Từ Mã Lai thuộc Anh đến Nam Việt thuộc Pháp, sắp sửa tan biến, đường thẳng cũng chẳng xa là bao, mà tình hình lúc này cũng chưa đến mức gấp gáp, nên đi thuyền là lựa chọn rất hợp lý.
Trên mặt biển xanh thẳm, một chiếc tàu khách lớn chở đoàn người của Alan Wilson. Ở một góc khác của con tàu ấy còn có Vivien Leigh cùng Hạ Mộng, Yachigusa Kaoru và cả một nhóm người đi theo. Chuyện này hoàn toàn là trùng hợp, chẳng có gì đáng nói.
Trùng hợp hơn nữa là Alan Wilson tình cờ phát hiện ra tung tích của Vivien Leigh, thế là đi chung đường cũng hóa thành chuyện hiển nhiên. Chẳng ai nảy sinh nghi ngờ gì.
Còn vì sao Vivien Leigh cùng đoàn người lại muốn sang Việt Nam, Alan Wilson làm sao biết được. Tất cả đều là trùng hợp cả.
-Thật sự định giải nghệ rồi sao? Làm giống hệt Greta vậy à?
Ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Vivien Leigh, Alan Wilson cảm thấy con tàu nghiêng theo từng con sóng. Sức mạnh của mẹ Trái Đất, nói cho cùng, cũng chỉ đến thế mà thôi.
-Không muốn tiếp tục nữa. Bây giờ em chỉ muốn ở bên cạnh anh thôi.
Vivien Leigh dụi nhẹ vào lồng ngực người đàn ông. Động tác nhỏ nhẹ như con mèo con ấy khiến nàng thấy yên ổn, chỉ mong thời gian cứ dừng lại mãi như thế.
Ban ngày, Alan Wilson cũng không tiện sang thăm Vivien Leigh, dù thế nào cũng phải kiếm một cớ hợp lý. Hắn đâu có đi một mình, trong đoàn tùy hành còn có Tô Dương và Điền Thiên Thu cùng bảy tám người, toàn là những tay mua biện được bồi dưỡng cẩn thận.
Trên tàu, Alan Wilson đi đâu cũng có người vây quanh hộ tống. Mục tiêu quá lớn, muốn đến thăm quốc bảo thì phải có lý do đủ thuyết phục.
Ngoài mặt, cái cớ là vì an toàn, để Vivien Leigh cùng mấy người kia luôn nằm trong tầm mắt. Nhưng lý do thì phải thường xuyên thay đổi mới được.
Không có cuộc sống nào thú vị hơn thế. Alan Wilson là người như vậy, hễ làm việc gì là dốc hết toàn bộ tinh lực, không hề tiếc sức.
Thủy thủ trên tàu cũng thế. Nước Anh chưa bao giờ thiếu những người mê biển, họ quen biển như quen khu vườn nhà mình. Biển xanh cất giấu quá nhiều bí mật trong những con sóng vô biên, chinh phục được nó, làm chủ được nó, mới dựng nên sự huy hoàng của Đế quốc Anh. Dù bây giờ, sự huy hoàng ấy đang phai nhạt dần.
Ngồi ở khu boong tàu lộ thiên, Alan Wilson thu ánh mắt từ đường chân trời xa xăm trở về. Vừa rồi hắn chỉ thoáng thất thần một lúc, chẳng phải vì bị vẻ huyền bí của biển cả mê hoặc. Trong lúc nhắm mắt cho đỡ mỏi, hắn đang hồi tưởng lại dáng người yêu kiều của Vivien Leigh, nàng nằm nghiêng, thân thể mềm mại không chút che giấu.
Mãi đến khi một hành khách trên chiếc tàu khác đi ngang qua, mạch tưởng tượng thư thái của Alan Wilson mới bị cắt ngang.
-Ừm, các ngươi biết vì sao ta đưa các ngươi đi cùng chứ? Alan Wilson khẽ hắng giọng. Nếu không vì người khách không mời vừa rồi, có lẽ hắn còn muốn nghỉ thêm một lúc nữa.
Không biết từ lúc nào, Tô Dương và Điền Thiên Thu cùng mấy người nữa đã ngồi xuống. Lúc nãy Alan Wilson chìm trong suy nghĩ quá sâu, không hề để ý họ đến từ bao giờ. Nhưng chuyện đó chẳng có gì quan trọng. Với vẻ mặt thâm sâu khó lường vốn có, cùng diễn xuất được nhiều ảnh hậu rèn giũa, hắn nói ra vẫn thản nhiên, chẳng chút ngượng ngập.
-Thật ra là không biết ạ! Tô Dương lên tiếng đáp. Trung Đường đại nhân, lần này đi Việt Nam lại mang theo chúng tôi, bản thân chuyện này đã khiến mấy người chúng tôi thấy lạ, không rõ vì sao.
-Ta là người biết chia sẻ, nhất là với bạn bè của mình. Ánh mắt Alan Wilson lướt qua mặt từng người một, nụ cười ấm áp hiện trên môi. Nước Anh có câu máu chảy ruột mềm, người Việt cũng có không ít người Hoa. Ta nói không sai chứ? Một thương nhân thật sự đâu thể chỉ nhìn vào những thứ trước mắt. Ai bảo thương nhân Hương Cảng chỉ được làm ăn ở Hương Cảng? Tương tự, các ngươi cũng đừng chỉ chăm chăm vào Mã Lai, cả Đông Nam Á rộng lớn kia kìa.
-Trung Đường đại nhân nói rất đúng! Điền Thiên Thu, người mang cái tên trùng với một nhân vật lịch sử nổi tiếng thời Hán Vũ Đế, là người đầu tiên lên tiếng tán thành. Chúng tôi đều hiểu rõ, sự giàu có hiện nay không thể rời khỏi sự ủng hộ của Đế quốc Anh.
-Đế quốc Anh sẽ không ủng hộ, còn cá nhân ta thì khá ủng hộ. Alan Wilson khéo léo sửa lời. Các ngươi hẳn biết quốc vương Sarawak là vợ ta. Ta không muốn kích động quan hệ giữa các tộc người trong thuộc địa, nhưng không có nghĩa là ta không dám.
Mọi người đều gật đầu. Họ biết rõ tên Anh trước mặt có đủ quyền lực ấy, nên ai nấy đều rối rít bày tỏ lòng trung thành với Trung Đường đại nhân.
-Thật ra bản chất của thế giới này chưa từng thay đổi. Khoa học sẽ không tiến bộ mãi không ngừng, rồi cũng có lúc đình trệ. Một nồi cơm không thể nuôi vô hạn người, luôn có chuyện người được nhiều kẻ được ít. Ta biết người Hoa ở Đông Nam Á có thực lực kinh tế không nhỏ. Ta nhắc các ngươi một câu, nếu chọn thể chế Liên Xô, các ngươi, những kẻ bị định nghĩa là tay mua biện, gia sản sẽ không giữ nổi. Cho nên dù xét vì lợi ích của chính mình, các ngươi cũng nên nghĩ cho thông, rốt cuộc nên đứng về phía ai.
Alan Wilson nói rằng ở Đông Nam Á, một số ngành nghề bị người Hoa nắm trong tay, nhưng cũng có ngoại lệ. Nước Việt Nam sau khi thống nhất chính là ngoại lệ ấy. Việc tập thể hóa ở Việt Nam tuy chưa phải thành công trọn vẹn, nhưng ở một số lĩnh vực cũng đã đạt kết quả. Người Hoa ở Đông Nam Á, từ thời thuộc địa, vốn được những kẻ đi cai trị đưa vào để kiềm chế người bản địa.
Cũng giống như người Ấn kiều ở nhiều thuộc địa của Đế quốc Anh, ở các thuộc địa của Pháp cũng vậy. Đời sau cũng chẳng nghe nói có người Hoa gốc Việt nào đặc biệt lừng lẫy. Có thể thấy, trong trận sóng gió sau khi Việt Nam thống nhất, địa vị kinh tế của người Hoa đã bị xóa sổ.
Chuyện này ngay cả Suharto của Indonesia cũng chưa làm được, vậy mà Việt Nam đã làm được. Nhưng hiện nay Việt Nam cũng giống các nước và vùng lãnh thổ khác ở Đông Nam Á, thế lực kinh tế của người Hoa không nhỏ, tập trung chủ yếu ở các đô thị lớn như Hà Nội và Sài Gòn.
Lần này đến Việt Nam, thế lực được mượn đến chắc chắn phải thông qua những tay mua biện đã có thành tích ở thuộc địa Mã Lai, từ đó thiết lập một mối quan hệ thân thiết với các thương nhân Hoa kiều ở địa phương.
Còn về mặt chính thức, việc giao thiệp với người Pháp không cần đến Tô Dương và đám mua biện này phải lo. Khi đến Sài Gòn, ông ta sẽ tự mình bàn với người Pháp. Đánh hai đường cùng lúc, việc lớn lo gì không thành.
Sài Gòn lúc này đã là thành phố lớn nhất Việt Nam, dân số còn đông hơn Hà Nội ở phía Bắc.
Suy cho cùng, vị trí của Sài Gòn quá tốt. Nó nằm ngay cửa biển sông Cửu Long, nếu xét về mặt địa lý, giả như Việt Nam và Campuchia là một nước, lợi thế địa lý của Sài Gòn sẽ được nhân lên gấp bội, bỏ Hà Nội lại phía sau xa tít.
Từ điểm này mà nói, phải cảm ơn sự tồn tại của Campuchia, nó đã thu hẹp lợi thế địa lý của Sài Gòn, giữ cho thế cân bằng giữa Bắc và Nam Việt. Quan hệ giữa Sài Gòn và Hà Nội chẳng khác gì Thượng Hải với Bắc Kinh, bên trước có ưu thế địa lý áp đảo.
Sài Gòn thời này, trong mắt Alan Wilson vừa đặt chân lên bờ, không hề sánh được với Kuala Lumpur, thủ phủ thuộc địa Mã Lai lúc bấy giờ, từ quy hoạch đô thị đều như vậy. Điều Sài Gòn hơn Kuala Lumpur, chỉ là có nhiều người hơn.
Hà Nội ở phía Bắc hiện vẫn nằm trong tay quân Pháp, nhưng Alan Wilson cũng biết, lòng người Hà Nội đang xao động. Ai cũng hiểu quân Pháp sắp rút khỏi miền Bắc, có lẽ không ít người dân Hà Nội đang thức suốt đêm để may cờ đỏ.
Nhưng những người dân Hà Nội đang rối bời kia không cần lo lắng, sớm muộn gì Sài Gòn cũng sẽ như vậy. Khi quân Mỹ rút đi, họ sẽ để lại bức tranh nổi tiếng thế giới "Nắm đấm thép Sài Gòn", để cả thế giới biết rằng ngay cả lúc quân Mỹ phải chật vật, thảm hại, cũng vẫn có những khoảnh khắc đi vào kinh điển.
Thậm chí lúc này, Alan Wilson đã có phần sốt ruột, mong muốn tua nhanh tới cái ngày có "Nắm đấm thép Sài Gòn".
Đương nhiên đó chỉ là nghĩ vậy thôi. Alan Wilson trong lòng hiểu rõ, khi Mỹ rút lui, họ đã cố gắng đưa đi hầu hết những người Nam Việt từng phục vụ cho Mỹ. Số người gốc Việt ở Mỹ vượt quá hai triệu người chính là minh chứng.
Sắp xếp xong nơi ở an toàn và tiện nghi cho Vivien Leigh cùng mấy người, lại an trí Tô Dương và đám người kia, Alan Wilson liền đi thẳng đến trụ sở của Đoàn cố vấn quân sự Anh.
Đoàn cố vấn quân sự Anh đóng ở Việt Nam trong thời gian này, nếu nói thật lòng thì chẳng có tác dụng gì. Nếu phải tính là có tác dụng, thì cũng chỉ là đã chứng kiến quân Pháp thua một trận lớn.
Trên đường đến trụ sở Đoàn cố vấn quân sự Anh, hắn còn thấy vài cô gái Nam Việt khoác tay người Pháp, chẳng biết đang nói gì. Chẳng lẽ họ đang xin các binh sĩ Pháp mang mình theo khi rút lui?
-Người Pháp đối với phụ nữ của đất nước mình đều rất khắt khe, phần lớn số đó sẽ không thể đi được. Alan Wilson nhìn cảnh ấy, khẽ lắc đầu. Lúc rút lui, người Pháp kém xa người Mỹ về mặt đảm đương trách nhiệm.
Hắn có đủ tư cách để chê bai người Pháp. Chín năm trước, khi vừa trở lại châu Âu, hắn từng làm một việc nghĩa ngay trên đường phố Paris.
Cố vấn quân sự Anh cung cấp không nhiều tin tức, chỉ cho biết Hà Nội vẫn còn trong tay quân Pháp, chưa rơi vào tay Việt Minh.
Alan Wilson bày tỏ lòng biết ơn. Chừng ấy đã coi là tin khá quan trọng rồi. Việc Đoàn cố vấn quân sự Anh có mặt ở Việt Nam, chỉ đủ để chứng kiến quân Pháp thua một trận. Hắn cũng chẳng trông mong gì sẽ nghe được chuyện bí mật nào.
-Alan, sao anh lại đích thân đến Sài Gòn thế? Một viên trung tá tên Klein hỏi. Anh là chuyên viên ở Mã Lai, bình thường có rảnh rỗi mà đi khắp nơi thế này à?
-London đã hứa với Pháp sẽ hỗ trợ ở mức độ nhất định trong việc rút quân. Tôi không yên tâm nên đích thân đến xem. Alan Wilson cười tủm tỉm đáp. Không yên tâm là thật, còn chuyện hỗ trợ thì phải xem nhìn từ góc độ nào. Tướng Navarre còn ở đây không? Không biết tâm trạng ông ấy thế nào.
Mấy viên cố vấn đều lắc đầu. Nói thật thì sự nghiệp quân sự của tướng Navarre chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Suy cho cùng, thất bại ở Điện Biên Phủ không thể xem là chiến công trên bất cứ phương diện nào.
-Chúng tôi thấy, ông ấy tâm trạng không tốt lắm. Anh có muốn gặp ông ấy không?
-Sao lại không, ông ấy là tư lệnh quân Pháp ở đây mà. Alan Wilson cười xòa. Nói chuyện thêm một lúc, hắn mới rời khỏi căn cứ quân sự ấy. Lúc này, đã đến lúc gặp lại người bạn cũ của mình.
Cách một ngày, Alan Wilson đã đến Bộ tư lệnh quân Pháp ở Sài Gòn. Dưới sự dẫn dắt của mấy tên hiến binh, hắn gặp Navarre. Thật ra dáng vẻ của tướng Navarre hoàn toàn xứng với phong thái của một danh tướng, nhưng từ sau trận Điện Biên Phủ, thứ còn lại chỉ là phong thái mà thôi.