Lúc này, người phát ngôn của chủ nghĩa đế quốc, Cao ủy Mã Lai Alan Wilson, chẳng buồn giấu ý nghĩ của mình. "Nói thẳng ra, nước Anh sẽ không bao giờ rời khỏi Mã Lai. Kẻ nào dám đuổi chúng ta đi, chúng ta sẽ phá nát tất cả. Hơn nữa, điều tôi thấy rõ là thần dân Mã Lai đều hết lòng ủng hộ Đại Đế quốc Anh."
"Ủng hộ Nữ vương!" Các vị quốc vương đồng thanh, bày tỏ lòng ủng hộ đối với Nữ vương Elizabeth.
"Ủng hộ Nữ vương!" Tô Dương, Điền Thiên Thu, Cổ Kha cùng một nhóm thương nhân Hoa kiều đứng đầu, khẽ cúi người. Nhưng dáng vẻ của họ lại ngang nhiên, như thể lẽ phải đứng về phía mình.
"Nữ vương vạn tuế!" Trên các con phố của Penang, thần dân cầm cờ Liên hiệp Anh đồng thanh hô vang. Penang vốn là đại bản doanh của Hải Hiệp Thuộc địa, nơi cư dân ở đây với các vùng khác của Mã Lai chẳng ai ưa ai, chẳng ai hợp với ai.
Trên eo biển Penang, từng chiếc chiến hạm thép khổng lồ thấp thoáng trong sương. Năm tháng đã để lại vết tích trên những con tàu ấy, nhưng sức nặng của lượng choán nước vẫn không vì thời gian trôi mà tan biến.
Với phần lớn các quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới, Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Hoàng gia, do thuộc địa Mã Lai nuôi dưỡng, vẫn là một lực lượng có thể diệt quốc chỉ trong chớp mắt.
Toàn thể cư dân Penang đổ ra khỏi nhà, người đứng ở bến cảng, kẻ đứng hai bên đường phố, ánh mắt đầy tò mò chờ đợi cuộc duyệt binh bắt đầu. Đúng tám giờ sáng, năm nước tham gia duyệt binh đã xuất hiện trước mắt mọi người.
"Một viên quan cai trị thuộc địa như tôi, chưa từng nghĩ cả đời này còn có dịp thế này." Alan Wilson cầm bản thảo diễn văn, quay sang viên Chuyên viên Penang là Ê-vrét mà nói. "Nhập gia thì tùy tục, tôi nói tiếng Hoa, ông dùng tiếng Anh, mỗi người một việc, không làm phiền nhau. Chừa ra vài quãng nghỉ là được, phần lớn sẽ do tôi nói."
Rồi hắn bước lên lễ đài duyệt binh. Đó là một con đường ven biển, cuộc duyệt binh trên bộ và trên biển sẽ bắt đầu cùng lúc. Chiếc loa lớn đã được lắp sẵn, sẽ đưa giọng hắn đến tai đám đông chen chúc.
"Kính thưa các thần dân của Đế quốc, rất vinh hạnh được chứng kiến màn trình diễn sức mạnh an ninh này." Alan Wilson đứng trước micro, mở đầu bài diễn văn lải nhải của mình. "Từ khi nhận nhiệm vụ, tôi luôn giữ tinh thần khiêm nhường, đồng thời chú trọng tính chuyên nghiệp. Nhằm mưu lợi cho xã hội đa nguyên Mã Lai này. Ngẫm lại, đây sẽ là một trải nghiệm quý giá hiếm có trong cuộc đời tôi."
"Con đường đi qua không ít thử thách, nhưng sự khoan dung giữa các cộng đồng dân tộc thật đáng kinh ngạc. Tôi không dám nói là hoàn hảo, nhưng cũng có thể gọi là bổ trợ lẫn nhau. Suốt mấy năm qua, nhờ sự ủng hộ toàn diện của Khối Thịnh vượng chung Anh, Mã Lai đã đạt được tiến bộ bùng nổ. Phải thừa nhận, còn kém xa các xã hội phát triển theo nghĩa truyền thống, nhưng nhìn khắp châu Á, những nơi có thể sánh bằng thì đếm trên đầu ngón tay."
"Chúng tôi không cùng một dân tộc, nhưng cùng chung sống. Các vị quốc vương kính mến đã lấy lòng khoan dung mà đóng góp nổi bật vào việc ổn định xã hội, vui lòng làm việc thiện, khiêm nhường và nhân từ. Những cự phú thương nghiệp như Tô Dương, Cổ Kha đã thổi sức sống vào xã hội này, còn nhiệm vụ của nước Anh là ra sức bảo vệ sự an toàn của một xã hội đang phát triển thần tốc."
"Ai cũng có công, kể cả những vị khách quý hôm nay. Toàn quyền Ca-li-man-tan Ôkuxto, Toàn quyền Timor Ca-lê, cùng cơ chế an ninh năm nước đã góp phần đảm bảo an toàn cho khu vực, răn đe những quốc gia còn ôm tham vọng không thực tế."
"Đến hôm nay, nói khiêm tốn một chút, Mã Lai đã bỏ xa các nước xung quanh một quãng dài. Phát triển thế nào, không cần một vùng lạc hậu đến dạy bảo. Xét về góc độ quản trị xã hội, họ còn kém xa. Cách làm đúng đắn là gắng sức đuổi theo, chứ không phải ôm lòng đố kỵ, muốn chiếm đoạt tài sản của người khác."
"Nếu Mã Lai có bị đe dọa an ninh, thì châu Âu đã hai lần nổ ra chiến tranh thế giới, nước Anh cùng các nước châu Âu sau chiến tranh đều đang sâu sắc tự kiểm điểm. Chúng ta đã nhận ra, thời đại này kinh tế phát triển mới là chủ đạo. Nếu có kẻ nhất định dùng đối đầu quân sự để lật đổ viên ngọc quý của Khối Thịnh vượng chung này thì sao?" Alan Wilson dừng lại một chút. "Đối với phần lớn các quốc gia trên thế giới, nước Anh vẫn là thứ có thể dựng lên vài khẩu đại pháo rồi chiếm đoạt một quốc gia."
Đến cuối cùng, giọng của Alan Wilson đột ngột đổi khác. Một thứ âm sắc chỉ thuộc về chủ nghĩa đế quốc vang khắp những đôi tai chẳng có ai. Ê-vrét đem đoạn cuối bài nói chuyển sang tiếng Anh, truyền đến tai đội ngũ duyệt binh.
Lập tức, đội duyệt binh của cơ chế phòng thủ năm nước bùng lên một tràng reo hò vang dội như sóng gầm núi hét.
"Bây giờ xin mời Trung tướng Xcôn-xơ, Tư lệnh Liên quân Viễn Đông, chủ trì lễ duyệt binh bắt đầu." Alan Wilson nói xong thì rời khỏi micro.
Trong khoảng trống này, những người dân Penang đến nghe diễn văn đều đang nghiền ngẫm lời của cao ủy Mã Lai trong đầu.
Theo lệnh của Trung tướng Xcôn-xơ, những chiếc máy bay cường kích Vampire vừa dập tắt cuộc nổi dậy ở Kenya năm ngoái, phun khói đuôi nhiều màu, xuất hiện trên bầu trời trường duyệt binh. Cuộc duyệt binh liên hợp trên biển và trên bộ coi như chính thức bắt đầu.
Trên đại lộ ven biển, các đội quân của Anh, Úc, New Zealand, Hà Lan và Bồ Đào Nha lần lượt xuất hiện. Còn xa xa trên eo biển Penang, các loại chiến hạm từ cấp thấp đến cấp cao, gồm cả thiết giáp hạm lẫn hàng không mẫu hạm, xuyên qua eo biển, hiện ra trong tầm mắt của tất cả mọi người.
Lực lượng chủ lực của Hạm đội Thái Bình Dương Hải quân Hoàng gia thường trú tại Mã Lai. Nếu xét riêng là lực lượng của Mã Lai, thì không nghi ngờ gì, đây sẽ là hạm đội nổi số ba trên thế giới. Những khẩu pháo chính đen ngòm trên thiết giáp hạm khiến người ta rợn tóc gáy.
Hai chiếc hàng không mẫu hạm lớp Quang Huy hiện diện giữa eo biển, khiến đám đông vây xem phải liếc nhìn không rời.
Thật không may, lúc này Alan Wilson đang bàn bạc với Toàn quyền Timor Ca-lê để chào bán hàng không mẫu hạm lớp Quang Huy. Hắn thề thốt rằng Timor cần lớp Quang Huy để được bảo vệ, chỉ cần tài chính Bồ Đào Nha cho phép, nước Anh nhất định sẽ bán.
Vắt đi vắt lại một con cừu thì quả là hơi thiếu nhân đạo, nhưng bán đi vẫn hơn để cuối cùng bị tháo dỡ. Bồ Đào Nha dẫu sao cũng là một quốc gia châu Âu, Alan Wilson cũng ngại mối lái cho lớp Người Khổng Lồ. Lớp hàng không mẫu hạm ấy để đối phó với Ấn Độ thì còn tạm được, nhưng không tương xứng với thân phận một quốc gia châu Âu như Bồ Đào Nha.
Với cư dân Penang hôm nay, đây sẽ là một ngày mở rộng tầm mắt. Dù là ở Mỹ hay ở Liên Xô, những cảnh tượng như thế này cũng hiếm thấy. Nước Anh tuy đứng vào vị thế ngượng ngùng, hải quân không bằng Mỹ, lục quân không bằng Liên Xô, nhưng ở tận châu Á xa xôi, họ vẫn tìm lại được niềm tự tin.
Các binh sĩ tham gia duyệt binh ngẩng cao đầu ưỡn ngực, người không biết chuyện còn tưởng thời kỳ huy hoàng của Đại Đế quốc Anh đã quay trở lại.
Đội quân năm nước phong cách khác nhau, không giống các đơn vị trên Quảng trường Đỏ Moskva, không bước một bước là bùng lên khí thế long trời lở đất. Nhưng để lừa được đám đông chẳng rõ chân tướng, vậy cũng đủ dùng.
Điều then chốt là các thiết giáp hạm và hàng không mẫu hạm từ từ chạy qua eo biển Penang, khiến buổi duyệt binh này nâng lên hẳn một tầm.
Alan Wilson vẫn đang trao đổi với Toàn quyền Timor Ca-lê, ánh mắt lướt qua đội quân Bồ Đào Nha một lượt rồi thôi. Người Algeria gặp người Pháp thực ra cũng chưa xem là xui xẻo. Nếu Algeria là thuộc địa của Bồ Đào Nha thì mới thật sự xui xẻo. Giả như đất Pháp do một kẻ giống Xa-la-da cầm quyền, hắn chẳng dám nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì.
Bồ Đào Nha là nước đầu tiên mở ra thời đại đại dương, đồng thời cũng là đế quốc thuộc địa cuối cùng cúi đầu nhận thua. Trong rừng rậm châu Phi, họ vác những khẩu súng cũ hơn cả súng Tam Bát, đối mặt với những kẻ kháng chiến dùng súng trường tự động, vẫn cố gắng cầm cự đến phút cuối cùng.
Xa-la-da giữ lời như đinh đóng cột. Khi còn sống, ông ta đã giữ được Đế quốc Bồ Đào Nha đến tận giờ phút cuối. Thời đại thực dân khởi đầu từ Bồ Đào Nha và kết thúc cũng ở Bồ Đào Nha, hoàn thành một vòng luân hồi của số mệnh.
Sau cuộc duyệt binh này, khắp các vùng thuộc địa Mã Lai đều bùng lên những cuộc biểu tình ủng hộ nước Anh, đòi độc lập khỏi mọi tham vọng của Nam Dương, và các cuộc biểu tình ấy được hiểu là phong trào chống Nam Dương.
Lập tức, Nam Dương cũng nổ ra những cuộc biểu tình chống Mã Lai để đáp trả. Mã Lai chống Nam Dương, Nam Dương chống Mã Lai. Hai nơi chỉ cách nhau một eo biển, nhưng giữa họ tràn đầy thù địch.
Alan Wilson cùng Trung tướng Xcôn-xơ tiếp đón Toàn quyền Ca-li-man-tan Ôkuxto, Toàn quyền Timor Ca-lê, cùng các chỉ huy đồn trú của Úc và New Zealand vừa đến, ký kết Tuyên bố về cơ chế an ninh phòng thủ năm nước, nhằm bảo đảm an ninh khu vực Đông Nam Á.
Anh, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Úc và New Zealand sẽ bảo đảm quyền tự do hàng hải trên eo biển Malacca. Năm nước cùng phản đối việc Nam Dương thâm nhập và đe dọa các nước láng giềng, kêu gọi Nam Dương chấm dứt những hành động tương tự, công nhận vùng đất hiện có là lãnh thổ của Nam Dương, chấm dứt tuyên truyền về chủ nghĩa Đại Nam Dương, từ bỏ những lời kích động thù địch với các nước da trắng, và nhiều điều khoản khác.
Mỗi điều trong bản cáo buộc ấy đều là chuyện thật đã xảy ra. Nam Dương quả thật có thâm nhập vào đảo Ca-li-man-tan. Họ cũng không công nhận phạm vi lãnh thổ hiện nay của mình, còn chuyện thù địch với các nước da trắng, bài diễn văn của Sukarno tại Hội nghị Bandung chính là bằng chứng rõ ràng.
"Nam Dương sau độc lập không được trở thành mối đe dọa an ninh khu vực. Việc thi hành thái độ hung hăng dồn ép, kích động thù địch với các nước da trắng, thật khiến người ta lo ngại. Tham vọng của Nam Dương đáng để mọi thành viên của thế giới tự do cảnh giác."
Điều gây được nhiều sự đồng cảm nhất chính là lời nói về thế giới cũ của người da trắng mà Sukarno từng phát biểu. Cùng với làn sóng công kích dư luận do nước Anh khơi mào, sự hưởng ứng của Hà Lan, Bồ Đào Nha, Úc và New Zealand, gần như chỉ trong một đêm, Nam Dương đã bị dựng lên thành kẻ thù của thế giới tự do, một chủ nghĩa dân tộc cực đoan chống lại người da trắng.
Sau đó, Alan Wilson tuyên bố tại Penang, năm nước sẽ khởi động cơ chế phòng thủ liên hợp, phong tỏa tuyến xâm nhập của Nam Dương vào các lãnh thổ lân cận, ngăn chặn hành vi xâm phạm lãnh hải của khu vực.
"Nếu Nam Dương không dừng lại những hành động đe dọa an ninh khu vực, hậu quả cuối cùng sẽ là ngay cả một tấm ván gỗ muốn thả xuống biển cũng phải được sự đồng ý của thế giới tự do." Alan Wilson nói với đám phóng viên các hãng truyền thông vừa kéo tới, bày tỏ quyết tâm không cho một tấm ván nào rời khỏi bến.
Còn phản ứng của chính quyền Gia-các-ta lại là một loạt lời lên án gay gắt hơn, tố cáo thế giới da trắng cũ đang ức hiếp Nam Dương, cùng những hành vi đê hèn nhằm chia cắt vĩnh viễn lãnh thổ vốn có của Nam Dương.