- Ngài Wilson, ở Hương Cảng có vài nơi vẫn khiến người ta lo lắng.” Yorke Schweiger lắc đầu, cười khổ. “Thống đốc cũng thấy điều đó, chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì là may.”
“Ồ, Thống đốc là người rất khôn ngoan, ta tin sẽ không có chuyện gì.” Alan Wilson nhướng mày. Hắn chợt nhớ ra vài việc cũ. Thời Chiến tranh Lạnh, chính quyền Anh ở Hương Cảng cũng không phải chưa từng gặp thử thách.
Nếu hắn nhớ không lầm, năm nay sẽ nổ ra biến loạn ngày Song Thập, khiến chính quyền Anh ở Hương Cảng phải đối mặt với một thử thách không nhỏ.
Chỉ cần nghe đến ngày Song Thập là biết kẻ xông vào đánh phá chính quyền Anh chủ yếu là người ủng hộ đảng Pháo. Ở Trung Quốc hiện nay, ngày mồng mười tháng Mười chỉ là một ngày bình thường, chẳng có chút ý nghĩa nào. Chỉ những kẻ theo đảng Pháo mới cho rằng ngày ấy trọng đại.
Có điều, muốn khiến chính quyền Anh ở Hương Cảng nhếch nhác đến mức tối mặt tối mũi thì hơi lạc quan quá. Cùng lắm, Hương Cảng chỉ thành y như Mã Lai hiện nay, còn đảng Pháo cũng bị liệt vào danh sách những nhân tố gây bất ổn.
Nước Anh tuy đã không còn thời đỉnh cao, nhưng để dẹp một vai như đảng Pháo, vẫn chắc ăn như bắt được một con gà trong rọ.
Bốn gia tộc lớn ở Hương Cảng rõ ràng không cho rằng nơi đó an toàn. Nhưng vị trí của Hương Cảng thì họ đều công nhận là tốt. Câu “phú quý cầu trong hiểm nguy” thích hợp nhất với bốn gia tộc, trong đó có Tập đoàn Thái Cổ.
Yorke Schweiger cùng mấy người kia cảm tạ không ngớt. Còn chuyện Alan Wilson yêu cầu phải làm cho chắc tay, dù lợi nhuận có ít đi, thì họ đương nhiên nhận hết.
Đợi họ đi rồi, Alan Wilson mới nắm tay vợ mà nói: “Mình yêu, công ty của mình lo Singapore và Penang là đủ. Malacca có tư bản bên Newfoundland đưa tới, nên anh không thể giao hết công trình cho mình. Anh là trưởng quan hành chính, nếu toàn bộ công trình đều rơi vào tay vợ, anh chẳng được lợi gì, mà danh tiếng công ty mình cũng bị ảnh hưởng.”
“Mình yêu, em hiểu mà.” Pamela Mountbatten ngoan ngoãn nói khẽ. “Người Hoa chẳng có câu hạc đứng giữa bầy gà sao?”
“Đúng là đạo lý đó. Công trình ở Singapore nhất định là lớn nhất. Dù kế hoạch khai phá bốn thành phố, mỗi nơi trăm vạn dân, nhưng ba nơi kia không thể sánh với Singapore. Singapore có vị trí mà cả bán đảo Mã Lai không nơi nào so được. Kéo thêm các công ty khác cùng tham gia, Tập đoàn Mountbatten cũng sẽ không quá nổi bật.”
Làm như vậy có lợi ở chỗ: vừa giữ được phần lớn nhất cho Tập đoàn Mountbatten, vừa khiến người ngoài không thấy có gì bất thường.
Cách làm này có thể áp dụng cho mọi ngành nghề. Alan Wilson nhớ rằng sau loạt Chiến Lang và Lưu Lạc Địa Cầu, doanh thu phòng vé của Ngô Kinh đứng riêng một bậc, bỏ xa mọi đối thủ.
Nếu cứ thế, miếng bánh lớn nhất sau này sẽ thuộc về Ngô Kinh. Thế nên mấy công ty lớn bèn đặt ra một bảng xếp hạng doanh thu phòng vé mới, đổi cách tính từ “diễn viên chính” sang “có tham gia là tính”.
Trước hết, họ tính doanh thu của phim ghép vào tên Ngô Kinh, rồi lại tính vào tên tất cả diễn viên khác có góp mặt. Nhờ vậy, sinh ra cả một lớp diễn viên chưa từng đóng vai chính, mà vẫn ăn theo hơn trăm ức tiền vé.
Lần này Alan Wilson chủ động mời bốn gia tộc lớn Hương Cảng đến, mục đích cũng giống như vậy, chỉ là cách làm ngược lại. Các công ty điện ảnh đưa Ngô Kinh ra làm tấm chắn, để bảo vệ người nhà. Alan Wilson thì lấy các gia tộc che cho Tập đoàn Mountbatten. Đạo lý tương thông, cũng như luyện công: có thể luyện thuận, cũng có thể luyện nghịch.
Công trình lớn như vậy chắc chắn không thể dựa vào sức người gánh vác. Ở các cảng bản địa, vô số máy móc hạng nặng và xe tải được chất lên tàu. Mấy năm gần đây, việc xây dựng ở các thuộc địa của Anh đã mang lại một làn sóng thịnh vượng cho công nghiệp trong nước.
Có thời, nước Anh chỉ bị động xây dựng ở thuộc địa, hiếm khi làm những công trình kiến trúc kiểu này.
Khi đổi cách nghĩ, việc kinh doanh bất động sản ở thuộc địa lại mang về cho chính quốc lợi nhuận lớn hơn cả thời chỉ là nơi cung cấp nguyên liệu thô.
Nội các cũng công nhận hiện trạng này. Suy cho cùng, phần lớn công trình rốt cuộc cũng chỉ là những khối nhà, sẽ không đe dọa nước Anh trong tương lai. Chính phủ nhiệm kỳ này đã thừa nhận việc lấy địa ốc hưng quốc.
Đối với việc đô thị hóa đang khởi động ở Mã Lai, nội các đương nhiên cũng ủng hộ, điều đó có nghĩa nhu cầu của Mã Lai sẽ lại tăng lên.
Úc cũng tán thành. Việc Anh xây dựng ở các thuộc địa lớn đã kéo theo nhu cầu xuất khẩu của Úc.
Có sự ủng hộ của Úc và Anh ở tầng quốc gia, có vốn của nhà Mountbatten và bốn gia tộc lớn, lại thêm Alan Wilson là trưởng quan hành chính của thuộc địa Mã Lai, mọi điều kiện đã đủ cả.
Bản chất thuộc địa khiến Alan Wilson có thể dễ dàng giải quyết nhiều vấn đề. Hắn thậm chí có thể làm như các nước theo thể chế Xô Viết, không tốn bất kỳ chi phí đất đai nào.
Việc này ở nước Anh thì không thể làm được. Chỉ những nước đất đai thuộc sở hữu công mới làm được. Giờ đây Alan Wilson có thể tận dụng tính chất thuộc địa của Mã Lai để làm điều đó. Còn nguồn tài chính từ việc bán đất thì hắn và vợ cùng mấy công ty sẽ bàn bạc sau.
Cư dân ở Penang, Malacca, Singapore và Kuala Lumpur đã được thông báo rằng công cuộc đô thị hóa của thành phố mình sắp chính thức bắt đầu.
Tin ấy đã truyền đi từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay, văn kiện của quan chức thuộc địa mới được ban xuống, coi như chính thức khởi động. Giày đã rơi xuống đất, những người đã sẵn sàng liền lập tức biến thành người đến điểm tuyển công nhân. Vài ngày nữa, họ sẽ trở thành phu lao động và đi vào công cuộc xây dựng lần này.
“Vẫn là di dân mới dùng thuận tay hơn. Người Hoa eo biển vốn cùng một lòng với chúng ta, nhưng chưa bao giờ sai khiến nhanh nhạy như thế này.”
Alan Wilson đội mũ bảo hiểm, đứng nấp cách đó cả trăm mét, lặng lẽ nhìn cảnh tượng tại điểm tuyển người. Quay sang Elisa đi cùng, hắn nói tiếp:
“Liên Xô cũng có nhiều điều đáng học. Dùng cách của họ, ở không ít khâu có thể không tốn một đồng chi phí nào.”
“Ủy viên, đứng thẳng lên một chút.” Elisa tay cầm máy ảnh, nhắc cấp trên rằng vẫn phải tiếp tục chụp ảnh tạo dáng. Chuyện này liên quan đến mặt báo vài ngày tới, phải dựng nên hình ảnh gần gũi với dân chúng.
“Xin lỗi.” Alan Wilson nghe lời ngay, lập tức đổi sang vẻ mặt của một nhà thiết kế kinh tế vĩ đại của Malaya, dáng vẻ oai nghiêm đến lạ.
Chụp xong vài tấm, Elisa trả máy ảnh lại cho cấp trên. Hai người sánh vai đi dạo. Alan Wilson buông lời tiết lộ:
“Elisa, ngài Baron, vị cấp trên cũ của chúng ta, đã về hưu rồi. John hiện kiêm nhiệm Ủy viên vịnh Ba Tư. Đợi đến khi vị Sultan giành được độc lập, hắn sẽ lập tức đến Aden trấn giữ.”
“Vậy phải chúc mừng anh ấy. Vịnh Ba Tư có ý nghĩa rất lớn đối với nước nhà.” Elisa nghe xong, mỉm cười đáp.
Ủy viên vịnh Ba Tư phải lo cho cả thế lực của Anh ở Trung Đông lẫn sự an toàn của kênh Suez. Việc ấy bao gồm, nhưng không chỉ dừng lại ở, nguồn dầu mỏ ổn định, bố trí cố vấn quân sự thân Anh và nhiều việc khác nữa. Ví như Jordan, chỉ huy Quân đoàn Ả Rập lại chính là người Anh.
Khi John nhậm chức, hắn phải giữ cho được ảnh hưởng của Anh tại Trung Đông, đồng thời cũng phải đối phó với người Mỹ.
Hiệp ước Baghdad vốn có trong lịch sử, đến hôm nay lại thành ra bộ dạng này. Nói cho cùng, không phải nước Anh cố ý giở trò. Ngài Baron từng trao đổi với các nước Trung Đông. Chỉ là phần lớn các quốc gia Ả Rập ở Trung Đông thật sự không muốn cuốn vào cuộc đấu giữa Mỹ và Liên Xô. Có thể không kéo Liên Xô vào để chống lại Mỹ đứng sau Israel đã là may mắn lắm rồi, còn mong gì chuyện chống Liên Xô?
Nước Anh cũng lo rằng Liên Xô sẽ mượn cơ hội này thay thế ảnh hưởng của mình, nên đành thôi không ép các nước Ả Rập phải gia nhập Hiệp ước Baghdad.
Anh không ra sức, Hiệp ước Baghdad liền trở thành một tổ chức khó xử của hai nước biên giới là Thổ Nhĩ Kỳ và Pakistan.
“Sóng sau xô sóng trước, cũng đến lúc chúng ta phải lo cho xã hội.” Alan Wilson nói đến đây thì khựng lại đôi chút, rồi cất tiếng hỏi: “Elisa, thật ra sau khi ta rời nhiệm sở, cô làm Ủy viên Malaya cũng không phải là không có cơ hội. Nhưng cô cũng biết đấy, trong bộ máy công chức, phụ nữ vẫn có trần nhà của mình. Nếu ta cố đưa cô lên làm Ủy viên, e rằng sẽ gây bất mãn.”
“Tôi không có ý nghĩ ấy.” Elisa ngập ngừng, rốt cuộc vẫn hỏi ra: “Tôi chỉ sợ sau khi anh đi, sẽ có người gây khó dễ cho tôi. Anh có thể nghĩ cách nào về việc này không?”
“Nếu cô không làm được Ủy viên, ta sẽ sắp xếp để cô giữ chức Ủy viên Tây Malaya, rồi kiêm luôn vai trò của Richard, nắm trong tay cả Hội đồng hành chính.” Alan Wilson nghĩ một lát rồi nói: “Như vậy, trong điều kiện bình thường, dù ai làm Ủy viên thì cũng không đến nỗi bỏ qua cô.”
Đối với thuộc hạ đáng tin, Alan Wilson quả thật rất chu đáo. Còn với phụ nữ, hắn luôn rộng lượng chừa cho một lối đi. Nói thẳng ra thì hắn đúng là hình mẫu của phái nữ, bởi hắn là người lương thiện như thế đấy.
“Cô là chuyên gia Đông phương học, người bản địa ở đây nghĩ gì, chẳng việc gì cô không nhìn thấu. Chỉ sợ sau khi anh rời đi, vị ủy viên đời sau không xử lý nổi vấn đề.” Elisa khẽ thở dài. “Không biết đến lúc ấy sẽ xảy ra chuyện gì.”
“Trước khi rời nhiệm sở, ta nhất định phải đặt nền móng cho vững. Chuyện Indonesia phải có một kết luận dứt khoát. Còn bom hạt nhân thì nhất định phải chuyển được đến đây. Về nội bộ thuộc địa!” Alan Wilson nhìn thẳng vào Elisa, nhấn mạnh từng chữ, “Giữa hai cộng đồng, việc gì cũng có thể nghiêng về phía người Mã Lai. Thỉnh thoảng tâng bốc họ cũng được. Nhưng phải nhớ cho kỹ, nhất định phải giữ người Hoa ở thế đông hơn tương đối. Làm được điều này thì không còn gì phải lo.”
Alan Wilson không muốn công sức mình bỏ ra lớn như vậy, cuối cùng lại rơi vào cảnh trắng tay mà mất Malaya. Đáng tiếc, chức Cao ủy của hắn có nhiệm kỳ, nên hắn phải tìm cho mình một người đáng tin, có thể âm thầm trông giữ thay mình, ngồi trấn tại Malaya.
Ủy viên thuộc địa tuy có nhiệm kỳ, nhưng quan chức bên dưới thì không. Bởi vậy, một người như Elisa lại rất hợp với lẽ “lâu dài mới là quyền lực thật”.
Có nàng ở đó, Alan Wilson có thể yên tâm rời đi. Elisa cũng đã hiểu ý cấp trên, bèn nói: “Tôi sẽ giúp anh giữ vững Malaya cho thật tốt.”
“Ta nghĩ, chỉ cần bảo đảm được trong hai mươi năm Malaya không rời khỏi nước Anh, thì về sau khỏi phải lo nữa.” Alan Wilson nói đến đó liền đứng dậy. “Thưa Ủy viên Tây Malaya, ta nghĩ chúng ta nên về thôi. Rửa ảnh cũng cần thời gian.”
Theo việc xây dựng thành phố tại bốn đô thị lớn của bán đảo Mã Lai khởi công, cả thuộc địa Malaya của Anh bước vào một quãng thời gian bận rộn. Kéo theo đó là nhu cầu nguyên liệu khổng lồ. Ô tô, máy móc từ chính quốc Anh, quặng từ Australia, cứ thế không ngừng đổ về.
Các trường nghề lớn cũng đồng thời được quy hoạch, dùng để xây dựng hệ thống giáo dục bậc cao cho Malaya.