- Tôi cũng học được đức tính kiên nhẫn từ biến cố bất ngờ lần này. Alexander Cadogan theo thói quen nịnh bợ một câu, rồi như chợt nhớ ra điều gì, lại nói tiếp, nhìn thế nào thì vận may của Alan quả thật tốt, có thể thoát khỏi việc bị trừng phạt.
- Từ khi hắn trở về Luân Đôn, nhìn vào công việc đã triển khai mà xem, đúng là bận rộn quá độ. Chỉ có thể nói trẻ tuổi thật tốt, tinh lực dùng mãi không hết. Edward Bridges mỉm cười, giọng có chút ngưỡng mộ. Mới có bao lâu, gần như hắn đã chạy khắp các khu vực do quân Đồng minh quản lý. Dĩ nhiên, việc làm càng nhiều thì khả năng mắc sai sót cũng càng lớn.
Làm càng nhiều càng dễ sai, tình trạng này ở Luân Đôn cũng tồn tại. Edward Bridges lăn lộn trong hệ thống công chức nhiều năm, đương nhiên rõ chuyện này như lòng bàn tay.
- Người trẻ luôn có chút lý tưởng, chỉ cần lý tưởng ấy không nguy hiểm là được. Alexander Cadogan ở bên cạnh nói.
- Lý tưởng? À, đương nhiên rất quan trọng! Edward Bridges suýt hớ miệng nói ra lời thật lòng, nhưng lập tức tiếp lời, Alan từ rất sớm đã được lão Wilson đưa ra nước ngoài, khả năng tiếp xúc với những tư tưởng không hợp thời cũng không phải là không có. Nhưng xét tới giờ thì rất đáng mừng, những năm tháng ở Ấn Độ thuộc Anh không phải uổng phí.
Công chức thuộc địa là một bộ phận quan trọng trong hệ thống công chức Đế quốc Anh, bởi ai bảo Đế quốc Anh là đế quốc thực dân làm gì. Không nói đâu xa, ngay vị Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao ngồi cạnh ông đây, Alexander Cadogan, chính là một nhân vật tiêu biểu của công chức thuộc địa.
Trong số công chức thuộc địa, công chức Ấn Độ thuộc Anh lại là tập đoàn đông đảo nhất. Mười vạn công chức Ấn Độ thuộc Anh cùng gia đình của họ, sức nặng thậm chí chẳng kém công chức trong bổn quốc, riêng về số lượng đã xấp xỉ một nửa số công chức trong nước.
Nếu không phải vì tầm quan trọng của nhóm công chức Ấn Độ thuộc Anh, nam tước Barron cũng chẳng được Edward Bridges coi trọng đặc biệt đến vậy. Không phải ông thiên vị nam tước Barron, mà là bất kỳ ai ngồi vào vị trí thư ký nội các đều sẽ đưa ra lựa chọn giống hệt.
Nói về sai sót của Alan Wilson, theo những báo cáo gần đây mà Edward Bridges xem xét, cũng chỉ là tinh lực quá dồi dào, mới đến châu Âu đã nóng lòng lập công, nên xuất hiện chút sơ suất. Những thứ này đều có thể tha thứ, nói là cố ý thì không đến mức. Chẳng qua việc hắn có thể đã làm vài động tác mờ ám với quốc vương Hyderabad là Ali Khan thì không phải không thể, vì xét từ chuyến tàu chở lương thực cập cảng Hamburg, Alan Wilson hẳn đang ở nơi nào đó giúp Ali Khan làm một số việc.
Cuộc bàn bạc này quyết định rằng Alan Wilson sẽ không bị vụ lính Nam Tư vượt biên ảnh hưởng. Thư ký nội các và Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao đã thống nhất: đây là một sự kiện lẻ loi không thể lường trước. Xảy ra chuyện thế này chẳng ai mong muốn, nhưng đã xảy ra thì chỉ còn cách thản nhiên đối mặt.
Đế quốc Anh không có trách nhiệm trong vụ này, đó là vấn đề của người Mỹ. Liên Xô có thể giữ quyền truy cứu, nhưng Đế quốc Anh sẵn lòng nỗ lực để khối Đồng minh đoàn kết không vì thế mà chỉ trích lẫn nhau.
Còn quyết định xử lý đối với Alan Wilson, là để hắn giữ liên lạc với phía Mỹ, hỗ trợ công tác xử lý tiếp theo.
- Như vậy không hay lắm đâu! Alan Wilson sau khi được Alexander Cadogan điểm tỉnh, trong bụng cũng hơi ngại ngùng.
Điều này khác gì bảo sói trông cừu? Kỳ thực trong lòng hắn sáng như gương về hậu quả của việc lính vượt biên.
Chính vì hiểu rõ hậu quả của việc này, hắn mới làm vậy. Một mặt là để khơi dậy sự địch ý của Liên Xô, nhưng hình như chẳng có tác dụng gì; Liên Xô đã truyền tin sẽ đệ đơn phản đối tại hội nghị Potsdam.
Mặt khác chính là vấn đề Nam Tư. Có một nhóm những kẻ phản đối hùng mạnh ở ngoài nước như vậy, Tito dù muốn hay không cũng phải nghiêng hẳn về phía Liên Xô.
Làm thế chỉ vì một lý do: Liên Xô hiện tại còn quá yếu. Hơn nữa trong thế đối đầu chiến tranh lạnh vốn có ở châu Âu, phe Liên Xô quả thật bị phe Mỹ vây quanh. Thậm chí cho dù Nam Tư gia nhập khối Warsaw, cũng chỉ kéo cho bằng phẳng bất lợi về địa lý chính trị.
Điều này sẽ mở cho Liên Xô một thông đạo ra Địa Trung Hải, nói cho đúng thì vẫn chưa san bằng hết, bởi lẽ Nam Tư đứng trước nước Ý chịu ảnh hưởng của Mỹ, cũng lúng túng như Liên Xô bị bóp nghẹt ở biển Baltic vậy.
Liên Xô không tỏ ra địch ý mãnh liệt, chỉ nói sẽ giao thiệp tại hội nghị Potsdam. Tuy đây sẽ là một cái cớ để Liên Xô gây khó tại hội nghị, nhưng việc hội nghị vẫn khai mạc đúng hạn khiến phía Luân Đôn thở phào nhẹ nhõm.
Ngày năm tháng bảy là ngày tổng tuyển cử của Anh. Nếu hội nghị Potsdam không thể diễn ra đúng hạn, e rằng sẽ ảnh hưởng nặng nề tới cuộc tuyển cử lần này. Nhưng Alan Wilson vốn biết trước lịch sử, đoán rằng hội nghị Potsdam cũng chẳng cứu nổi Churchill.
Trong lịch sử, cuộc tổng tuyển cử này căn bản chẳng phải cuộc đua sòng phẳng gì. Có thể nói đảng Bảo thủ thua trắng tay không còn manh quần, bị đảng Lao động đánh cho một trận tơi bời. Cho dù hội nghị Potsdam được tổ chức sớm hơn so với lịch sử, đảng Bảo thủ cũng không cứu vãn nổi.
Alan Wilson không bị liên lụy, đang viết báo cáo gửi Luân Đôn, đương nhiên cũng lặp lại luận điệu của thư ký nội các và Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao rằng đây là một sự kiện lẻ loi.
Sau đó hắn đề cập đến công tác chuẩn bị cho hội nghị Potsdam cùng thái độ của phía Liên Xô, bảo đảm hội nghị có thể tiến hành đúng hạn. Vì việc này, Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Alexander Cadogan đã trao đổi xong xuôi với phía Liên Xô.
Trong vụ lính Nam Tư vượt biên lần này, phía Liên Xô đã giữ sự khắc chế đáng kinh ngạc. Anh đương nhiên hoan nghênh điều đó. Ngoài Tito của Nam Tư khó chịu ra, còn một nước khác cũng khó chịu chẳng kém, đó là Mỹ.
Tại thủ đô Washington của Mỹ, chủ nhân mới của Nhà Trắng, Truman, người lên kế nhiệm chức tổng thống sau khi Roosevelt bệnh mất, đang nhíu mày trước bức điện do Eisenhower gửi tới. Trong mắt vị tân tổng thống này, Patton chẳng khác nào một vị tướng rắc rối.
Ngay thời khắc then chốt trước khi hội nghị Potsdam khai mạc, ông ta lại tạo ra một vấn đề như vậy giữa các quốc gia.
"Tướng Patton tỏ ra địch ý trần trụi với Liên Xô, rất nhiều cựu quân nhân Đức tụ tập quanh ông ta." Đọc những lời tường thuật của tướng Eisenhower trong bức điện, Truman chìm vào trầm tư sâu sắc.
Vấn đề lớn nhất trước mắt bây giờ là khiến người Liên Xô tham gia chiến tranh chống Nhật, đánh bại triệt để quốc gia kháng cự cuối cùng của phe Trục. Bất kỳ kẻ nào phá hoại tiền đề này, Truman đều chẳng nể mặt. Huống chi đây sắp là lần đầu tiên ông xuất ngoại tham dự một hội nghị quốc tế quan trọng, suýt chút nữa bị phá hỏng.
Điều này tuyệt đối không thể dung thứ! Truman đưa ra một quyết định quan trọng: giải nhiệm tướng Patton. Bức điện nhanh chóng truyền tới châu Âu, đến tay Eisenhower. Sự trở mặt vô tình mà Truman thể hiện, Patton tuyệt đối sẽ không phải người cuối cùng lãnh đủ. Vài năm sau, Truman khi đánh bại Dewey, cũng sẽ cho Tưởng Giới Thạch thấm thía điều tương tự.