Nửa cuối năm, cuộc diễn tập chung của khối NATO về bản chất chẳng liên quan gì đến gã quan chức thuộc địa này. Hắn cũng chẳng bận tâm xem nó đạt được kết quả gì.
Nói cho cùng, so với hai ngôi sao điện ảnh sắp trở về Paris, điều đáng quan tâm hơn là được sống theo nhịp làm năm nghỉ hai. Đó mới là thứ hắn muốn.
Sáng cuối tuần, Alan Wilson vẫn nằm trên giường ngáy o o. Trong phòng tắm, hai nữ minh tinh vốn ưa sạch sẽ đang đứng dưới vòi sen, vừa tắm vừa trêu chọc nhau, tay chân sờ soạng khắp người đối phương.
"Nhìn bộ dạng của cô tối qua kìa, hi hi!" Hedy Lamarr tặc lưỡi kinh ngạc, ánh mắt lướt qua thân hình bốc lửa như bom nguyên tử của Ingrid Bergman. "Đàn ông bình thường ai mà chịu nổi."
"Cô cũng đừng nói tôi!" Ingrid Bergman ngửa cổ về phía vòi sen, nheo mắt đáp trả. "Cô cũng chẳng kém, không biết ai ôm eo ai mà cổ vũ rồi. Hồi còn ở Hollywood, cô được bao nhiêu người tranh nhau tâng bốc. So với Marilyn Monroe bây giờ cũng chẳng thua kém gì, vậy mà hôm nay lại rơi vào cảnh này."
"Không muốn cãi nhau với cô." Hedy Lamarr chấm dứt màn bóc mẽ nhau, cầm khăn tắm trắng lau người.
Cảnh đẹp đẽ ấy đã bị Alan Wilson thu trọn vào mắt từ lúc nào không hay. Vị chuyên viên của Đế quốc tay cầm roi ngắn bước thẳng vào phòng tắm, ung dung như đi trên sân nhà. Vì lẽ bình đẳng nam nữ, không ai được đặc quyền, nên hắn cũng phải tắm rửa cho sạch.
Kết quả là việc vệ sinh cá nhân lại bị kéo dài thêm. Nhưng quá trình ấy, quả thật có thể gọi là tuyệt diệu.
Hai ngôi sao mà hắn thèm muốn sắp rời đi, lúc này cũng chẳng dám trái ý người cha của đứa trẻ.
"Đi lâu thế này, em cũng nhớ con gái rồi. Phải về thăm một chuyến, kẻo đến lúc đó con bé không nhận ra mẹ nữa." Ingrid Bergman ngồi trước bàn ăn, nhìn người đàn ông bưng đồ ăn ra mà nói.
Hedy Lamarr cũng gật đầu, tỏ ý nàng nghĩ như vậy. Con trai còn nhỏ, không thể cứ để mẹ vắng nhà mãi.
"Vất vả cho hai vị quý cô rồi." Alan Wilson lên tiếng, giọng pha vẻ áy náy. Hắn đưa ra hai cây xúc xích, để hai nữ minh tinh vừa ăn xúc xích kiểu Anh xong lại có thứ lót dạ. "Dù trong lòng lưu luyến, nhưng vấn đề của thế hệ sau cũng quan trọng. Ta sao có thể giành tình mẫu tử với con cái được?"
"Anh giành ít sao?" Hedy Lamarr lườm người đàn ông một cái. Với lối thoái thác nói một đằng nghĩ một nẻo ấy, nàng chẳng tin một chữ nào.
Alan Wilson khẽ ho một tiếng để che sự lúng túng, rồi nói, giọng đã yếu hẳn đi: "Ít nhất cũng phải cho ta chút tấm lòng rộng lượng chứ. Con cái cần, chẳng lẽ ta không cần? Thế gian này nên đối xử với đàn ông tốt hơn một chút. Các nàng không biết ta chịu bao nhiêu áp lực, cần có phụ nữ để trút bầu tâm sự."
"Bình thường có thấy anh trút bầu tâm sự đâu." Ingrid Bergman lẩm bẩm. "Chỉ thấy anh cứ hệt như con trâu đực húc đầu."
"Ingrid, cô là người tài trợ cho phong trào phụ nữ Pháp, đúng không?" Alan Wilson chợt nhớ mình từng dạy Ingrid Bergman đấm bốc, không biết hai mươi năm công lực của nàng giờ đã đến đâu rồi.
Ingrid Bergman gật đầu. Quả thật nàng từng nghe người đàn ông này nêu chủ trương ấy, và nhờ đó nàng đã kiếm được một mẻ lợi nhuận. "Sao vậy?"
"Chú ý đến dân di cư ở miền Nam Việt Nam đi. Pháp rút quân, mang theo không ít người." Alan Wilson cười hề hề. "Để những người cô tài trợ đứng ra lên tiếng, còn cô thì đừng nói. Những người ấy nói năng quá khích, càng làm nổi bật việc cô hiểu lòng người. Cô và Hedy làm nghề điện ảnh, chẳng cần ta nói cô cũng rõ, nữ diễn viên không đỡ nổi phòng vé. Người bỏ tiền mua vé là đàn ông."
Hắn không muốn phong trào phụ nữ lan đến sự nghiệp của Hedy Lamarr và Ingrid Bergman. Dù là công ty điện ảnh hay cả hãng Louis Vuitton, đều phải để đàn ông bỏ tiền ra. Louis Vuitton trông có vẻ phục vụ khách nữ, nhưng nếu hắn không biết lương phụ nữ Pháp chỉ bằng sáu mươi phần trăm lương đàn ông, thì e là đã tin rồi.
"Tôi hiểu rồi." Ingrid Bergman gật đầu. Nàng tin thiện ý của người đàn ông này, ít nhất đối với nàng, hắn đúng là có lòng tốt.
"Dự án băng từ vẫn chưa có kết quả sao?" Alan Wilson quay sang hỏi Hedy Lamarr. "Đó là ngành rất hợp với khí chất nước Pháp. Điện ảnh và âm nhạc đều thuộc ngành giải trí, mà điện ảnh vốn do người Pháp phát minh. Nếu giành được tiêu chuẩn băng từ, cũng là một khoản lợi khổng lồ. Nếu không có vấn đề gì, khi phổ biến thì hãy phát hành theo tiêu chuẩn miễn phí. Cứ để tiêu chuẩn được định ra trước, lợi nhuận về sau sẽ nhiều hơn hẳn so với lúc ban đầu cầm chặt bằng sáng chế."
"Tôi vẫn theo dõi sát sao. Công ty Chim Gõ Kiến cũng đã rót vốn hỗ trợ, nhưng vẫn còn vài vấn đề, độ tin cậy vẫn chưa đủ." Nói đến chuyện chính sự, Hedy Lamarr cũng trở nên nghiêm túc, rồi kể lại tiến độ hiện tại từ đầu đến cuối.
Cả hai đều biết, người đàn ông này khi bàn việc thì nghiêm túc vô cùng, khác hẳn lúc mặn nồng. Quả thật hắn đã giúp sự nghiệp của hai người không ít, thậm chí có thể nói, hắn cho đi quá nhiều.
"Chỉ cần cuộc sống của các cô không bị chuyện vặt quấy rầy là được." Alan Wilson gật đầu. "Ngày mai ta đưa hai cô ra sân bay."
Đêm cuối cùng ở Malaya, Ingrid Bergman quấn lấy vị chuyên viên của Đế quốc, xin chỉ dạy cách đấm bốc. Không ngoài dự đoán, nàng cũng hứng chịu một cú đấm thẳng của hắn. Đúng là cú đấm mang hai mươi năm công lực, nhưng nữ hoàng Thụy Điển có vóc dáng nổi bật vẫn chịu đựng được.
Alan Wilson, tay trái ôm người này, tay phải ôm người kia, trằn trọc không ngủ được. Hắn trò chuyện với hai ngôi sao rất lâu, cho đến khi cả ba cùng thiếp đi.
Trong lúc hắn lao tâm khổ tứ, Đệ nhất Hải vụ đại thần đã hoàn thành chuyến thăm Mỹ, và đến Bộ Hải quân Trung Thành. Chuyến đi lần này đối với ông là một thành công viên mãn. Ngay khi vừa ngồi lên ghế Đệ nhất Hải vụ đại thần, ông đã mở đầu thuận lợi. Từ phía người Mỹ, ông giành được sự hỗ trợ công nghệ động lực hạt nhân mà mình mong muốn.
Ông tin rằng cộng thêm những nghiên cứu nước Anh vẫn tiến hành, tàu ngầm hạt nhân của Anh chắc chắn sẽ ra mắt trong tương lai không xa.
Tại số 10 phố Downing, Mountbatten và Thủ tướng Attlee báo cáo tiến độ chuyến thăm này. Đồng thời, ông cũng nói rõ điều kiện đổi chác: Tây Đức gia nhập NATO và tham gia diễn tập chung, còn đổi lại là việc hỗ trợ công nghệ động lực hạt nhân.
"Mong chuyên gia Mỹ đến sớm. Chỉ khi chuyên gia tới, chúng ta mới có thể nhường bước trong vấn đề Tây Đức." Attlee vẫn còn nhớ rõ, Mỹ đã xé bỏ thỏa thuận của Hội nghị Quebec, khiến dự án hạt nhân của Anh gặp không ít trở ngại.
Thậm chí có thể nói, đó là đại sự đầu tiên Attlee phải đối mặt kể từ khi làm thủ tướng. Ông không thể nào quên.
Tây Đức gia nhập NATO, nước Anh còn có thể chấp nhận. Nhưng người Pháp trong lòng hẳn không dễ chịu, điều đó chẳng khác nào người Đức mời Liên Xô gia nhập NATO. Liên Xô luôn là đối tượng mà các thành viên NATO canh phòng nghiêm ngặt nhất. Mỹ, Anh, Pháp, ba nước có vũ khí hạt nhân trong NATO, cũng hướng phần lớn tên lửa hạt nhân về phía Liên Xô. Chỉ cần thời cơ thích hợp, Mỹ, Anh, Pháp và các thành viên chủ chốt khác sẽ phát động hành động quân sự chống Liên Xô. Còn vì sao họ chưa làm, là bởi vì không làm được.
Có lẽ Thủ tướng Attlee không biết rằng, mấy chục năm sau, người Đức thực sự đã làm một việc tương tự. Các nghị sĩ Đức thuộc Đảng Liên minh Dân chủ Cơ Đốc đề nghị mời Nga gia nhập NATO, cho rằng việc này có lợi cho việc bảo đảm an ninh châu Âu.
Sự việc luôn biến đổi. Hôm nay Pháp vẫn cảnh giác với Đức, nhưng về sau, họ hoàn toàn có thể đoàn kết với nhau.
"Đức gia nhập NATO đã không thể tránh khỏi. Người Mỹ rất mong Đức có thể gánh vai trò ngăn chặn Liên Xô." Tướng Mountbatten cười khổ nói. "Còn suy nghĩ của người Pháp, tôi tin họ sẽ hiểu cho."
Mountbatten rất am hiểu chính trị. Hắn biết rằng một khi Tây Đức gia nhập NATO, đó sẽ là bước đi then chốt trên con đường từ kẻ thù biến thành đồng minh. Hắn cũng biết rằng dù Pháp lo ngại việc Đức tái vũ trang, các nước đồng minh phương Tây vẫn đồng ý tiếp nhận Đức làm thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương.
Xét một khía cạnh nào đó, đây là điều không thể tránh được. Đức có gần sáu mươi triệu dân, việc gia nhập NATO sẽ tăng mạnh sức mạnh của thế giới tự do. Chỉ khi Đức gia nhập, NATO mới không còn phải lo ngại ưu thế về quân số của Liên Xô.
"Xem ra Morrison lại phải bận rộn rồi." Thủ tướng Attlee cũng biết chuyện đã không thể tránh khỏi, chỉ có thể để Bộ trưởng Ngoại giao cùng người Pháp nói chuyện cho kỹ.
"Tốt nhất gọi thêm Adenauer vào, ba nước chúng ta ngồi xuống bàn bạc cho tử tế." Tướng Mountbatten lên tiếng đề nghị. "Chỉ cần bảo đảm lợi ích của các nước chiến thắng, hiểu được nhu cầu của nhau, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều."
"Ý hay đấy." Thủ tướng Attlee sáng mắt lên, nói tiếp. "Louis, thật ra anh nên cân nhắc làm bộ trưởng."
"Tôi bây giờ chính là Bộ trưởng Hải quân rồi." Mountbatten bỗng dưng nghĩ đến người con rể ở cách đó vạn dặm. Alan Wilson khi nghe chữ "bộ trưởng" thì vẻ mặt thế nào, hắn vẫn nhớ rõ mồn một.
Gần như ngay lập tức, Bộ Ngoại giao Anh đã vào guồng công việc. Họ mời Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Georges Pompidou cùng đến Bonn, thủ đô nước Đức, để bàn với Adenauer chuyện Đức gia nhập NATO.
Không cần nghĩ cũng biết Pompidou thật lòng nghĩ gì. Ông chẳng hứng thú gì với chuyện Đức gia nhập NATO. Nhưng Morrison cũng đã nói rõ, đây là tương lai mà Mỹ mong muốn, nhằm thể hiện sự đoàn kết của thế giới tự do.
Pompidou thở dài. Ông còn biết nói gì? Nước Pháp, cũng như nhiều nước châu Âu, đều nhận viện trợ theo Kế hoạch Marshall. Ông hiểu rõ điều đó, thậm chí từng công khai nói ở Paris rằng cứ mỗi đô la nước Pháp nhận, nền độc lập của Pháp lại mất đi một phần. Nhưng không có cách nào khác, phụ thuộc vào Mỹ là sự thật.
Tại thủ đô Bonn của Đức, Bộ trưởng Ngoại giao Anh Morrison cùng Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Pompidou cùng nêu lập trường của hai nước Anh và Pháp, buộc Adenauer phải đồng ý các điều kiện của hai nước, đổi lại việc hai nước không cản trở Đức gia nhập NATO.
Lúc này, Tây Đức vẫn chưa thể gọi là độc lập. Ba viên cao ủy của ba nước chiếm đóng vẫn nắm quyền lớn. Adenauer thực ra chẳng có tư cách phản kháng. Huống hồ, đây là cơ hội để nước Đức quay trở lại thế giới văn minh, tuyệt không thể đánh mất.
Đối với những yêu cầu mà Morrison và Pompidou thay mặt hai nước Anh, Pháp đưa ra, Adenauer tự nhiên tiếp nhận toàn bộ.
Sau khi một loạt hiệp ước được ký xong, vào ngày 4 tháng 3, Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương tuyên bố tại Paris rằng Tây Đức gia nhập NATO, trở thành thành viên chính thức của khối.
Hedy Lamarr và Ingrid Bergman trở về Paris, đúng lúc nghe được tin này.