Dù sao Vivien Leigh cũng đang ở đó. Nhưng nếu nàng đòi về London ở thì viên Cao ủy Đế quốc kia phải toát mồ hôi lạnh. Lúc này hắn chưa đủ gan để công khai tự coi mình như thượng đế ngay tại London.
Đối với các nữ hoàng màn bạc của tập đoàn Paris, Alan Wilson luôn giữ một sự kính trọng lớn. Hễ đã từng tiếp xúc, ai gặp khó khăn mở lời nhờ vả, hắn đều sẵn lòng giúp. Như Lana Turner và Joan Bennett sự nghiệp trì trệ, hắn sẵn lòng đưa kịch bản, để mấy nữ tinh đã qua thời hoàng kim được liều thêm một phen.
Chính cái tính ấm áp như điều hòa trung tâm ấy khiến cả những nữ diễn viên sau này ít qua lại với hắn, đến hôm nay vẫn giữ quan hệ tốt với Alan Wilson. Gặp lại nhau, ai cũng mỉm cười nhìn nhau thân thiện.
Còn với Paulette Goddard, từ lúc bà rời màn ảnh rộng đã cách ba năm. Bà vẫn cố giữ phong độ, nhưng đã rơi vào lúc không còn ai muốn rót vốn. Cũng như sao nữ đời sau, qua ngoài ba mươi tuổi thì chỉ còn đóng vai mẹ.
Alan dùng việc làm để chứng minh rằng hắn không chỉ biết viết loạt sách về thuyết âm mưu và những bí ẩn chưa có lời giải của thế giới.
Hắn cũng biết phân biệt kịch bản hay dở, lại còn rất dám đổi mới. Ngoài phần tiếp theo của 007 ra, phim sinh hóa và phim xuyên thời gian đều là thể loại mới mẻ trong thời này.
- "Chúc các quý cô đáng kính tiếp tục rạng rỡ như thế này." Trong buổi tiệc riêng do Hedy Lamarr và Ingrid Bergman tổ chức, Alan nâng ly, bày tỏ lòng kính trọng với các thành viên hội khuê mật.
- "Cảm ơn ngài Wilson." Lana Turner, Joan Bennett và những người khác đáp lại, nụ cười duyên dáng.
Một đám mỹ nhân ríu rít, dễ nhìn vô cùng. Alan uống hai ly rồi nhường không gian lại cho các nàng, bước đến bên cửa sổ ngắm phong cảnh Paris ở đằng xa. Phía sau, tiếng bước chân nhẹ càng lúc càng gần. Anna ghé lại, nheo mắt theo ánh nhìn của chồng.
- "Có gì mà xem? Cũng thường thôi."
- "Anh đang thư giãn đấy." Alan cười, lắc đầu. "Em không biết anh bận thế nào đâu, đã trễ không ít thời gian rồi."
- "Anh bận lắm sao?" Anna vừa nói vừa liếc quanh một cái như kẻ trộm, bàn tay còn lại nhanh và chuẩn xác nắm đúng chỗ yếu, cười gian. "Em thấy rõ ràng là anh không bận bằng mấy người anh em của anh."
- "Em yêu, trước đây em đâu có thế này." Alan bất đắc dĩ thầm nghĩ, trước kia nàng còn là cô bé ngoan, sao giờ lại thành ra thế này.
Chuẩn bị tài liệu báo cáo xong, Alan liền quay về London để làm bản báo cáo kiểm tra lần này.
Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc dò xét tài sản Anh ở hải ngoại, sự vững chắc của khu vực đồng bảng Anh, và báo cáo về phát triển bền vững của các thuộc địa.
Sau khi Sudan đi vào tiến trình độc lập, trong một thời gian ngắn, ít nhất là các thuộc địa ở Đông Phi, nước Anh sẽ không buông lỏng để thuộc địa tự lập, mà phải củng cố thêm một phen.
Sau khi Sudan độc lập, các thuộc địa châu Phi của Anh sẽ hoàn toàn do người châu Phi da đen tạo thành, chủ yếu chia làm hai khối. Một là Bờ Biển Vàng và Nigeria thuộc Anh ở Tây Phi, hai là các thuộc địa Đông Phi liền thành một dải. Khối sau có diện tích lớn hơn.
Cộng gộp Botswana, Nam và Bắc Rhodesia, Zambia, Nam Sudan, Tanzania, Uganda và các vùng khác lại, những thuộc địa liền dải này còn bốn trăm bốn mươi vạn cây số vuông.
Ở châu Phi thuộc Anh, Bờ Biển Vàng và Nigeria cùng một trăm hai mươi vạn cây số vuông vẫn đang nằm dưới sự thống trị của Anh.
Cộng hai khối thuộc địa này lại, nước Anh còn hơn năm trăm vạn cây số vuông thuộc địa ở châu Phi. Nhìn qua thì không bằng diện tích của Pháp ở châu Phi, nhưng điều kiện đất đai thì mạnh hơn Pháp nhiều. Phần lớn sa mạc Sahara nằm trong khu thuộc Pháp.
Châu Phi là khối thuộc địa lớn cuối cùng trong tay Anh. Thêm thuộc địa Mã Lai ở phía nam châu Á và các nước bảo hộ ở Trung Đông, thế giới này vẫn còn hơn sáu trăm vạn cây số vuông đất, hoặc nằm dưới sự trực trị của Anh, hoặc là nước bảo hộ của Anh.
Nếu việc ngăn chặn làn sóng độc lập thất bại, Alan trong báo cáo sẽ chọn cách đi từ Tây sang Đông, trước hết đẩy Nigeria và Bờ Biển Vàng, vốn có dân số đông nhất, ra cho đỡ, để giành thời gian.
Mang theo bản báo cáo kiểm tra lần này, Alan trở về London, lấy hành động chứng minh rằng lời Anna nói, rằng em trai hắn còn bận hơn hắn, chỉ là lời đùa vô căn cứ.
Về đến London, hắn về nhà trước. Thư ký nội các có thể gặp sau, còn vợ thì phải coi trọng hơn một chút.
Pamela Mountbatten dạo này vô cùng vui vẻ. Con đường kinh doanh của nàng thuận lợi, ba đại công ty dầu mỏ đã đạt thỏa thuận với nội các, cùng nhà nước góp vốn để khai thác dầu Biển Bắc.
Với đất nước, lợi ích là nước Anh có thể phần nào thoát khỏi sự phụ thuộc vào dầu Trung Đông. Nếu lại xảy ra chuyện như khủng hoảng dầu mỏ Iran, tổn thất tiềm tàng của Anh cũng giảm đi nhiều.
Hơn nữa Anh còn có thể cứng cỏi hơn, dựa vào tài nguyên dầu của chính mình mà đối phó, chứ không chỉ có thể chọn cách ép người.
Khủng hoảng dầu mỏ Iran, sức ép của Anh chỉ là bề ngoài, bắt nạt người quá lộ liễu. Thực ra là vì ngoài quân sự ra, trong tay không có mấy con bài tẩy. Có dầu Biển Bắc thì khác hẳn. Lần sau gặp chuyện tương tự, Anh không cần phải đánh một chọi ba như đánh bài, mà tự mình ra luôn đôi vương.
Ép bằng quân sự trông có vẻ vô cùng mạnh mẽ, nhưng cảm giác mang lại thì chỉ là một chọi ba, đôi vương. Gây thù chuốc oán cũng chưa chắc đã có tác dụng.
- "Thực ra kiếm tiền không phải là quan trọng nhất. Anh là một nước công nghiệp có tích lũy kỹ thuật, dầu mỏ có công dụng rộng rãi hơn nhiều. Một khi nó hòa vào hệ thống công nghiệp của chúng ta, giá trị tạo ra sẽ vượt xa giá bán của bản thân dầu." Alan nghe vợ nói xong, chỉ vào đùi mình bảo Pamela Mountbatten ngồi xuống, rồi nói tiếp. "Đợi em có sức ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực dầu mỏ, chúng ta sẽ mở ra giai đoạn bố trí tiếp theo."
Alan vẫn luôn muốn đi theo lộ tuyến Formosa Plastics, lập một tập đoàn hóa chất ở Mã Lai, chặn trước con đường của hòn đảo lừa đảo kia. Đây là việc hắn sắp khởi động trong nhiệm kỳ thứ hai.
Những doanh nghiệp gây ô nhiễm nặng như Formosa, sau sự kiện sương khói London, ở Anh đã bị xem là không đúng đắn.
- "Nếu anh thật sự thành công, sau này Mã Lai mà độc lập, thì tổn thất mà chính phủ nhiệm kỳ đó gây ra sẽ không đo đếm được." Pamela Mountbatten cười, mặt đầy vẻ kinh hãi. "Một khi thành hình, thuộc địa Mã Lai sẽ quá quan trọng."
- "Dựa vào năm nghìn vạn dân bản địa của chúng ta, dù có liều mạng cũng không thể duy trì ảnh hưởng quốc tế hiện tại được. Đó là sự thật. Nếu có một bản địa mạnh, thì đâu đến lượt Mỹ và Liên Xô được diễu võ dương oai?"
Alan lắc đầu. "Nhưng đó là cuộc đời, một quốc gia không thể vơ hết phúc phận về mình."
Một nước vừa muốn dân số đông, vừa muốn tài nguyên phong phú, lại còn muốn ai cũng có thu nhập cao? Trị an còn tốt đến mức không giống nhân gian? Về lý thuyết thì được, nhưng trong thực tế chỉ có Mỹ là gần như vậy, mà thật ra trị an ở Mỹ kém lắm.
Dựa vào bản thân, Anh chắc chắn không giữ nổi địa vị hiện nay, sớm muộn cũng sẽ rơi vào cảnh bị Mỹ ép phải cười gượng mà nuốt nhục. Với kinh nghiệm ngoại giao tích lũy của Anh, sẽ không có chuyện đắc tội một tay chơi lớn. Nhưng đời sau, Anh lại làm ra những việc khiến người ta trợn mắt, không làm không được, đành phải nghe theo sự sắp đặt của Washington.
Tuy Anh vẫn có nhiều không gian đệm hơn Canada và Australia, nhưng trong mắt người Mỹ, Anh chẳng qua chỉ là tay sai hơi khỏe hơn một chút. Muốn nói Anh có địa vị lớn trong Ngũ Nhãn sao? Anh có thể tự cho là có, nhưng thực tế thì chẳng có gì…
Với bố trí công nghiệp Mã Lai hiện nay, cộng thêm một tập đoàn theo lộ tuyến Formosa, chắc là gần đủ rồi. Thật sự dựng được tấm biển ngọn hải đăng châu Á, tin rằng có thể xây nên sức ảnh hưởng kinh tế tỏa ra khắp Đông Nam Á.
Đến lúc đó, có thể nói nước Anh đã xoay chuyển được tổn thương nặng nề mà đại chiến để lại. Còn hiện nay, nếu chỉ xét riêng về tài chính, Anh đã không còn phụ thuộc viện trợ của Mỹ nữa.
Chỉ là không phụ thuộc, chứ Anh vẫn không muốn trở mặt với Mỹ. Đối với Anh, Mỹ và châu Âu đều quan trọng ngang nhau.
Khai phá Mã Lai vẫn cần đến sự giúp đỡ của ngôi sao giới thương nghiệp Anh là Pamela Mountbatten.
- "Lại để em làm nữa à?" Pamela Mountbatten chu môi, lầm bầm. "Thành thành tích của anh cả rồi."
- "Em nói thế không đúng rồi, em yêu, vương quốc Sarawak vốn là vương quốc của em mà." Alan mặt không chút áy náy, đáp. "Người một nhà sao lại nói lời hai nhà được? Mã Lai phát triển, cuối cùng vẫn sẽ đem đến nền móng vững chắc cho sự nghiệp của em. Hương Giang bé nhỏ còn gánh nổi bốn đại gia tộc, cả thuộc địa Mã Lai lại không gánh nổi Tập đoàn Mountbatten sao?"
Lộ tuyến Formosa có thể tách mảng kinh doanh của tập đoàn ra. Nếu Ấn Độ đồng ý, các khâu sản xuất gây ô nhiễm cao có thể đặt hết ở Ấn Độ, còn Mã Lai thì dùng làm phòng thí nghiệm và quản lý.
Hai phần phân công riêng, không ảnh hưởng nhau. Dù sao Ấn Độ đời sau cũng ở vị trí này, thảm họa rò rỉ khí độc Bhopal thảm khốc đến thế, những khâu quá nguy hiểm như vậy, Alan còn không muốn đặt ở thuộc địa do chính hắn quản lý.
Hóa chất là một ngành công nghiệp rất lớn, có thể chế tạo hóa chất, cũng có thể từ dầu mỏ mà tinh luyện, định hình để chế tạo sản phẩm nhựa. Phần trước giao cho Ấn Độ, phần sau Mã Lai tự giữ lại.
- "À, đúng rồi, chuyến này anh đi một vòng Bắc Rhodesia, có bàn với Grace và mấy người về việc khai phá Bắc Rhodesia. Những người Slav kia đã đặt nền móng rất tốt. Giờ chỉ cần một tập đoàn đủ thực lực để đưa họ vào thị trường. Từ lâu, nông sản phần lớn dựa vào Tây Ban Nha cung cấp. Hoàn toàn có thể tiết kiệm được phần này."
Alan lấy ra một bản điều khoản ý hướng, nói: "Em nhờ chuyên gia của công ty xem thử, nếu có chỗ nào cần điều chỉnh thì tự em bàn với Grace và mấy người kia."
- "Anh yêu, anh vất vả rồi. Đi công tác mà vẫn không quên lo việc của em." Pamela Mountbatten ôm cổ chồng.
Alan ngẩng đầu, rất muốn nói một câu: "Anh sắp không thở nổi nữa rồi." Nhịn đi! Pamela nhìn ra điều chồng muốn nói.
Giai đoạn thứ hai của thuộc địa Mã Lai, hay còn gọi là kế hoạch năm năm thứ hai, cần tập đoàn Mountbatten tiếp tục giúp sức, nhưng quan trọng nhất vẫn là sự chấp thuận của phố Whitehall, nơi đặt bộ máy công quyền của nước Anh.