Nghĩ lại mới thấy, những gì từng được coi là theo đuổi thuở ấy, đến hôm nay chẳng đáng nhắc tới. Lấy Chiến tranh Bảy Năm, cuộc chiến gần như lan khắp thế giới giữa Anh và Pháp, để làm ví dụ. Cuộc chiến ấy kéo các cường quốc châu Âu vào vòng xoáy, rốt cuộc Pháp mất Nouvelle-France và Ấn Độ thuộc Pháp. Nhìn bây giờ, đó là mấy trăm vạn ki-lô-mét vuông đất đai, tổn thất quả thực nặng nề.
Thế nhưng khi Chiến tranh Bảy Năm kết thúc, người Pháp không mấy coi trọng việc mất Nouvelle-France và Ấn Độ thuộc Pháp.
Điều họ bận tâm hơn là việc kiểm soát Bỉ và vùng đất Hanover của Anh. Khi ấy, người Pháp cho rằng so với đất đai ở châu Âu, việc mất Nouvelle-France và Ấn Độ thuộc Pháp chưa phải là hậu quả không thể chấp nhận.
Mỗi thời có một cách nghĩ. Người Pháp thuở ấy đâu thể ngờ nước Anh nhờ Chiến tranh Bảy Năm mà trở nên hùng mạnh đến thế, và về sau sẽ luôn đè Pháp một bậc.
Trùng hợp thay, Georges Bidault lại chính là nhân vật tiêu biểu trong chính trường Pháp, kiên quyết giữ vững các thuộc địa. Ông ta với Louis XV hơn hai trăm năm trước tất nhiên khác nhau một trời một vực, chỉ tiếc là sinh nhầm thời.
Kiên quyết ủng hộ hành động quân sự ở Việt Nam, kết quả là quân Pháp tiến thoái lưỡng nan, bị vây hãm ở Điện Biên Phủ.
Morrison chẳng cần nghĩ nhiều cũng hiểu được sự lúng túng của Georges Bidault. Dẫu sao ông ta cũng từng làm mấy năm ngoại trưởng, lăn lộn lâu năm trong cái giới giả dối, chuyên dùng lời lẽ mà đấu nhau, nên ông ta cũng giữ được vẻ điềm tĩnh trước mọi biến động.
Lúc này là lúc nên cho thấy sự đoàn kết giữa Anh và Pháp, chứ không phải như tám trăm năm qua, hai bên chỉ quen đâm sau lưng nhau.
-Vấn đề Việt Nam nhất định phải có sự tham gia của Trung Quốc, hãy chấp nhận thực tế đi. Hơn nữa, lần hội nghị này Trung Quốc có tiếng nói khá lớn. Morrison điểm lại những cuộc đấu khẩu trên bàn hội nghị suốt mấy ngày qua.
-Đó chỉ là suy nghĩ của riêng người Trung Quốc thôi. Dulles rõ ràng coi Trung Quốc như một chư hầu của Liên Xô. Georges Bidault bĩu môi. Hơn nữa, ông cũng thấy đấy, thái độ của Trung Quốc chẳng khác gì Liên Xô.
-Georges, đó là một cách hiểu sai lầm. Dulles tự phụ, nghĩ như vậy cũng dễ hiểu, người Mỹ vốn là thế. Nhưng điều đó không có nghĩa chúng ta cũng nghĩ như vậy. Thực ra, chúng ta tiếp xúc với người Hoa rất nhiều, đừng quên thuộc địa của chúng ta phần lớn là người Hoa. Morrison nói với vẻ mặt như thể chẳng ai hiểu người Hoa hơn ông ta. Trình độ ngoại giao của ngài Dulles, các anh cũng thấy rồi. May mà sức mạnh của Mỹ hiện nay thật sự lớn. Nếu đổi sang một quốc gia bình thường, một ngoại trưởng có trình độ như ông ta, thì một ngày có thể bị các nước khác tuyên chiến ba lần.
-Vấn đề là Liên Xô nhìn nhận thế nào. Nếu Liên Xô coi Việt Cộng là em út của mình, thì thái độ của Trung Quốc cũng chẳng có tác dụng gì nhiều. Georges Bidault có phần dao động, nhưng vẫn nhấn mạnh rằng Liên Xô, phe đối diện, là thế lực nói một lời là đủ.
-Chưa chắc. Trung Quốc và các nước chư hầu Đông Âu của Liên Xô khác nhau. Morrison lắc đầu dứt khoát. Hơn nữa, theo quan sát của chúng tôi, cái gọi là Liên Xô ủng hộ Bắc Việt thực ra chỉ tồn tại trong lời nói của Dulles. Mạng lưới tình báo của chúng tôi ở châu Á đều cho rằng Liên Xô hiện chẳng có hành động thực chất nào ủng hộ Bắc Việt cả.
-Nếu Liên Xô không quan tâm đến chuyện bán đảo Trung Nam, thì các anh nói chuyện với người Trung Quốc, bàn một điều khoản chia cắt, chắc cũng được.
Georges Bidault im lặng hồi lâu rồi hỏi lại: -Thật sự có hiệu quả sao? Trung Quốc sẽ đứng về phía chúng ta... phía nước Pháp chứ?
-Tất nhiên rồi, năng lực phán đoán ngoại giao của Anh không nên bị xem thường. Morrison đầy tự tin. Bản thân ông ta được Thư ký Nội các và Thứ trưởng Thường vụ Bộ Ngoại giao cùng bảo đảm, nên ông ta hoàn toàn tin tưởng.
Nhưng có một điều chắc chắn: đừng trông mong thuyết phục được một quốc gia vừa trải qua chiến tranh, lòng tự tin đang phồng lên, chỉ trong dăm ba ngày.
Morrison có linh cảm rằng hội nghị Geneva lần này sẽ không thu được kết quả gì trong vòng vài tháng.
Ngoại giao nhìn bề ngoài thì đơn giản, nhưng thực ra chẳng dễ dàng như vẻ ngoài. Hiện giờ cả hai bên đều có thành ý hòa hoãn. Nếu vẫn lấy thù địch làm chủ đạo, hội nghị lần này sẽ chỉ là đôi ngày quát tháo nhau, rồi tan rã.
Hiện tại hai bên vẫn quát tháo, chưa chịu chia tay, điều đó tự thân đã cho thấy cả hai vẫn muốn tiếp tục đàm phán. Vậy thì phải tốn thời gian.
Alan Wilson vẫn còn ở Kuala Lumpur, đang dẫn một đoàn mỹ nhân, thăm một hòn đảo nghỉ dưỡng vừa đổi chủ. Có thể thấy rõ, mấy người ấy rất hài lòng với cảnh quan của hòn đảo vừa về tay mình, hình như đã bắt đầu mơ về cuộc sống làm chủ đảo.
Còn vấn đề Việt Nam, chẳng qua chỉ là tình cảm hữu nghị giai cấp đế quốc giản dị, nên chủ động tìm cho Pháp một lối thoát.
Không cần nói cũng biết, với bất kỳ quốc gia nào, thống nhất toàn quốc cũng là một việc vô cùng trọng đại.
Nhưng lịch sử cho thấy, tại hội nghị Geneva, Bắc Việt hoàn toàn không đạt được mục đích. Dù lý do là gì, thì cường quốc đứng sau lưng Bắc Việt, sau cùng vẫn đứng về phía người Pháp, không để người Pháp bị lột sạch quần lót, còn giữ được chút thành quả mà rút khỏi Việt Nam.
Cuộc chiến của Pháp ở Việt Nam, cũng như cuộc chiến của Mỹ ở Việt Nam, dù đều thất bại, nhưng khi Pháp rút đi vẫn giữ lại được Nam Việt, ít nhiều cũng có chỗ tự an ủi. Còn khi Mỹ rút quân, Nam Việt bị nuốt chửng ngay lập tức, chẳng khác nào quần lót của Mỹ cũng bị lột sạch.
Trong vấn đề Việt Nam tại hội nghị Geneva, chủ trương thống nhất của Việt Nam thuộc về phần bị hy sinh. Việc cường quốc kia ủng hộ Pháp cũng là sự thật. Alan Wilson chẳng cần biết người Việt nghĩ gì, dù sao người Pháp vốn là kẻ thực dân, nợ nhiều cũng chẳng sợ, chỉ cần rút lui còn giữ được thể diện, thì sự giúp đỡ của Anh trong việc này, Pháp nhất định phải nhận ơn.
-Ủy viên Wilson, lúc này mà ngài vẫn còn nghĩ đến chiến sự trong lãnh thổ Bắc Việt sao. Vivien Leigh hơi không vui, ở đây đông người như vậy, mà đàn ông chẳng chịu để ý một chút.
-Cứ gọi tôi là Alan, ở New Delhi người ta cũng gọi như vậy. Alan Wilson hoàn hồn, híp mắt nhìn cảnh đẹp trước mặt, khẽ hỏi: Mấy hòn đảo này thế nào?
-Môi trường đẹp quá! Không ngờ có ngày tôi được sống cuộc đời chủ đảo. Vivien Leigh ánh mắt đầy tình cảm, khẽ khen ngợi. Chỉ mong đừng ảnh hưởng đến công việc của anh.
-Tình hình hiện nay chưa thật sự yên ổn. Nếu không phải đang bị Indonesia đe dọa, thì mấy hòn đảo lớn hơn tôi cũng có thể dành cho các cô. Chỉ tiếc là mấy quần đảo đó đều quá gần Indonesia, lại có quân đội đồn trú, không dễ xoay xở. Alan Wilson đổi giọng: Nhưng chỉ cần tôi còn sống, từ từ chờ đợi, ắt sẽ có cơ hội.
Chẳng cần nói là một hòn đảo nghỉ dưỡng, chỉ cần quốc bảo của Đại Anh muốn, hắn còn dám bán cả quần đảo. Chắc chắn không nhỏ hơn Singapore là bao.
Đội nón rơm, ăn mặc như người Đông Nam Á, Alan Wilson cũng nhập cuộc vào buổi tiệc bãi biển. Dẫu sao bốn ngôi sao lớn đều có mặt, còn có những diễn viên mà các cô ấy yêu thích.
Vì trong nhóm chỉ có Yachiyo Kusanagi và Hạ Mộng là người da vàng, lại chẳng có địa vị như Vivien Leigh và mấy người kia, hai người cũng chẳng phân biệt gì chuyện Trung Nhật, thường xuyên tụ lại với nhau.
Lúc này Alan Wilson tự thấy vốn hiểu biết của mình còn chưa đủ. Hắn từng xem phim nên học được vài câu tiếng Nhật, nhưng chỉ dừng ở mấy câu ngắn, mà lại chẳng hợp với trường hợp này. Theo truyền thống quý ông của Đại Anh, hắn không muốn để Yachiyo Kusanagi và Hạ Mộng bị lạnh nhạt. Điều này hoàn toàn là vì truyền thống Anh quốc luôn bênh vực kẻ yếu, chứ tuyệt không có lý do nào khác.
Marilyn Monroe và ba người kia cứ nhìn Alan Wilson, bởi trước nay chưa từng thấy ai lịch thiệp như vậy, đứng ra giải vây cho hai cô gái xa lạ, không quen đất này.
-Tôi thấy vị quan chức thuộc địa này, có khi muốn trải nghiệm phong tình dị quốc. Marilyn Monroe mỉm cười khẽ, mở lời nói nhỏ. Tôi nghe nói rất nhiều lính Mỹ đóng ở Hàn Quốc cũng như vậy.
Lời Marilyn Monroe vừa dứt, Hedy Lamarr, Ingrid Bergman và Vivien Leigh đều im bặt hồi lâu.
-Tôi nói gì sai sao? Marilyn Monroe cũng cảm thấy không khí dường như trở nên kỳ quặc, nhíu mày hỏi.
-Không có gì! Vivien Leigh nhìn Alan Wilson ở đằng xa, lúc này vị đặc phái viên của Đế quốc đang tự đắc vui thú.
-Cả nước Anh không ai hiểu Trung Quốc hơn tôi đâu. Cô Hạ Mộng, tiếng Hán của tôi còn chuẩn hơn cả cô đấy. Alan Wilson khua tay múa chân, thao thao bất tuyệt tự khen mình. Không phải tôi khoe khoang, tôi chỉ bỏ ra một khoảng thời gian rất ngắn là đã nắm được tiếng Hán.
-Giọng của ngài Wilson giống giọng phương Bắc, nhưng lại không giống hẳn tiếng quan thoại phương Bắc. Hạ Mộng hơi nghi hoặc, chuyện này khiến cô thấy lạ, dù ở Hương Cảng hay Mã Lai thuộc Anh, giọng nói đều không phải kiểu này. Không biết ngài học từ ai.
-Ông Lâm của Hội Mã Hoa đang phụ trách giảng dạy chỉnh âm, sau này giọng nói sẽ được thống nhất. Dĩ nhiên, tôi cũng góp một chút công sức nhỏ bé. Bản thân tôi đã biên soạn nhiều bộ giáo trình, không dám nói công lao to lớn, nhưng cũng coi như có phần đóng góp.
Alan Wilson miệng nói không dám nhận công lao to lớn, nhưng lúc này cái vẻ ấy, nếu không phải có hai hòn dái lủng lẳng bên dưới thì chắc đã bay lên trời rồi.
Còn Yachiyo Kusanagi, dù rào cản ngôn ngữ là một vấn đề lớn, Alan Wilson vẫn nói chuyện được với đối phương bằng thứ tiếng Anh chưa thành thạo của cô, vừa nói vừa khua tay múa chân, lâu lâu lại buột ra một câu "a-i-sư-ta-rô". Khiến Yachiyo Kusanagi cũng thẹn thùng ửng hồng má, trông như một chiếc xe Nhật sơn hồng.
-Hạ Mộng, Yachiyo Kusanagi, hai cô qua đây ngồi đi. Vivien Leigh gọi hai người, cô thực sự không nhìn nổi nữa.
Alan Wilson cũng theo đó bước tới. Marilyn Monroe lên tiếng: -Anh sẽ không giống mấy người lính Mỹ kia, cũng thích phong tình dị quốc đấy chứ?
-Ví tôi với lính Mỹ là một sự sỉ nhục đối với tôi. Alan Wilson đáp lại Marilyn Monroe bằng giọng nhạt nhẽo. Hay là để tôi, vì mối quan hệ đặc biệt giữa Anh và Mỹ, điều tra xem ở Nhật Bản có bao nhiêu con riêng của lính Mỹ?
-Marilyn không có ý đó đâu! Ingrid Bergman đánh trống lảng. Chúng tôi đói rồi, phiền ngài đặc phái viên của Đế quốc giúp chúng tôi giải quyết chuyện ăn uống được không?
-Không vấn đề gì, chỉ cần Mã Lai có. Alan Wilson nhìn thẳng vào mắt đối phương, hơi cúi người, như một quản gia được huấn luyện chuyên nghiệp.