Đây là bước cần thiết. Có những lúc hạnh phúc phải dựng trên nỗi đau của người khác, và ở tầm quốc gia thì càng như vậy.
Thời Đế quốc Anh đang độ cực thịnh, ngay cả người nghèo khổ ở khu Đông London cũng tự hào vì Đại Anh Đế quốc.
Còn hạnh phúc của Malaya thuộc Anh, dù dựng trên cái nghèo của các nước lân cận hay của thế giới thứ ba xa hơn nữa, cũng phải nuôi dưỡng một tư duy bài ngoại nhất định.
Alan Wilson cũng biết làm vậy dường như không mấy phải đạo, nhưng đem ra thực hiện thì lại dễ dàng.
Hắn đem khái niệm "chính trị đúng đắn" áp vào Malaya thuộc Anh. Chưa nói đến có làm được hay không, điều bất chính trị lớn nhất chính là nước Anh vốn là một đế quốc thực dân. Dùng "chính trị đúng đắn" về sau có thể sẽ bị phản phệ!
Theo lời tuyên bố của vị cao ủy đế quốc này, bất kể đôi nam nữ liên quan chỉ là gặp nhau tình cờ hay thật sự có một câu chuyện tình, số mệnh của họ đã được định sẵn. Họ bị Alan Wilson đem ra làm vật hy sinh, để đúc kết bản sắc chung cho dân thuộc địa.
Có thái độ của chính quyền thực dân, chuyện này chỉ trong chớp mắt đã lên mặt mọi tờ báo. Còn báo chí người Hoa thì coi đây là hành vi làm băng hoại thuần phong mỹ tục. Nếu ở thời đại mạng internet, thái độ của Alan Wilson chắc chắn sẽ thành ngọn gió thổi bùng cơn bạo lực mạng.
Ngay cả vị công chúa lại đến cửa, mang theo trọng trách trên vai, cũng đã nghe chuyện mà nhiều người đang quan tâm.
-Chỉ là có quan hệ với một người da đen thôi, sao nghe như đa số người đều đòi đánh đòi giết thế này?
-Công chúa nghe chuyện này từ đâu vậy!
Alan vừa ngáp vừa nói. Việc em vợ biết chuyện khiến hắn cũng hơi bất ngờ. Nhưng nghĩ kỹ thì, nếu đa số dân thuộc địa đều biết một chuyện mà chính quyền thực dân lại không hay, há chẳng phải chứng tỏ chính quyền ấy bất tài? Đã biết thì sẽ có bàn tán, công chúa biết cũng là lẽ đương nhiên.
-Anh rể, đương nhiên là nghe các quan chức của chúng ta kể. Nhưng hình như anh có quyền ngăn chặn chuyện này đấy chứ? Ở thuộc địa này, lời anh nói chính là luật. Margaret đáp, rồi hỏi ngược lại, chỉ có quan hệ thôi mà đã phải mất mạng sao?
-Vấn đề chủng tộc vốn là như thế. Chuyện không liên quan đến mình thì ai cũng nói năng hùng hồn. Đừng nói người khác chủng tộc, ngay cả trong cùng một dân tộc cũng vậy. Ở Trung Đông có nhiều nơi vẫn còn hình phạt ném đá. Alan mặt không đổi sắc, giọng thản nhiên. Ta không có lý do gì để lạm dụng quyền lực mà ngăn cản. Làm vậy có thể sinh rắc rối.
Alan không nói rằng hắn ủng hộ việc làm lớn chuyện này. Hy sinh hai mạng người thì mục đích sẽ dễ đạt hơn nhiều.
-Nhưng đó rốt cuộc là hai mạng người! Công chúa Margaret mấp máy môi. Nàng vẫn không làm được chuyện thản nhiên như gió thoảng mây bay.
-Mọi thứ đều có giá, kể cả mạng người. Nếu không thì sao trên đời lại có nghề sát thủ? Thưa điện hạ, khắp thế giới đều tồn tại nạn tư hình. Về nguyên tắc, chúng ta nên làm gì đó, nhưng tốt nhất là chẳng làm gì cả.
Alan nói đây là lẽ thường của lịch sử, thuận theo tự nhiên thì hơn. Điện hạ tốt nhất cứ coi như không biết gì.
Để đổi đề tài, cao ủy đế quốc bèn cho công chúa ngồi lên đùi mình, rồi kể vài chuyện thú vị để đánh lạc hướng câu chuyện.
Còn bàn tay hắn đặt ở đâu, nếu đặt vào thời các vương triều Trung Hoa, thì đủ để tru di chín họ. Vậy mà kẻ ấy làm gì có tư cách nghiêm nghị bàn về văn hóa truyền thống.
Nhưng công chúa vừa lẩm bẩm vừa không hề phản đối, nên đâu đến lượt mấy con yêu ma quỷ quái nói ra nói vào.
-Mấy cô gái kia sao còn chưa về? Đôi mắt công chúa Margaret long lanh như sắp nhỏ nước, cất giọng dịu dàng như nước hỏi.
-Ta đang bàn với họ một ý này. Mấy ngôi sao này tuy không phải giàu có bậc nhất, nhưng có danh tiếng rất lớn. Họ có thể giúp dò hỏi vài tin tức không dính đến cơ mật. Alan hích cằm, bảo em vợ châm cho mình điếu thuốc. Tay hắn đang bận, quả thực lúc này không rảnh.
-Có gì mà phải bàn với họ chứ, anh đừng lừa em đấy. Công chúa má đỏ bừng, nhét điếu thuốc vào miệng vị cao ủy, rồi tự châm cho mình một điếu.
Hừ… Alan rít một hơi, hài lòng nói, Whitehall chắc sẽ đưa ra một thái độ mà các đồng nghiệp đều tán thành. Đến lúc đó điện hạ cứ đứng nhìn là được.
Có em vợ che chắn làm chỗ dựa, gan của Alan cũng lớn hơn hẳn. Nhưng hắn không chỉ lo theo ý người em thứ hai. Chẳng hạn với Marilyn Monroe, hắn tỏ ra hết sức kính trọng. Dẫu sao cũng tự phụ là bậc tể tướng tài, sao lại thấy mỹ nhân là mê mẩn đến mất hồn được?
Trong lúc Alan lượn lờ giữa rừng hoa ở các thuộc địa Anh, các thuộc địa Pháp cũng náo nhiệt không kém. Lúc này tình thế ở miền Bắc Việt Nam, quân Pháp gần như rơi vào hoàn cảnh giống hệt quân Cộng sản năm 1949. Cuộc tấn công được chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ trong thời gian ngắn đã trải qua giai đoạn tổng công kích, tấn công trọng điểm, rồi đến giai đoạn phòng thủ trọng điểm.
Trong các đô thị lớn co cụm ở Bắc Việt, quân trú phòng Điện Biên Phủ phải hoàn toàn dựa vào vận tải đường không để tiếp tế. Điểm duy nhất khá hơn quân Cộng sản là họ hiếm khi thua những trận mà ngay cả cái giá phải trả cũng không đáng kể. Quân Pháp không kém cỏi như quân Cộng sản, nên đã gây thương vong nặng nề cho các đơn vị Việt Minh đang tiến công.
Nguyên nhân trận Điện Biên Phủ rất đơn giản: dùng chiến thuật "hoa nở giữa vòng vây" để gây cho quân Việt Minh thương vong nặng nề. Khi đạo quân mạnh bị đạo quân yếu hơn vây hãm, người ta thường nghĩ đến chiến thuật hoa nở giữa vòng vây. Tức là phản vây, thuận thế tiêu diệt toàn bộ, để đạt mục đích từ bại thành thắng.
Trận Quảng Đông, hay trận Mạnh Lương Cốc, bên Cộng sản cũng nghĩ như thế, và trực tiếp tiễn đưa đội quân vương bài tự xưng chỉ cần mười sư đoàn Thất Thập Tứ là có thể thống nhất cả nước.
Kế hoạch Navarre muốn xây dựng ở đó một pháo đài vừa kiên cố vừa có khả năng tấn công, từ đó dụ tướng Võ Nguyên Giáp vào một trận chiến, rồi dựa vào hỏa lực và trang bị vượt trội mà đánh tan.
Nhưng khi đánh nhau, Navarre mới nhận ra sự việc không đơn giản như vậy. Hỏa lực hạng nặng của quân Việt vượt xa mức hắn tưởng. Hoàn toàn không phải một lực lượng vũ trang chủ yếu là bộ binh hạng nhẹ như hắn đã nghĩ.
Quân Việt dồn binh lực để mở rộng chiến quả ở sân bay, nhưng cũng sau khi chịu thương vong lớn thì dần suy giảm đà tấn công.
Bộ đội trú phòng vốn đã chênh lệch quân số tuyệt đối, sau trận chiến ác liệt thương vong khá lớn, nhưng rốt cuộc vẫn sống sót. Võ Nguyên Giáp cố phá tuyến phòng thủ bên trong doanh trại quân Pháp. Thế nhưng mấy nghìn người thương vong mà vẫn không đạt được mục đích. Tổn thất của quân Việt có thể bù đắp được, còn phía Pháp thì không.
Điều này với quân Pháp hậu quả đặc biệt nghiêm trọng, bởi quân Việt có thể khống chế lối vào phía đông bắc dẫn tới trung tâm phòng ngự, mà họ chỉ cách trận địa trung tâm chưa đầy một dặm Anh. Hệ thống phòng ngự bị bủa vây bốn phía, thế trận hiểm nghèo. Như vậy, mục tiêu hỏa lực của địch thu hẹp lại, còn việc thả dù tiếp tế cũng bị ảnh hưởng nặng nề.
Điều khiến quân Pháp thêm khốn đốn là mùa mưa đã tới. Mùa mưa trở thành một kẻ thù lớn khác của họ. Bầu trời xám chì, mưa trút xuống không ngớt, khiến đất khô hóa thành dòng bùn chảy.
Người Việt hoàn toàn quen với điều kiện này, còn quân Pháp bị vây hãm thì phải lội trong những hào chiến hẹp, bẩn thỉu, không có thành chắn.
Mưa lớn thậm chí xuyên qua mái che mỏng manh của hầm trú ẩn. Tình cảnh thương binh cực kỳ xấu đi, điều kiện phẫu thuật vô cùng khó khăn, vết thương nhanh chóng hoại tử vì nhiễm trùng. Mây đen và sương mù cản trở việc tiếp tế từ trên không.
Cơn mưa tầm tã trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp quân Pháp. Đến nước này, tư lệnh quân Pháp ở Điện Biên Phủ, chuẩn tướng Castries, buộc phải cầu viện Hà Nội và Sài Gòn. Quân trú phòng Điện Biên Phủ đã không thể hoàn thành mục tiêu đặt ra trước đó.
Chiến sự Điện Biên Phủ tưởng như không liên quan đến Alan Wilson, và chính hắn cũng nghĩ vậy. Nhưng khi nhận được điện báo từ Whitehall, Alan biết được một tin: Hội nghị Geneva, nhằm tìm giải pháp hòa bình cho vấn đề Triều Tiên và vấn đề bán đảo Trung Nam Bán, sắp khai mạc. Tham dự hội nghị có Trung Quốc, Liên Xô, Mỹ, Anh, Pháp cùng Triều Tiên, Việt Nam, Lào, Campuchia và hai mươi ba quốc gia khác.
Trong đó, chiến tranh Triều Tiên đã kết thúc, còn Pháp thì đang sống chết với Việt Nam, nên vấn đề này trở thành chủ đề chính của Hội nghị Geneva.
Anh cũng tham dự Hội nghị Geneva, lập trường đương nhiên là phải giúp Pháp trong khả năng cho phép, nhất là khi trận Điện Biên Phủ đang đến thời khắc then chốt.
Whitehall lại nhớ ra có một nhân vật tài giỏi trong các vấn đề phương Đông, đang làm cao ủy ở Malaya thuộc Anh. Thế là họ gửi điện báo hỏi Alan xem hắn nghĩ sao.
-Việt Nam đang mùa mưa, đường bộ từ Hà Nội đến Điện Biên Phủ đã bị cắt đứt. Mùa mưa khiến tiếp tế đường không cũng bị đình trệ, Pháp đã không thể cầm cự thêm nữa. Tôi nghe nói quân Pháp đang chuẩn bị cứu viện, nhưng quân trú phòng Điện Biên Phủ gồm lính Pháp và Lê dương, lực lượng khác chiến đấu không bằng hai thứ kia.
Alan lập tức viết vào điện báo những gì hắn biết, cho rằng tình hình quân Pháp không mấy lạc quan. Tuy quân Pháp đã giết hại nhiều lính Việt, nhưng chiến tranh không phải là phép cộng trừ tỉ lệ thương vong.
-Về Hội nghị Geneva, kiến nghị cá nhân của tôi gửi trong nước là: nếu có thể, hãy giúp Pháp liên lạc được với Trung Quốc. Trung Quốc là viện trợ lớn nhất của Việt Nam, chỉ cần thỏa thuận được với Trung Quốc, Việt Nam cũng không có tư cách nói này nói nọ. Huống chi là những nhân vật quân sự như Võ Nguyên Giáp, Văn Tiến Dũng.
Vài giờ sau, Alan lại nhận được điện báo từ London: "Ý tưởng này có khả thi không?"
-Các nước chung quanh Trung Quốc nhìn chung đều có nỗi e sợ sâu xa đối với Trung Quốc. Dù Trung Quốc thời cận đại từng chịu sự xâm lăng của châu Âu, nhưng với các nước lân bang, nó luôn là một con quái vật khổng lồ. Người Việt trong lòng cũng có nỗi sợ ấy. Chiến tranh Triều Tiên vừa kết thúc, Trung Quốc đã chứng tỏ sức mạnh quân sự của mình qua cuộc chiến đó, không cần mở thêm một cuộc chiến nữa.
-Ngoài nỗi sợ hãi của người Việt đối với Trung Quốc, ngược lại Trung Quốc cũng không ưa xung quanh có những quốc gia thực sự độc lập tự chủ. Nếu duy trì việc chia cắt Nam Bắc Việt Nam, tập trung lực lượng giữ lấy miền Nam, tôi tin rằng dù Trung Quốc bề ngoài không lên tiếng, trong lòng cũng vô cùng ủng hộ.
Gieo rắc mâu thuẫn giữa hai bên vốn là đồng chí lại là anh em? Alan không cho là vậy. Chỉ là bản thân họ có vấn đề, nên mới bị lợi dụng.
Theo lịch sử, tại Hội nghị Geneva, miền Bắc Việt Nam vốn chưa đạt được mục tiêu thống nhất. Alan có lịch sử thật để làm căn cứ, trực tiếp giúp London tìm ra con đường đơn giản nhất.
Cuối tháng Tư, Hội nghị Geneva mang tầm vóc lịch sử được triệu tập. Đồng thời, trận Điện Biên Phủ cũng bước vào giai đoạn cuối. Quân Pháp và quân Việt đều biết Hội nghị Geneva đã khai mạc, và để tăng thêm quân bài trên bàn đàm phán, cuộc chiến càng trở nên tàn khốc hơn.