Grace tựa vai bên khung cửa sổ, mắt dõi theo cảnh Alan Wilson ôm Heidi Lama, diễn bộ dạng giả nhân giả nghĩa. Bỗng nhiên, ông nhớ lại buổi chiều năm nào trên bờ biển nước Đức. Khi ấy, hàng hàng người Slav đang tắm ngoài biển, đem nộp đồng xu cuối cùng, và người đứng trước mặt ông lúc này cũng từng buông lời châm chọc y như vậy.
Nếu Grace biết ông nghĩ thế, Alan Wilson hẳn sẽ thấy oan ức lắm. Dù sao đi nữa, hắn đã cứu được hàng chục vạn người Slav, chuyện ấy chẳng phải là sự thật sao? Đâu phải việc giơ tay nhấc chân, và nước Anh hôm nay vẫn đang phải trả giá cho nó.
Nếu không có đám người chống Tito đã trốn tới Rhodesia kia, ngày đêm xúi giục những phần tử dao động trong nước Nam Tư chạy ra ngoài, từ vùng Ý sát biên giới Nam Tư, thì sao? Họ luôn nhắc Tito rằng ngoài kia còn cả một bọn kẻ thù sống còn của ông ta. Ước chừng ông ta cũng khó lòng dứt khoát gia nhập Hiệp ước Vácsava đến thế.
Tình báo có cho biết rằng, so với nhiều nước Đông Âu, Tito vẫn giữ được chủ quyền của Nam Tư, và quân đội vẫn tự chỉ huy độc lập.
Thế nhưng, Nam Tư đã vào Hiệp ước Vácsava rồi, muốn kéo nó ra lần nữa thì cần bao nhiêu công sức? Gần như là không thể.
"Alan, cô Heidi, John về rồi." Grace đứng bên cửa sổ, theo dõi động tĩnh bên ngoài, quay đầu lên tiếng.
"Vậy tôi sang phòng đối diện trước." Heidi Lama đứng dậy khỏi đùi người đàn ông, khẽ nói, "Xong việc thì gọi tôi."
"Được! Được!" Alan Wilson đáp, gần như bằng vẻ mặt nịnh nọt. Mắt hắn cứ bám theo bóng Heidi Lama, đến khi cánh cửa khép lại mới thôi.
Grace hơi nhức răng. Ông chê gã này chẳng lo việc chính sự, thế mà hắn đang đồng thời lo liệu rất nhiều việc lớn. Nhưng nếu bảo hắn là kẻ mê công việc, thì người ta vẫn hình dung tinh anh phải như thế nào đâu có giống hắn. Grace bất đắc dĩ nói: "Ngài Alan thật biết cách cân bằng giữa làm việc và nghỉ ngơi."
"Không dám không biết. Tôi phải chăm lo tâm trạng phụ nữ, việc đó cũng quan trọng ngang với công việc." Alan Wilson chẳng thấy mình có gì sai, "Cái gì cũng có giá trị của nó, phải không?"
"Tôi chỉ thấy ngài không giống với hình dung của tôi về một viên chức." Grace cười khổ một tiếng.
"Tinh anh sở dĩ là tinh anh, chính vì họ biết giấu. Bẩn thỉu, dơ dáy thì họ có ít đâu, chỉ là bọc bề ngoài cho khéo và giấu cho kín. Ông không thấy được mà thôi. Tôi thì khác. Trước mặt bạn bè, tôi chẳng giấu giếm điều gì, nhất là trước mặt ông. Dù sao hai ta còn phải cùng nhau làm ăn, lợi cho ông cũng là lợi cho tôi, tôi tốt thì ông cũng tốt. Phơi bày đôi chút điểm yếu cho nhau, mới giúp đôi bên thật lòng với nhau."
Grace nghe Alan Wilson nói dài dòng, trong mắt thoáng lên vẻ suy tư, tự gật đầu mà rằng: "Phải."
Quan hệ giữa hai người sau chiến tranh đã qua một loạt việc giúp đỡ lẫn nhau mà buộc chặt vào nhau. Mỗi bên đều biết rõ bên kia có bao nhiêu thứ dơ bẩn sau mông. Đã có tiền đề này, hai bên ngoài việc hợp tác chặt chẽ ra thì không còn lựa chọn nào khác.
Cốc cốc cốc... Ngoài cửa vang tiếng gõ. Sắc mặt Alan Wilson biến đổi, vừa định lên tiếng thì Grace đã bước đi, vừa đi vừa gọi: "Có phải ông John không? Chúng tôi ở đây, phòng đối diện không có ai."
Alan Wilson mới thở phào. Heidi Lama vừa mới sang phòng bên kia, nếu bị đồng nghiệp bắt gặp thì sao?
"Tôi vừa từ chỗ người Mỹ về. Nơi Yorke Kizdon ở đã bị đám da đen biểu tình vây kín. Nhưng chúng tôi đã có chuẩn bị, bố trí quân đồn trú phòng thủ rồi, mấy ông da đen ấy chẳng có gan đối đầu với chúng ta đâu."
Vừa bước vào, John đã vội kể ngay tình hình mới nhất. Nghe giọng như đang hả hê, nhưng thật ra không phải. John cũng thấy căng thẳng trước cục diện Juba hiện nay.
Bị một biển người biểu tình vây quanh, Alan Wilson từng trải qua ở Công sở hành chính Malaya. John thì chưa. Ông chỉ sợ xảy ra chuyện gì đó, khiến tình thế vượt ngoài tầm kiểm soát.
"Đừng lo. Dám gây rối, dám nổ súng thì cứ bắn. Vì an toàn của các đồng minh Mỹ, chúng ta làm gì cũng được." Alan Wilson lên tiếng trấn an. Tình hình ở đây tốt hơn Kuala Lumpur năm đó nhiều.
Hồi ấy, hắn còn mất ngủ cả đêm, lo sợ đám người biểu tình bị Indonesia hay một nước lớn nào đó xúi giục, làm hỏng hết kế hoạch của hắn. Nếu thật sự xảy ra chuyện không kiểm soát nổi, hắn nhất định sẽ ủng hộ quân đồn trú đi trấn áp trước rồi tính sau.
So với cảnh tượng hoành tráng ở Malaya năm xưa, tình hình Juba còn tạm ổn. Điều đáng mừng là bọn "chú da đen" biểu hiện rất đáng tin. Không phải hắn muốn nói lời kỳ thị chủng tộc, nhưng châu Phi mãi đến cuối thế kỷ XIX mới bị chia cắt, chủ yếu là vì đến lúc ấy các đoàn thám hiểm thực dân mới vượt qua được vô số bệnh tật ở châu Phi. Chuyện này chẳng liên quan mấy đến sức chiến đấu của người da đen.
John gật đầu, nói tiếp: "Tôi vừa cùng Joseph Agu khuyên đám người biểu tình ấy giải tán. Không ngờ gã da đen này cũng có chút bản lĩnh, nào là đòi cộng đồng quốc tế hỗ trợ, nào là chỉ nhắm vào người Ả Rập. Mấy kẻ da đen ấy lại tin lời thật."
"Lũ da đen ấy thông minh lắm, biết ngài không dễ chọc, nên chẳng dại gì nhảy ra chịu chết." Grace hừ một tiếng, vẻ khinh bỉ hiện rõ trên mặt. "Gặp bọn họ thì phải nói rõ ngay từ đầu, và tuyệt đối không được mềm lòng."
"Grace, đây không phải Bắc Rhodesia." Alan Wilson lên tiếng bảo Grace bớt nói đi. "Dĩ nhiên, nếu người Pháp muốn thuê các ông, mang kinh nghiệm đến chia sẻ, tôi chẳng phản đối đâu!" Lúc này không phải lúc ông ta khoe chuyên môn.
"Bây giờ thì sao? Chờ hay làm gì khác?" John không coi Grace là kẻ không mời mà đến, cùng Alan Wilson bàn xem bước tiếp theo nên làm thế nào.
"Cứ chờ đã. Chúng ta cũng phải cho giới truyền thông đôi chút thời gian chuẩn bị. Tôi đã liên lạc qua điện tín rồi. Lấy mối thù lịch sử của nạn buôn nô lệ làm điểm khởi đầu. Điểm này thì người Mỹ chắc chắn không dám nhảy ra phá đám. Hãy khiêm tốn một chút, họ sẽ không ra mặt đâu." Alan Wilson lấy điếu xì gà mà vợ đã đưa cho hắn từ trước, ném mỗi người một điếu.
Alan Wilson đâu phải rảnh việc. Ngoài việc đóng vai người yêu điện ảnh, hắn còn có thể viết nhật ký. Hắn không như Thường công, đối diện với Marshall ngoài đời thì cười tươi nịnh nọt, rồi trong nhật ký lại đấm đá dữ dội, mắng Marshall là kẻ bề tôi thấp hèn.
Dù vậy, hắn cũng không viết nhật ký mỗi ngày. Trái lại, Alan Wilson không có thói quen viết nhật ký. Hắn chỉ ghi lại những việc lớn đã trải qua. Bản chất là ghi chép cách ứng phó khi đối mặt vấn đề, để sau này khỏi quên cách đối phó với những việc tương tự.
"Có một người phụ nữ nằm ngay trước mặt anh, mà anh lại đi viết nhật ký à?" Heidi Lama lúc này không chịu nổi nữa. "Người đàng hoàng thì ai viết nhật ký chứ?"
"Viết nhật ký thì làm người đàng hoàng được chắc?" Alan Wilson đáp ngay không cần nghĩ, rồi nói tiếp: "Tôi phải ghi lại việc ứng phó với nền độc lập của Sudan. Ví dụ như John đưa ra đề nghị, soạn một bản hiến pháp theo hiến pháp Pháp để Khartoum dùng. Tôi đã không nghĩ đến điểm này, nên bình thường trò chuyện bình tĩnh với đồng nghiệp vẫn có lợi."
Một lần nữa, đã đến lúc dùng đến quyền bá chủ dư luận không tổn hại của Đế quốc Anh. Hiện giờ, chỉ riêng lĩnh vực này, nước Anh vẫn là đế quốc Anh năm nào. Việc Sudan độc lập nhất định phải được tạo dựng thành hình dạng mà nước Anh muốn. Công tác dư luận là điều không thể tránh khỏi.
Các tờ báo lớn của Anh như The Times, Daily Telegraph, cùng với đài phát thanh, bắt đầu bám sát các sự vụ ở Sudan. Vẫn là cùng một công thức, cùng một hương vị. Họ muốn chứng minh rằng việc chia tách Sudan cũng hợp tình hợp lý, giống như đã chứng minh sự chia tách của Ấn Độ thuộc Anh là đúng đắn.
Hơn nữa, Sudan cũng có sẵn điểm yếu tự nhiên. Người Ả Rập và người da đen kết thù vì nạn buôn nô lệ. Vô số oan hồn nằm dưới đáy Đại Tây Dương, cùng với hàng chục phần trăm dân số Mỹ là người da đen, đủ khiến các tờ báo lớn của Mỹ không dám đối đầu với dư luận Anh.
Bởi vì nạn buôn nô lệ, bề ngoài nói là chuyện của Sudan, nhưng gần như ai cũng biết nước Mỹ cũng chẳng trong sạch gì. Họ còn vì thế mà đánh một trận nội chiến. Dẫu có cân nhắc đến cảm nhận của một phần mười dân số, báo chí Mỹ cũng sẽ không công khai tung hô.
Phân biệt chủng tộc trong dân gian là chuyện của dân gian, nhưng dư luận Mỹ không thể lấy đó làm bảo chứng mà chấp thuận. Nhiều lắm họ chỉ coi như không nhìn thấy. Dẫu có muốn nhân dịp này châm chọc người da đen đôi chút, thì họ cũng chỉ dám làm bằng cách đăng lại tiêu đề của báo nước ngoài.
Khi ấy, John, với tư cách là đặc phái viên Sudan, lại đến chỗ Yorke Kizdon và đại diện Mỹ đang ở. Chỉ mới vài hôm trước, nơi này còn bị đám da đen phẫn nộ vây kín. Chính ông ta đã đích thân đến trấn an đám người biểu tình ở đó.
Dám mạo hiểm thì mới có được thiện cảm đầy đủ. Nếu không, ai dám nói chắc cảnh nhục nhã của đại sứ Libya mấy chục năm sau sẽ không xảy ra sớm hơn?
Cả thế giới đã ầm ĩ vì mâu thuẫn giữa miền Bắc và miền Nam Sudan. Dù sao gần đây cũng chẳng có tin tức lớn nào, nên Sudan được dịp nổi bật. Báo chí cũng cần bán được báo, nên việc Sudan độc lập được chú ý rất nhiều.
"Đến lúc này, có lẽ chúng ta cũng buộc phải thừa nhận, mối hận sinh ra từ nạn buôn nô lệ chắc là không gỡ nổi nữa. Không biết Washington có thể lên tiếng, cố gắng một phen để giữ cho Sudan được nguyên vẹn chăng?" John vòng vo hồi lâu, cuối cùng cũng đi vào chính đề. Vừa vào chính đề, ông ta đã đẩy nước Mỹ lên lửa nướng.
"John, đây rốt cuộc là chuyện của nước Anh. Dẫu chúng ta là đồng minh thân thiết, nhưng việc Sudan độc lập, suy cho cùng, nước Anh mới là bên phải gánh trách nhiệm. Chúng tôi tôn trọng kết quả mà nước Anh xử lý." Yorke Kizdon nghe vậy liền vội lắc đầu. "Nước Mỹ không có dã tâm với các thuộc địa của Anh. Nhiều người Liên Xô bị mua chuộc vẫn hay nói như vậy, ông chắc không nghĩ như thế chứ?"
"Dĩ nhiên là không. Quan hệ đặc biệt Anh Mỹ là sự thật khách quan." John vẻ mặt đồng tình mà đáp, "Nhưng chúng tôi thực sự hy vọng nước Mỹ đóng vai trò then chốt."
"Nước Mỹ vui lòng thấy mọi phương án do nước Anh dẫn dắt được hiện thực hóa." Yorke Kizdon nói năng nghiêm nghị.
Được rồi! Đặc phái viên Sudan nhướng mày. Ít nhất giờ đây có thể chắc chắn một việc: nước Mỹ sẽ không lên tiếng về chuyện chia tách Sudan. Vậy thì những việc sau đó có thể bắt đầu. Thu xếp xong hai bên Nam Bắc, rồi kéo nước Mỹ vào, cho thấy đây là việc cùng làm.
Lãnh tụ độc lập miền Nam Sudan Joseph Agu nhận được một ám hiệu đơn phương từ phía Anh: Anh và Mỹ sẽ cùng ủng hộ miền Nam Sudan tách khỏi Sudan và độc lập, chỉ là nước Mỹ không tiện công khai lên tiếng.