- Cậu đã thành một viên chức lão luyện rồi, xoay xở khéo thật đấy.
Furtseva khẽ cười, rồi lại ho mấy tiếng.
- Người không khỏe mà vẫn nhớ mỉa mai cái đế quốc chủ nghĩa trong miệng cô à? Quan liêu nước nào cũng có, đừng tưởng chẳng nước nào tránh được.
Alan Wilson liếc nàng. Đã ốm thì phải uống thuốc. Hắn nói tiếp:
- Cứ theo tiến độ này, chừng ba bốn ngày nữa là chúng ta lập xong danh sách. Người bên cô đến tiếp nhận hẳn cũng đang trên đường rồi.
Còn bao giờ Liên Xô tuyên chiến với Nhật Bản, Alan Wilson đương nhiên chẳng thể biết. Nhưng có lẽ sẽ sớm hơn trong lịch sử.
Đoàn đại biểu Anh dự Hội nghị Potsdam hẳn cũng đã chuẩn bị đón vị thủ tướng mới đến nơi. Còn Churchill, theo lịch sử, có lẽ sẽ chuyển sang làm cố vấn cho hội nghị, vẫn xuất hiện ở đó.
Ít nhất lúc này, Alan Wilson không cần lo trong thời gian ngắn sẽ bị lôi chuyện lỡ lời mấy hôm trước ra tính sổ. Thủ tướng đã đổi người, hắn cũng chẳng phải bận tâm cựu thủ tướng nghĩ gì về mình. Nếu vẫn còn để bụng, sau này hắn cũng có khối thời gian tìm cách bù đắp.
Còn quá sớm để khẳng định Churchill không thể trở lại chính trường. Trong lịch sử, sau khi Nữ hoàng Elizabeth lên ngôi, người ta từng định phong Churchill làm Công tước London để ghi nhận công lao của ông ta, nhưng Churchill đã từ chối.
Ngoài phố có lời đồn Churchill từ bỏ tước công tước vì con trai. Toàn chuyện nhảm nhí.
Con trai Churchill đúng là xui xẻo, tự dưng phải gánh tiếng oan. Nếu muốn bước chân vào chính trường, Churchill hoàn toàn có thể tự mình từ bỏ tước vị. Lý do thật sự là ông ta nghĩ cho bản thân. Nhận tước Công tước London chỉ khiến chính Churchill chịu thiệt.
Một khi nhận tước công tước, ông ta sẽ không thể làm nghị sĩ Hạ viện nữa, chỉ còn cách vào Thượng viện với tư cách quý tộc. Khi ấy, ông ta chẳng thể phát biểu ở Hạ viện, bởi ông ta không còn là nghị sĩ Hạ viện.
Người nổi tiếng chỉ cần đánh rắm cũng có kẻ đứng đủ mọi góc độ mà phân tích. Cuộc tổng tuyển cử trước mắt đã cho thấy dân chúng Anh nghĩ thế nào về Churchill. Kết quả nói lên tất cả.
Dù sao Alan Wilson cũng đã chuẩn bị sẵn sàng chờ thủ tướng mới đến Potsdam. Hắn tin thư ký nội các và thư ký Bộ Ngoại giao còn chuẩn bị chu đáo hơn mình.
Hamburg chẳng thay đổi bao nhiêu so với lần trước hắn tới. Tinh thần người Đức đã khá lên đôi chút, không còn sa sút đến mức khiến người ta nghĩ ngay tới Ấn Độ thuộc Anh. Nhưng cuộc sống vẫn nghèo túng. Nhờ bộ chỉ huy quân đội Anh sắp xếp lại, trật tự trong vùng chiếm đóng của Anh được khôi phục rất nhanh.
Vốn dĩ, sau khi hoàn tất công việc tiếp nhận, Alan Wilson định quay về Berlin chờ Hội nghị Potsdam kết thúc, rồi thuận đường trở lại vùng chiếm đóng của Anh làm việc. Kế hoạch đã đâu vào đấy, chẳng ngờ Furtseva lại đổ bệnh.
Đại chiến vừa chấm dứt, trong dân Đức chẳng có thuốc men, người Liên Xô cũng không mang theo. Alan Wilson đành thử hỏi phía quân đội Anh xem có cách nào không. Hắn không bị tra hỏi gì. Quân chiếm đóng Anh còn cứu giúp tù binh Đức, huống hồ Furtseva lại là khách của một nước đồng minh.
Alan mang ít hoa quả đến thăm nàng. Đây cũng là một phần trong công việc hắn theo đuổi suốt thời gian qua: giữ cho Liên Xô có thiện cảm với Anh, có giận thì cứ tìm người Mỹ mà trút.
Theo cách làm của cơ quan an ninh Liên Xô, khi trở về, Furtseva chắc chắn sẽ bị thẩm vấn. Alan không mong lôi kéo được một quan chức cấp cao tương lai của Liên Xô. Hắn chỉ hy vọng sau này hai nước vẫn còn cơ hội hợp tác.
Người Anh không ưa chính trị của Liên Xô, nhưng chẳng ghét đồng rúp của họ. Chỉ cần giúp Đế quốc Anh vượt qua giai đoạn gian khó, đô la hay rúp đều quý cả.
Alan vừa gọt táo vừa nói với Furtseva, lúc này trông khá mệt mỏi:
- Nói công bằng, điều khiến một số đồng nghiệp nghi ngại Liên Xô chủ yếu là chuyện có giữ lời trong các hiệp ước hay không. Nhìn lại lịch sử Liên Xô, thành tích ở khoản này chẳng lấy gì làm tốt. Nước Nga Xô viết vừa thành lập đã quỵt khoản vay của phe Hiệp ước.
Furtseva nheo mắt, yếu ớt đáp:
- Đó là bóc lột của đế quốc chủ nghĩa.
Nếu còn sức, nàng hẳn đã cãi thêm mấy câu.
- Có phải bóc lột hay không thì sau đó quân đội liên quân phe Hiệp ước đã tiến đánh nước Nga Xô viết. Thiệt hại họ gây ra còn lớn hơn khoản nợ bị quỵt.
Alan cầm đĩa táo đã gọt, cắt thành mấy miếng rồi đưa cho Furtseva. Thấy nàng không nhận, hắn cau mày:
- Thưa quý cô, tôi thừa nhận cô rất đẹp. Nếu cô trẻ hơn vài tuổi, có khi tôi đã nghĩ đến chuyện phản quốc. Nhưng cô không định tự cầm lấy à? Chẳng lẽ muốn tôi đút cho cô? Chồng cô đồng ý chứ?
Lúc ấy Furtseva mới đưa tay nhận táo, tức tối nói:
- Anh được bao nhiêu tuổi mà đã nghĩ đến chuyện ấy rồi? Sau này có bị nữ gián điệp nhắm trúng, tôi cũng chẳng ngạc nhiên.
- Tôi đề phòng kỹ lắm!
Alan buột miệng nói một câu đầy ý trêu ghẹo.
- Nếu không, lúc cô yếu thế này, tôi muốn làm gì thì làm, ai cản được? Đây là vùng chiếm đóng của Anh kia mà!
Dù chỗ ấy đã bắt đầu rục rịch, Alan Wilson không định biến lời nói thành hành động. Chuyện này sẽ thành vết nhơ chí mạng cho cả hai. Đang sống yên ổn, việc gì phải tự chuốc lấy phiền phức?
Hơn nữa, làm vậy cũng trái với nguyên tắc sống của Alan Wilson: trước các cường quốc đế quốc thì khép nép, còn với những nước thuộc thế giới thứ ba thì ra tay cứng rắn.
- Thưa bà Furtseva, hẳn cô không muốn đất nước mình cùng lúc phải đối phó với Mỹ, Anh và Pháp. Tôi chưa bao giờ phủ nhận Liên Xô hùng mạnh. Cuộc chiến này đã chứng minh điều đó. Nhưng Liên Xô cũng tổn thất rất nặng. Việc cần làm bây giờ là củng cố những gì đã giành được, nghỉ ngơi hồi sức như nước Anh. Còn mười năm nữa quan hệ giữa Anh và Liên Xô sẽ ra sao, đó là chuyện của tương lai.
Alan kín đáo nhắc Liên Xô đừng quá tham lam.
Ở Tây Âu hiện có rất nhiều người ủng hộ Liên Xô, nhưng bản thân Liên Xô cũng bị chiến tranh tàn phá nặng nề. Cả hai phía đều dè chừng nhau.
- Hãy nghĩ xem sau Thế chiến thứ nhất, các cô đã vượt qua thế bế tắc ngoại giao như thế nào. Chẳng qua là biến chuyện đơn giản thành phức tạp, đồng thời đàm phán với Anh, Mỹ, Pháp, lợi dụng mâu thuẫn giữa ba nước để phá vây. Tình hình bây giờ đã khác. Liên Xô còn chưa hồi phục mà cứ gây chuyện với Anh, Pháp, những nước cũng chưa hồi phục, chỉ càng giúp Mỹ dễ dàng thâu tóm lợi ích của chúng ta.
Nói đi nói lại, ý Alan Wilson là trong năm 1945, thậm chí vài năm tới, Anh và Liên Xô chưa có xung đột lợi ích. Cả hai đều cần thời gian hồi phục sau chiến tranh. Nếu Liên Xô cứ gây sự, kẻ được lợi sẽ là nước Mỹ chưa hề bị chiến tranh tàn phá.
Cho đến khi Furtseva bình phục, Alan Wilson vẫn không ngừng nhắc lại chuyện Lenin phá vỡ thế bế tắc ngoại giao sau Thế chiến thứ nhất. Hắn biết khi Furtseva trở về, Stalin chắc chắn sẽ hỏi han nàng.
Danh sách vừa được lập xong, người Liên Xô cũng đang trên đường đến tiếp nhận, thì Attlee, người vừa thắng cử thủ tướng, đã bất ngờ tới Berlin. Ông ta chuẩn bị thay Churchill dự Hội nghị Potsdam, sớm hơn lịch sử mười ngày.