Không xa đó, Radevich theo một ngón tay vẫy, nửa phút sau đã xuất hiện trước mặt Hepburn. "Có phải tiểu thư Hepburn không ạ? Ông chủ tôi bảo tôi đến đón tiểu thư."
"Ngươi là ai?" Sau cặp kính đen, đôi mắt Audrey Hepburn đầy cảnh giác. Từ nhỏ nàng đã theo mẹ sang Anh, không phải cô gái dễ bị dỗ ngọt.
"Vâng, đúng là như vậy." Radevich lấy ra một đồng tiền vàng, đung đưa trước mặt Audrey Hepburn rồi nói, "Bây giờ tiểu thư đã tin tôi được chưa ạ?"
Đồng tiền vàng ấy trông chẳng đẹp đẽ gì, thậm chí có thể nói tay nghề rất kém. Nhưng Hepburn vừa nhìn đã nhận ra đó là vật của Alan Wilson, vì nàng cũng có một đồng như vậy.
Những đồng tiền La Mã này được khai quật từ kho báu Hoxne. Alan Wilson giữ lại hai đồng, vốn chỉ để khoe khoang. Sau đó hắn tặng Hepburn một đồng. Radevich vừa lấy đồng này ra, Hepburn đã nhận ra ngay.
Chẳng bao lâu, Hepburn đã ngồi vào một chiếc Mercedes cũ, lẫn vào dòng người ở sân bay.
"Không ngờ đường tới đây lại đông đúc thế." Hepburn như một đứa trẻ tò mò, ghé mắt nhìn qua cửa kính, không ngừng kể về những gì mình thấy trên đường.
"Gần đây trong nước có một đợt sĩ quan được điều sang, vì lực lượng đồn trú đang được mở rộng. Quân đồn trú mới sẽ đến sau Tết, còn tầng lớp sĩ quan thì mang theo gia quyến đi máy bay đến trước. Tôi đã thu xếp một khu nhà ở cho họ rồi."
Nghe xong, Alan Wilson giải thích cho Hepburn vì sao gần đây các chuyến bay tới Mã Lai lại đông đúc. Bộ chỉ huy đi trước để dựng bộ khung, đợi đến khi lính đến đông đủ thì có thể lập tức thành lực lượng chiến đấu.
Đây cũng coi như một mẹo khôn khéo. Thực ra Liên Xô cũng dùng cách này. Liên Xô có thể chế động viên bốn cấp, bắt nguồn từ nước Phổ. Trong đó hai cấp đầu là sư đoàn đủ quân và sư đoàn thiếu quân, lần lượt đóng ở tiền tuyến châu Âu và sâu trong lãnh thổ Đông Âu.
Nếu so với quân Anh đóng ở Mã Lai hiện nay, điều gần nhất là ngoài hai loại đơn vị trên, Liên Xô còn có các sư đoàn khung, thường được đặt làm lực lượng dự bị ở Viễn Đông.
Liên Xô có một trăm lẻ ba sư đoàn khung. Mọi cơ quan chỉ huy từ cấp đại đội trở lên trong các sư đoàn này đều được biên chế đầy đủ, đủ người bảo quản thiết bị trong kho. Nhưng quân số chỉ bằng một phần ba sư đoàn đủ quân.
Thời bình, quân số ít ỏi khiến sư đoàn khung chỉ được huấn luyện đến cấp đại đội. Muốn huấn luyện sâu hơn thì phải gọi quân dự bị nhập ngũ.
Nhiều sư đoàn khung cấp thấp phải triệu tập tới một vạn quân dự bị mới có thể động viên. Ngay trong các sư đoàn ấy, tiểu đoàn tên lửa chiến thuật độc lập vẫn được biên chế đủ. Việc động viên quân dự bị mất sáu ngày, nhưng huấn luyện còn cần nhiều thời gian hơn, sau đó sư đoàn mới có thể đưa vào tác chiến.
Sư đoàn khung của Liên Xô tuy thiếu người lúc bình thường, nhưng không thiếu trang bị hạng nặng. Sau khi huấn luyện, chúng có thể kéo ra chiến trường ngay.
Việc mở rộng quân Anh ở Mã Lai cũng làm theo mẫu sư đoàn khung. Người ta chở tới một đống vũ khí, cất vào kho ở Mã Lai. Nhưng quy mô mở rộng có lẽ rất lớn, còn quân số thì sao? Chỉ khi người thật sự đến mới biết.
Với năm mươi triệu dân, nước Anh hiện có tám mươi vạn quân nhân tại ngũ. Con số này gần như đã chạm đến giới hạn mà nước Anh có thể duy trì trong thời bình. Tính theo tỉ lệ dân số, quân đội Anh còn lớn hơn cả Mỹ. Theo tỉ lệ đó, Trung Quốc phải thường xuyên nuôi tám triệu quân.
Sự thật đúng là như vậy. London không moi thêm được quân để điều sang Viễn Đông. Vì thế lần mở rộng quân đồn trú Mã Lai lần này, thực chất là nâng cấp trang bị cho Bộ tư lệnh tác chiến Viễn Đông, rồi đặt sẵn khung một sư đoàn khung. Nếu có chuyện, sẽ điều quân từ Bộ chỉ huy tác chiến liên hợp Trung Đông sang, đến Mã Lai thì dùng luôn trang bị có sẵn mà chiến đấu.
"Thì ra là vậy. Ở đây không an toàn sao?" Hepburn thật ra chẳng mấy hứng thú, nhưng vẫn hỏi cho có lệ.
"Phòng xa vẫn hơn." Alan Wilson cười đáp. Hôm nay Hepburn ăn mặc nổi bật, khiến người ta nhìn một cái là sáng mắt. Nghĩ rằng nàng chỉ hợp đóng vai công chúa thì quả là sai lầm. Bữa tối ở Tiffany đã cho thấy nàng cũng diễn được những nhân vật õng ẹo, làm dáng.
Radevich cầm vô lăng, mắt nhìn thẳng, giữ vẻ mặt chuyên nghiệp, lòng thầm tấm tắc.
Bắc Rhodesia và Alan Wilson có mối quan hệ rất thân thiết. Hắn đến đây chuyên phục vụ cao ủy đế quốc, không dính dáng gì đến đám đồng hương trong tập đoàn Mountbatten.
Nhưng lúc này, Radevich chỉ muốn thốt lên một tiếng khâm phục. Không biết ông chủ mình tìm được người đẹp như vậy từ đâu. Làm đến mức này rồi, bên ngoài chắc phải treo cờ rợp trời mất.
Xe nhanh chóng đến khu nhà đã được sắp xếp. Phong cảnh ở đây khá đẹp, tầm nhìn thoáng, vị trí cũng tốt, lúc rảnh còn có thể ra ngoài đi dạo.
Alan Wilson kéo hành lý, cùng Hepburn bước vào. Đây sẽ là chỗ ở của nàng. Bài trí trong phòng hiện ra trước mắt, và điều khiến Hepburn hài lòng nhất là căn phòng không quá trống trải.
Nàng hào hứng đi một vòng quanh nhà. Lại thêm sự chênh lệch múi giờ của chuyến bay dài khiến nàng buồn ngủ rũ rượi. Có Alan Wilson ở bên, nàng cũng buông bỏ phòng bị trong lòng. Nàng đặt hành lý xuống, treo quần áo vào tủ, chẳng bao lâu đã ngủ thiếp đi.
Lúc mở mắt, nàng thấy trên giá sách không còn sách của hắn nữa. Những tập thơ của Wordsworth, Keats và Shelley, bộ Truyện Canterbury hắn đọc đến nỗi nhàu nát, toàn tập Shakespeare, tiểu thuyết của Fitzgerald và Hemingway, tất cả đều đã biến mất.
Nhìn sang giá sách, nàng thấy một hàng sách của Amis xếp ngay ngắn. Cuốn nào cũng hứa hẹn giúp người đọc tự học thành tài.
Nàng đi qua phòng đến tủ quần áo, người vẫn còn chao đảo vì chuyến bay dài và cái bụng trống rỗng.
Trời ơi, nàng thầm cầu nguyện, rồi kéo cửa tủ. Như mọi khi, bên trái là váy áo và áo khoác của nàng. Nhưng ngoài một chiếc sơ mi trắng đã sờn cổ, dính bẩn ra, sơ mi và quần short nam đều biến mất. Chiếc áo khoác vải chéo có hai miếng vá ở tay, đôi giày dư, bộ đồ của hắn, cả chiếc cặp tài liệu đã sờn, cũng không còn đâu.
Chỉ còn một chiếc sơ mi trắng treo trơ trọi, mở rộng để người ta nhìn thấy, khiến nàng không kìm được nước mắt rưng rưng. Nàng cắn răng nuốt nước mắt vào trong, rồi bước một, hai bước về phía bàn trang điểm của hai người. Nhưng nàng không thể tự tay mở ngăn kéo của hắn, bởi nếu không tìm thấy dấu vết hắn để lại, nàng sẽ không chịu nổi.
"Dậy rồi à, nhanh hơn ta dự đoán." Alan Wilson bước vào, mặt đầy ý cười nhìn người đẹp đang ngủ dậy.
"Tôi còn tưởng anh sẽ làm chuyện xấu với tôi." Hepburn nghiêng gương mặt nghiêng xinh đẹp về phía Alan Wilson, dáng vẻ như một con công kiêu hãnh. "Không ngờ anh lại lịch thiệp thế này?"
"Cũng còn tùy đối diện với ai. Với em thì anh không nỡ xúc phạm." Alan Wilson bỗng như đổi thành một người khác, hoàn toàn không giống mọi khi. Nước Anh suy đồi lạc hậu kia làm sao hiểu nổi cái lý lẽ tiến bộ rằng đàn ông có thể có nhiều vợ nhiều thiếp.
"Tôi đói rồi!" Hepburn cất giọng nài nỉ đáng thương. "Không làm lỡ thời gian của anh chứ? Anh là cao ủy ở đây, ngoài công việc ra, thời gian riêng cũng chẳng bao nhiêu nhỉ."
"Tùy là ai!" Alan Wilson đứng dậy, bước ba bước thành hai đi ra khỏi phòng. Chẳng bao lâu, từ bếp vọng ra tiếng leng keng.
Không lâu sau, Hepburn đã khoác chiếc sơ mi nam, dựa vào cửa bếp, nhìn người đàn ông lu bu đi lại. Căn hộ này đủ thứ tiện nghi, có thể nói đáp ứng mọi nhu cầu thiết yếu. Lúc lòng buồn bực, còn có thể nghe nhạc giải khuây.
"Tôi tuy hiểu biết đủ điều, tự thấy học rộng cả Đông lẫn Tây, nhưng xem ra chuẩn bị vẫn còn thiếu. Tạm dùng vậy đi!" Alan Wilson xoay người, bưng ra mấy lát bánh mì, thêm xúc xích đã chuẩn bị từ trước, mời Hepburn ngồi xuống ăn.
"Tôi thấy anh lúc nào cũng cầm máy ảnh, còn tưởng anh thích chụp ảnh lắm." Hepburn vừa nhai vừa nói lúng búng, chẳng còn chút dáng vẻ nữ thần nào. "Đây là sở thích riêng của anh à?"
"Đương nhiên!" Alan Wilson đáp dứt khoát. Bộ sưu tập của hắn phong phú đến mức đáng kể. Nếu lộ ra ngoài, với nhiệt tình của cả nam giới trên thế giới, hắn chắc chắn chẳng có đất chôn thân.
Với một viên chức như hắn, sở thích này rủi ro rất lớn. Nhưng đời người, ai chẳng có một điều mình theo đuổi.
Hai người tận hưởng thế giới riêng của mình trong niềm thoải mái. Thế nhưng trời chẳng chiều lòng người, bỗng nhiên mưa rơi. Điều này khiến Alan Wilson, một cao ủy đế quốc, cũng hơi ngạc nhiên, bởi mùa này hiếm khi có mưa.
Nhưng với hắn và Hepburn, cơn mưa mang một ý nghĩa đặc biệt. Điều bên ngoài khiến hai người đến với nhau là một trận mưa lớn hiếm có ở Scotland, khiến họ phải chung dưới một mái để tránh rét, từ đó mới có cách hiểu mới về chuyện sưởi ấm cho nhau.
Rõ ràng, cơn mưa đến bất ngờ cũng khiến Hepburn nhớ đến hoàng gia. Gương mặt đoan trang của nàng bắt đầu ửng hồng.
Chẳng bao lâu, Hepburn nhận ra mình không tự nghĩ ngợi vẩn vơ. Một đôi cánh tay mạnh mẽ ôm lấy nàng. Thân hình nhỏ nhắn của nàng được bờ ngực rộng và ấm áp bao bọc, trái ngược hẳn với cái lạnh u ám bên ngoài.
"Anh vẫn chẳng thay đổi gì, lúc nào cũng lợi dụng lúc người ta yếu lòng." Hepburn khẽ nheo mắt, giọng trách móc.
Đáp lại nàng là sự phản ứng nhanh nhạy, dồn dập của Alan Wilson, như đang kể lại nỗi nhớ nhung đã lâu không gặp.
Cuộc sống của một cao ủy đế quốc vốn đơn giản mà khô khan, chẳng qua là những chuyện ai cũng biết. Lúc này có giải thích cũng không giải thích hết được. Có lẽ hai người đã quấn quýt bên nhau, bù đắp cho những đêm hoa trăng bỏ lỡ. Vì vậy cũng không cần để người khác biết.
Rất lâu sau, hai người ôm nhau, như đang cảm nhận nhịp tim của đối phương. Vì sao họ lại hút nhau đến vậy? Vì sao lại không muốn rời xa nhau? Những câu hỏi ấy chẳng có điểm khởi đầu.
"Có thể ở lại thêm một ngày không?" Bốn mắt nhìn nhau, Hepburn háo hức ôm lấy gương mặt người đàn ông.
"Được chứ, ai có thể từ chối lời mời của Hepburn? Dù sao tôi thì không thể!" Alan Wilson nhận lời ngay, không chút gượng ép. Chuyến đi này hắn mượn cớ đi thị sát eo đất Kra, nói thật thì đúng là có tính toán trước. Thời gian của hắn luôn được sắp xếp chu đáo, không chút sơ hở.