Nhưng việc trả góp ba năm cũng đủ khiến nội các hài lòng. Nhiều dự án "cấp bách vạn phần" mà Bộ Quốc phòng đệ trình lên nội các, số tiền cần cấp chỉ khoảng sáu bảy nghìn vạn bảng. Còn máy bay ném bom chiến lược mà không quân ra sức tranh thủ, số tiền xin cấp là tám nghìn ba trăm vạn bảng. Một chiếc máy bay chở khách Comet bán ra cũng chỉ hai mươi bảy vạn rưỡi bảng.
Nhờ sự giúp đỡ của Australia, dự án hàng không mẫu hạm kiểu mới của Hải quân Hoàng gia đã đi vào quỹ đạo. Đêm hôm ấy, tướng Mountbatten uống rượu thỏa thích, mừng vì dự án được triển khai thuận lợi.
Hàng không mẫu hạm tất nhiên không thể không cân nhắc chuyện máy bay hải quân. Nhưng chỉ cần dự án tiến triển suôn sẻ, lo gì không có nền tảng để đặt máy bay lên?
Tâm trạng đang rất tốt, tướng Mountbatten còn đặc biệt đánh điện cho tên con rể hèn mọn này để chia sẻ niềm vui. Ông biết chiến thắng này của Bộ Hải quân, Alan Wilson có công không nhỏ.
Nhận được điện báo, Alan Wilson giấu công giấu danh. Vài giờ trước, hắn đã có mặt tại sân bay quốc tế Kuala Lumpur để đón Nữ vương Sarawak tôn quý vô thượng, người vừa đặt chân đến thuộc địa Mã Lai trung thành. Ồ, còn có Công chúa Margaret, thành viên hoàng tộc quan trọng của Đế quốc Anh.
"Dự án hàng không mẫu hạm kiểu mới nhờ quan hệ với Australia mà coi như thuận lợi. Nhưng vấn đề của Hải quân Hoàng gia vẫn rất lớn. Số chiến hạm hiện có quá nhiều, giữ lại toàn bộ thì chi phí quá cao. Gần như không còn mấy hàng không mẫu hạm có tiềm năng cải biến, mà nội các sau chiến tranh lúc nào cũng nghĩ cách tìm người mua cho đống tàu chắc chắn phải tháo dỡ này."
Pamela Mountbatten cười như một con cáo nhỏ. Nghe xong, nàng hỏi: "Vậy? Anh thấy phạm vi loại bỏ là bao nhiêu?"
"Bao gồm nhưng không giới hạn ở tất cả hàng không mẫu hạm dưới lớp Revenge." Alan Wilson đáp ngay, không cần nghĩ. "Đừng trông mong Mã Lai gánh thêm. Quy mô hạm đội tăng thêm sẽ ảnh hưởng đến tài chính của chính thuộc địa Mã Lai. Anh không định vơ vét ở đây một lượt rồi bỏ đi."
"Em hiểu!" Pamela Mountbatten gật đầu. Thời hậu chiến, nước Anh nghèo rớt mùng tơi. Nàng đã dùng tiền mua chuộc để giành được quyền thừa kế triều Brooke ở Sarawak. Số tiền ấy nhìn lại cũng là một khoản khổng lồ, nhưng dù sao cũng có được một vương vị ở một vùng đất. Sau đó, nhờ chính quyền thuộc địa và phía Kalimantan thuộc Hà Lan trao đổi, rốt cuộc thực chất là mua bán, điều chỉnh xong thì lãnh thổ được mở rộng.
Giờ dù chồng nàng có muốn vơ vét thuộc địa rồi bỏ đi, nàng cũng sẽ không đồng ý. Nhưng Pamela Mountbatten biết chồng đã nhắc đến chuyện này thì hẳn đã có tính toán. Nàng đi thẳng vào vấn đề: "Có việc gì cần em ra mặt không?"
"Anh đã bàn với Frank về tình trạng hiện có của Hải quân Hoàng gia, và những trở ngại đối với việc thay thế bình thường." Alan Wilson chẳng hề khách sáo với người vợ đang ngủ cùng mình, kể ra mấy quốc gia ứng viên rồi nói tiếp: "Frank nhận định rằng trong số các nước có nhu cầu, thực lực mạnh nhất là Pháp. Lớp Revenge nên bán cho Pháp. Hiện Pháp đang đánh Algeria, Hạm đội Địa Trung Hải không thể mãi giúp người Pháp phong tỏa. Rốt cuộc họ vẫn phải tự làm lấy."
"Anh muốn thúc đẩy thương vụ này, để Pháp đưa ra yêu cầu mua, rồi nhờ cha giúp một tay thông qua tại Bộ Hải quân." Pamela Mountbatten không còn là cô gái nhỏ ở New Delhi nữa. Nàng hiểu ngay ý chồng.
Alan Wilson nheo mắt, cười nửa miệng: "Vì mối hữu nghị đặc biệt của Anh và Pháp trong việc duy trì trật tự…"
"Cũng vì lợi ích dầu mỏ ở Bắc Phi." Pamela Mountbatten long lanh ánh mắt, thong thả nói. "Thôi được, em sẽ bàn với bạn bè Pháp. Hạm đội Địa Trung Hải vốn là cựu bộ hạ của cha. Lấy danh nghĩa hạm đội Địa Trung Hải đề xuất hành động phong tỏa, làm tăng chi phí, như thế có phải rất hợp tình hợp lý không?"
"Algeria rốt cuộc là thuộc địa của Pháp, quá hợp tình hợp lý rồi, làm gì có chuyện giúp không công." Alan Wilson vô cùng tán thành, tiếp tục theo đúng mạch suy nghĩ ấy: "Để người Pháp tự dùng hải quân phong tỏa viện trợ từ bên ngoài cho lực lượng kháng cự. Ồ, trời ơi, sức mạnh hạm đội Địa Trung Hải của Pháp hình như không đủ rồi."
"Vậy thì sau khi phát hiện vấn đề này, việc Pháp đưa ra ý định mua sẽ thành chuyện đương nhiên."
"Còn Bộ Hải quân thì thấy không có vấn đề gì. Dù không vì mối hữu nghị đặc biệt Anh Pháp, thì vì số tiền, cũng sẽ không từ chối."
"Hoàn tất thương vụ, Hải quân Pháp sẽ có thêm hai chiếc lớp Revenge, thực lực vượt qua các hàng không mẫu hạm đang phục vụ."
Hai người người một câu kẻ một lời, vẽ nên một tiến trình tự hợp lý, chuyện này rồi sẽ diễn biến đúng như vậy.
Pháp tất nhiên cần hàng không mẫu hạm, nhất là lúc này, khi việc chiếc hàng không mẫu hạm đầu tiên sau chiến tranh bắt đầu đóng đã chẳng còn là bí mật. Hiện nay Pháp rất cần hàng không mẫu hạm để bảo vệ lợi ích rộng lớn ở các thuộc địa.
"Lại giao cho anh nhiệm vụ như thế này, để vợ anh bận rộn đến vậy, bận đến mức chẳng còn thời gian sinh con." Pamela Mountbatten trực tiếp ngồi lên đùi chồng, một tay vòng qua cổ người đàn ông, vừa cười vừa chất vấn: "Anh có dụng ý gì?"
"Ồ, nữ vương của anh, anh không có ý đó." Alan Wilson cúi đầu theo cánh tay vợ. "Thật ra chỉ cần kết quả tốt đẹp, em đến Paris trung thành lúc nào cũng được, anh chẳng bận tâm."
Nhưng trước khi đến Paris, phải đi dự cuộc đại hội tập thể của các thế lực phản động thuộc địa đã.
Cứ xem danh sách mời ở Penang đi: chủ đồn điền, quân chủ phong kiến, đại mãi biện, cơ quan ngôn luận và đủ loại người.
Toàn là bọn đáng bị treo lên cột đèn đường. Dĩ nhiên, đứng trên lập trường của Mã Lai, ai nấy đều là những người yêu nước chống lại dã tâm phi thực tế của Indonesia.
Từ nhiệm kỳ thứ hai của Alan Wilson, người ta đã bắt đầu tuyên truyền xung quanh "ngọn hải đăng châu Á" là Đại Mã Lai của chúng ta, với đám nghèo kiết xác vây quanh. Một hai ngày chẳng có tác dụng gì, một hai năm hiệu quả cũng chưa lớn, nhưng để lâu thì rồi cũng có kết quả.
Mấy ngày gần đây, Alan Wilson vui vẻ trò chuyện với các vị khách quý đến Penang, nói đến chính quyền Jakarta và Sukarno, không giấu nổi vẻ khinh miệt, bày tỏ rằng đó chỉ là một hình nhân bù nhìn.
Bao gồm các vị Sultan lớn ở Ali Khan, Alan Wilson nhắc lại lời bảo đảm an ninh, khẳng định Anh công nhận quyền quân chủ của mọi Sultan.
Đồng thời, nước Anh sẵn sàng dốc sức thúc đẩy sức mạnh Khối Thịnh vượng chung để giúp Mã Lai phát triển. Nhưng nếu có kẻ chống Anh không nhìn rõ thời thế, mưu toan đuổi nước Anh đi, thì sẽ bị xem là tay sai của thế lực thẩm thấu Indonesia.
Pamela Mountbatten sau đó thay chồng ra mặt, bởi lập trường của nàng gần với lập trường của các vị quân chủ phong kiến hơn, thích hợp cho công tác trấn an.
Alan Wilson thì tiếp xúc với các lực lượng chính trị: UMNO của người Mã Lai, Hiệp hội Người Hoa Mã Lai của người Hoa, Đảng Quốc đại của người gốc Ấn. Không gây sự, mọi chuyện đều có thể bàn. Tam giác có tính ổn định, thêm vào đó người Mã Lai không chiếm ưu thế về số lượng, nên ba bên kiêng dè lẫn nhau, Chuyên viên Đế quốc nhờ vậy cũng khá nhàn tâm.
"Ông Lâm, nghe nói ông vừa từ Hương Cảng về? Hướng về tổ quốc rồi sao?" Alan Wilson cầm ly rượu, cười hề hề chào Lâm Liên Ngọc vừa bước vào. Là Chuyên viên Đế quốc, việc này vốn là phận sự của hắn.
"Trung Đường đại nhân, tôi quả thật có đến Hương Cảng, nhưng không hề đến nội địa." Lâm Liên Ngọc lập tức nói thật. "Chúng tôi chỉ bàn một số vấn đề giáo dục, không có chuyện gì khác."
"Đương nhiên rồi, Hương Cảng chẳng phải chính là để làm việc đó sao? Thương ước Trung Nhật ký năm ngoái cũng chọn ký ở đó. Tổng ngạch thương ước là ba nghìn vạn bảng." Alan Wilson chủ động rót cho Lâm Liên Ngọc một ly, vẫn cười không đổi sắc: "Không biết việc trao đổi về giáo dục thế nào. Giáo dục ở đây cũng cần ông Lâm giúp đỡ. Dẫu sao tôi cũng không phải người Hoa, tuy tôi có chắc phần nào, nhưng các ông đừng hòng dùng tiểu xảo mà lừa tôi."
"Chúng tôi đã trao đổi một số giáo trình, có thể đưa những giáo trình này cho chính phủ kiểm tra." Lâm Liên Ngọc lập tức cam đoan.
"Cho tôi xem thử đi, không ngại chứ?" Alan Wilson rất hứng thú, lộ ra vẻ dốt nát mà lại có cái dũng cảm gần như ngu ngốc. Hắn đoán những phần liên quan đến việc học theo Liên Xô chắc chắn không mấy thân thiện.
Chi chít toàn công thức và chữ cái, chẳng hề có chút nhân tính hóa nào như thế giới tự do của chúng ta, nơi chữ được phóng to và hình minh họa chiếm một nửa trang.
Có lẽ hắn không đọc hiểu, nhưng nắm được đại khái cũng tốt, so sánh như vậy thì cắt rau hẹ bằng giáo dục sẽ trong lòng có số.
Alan Wilson là chuyên gia Đông phương học, nhân thiết phải đứng vững, nếu không sau này làm sao làm lãnh đạo công chức Anh được?
Mấy ngày sau, hắn lấy giáo trình Anh và giáo trình Trung Quốc ra so sánh về nội dung và giá bán, để định xem sau này giá sách giáo khoa nên đặt ở mức nào là hợp lý. Ngoài ra, nếu xét từ góc độ giáo dục toàn diện, giáo trình kiểu Liên Xô rất không thân thiện với trẻ em, học quá nhiều khiến trẻ không tiêu hóa nổi, đó là điều cần tránh.
Dĩ nhiên cũng không loại trừ việc có người thực sự khát khao tri thức, khi ấy có thể đến trường tư mà học. Sự lớn mạnh của trường tư là chính trị đúng đắn của thế giới tự do, điều này chẳng có gì để bàn cãi.
Mấy ngày nay theo sát Trung Đường đại nhân, Lâm Liên Ngọc chắc chắn sẽ không đi cùng một hướng với vị Chuyên viên tối cao của Mã Lai.
"Ồ hô!" Alan Wilson cầm cuốn tranh minh họa lịch sử năm 1955, chủ động hỏi: "Cuốn này do ai vẽ?"
"Cố Hiệt Cương tiên sinh." Lâm Liên Ngọc hỏi lại: "Trung Đường đại nhân có nhận xét gì không?"
"Không có gì." Alan Wilson vừa lật xem tranh bản đồ lãnh thổ các triều đại vừa thấy rất thú vị. Bản đồ lãnh thổ nhìn chung vẽ nhỏ đi một chút, nhất là hai triều Nguyên và Minh, đâu chỉ là nhỏ đi một chút, gần như bị chém ngang lưng.
Nhưng lãnh thổ nhà Đường lại được vẽ rất lớn, có phần giống như bản "Đường lớn" phóng đại mà những kẻ thổi phồng nhà Đường đưa ra cho người Nhật xem, ngay cả Thổ Phphồn cũng không còn, còn chữ "Đường" bị xóa đi, có người nói đó là bản đồ của Đế quốc Mông Cổ mà còn có người tin.
"Hợp với giáo trình của chúng ta cũng không khác mấy, tôi giữ lại làm kỷ niệm, biết đâu sau này có thể tặng bạn bè làm quà." Alan Wilson cất cuốn sách có ý nghĩa kỷ niệm này đi, hỏi Lâm Liên Ngọc có được không.
"Trung Đường đại nhân thích thì dĩ nhiên không thành vấn đề." Lâm Liên Ngọc vội nói. Ông không biết cuốn này còn có thể làm quà tặng sao?
Đương nhiên là được. Alan Wilson quen Furtseva, Bí thư thứ nhất Thành ủy Moskva. Nếu có dịp, sẽ tặng cho bà ấy.
Tốt nhất là đợi đến khi nhà Nguyên nuốt chửng Siberia, nhà Minh vươn tới Kamchatka, khi ấy đem hai cuốn so sánh mà tặng đi thì hợp hơn cả.