Nhờ vào “chuyên môn quân sự” của Alan Wilson, kế hoạch tác chiến với Nhật được tóm gọn thế này: quân Nhật đánh trận chẳng ra gì, Hồng quân Liên Xô đánh đâu thắng đó, hễ tiến đến nơi nào thì quân Nhật ở đó cũng khiếp vía bỏ chạy. Còn bản thân Liên Xô đã chuẩn bị bao nhiêu cho chiến trường phương Đông, hắn không có tài liệu trong tay, dĩ nhiên chẳng biết gì ngoài mớ suy đoán mù mờ.
Gần như đó chỉ là ý tưởng đưa quân đổ bộ lên bờ rồi mặc kệ sống chết. Afori, người cũng tỏ ra chẳng kém cạnh Alan về chuyện quân sự, cứ gật gù cho là rất có lý. Đã là kế hoạch hù dọa thì đâu cần đến chuyên môn thật sự.
Nếu người Mỹ nhìn thấy bản kế hoạch này, biết đâu họ sẽ lập tức phản đối nước Anh. Đây chẳng phải đưa quân đi nộp mạng hay sao? Chẳng có gì trong tay, chỉ dựa vào một bầu máu nóng mà xông lên.
Nhưng nếu yêu cầu Liên Xô làm vậy, người Mỹ sẽ không phản đối. Ai cũng biết Hồng quân Liên Xô có tinh thần hy sinh mạnh mẽ.
Alan Wilson lấy sự mù tịt về quân sự của mình làm vốn, dám tự tay vạch kế hoạch để Liên Xô tấn công Nhật. Phải nói rằng hắn đã thể hiện một lòng can đảm gần như ngu ngốc, chỉ có thể khen là gan dạ đáng nể.
- Có điều, hình như Hải quân Đỏ Liên Xô không đủ sức bảo vệ cuộc đổ bộ. Nhưng về phía không quân thì hẳn không thành vấn đề.
Afori gật đầu, nói tiếp:
- Còn phải xem Nhật Bản có bao nhiêu lực lượng phòng thủ trên bản thổ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trước khi nước Đức đầu hàng, nơi đó vẫn còn bảy, tám triệu quân. Dân số Nhật Bản không ít hơn nước Đức, quân đội hẳn cũng phải đông đến mức ấy. Tôi nghĩ đây chính là lý do người Mỹ nóng lòng mong Liên Xô tham chiến.
- Có lẽ đúng là như vậy.
Alan Wilson tán thành suy nghĩ của đồng nghiệp, dù trong bụng hắn biết rõ chuyện đó hoàn toàn không đúng.
Hokkaido nằm trong vùng hàn đới. Tính đến thế kỷ hai mươi mốt, dân số toàn đảo cũng chỉ hơn năm triệu người. Vào thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai, dân số Nhật Bản khoảng bảy mươi đến tám mươi triệu; sang thế kỷ hai mươi mốt mới xấp xỉ một trăm ba mươi triệu. Cứ tính theo tỷ lệ ấy, Hokkaido khi này chỉ có khoảng ba đến bốn triệu dân.
Dân cư đã ít, mà trong kế hoạch phòng thủ trận quyết chiến ngay trên lãnh thổ Nhật Bản, Hokkaido lại đứng gần cuối danh sách. Vậy nơi đó có thể bố trí được bao nhiêu quân?
Alan Wilson nhớ rất rõ, Hokkaido là địa điểm chính để Nhật Bản bóc lột và đưa dân công đến làm việc. Nguyên nhân cũng bởi dân số bản địa quá thưa thớt, không đủ sức cung ứng nhân lực cho công cuộc khai phá hòn đảo này.
So với số dân ít ỏi, Hokkaido lại là hòn đảo lớn nhất của Nhật Bản sau Honshu, diện tích chẳng hề nhỏ hơn khu vực Liên Xô chiếm đóng ở nước Đức.
- Nếu không phải người Mỹ cứ gây sức ép, bắt chúng ta đặt việc tác chiến với Nhật lên đầu chương trình thảo luận, ai rảnh mà lo chuyện của họ?
Sau khi quyết định thay đổi nội dung hội đàm, Alan Wilson bắt đầu phủi trách nhiệm. Nhưng nói là phủi cũng không đúng. Vốn dĩ đây là yêu cầu của người Mỹ, nước Anh chỉ tôn trọng ý kiến của đồng minh thân cận rồi thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
- Đúng vậy. Ban đầu chúng ta định bàn chuyện châu Âu.
Afori cũng tán thành. Việc này vốn không nằm trong thứ tự thương lượng của nước Anh, chỉ tại người Mỹ nhất quyết đòi đưa chuyện tác chiến với Nhật ra bàn trước.
Vậy nên mọi hậu quả xảy ra sau này, xét cho cùng đều do người Mỹ tự chuốc lấy. Alan Wilson chẳng rảnh đâu mà bận tâm thay họ.
Sau khi vẽ xong cả một vùng đất trên bản đồ bằng vài nét bút, Alan Wilson ngồi xuống cùng người bạn thân, hỏi thăm tình hình cuộc thương lượng ban ngày để ngày mai còn trở về tổng hợp và viết báo cáo.
- Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi cuộc hội đàm lần này kết thúc, ai cũng sẽ đạt được thứ mình muốn.
Lời Alan đầy ẩn ý. Ai mà chẳng biết lần hội đàm này sẽ trở thành một dòng rực rỡ trong lý lịch của họ, mang lại lợi ích lớn lao cho con đường sau này.
- Công lao ấy thuộc về tất cả các nhà ngoại giao đã tận tâm làm việc.
Afori cười tươi, không hề phủ nhận điều đó. Hắn lẩm bẩm:
- Chẳng biết sau cuộc hội đàm này, tôi sẽ được điều đi đâu làm việc.
- Biết đâu Đại sứ quán Anh ở Pháp sẽ dành cho cậu một chỗ.
Alan Wilson cười cợt với viên quan chức vốn nổi tiếng là người đi đầu trong việc công kích nước Pháp.
- Trò đùa này chẳng vui chút nào.
Vừa nghe xong, Afori đã không nhịn được mà bật cười lớn.
Alan đứng dậy, bảo Afori nghỉ ngơi rồi quay về phòng mình. Vừa mở cửa bước vào, hắn đã giật bắn người.
Người trước mặt đeo cặp kính gọng đen, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn hắn. Ngoài Edward Bridges, thư ký nội các, còn ai vào đây nữa?
Alan quay người, cẩn thận khép cửa lại rồi dè dặt lên tiếng:
- Ngài Edward, sao ngài lại đến đây?
Edward Bridges nghiêng người, khá hài lòng trước phản ứng của viên công chức trẻ.
- Sao nào? Bất ngờ lắm à? Ta đến đây đương nhiên là có việc. Thật ra ta có thể bảo Alexander đến thay, nhưng xét mức độ khẩn cấp của chuyện này, đích thân đi một chuyến vẫn tốt hơn. Ta đâu đã già đến mức ấy.
- Đối với một thư ký nội các một lòng muốn phụng sự đất nước như ngài, đâu chỉ chưa già, phải nói là đang ở đúng thời kỳ sung sức nhất.
Alan lập tức hùa theo, lấy chính giọng điệu của thư ký nội các làm chuẩn mực để tâng bốc ông ta.
- Nhưng con người không thể mãi mãi ngồi yên ở một vị trí. Ta rất lo lắng trước vài hiện tượng đang xuất hiện trong hệ thống công chức hiện nay.
Trên mặt Edward Bridges thoáng hiện vẻ ưu tư.
- Người trẻ nên được rèn luyện nhiều hơn, chẳng phải sao?
Alan chớp mắt. Hắn xoay chuyển suy nghĩ thật nhanh. Một thư ký nội các chẳng tự dưng xuất hiện trước mặt hắn vào lúc này chỉ để rót vài lời đạo lý sáo rỗng.
Edward Bridges không để tâm đến vẻ ngẩn ngơ ấy. Ông đưa ngón tay khẽ chỉ vào chiếc ghế, ra hiệu cho Alan ngồi xuống rồi chậm rãi nói:
- Cuộc thương lượng đã rơi vào bế tắc. Mỹ và Liên Xô chú ý đến những việc khác nhau. Hiện giờ chính là lúc phá vỡ thế bế tắc ấy. Chúng ta cần dùng đến vài biện pháp khác thường. Đôi khi, vì một mục tiêu lớn lao hơn, hy sinh vài chuyện bên lề cũng là điều không thể tránh khỏi.
Alan vừa nghe đã hiểu mình sắp nhận nhiệm vụ. Dù nhiệm vụ là gì, hắn cũng không có lý do để từ chối. Nguyên nhân rất đơn giản, thư ký nội các chính là người đứng đầu giới công chức.
- Thưa ngài, tôi nguyện chuẩn bị mọi thứ để phụng sự Đế quốc Anh.
Alan thể hiện rõ quyết tâm không tiếc bất cứ giá nào.
Edward Bridges rất hài lòng, gật đầu nói:
- Đế quốc Anh cần những nhà ngoại giao như cậu. Chuyện là thế này, thủ tướng, ngoại trưởng và ta đều cho rằng nếu muốn nhanh chóng đạt được kết quả, có lẽ phải tiến hành một cuộc trao đổi riêng. Những nhà ngoại giao đang trực tiếp đàm phán không thích hợp với công việc này, bởi việc ấy phải được tiến hành bí mật. Thủ tướng, ngoại trưởng, ta và Alexander đều quá dễ bị chú ý. Cậu chỉ là một viên chức liên lạc, chẳng ai để mắt đến cậu. Cậu là người thích hợp nhất.
- Tôi ư? Tôi đồng ý. Nhưng mục đích là gì?
Alan chẳng cần biết hậu quả ra sao, cứ nhận lời trước đã. Dù sao hắn vẫn chưa biết phía mình rốt cuộc muốn đạt được điều gì.
Edward Bridges nhấn từng chữ:
- Chúng ta muốn Liên Xô lập tức đồng ý tham chiến chống Nhật. Vì thế, chúng ta sẽ tạo cho cậu một cơ hội. Cậu phải đạt được một thỏa thuận riêng với người Liên Xô.
Chẳng phải đây chính là âm mưu Munich hay sao?
Vừa nghe xong, Alan Wilson đã lập tức đưa ra phán đoán. Chỉ có điều, lần này bọn họ định bán đứng ai?