- Vẫn còn nhiều việc khác, chẳng hạn như chính phủ Ba Lan lưu vong, những người Nam Tư chạy nạn, rồi chuyện biên giới giữa Ba Lan và Đức.
Edward Bridges lần lượt kể ra những vấn đề Liên Xô quan tâm:
- Nhiệm vụ này rất nặng nề, đồng thời cũng là một phép thử đối với năng lực của riêng cậu.
Alan Wilson thở phào. Quả thật, những vấn đề ấy đều đáng để Liên Xô bận tâm. Nếu các nước phương Tây không thừa nhận sự thay đổi đường biên giữa Đức và Ba Lan, việc Liên Xô chiếm vùng phía đông Ba Lan sẽ chẳng còn danh nghĩa gì.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hiện giờ nước Anh chẳng còn bao nhiêu thứ có thể đem ra mặc cả. Riêng những chuyện liên quan đến Đông Á, tiếng nói của Hoa Kỳ nặng ký hơn Anh rất nhiều. Nếu có bên phải bán đứng ai đó thì cũng là người Mỹ ra giá. Ít nhất, trước khi Tưởng Giới Thạch bắt tay qua lại với Dewey, tình hình vẫn là như thế.
- Nhưng tôi chẳng biết một chữ tiếng Nga nào, làm sao trao đổi với người bên kia được?
Alan Wilson lộ vẻ khó xử. Nói hắn hoàn toàn mù tiếng Nga thì cũng không đúng. Chẳng hạn câu chửi tục kiểu “suka blyat” kia, hắn dùng vẫn rất thuần thục.
Edward Bridges bật cười:
- Những chuyện ngấm ngầm như thế khác xa đàm phán chính thức. Cứ nhìn hội nghị Munich thì biết. Khi ấy chúng ta còn chẳng để Tiệp Khắc nhận được tin tức có ích nào. Đến lúc cần, chỉ việc ký tên là xong.
Vẻ mặt Edward nhẹ nhõm, như muốn người chuyên viên trẻ vừa nhận sứ mệnh của quốc gia bớt căng thẳng.
Chưa bao giờ Alan Wilson có cảm giác mình đang thật sự tác động đến hướng đi của lịch sử như hôm nay. Trước kia, ước mơ của hắn chẳng lớn lao gì, chẳng qua chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền ở Ấn Độ thuộc Anh, để những năm tháng sau này có được chút vốn liếng mà sống.
Nào ngờ trời chẳng chiều lòng người. Vì bị Nehru gây sức ép, hắn phải chạy sang tận châu Âu, vắt óc lo toan cho Đế quốc Anh. Cho đến lúc này, dù đang ở một nơi hệ trọng như hội nghị Potsdam, hắn vẫn nhớ Ấn Độ thuộc Anh da diết.
Tiễn Edward Bridges rời đi, Alan Wilson vẫn trằn trọc mãi không sao ngủ được. Hắn suy tính cách đạt được mục đích vào ngày mai. Thật ra, thời gian còn lại trước cuộc gặp giữa ba nhà lãnh đạo chỉ vỏn vẹn một ngày, dù nhìn bề ngoài, ngày hôm nay đã xảy ra biết bao chuyện.
Ba bên mới chỉ trình bày quan điểm của mình. Còn người khác có thật sự nghe lọt tai hay không, chẳng ai biết được. Cung điện vẫn sáng đèn suốt đêm. Điều đó cho thấy cả ba nước Mỹ, Anh và Liên Xô đều đang tổng kết lại cuộc thương lượng trong ngày. Mãi đến lúc ấy, Alan Wilson mới chìm vào giấc ngủ.
Rạng sáng ngày hai mươi chín tháng Sáu đánh thức Potsdam sau một đêm tĩnh lặng. Ba nhà lãnh đạo vẫn cười nói vui vẻ, còn những nhà ngoại giao khốn khổ thì phải trực diện với đối thủ, trổ hết tài ăn nói của mình.
Alan Wilson rời Potsdam, đi đến một ngôi làng cách đó bảy ki-lô-mét về phía đông nam. Đây là địa điểm gặp mặt do người Liên Xô sắp xếp. Hắn căng thẳng suốt dọc đường, mãi đến khi tận mắt nhìn thấy đại diện Liên Xô đến đàm phán với mình.
Đó là một người phụ nữ trưởng thành đầy sức quyến rũ. Cách ăn mặc của nàng thậm chí còn chẳng giống người đến từ một đất nước như Liên Xô.
Chim én ư? Hay điệp viên KGB?
Alan Wilson âm thầm đề cao cảnh giác. Hắn chủ động lên tiếng:
- Cô là đại diện của Liên Xô phải không?
Người phụ nữ đưa tay ra bắt tay hắn, rồi dùng thứ tiếng Anh đủ để hai bên trao đổi với nhau mà tự giới thiệu:
- Chào ông Alan! Tôi là Yekaterina Alekseyevna Furtseva, một phụ nữ Liên Xô bình thường. Một người phụ nữ bình thường đến đàm phán với ông, hẳn sẽ giúp ông bớt căng thẳng.
Alan Wilson ợ một tiếng. Hắn gượng cười:
- Buổi sáng tôi ăn hơi nhiều. Về hành động vừa rồi, mong cô thứ lỗi.
Hắn có thể khẳng định nàng không phải một nữ điệp viên Chim én, nhưng còn khó đối phó hơn cả loại điệp viên ấy. Yekaterina Alekseyevna Furtseva, nếu không phải chỉ trùng tên, thì hẳn chính là nữ bộ trưởng văn hóa Liên Xô dưới thời Khrushchev, người đời sau đồn đại gọi là “Yekaterina đệ tam”.
Tài cán lớn nhất của Furtseva là giúp Khrushchev lật ngược thế cờ. Khi Khrushchev bị phe đa số bãi chức, nhờ từng làm việc lâu năm ở Moskva, nàng nhanh chóng tập hợp đủ mười người, yêu cầu triệu tập hội nghị toàn thể Trung ương để bàn về việc này. Sau khi yêu cầu bị bác bỏ, nàng lại thuyết phục được Zhukov đứng về phía mình.
Chỉ trong hai ngày, nàng đã cho máy bay đưa một trăm linh bảy trong số một trăm ba mươi đại biểu về Moskva. Cục diện cuối cùng hoàn toàn đảo chiều. Nhờ công lao ấy, sang năm sau, nàng trở thành nữ ủy viên đầu tiên trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Liên Xô.
Furtseva sinh năm một nghìn chín trăm mười, lúc này đã là người đứng đầu khu ủy Moskva. Nàng mang vẻ đằm thắm của một phụ nữ trưởng thành, đồng thời cũng nhìn thấy rõ sự cảnh giác trong mắt Alan Wilson. Môi nàng cong lên thành một nụ cười:
- Đại diện của Đế quốc Anh mà gan bé thế sao?
Alan Wilson cười, chẳng hề thấy ngượng:
- Nói thật lòng, bây giờ còn ai không sợ Liên Xô?
Theo tay nàng chỉ, hắn ngồi xuống rồi nói:
- Trước hết, xin cảm ơn phía Liên Xô đã đáp lại đề nghị trao đổi của Đế quốc Anh. Về chuyện kết thúc chiến tranh, nhất định chúng ta sẽ đạt được đồng thuận.
- Chưa chắc đâu, nhà ngoại giao trẻ tuổi.
Furtseva nhìn Alan Wilson bằng ánh mắt tươi cười:
- Các nhà ngoại giao đế quốc chủ nghĩa như các ông lúc nào cũng nói một đằng làm một nẻo. Lòng thù địch của các ông với Liên Xô chưa bao giờ thay đổi. Bảo chúng tôi phải tin các ông thế nào đây? Chưa đầy mười năm trước, nước Anh và nước Pháp chẳng phải đã bán đứng Tiệp Khắc ở Munich hay sao?
Alan Wilson đáp với vẻ hết sức chính đáng, sự trơ trẽn lại được hắn đẩy lên thêm một bậc:
- Thưa quý cô xinh đẹp, chẳng phải đây chính là lý do Liên Xô chịu gặp nước Anh hay sao? Nếu nước Anh chúng tôi không chịu đem thứ gì đó ra bán, liệu hôm nay hai bên có thể ngồi đây gặp mặt không?
Furtseva sững ra, rồi đưa tay che miệng cười thành tiếng:
- Ông Alan nói rất có lý. Vậy ông định đưa ra cái giá nào để thể hiện thành ý của Đế quốc Anh?
Trong khoảnh khắc ấy, Furtseva vẫn chưa thật sự nhập vai một đại diện đàm phán. Thực ra nàng còn chẳng hiểu vì sao mình lại được phái đến đây để gặp Alan Wilson. Nghĩ lại chuyện hôm qua, nàng vẫn thấy mọi việc hết sức kỳ lạ.
Vị lãnh tụ vĩ đại vừa nghe nhắc đến cái tên Alan Wilson đã tỏ ý quan tâm đến cuộc thương lượng ngầm này. Ông còn căn dặn Furtseva phải ghi chép toàn bộ lời đối thoại trong hôm nay thành báo cáo, sau đó trình lên ông.
Alan Wilson nói bằng giọng quả quyết:
- Đương nhiên, Đế quốc Anh chúng tôi vô cùng có thành ý. Chẳng hạn như chuyện phân định biên giới giữa Ba Lan và Đức, việc mà Liên Xô quan tâm nhất hiện nay. Tôi không hiểu vì sao Liên Xô lại coi trọng một vùng đất vốn chỉ là tấm thảm chùi chân của châu Âu đến vậy, nhưng nếu đã thế, chúng ta có thể bàn về vấn đề Ba Lan. Dĩ nhiên, đã là trao đổi lợi ích thì chẳng có chuyện nhường không. Phía Liên Xô cũng phải cho chúng tôi thấy thành ý của mình.
Furtseva gật đầu:
- Đương nhiên rồi. Tôi vẫn tin rằng công sức bỏ ra bao nhiêu thì thù lao nhận được phải tương xứng bấy nhiêu. Nhưng làm bất cứ việc gì cũng cần có lý do. Chuyện tham chiến chống Nhật liên quan rất lớn đến quan hệ giữa Liên Xô và Hoa Kỳ. Xét ra, nước Anh dường như đâu phải bên hưởng lợi. Vậy vì sao các ông lại sốt sắng đến thế? Nếu ông không giải thích được chuyện này, e rằng cuộc hợp tác giữa hai bên sẽ chẳng thể bắt đầu trong sự thanh thản.