“Ăn thua thật, nhưng gặp chuyện phiền thì cũng là thật.” Alan Wilson nghĩ đến lệnh cấm sách của hai triều Minh và Thanh. Hắn từng tìm hiểu qua, nên có thể chắc chắn rằng phần lớn sách bị cấm của hai triều ấy, nói gọn lại, đều là tiểu hoàng văn.
Tiểu hoàng văn chiếm phần lớn danh sách cấm của hai triều, điều này không cần bàn cãi. Kiếp trước, Alan Wilson từng tình cờ có được một bản mục lục sách cấm, gần như toàn là những cái tên như Quốc sắc thiên hương, Phẩm hoa bảo giám, Vu Sơn diễm sử, Thảo đăng hòa thượng.
Chỉ cần liếc qua mấy cái tên ấy, người ta đã thèm đọc nội dung. Lý trí biết sách cấm là không đúng, nhưng vì một vài mục đích nào đó vẫn phải cấm. Cái sự day dứt này chính là tâm trạng của Alan Wilson lúc này.
Cấm nhập khẩu thì hơi làm quá, mà không cấm thì khó tránh việc người ta vô tình xem phải những phim ấy, rồi bị chúng mượn chuyện này để mắng chuyện kia. Thế nên chuyện này mới khó xử.
“Hay là ta quay trước một bộ phim, đổ họa sang phương khác?” Alan Wilson nghĩ vậy, rồi thấy mình cũng có thể tìm được vài đề tài, chẳng hạn chuyện Tả Tông Đường đem quân đánh Tây Bắc, để người Hoa cũng được nếm thử nỗi khổ của sự day dứt này.
Nghĩ lại, hắn vẫn thôi. Hắn chẳng có nghĩa vụ gì phải làm vậy, còn những thể loại phim nhập khẩu bị cấm kia thì vẫn phải cân nhắc kỹ.
Cuối cùng, Alan Wilson quyết định thành lập Tổng cục Phát thanh Truyền hình Mã Lai, chuyên lo những việc này. Cơ quan ấy sẽ làm cái lò đốt của triều đình, thậm chí dựng cả ngưỡng cửa để chặn xâm lăng văn hóa.
Về đến nhà, hắn lục lại trong đầu những bộ phim Hương Cảng, và quả nhiên tìm được cách nâng ngưỡng cửa có vẻ khả thi. Phim truyền hình và điện ảnh lịch sử Hương Cảng thường có cảnh hai hàng trái phải chỉ mười diễn viên, đứng còn chẳng đủ khung hình mà dám nhận là mười vạn đại quân. Đó là vì phim Hương Cảng bị kinh phí bó buộc, không thể không thỏa hiệp.
Hắn bèn làm từ chỗ ấy: phim không có cảnh lớn thì đừng hòng gọi là phim lịch sử. Còn cảnh quần chúng chiến trận thì quy mô không được dưới năm trăm người, như vậy là đủ. Các thể loại phim khác có thể miễn. Dù sao Alan Wilson cũng không muốn ngay từ gốc đã bóp chết phim võ hiệp, coi như chừa cho nó một đường sống.
Hình như hắn từng xem phim võ hiệp Hương Cảng, và cả bộ phim võ sĩ Nhật độc đáo Ngọa Long Phượng Sồ. Nếu vì chính sách của mình mà phim võ hiệp bị ảnh hưởng đến đà phát triển, có lẽ trong lòng hắn sẽ áy náy.
Còn chuyện độ “tiết chế” thì chỉ còn cách mượn trí nhớ về cách … vận hành để tham khảo. Tuy nhiều hành động của … bị người đời đem ra chê bai, nhưng sự tồn tại của bộ phận ấy vẫn có tác dụng rất lớn, điều này không thể phủ nhận.
Với tư cách Toàn quyền Đế quốc tại Mã Lai, Alan Wilson thấy mượn kinh nghiệm thành công của nước khác để hoàn thành công việc cũng chẳng quá đáng. Dù sao hắn cũng chẳng phải lần đầu luyện ngược thần công.
Việc tương tự không thể chỉ nhắm vào một nước. Indonesia ngay sát bên cũng phải tính vào. Xét về lịch sử, khu vực Indonesia hiện nay là cái nôi và nguồn gốc của người Mã Lai. Ở điểm này, Indonesia đáng để cảnh giác hơn cả một nước lớn nào đó.
Thực tế là Mã Lai thuộc Anh có hai nhóm sắc tộc lớn, nên Alan Wilson phải dùng một chiêu để đối phó với cả hai. Tuyệt đối không được làm kiểu nhắm vào bên này mà bỏ qua bên kia.
Vừa hoàn thiện đối sách, Alan Wilson vừa tiếp tục bàn chuyện chính sự với các vị khách quý. Trước đó hắn đã nói rõ, muốn bán vài hòn đảo có phong cảnh đẹp, coi như đáp lễ cho mấy vị ảnh hậu lần này đến giúp đỡ.
“Tôi chỉ đùa thôi. Anh bán đảo mà bị London tra ra, anh biết ăn nói thế nào?” Hedy Lamarr nghe Alan Wilson lại nhắc chuyện cũ thì lắc đầu liên tục. Nàng không muốn người đàn ông này phải chịu trách nhiệm trước trong nước.
“Ăn nói gì chứ? Nghị viên Churchill còn đem một cứ điểm quân sự quan trọng đến thế đổi lấy năm mươi chiếc khu trục hạm rách nát, cũng chẳng ai đòi ông ta một lời giải thích.” Alan Wilson nói rất đường hoàng. Dù đã qua bao nhiêu năm, nhắc đến chuyện này hắn vẫn tức điên người. Những báu vật vô giá ấy, vậy mà chỉ đổi được năm mươi chiếc chiến hạm rách.
“Alan, ông Churchill dù sao cũng từng là thủ tướng nước Anh. Anh làm chuyện y hệt thì rủi ro rất lớn.” Ingrid Bergman cũng lắc đầu. Đến lúc này, nàng vẫn chưa bị sự hào phóng của người đàn ông này làm lay động.
Chuyện mua đảo tuy cũng có sức hấp dẫn với nàng, làm một ông chủ đảo nhàn tản thì ai mà chẳng xao lòng. Nhưng nàng không muốn để Alan Wilson vì thế mà mạo hiểm bị khiển trách.
“Đảo thuộc Anh ở Mã Lai có đến hàng nghìn hòn!” Alan Wilson buông một câu nhạt nhẽo. Vốn dĩ chẳng có chuyện này, nhưng trong dòng thời gian này, nước Anh đang giúp Hà Lan, nhân lúc Indonesia chưa độc lập, đã cướp về rất nhiều quần đảo ngoài khơi.
Những quần đảo ấy gộp lại khiến Anh thuộc Mã Lai thành thuộc địa nghìn đảo. Đương nhiên, phần lớn quần đảo nằm gần eo biển Malacca, Alan Wilson tuyệt đối không thể bán, vì vị trí của chúng quá quan trọng.
Nhưng có nhiều hòn đảo không nhạy cảm đến thế, phong cảnh lại rất đẹp. Lần này, hắn định bán chúng với một cái giá hời.
“Tôi bán cho các cô một hòn đảo trong quần đảo Bang Ko thì sao, đây là ảnh.” Alan Wilson lấy ảnh đảo Bang Ko ra. Thật ra làm vậy cũng thừa thãi, vì mấy hôm trước mấy người phụ nữ ấy đã đến tận nơi rồi.
“Bang Ko!” Vivien Leigh vẫn còn ấn tượng sâu với hòn đảo ấy, bèn lên tiếng: “Nhưng tôi vẫn lo. Anh có quyền bán đảo thuộc thuộc địa hay không?”
-Thật ra là không có, nhưng có thể bàn với Whitehall. Vì thế giá này chắc chắn không rẻ. Tuy vậy, là đàn ông, tôi sẽ không để các cô chịu thiệt. Tôi có thể làm sổ sách sao cho các cô tiết kiệm được kha khá tiền, còn số tiền nộp cho Whitehall thì để bên hành chính lo liệu.” Alan Wilson dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tôi mong rằng khi tôi đã giành được sự thông cảm của London, các cô sẽ dùng ảnh hưởng của mình để chuyện này lọt đến tai những nhà giàu Mỹ.”
Vivien Leigh suy nghĩ một lát, rồi dùng giọng dò hỏi mà xác nhận: “Ý anh là, nếu London thấy bán vài hòn đảo hoang có thể tăng thu ngân sách, và đã có tiền lệ, thì anh sẽ bán đảo cho các nhà giàu với quy mô lớn, đúng không?”
-Đúng mà cũng chưa đúng. Thứ đem bán không phải những hòn đảo nhỏ thuộc Mã Lai thuộc Anh đâu. Trong tay Đại Anh đảo còn nhiều lắm. Chúng không chỉ nằm ở châu Á và châu Phi, mà còn ở châu Mỹ nữa.” Alan Wilson gật đầu. “Thật ra, đối với người Mỹ, mua đảo tư nhân đã chẳng còn là chuyện lạ. Từ rất sớm, các nhà giàu Mỹ đã làm như thế rồi.”
Giá đảo ở mỗi vùng đương nhiên khác nhau. Có những hòn đảo ở vùng Ngũ Đại Hồ giáp giữa Canada và Mỹ, giá còn không bằng một căn nhà ở thị trấn bên cạnh. Loại đảo này hấp dẫn giới giàu có cũng có hạn, bởi vùng Ngũ Đại Hồ ô nhiễm khá nặng.
Với tầng lớp nhà giàu Mỹ, họ muốn mua đảo cách đất liền Mỹ không xa, có đủ nắng và bãi cát. Lựa chọn như vậy thì không còn bao nhiêu. Vùng biển Caribe mới là nơi giới nhà giàu Mỹ ưa thích nhất.
Ở đời sau, giá giao dịch đều trên mười triệu đô la Mỹ. Mua xong, trên đảo còn phải xây biệt thự sang trọng, bể bơi, bến tàu, và việc xây dựng những thứ ấy lại là một khoản chi khổng lồ.
Vì thế, giá cuối cùng thường là con số trời ơi đất hỡi đối với người bình thường. Mua đảo chỉ là bước khởi đầu của ngân sách. Chi phí ăn uống, lưu trú du lịch và xây dựng hạ tầng trên đảo tư nhân mới là khoản tiêu lớn nhất.
Nếu đảo chưa khai phá, còn phải xây hệ thống xử lý rác, hệ thống cấp nước và hệ thống phát điện. Thêm một bến tàu nước sâu hay một sân bay tư nhân cũng là khoản không nhỏ. Mua đảo chỉ là bắt đầu, nuôi đảo mới là phần tốn kém nhất.
Đại Anh hiện còn trong tay rất nhiều quần đảo. Nhưng không phải cái nào cũng thích hợp đem bán. Chẳng hạn nếu bán một hòn đảo thuộc Mauritius, e rằng chỉ có giới giàu Ấn Độ mới mua, và không chừng còn phải có sự ủng hộ của Nehru mới mua được.
Nhưng vẫn có nhiều đảo vị trí tốt có thể đem bán. Ví dụ, một số thuộc địa của Anh ở Địa Trung Hải, loại đảo tương tự Cyprus chẳng hạn.
Alan Wilson nghĩ rằng sau này khi Đại Anh rút lui, gần như họ đã buông hết những nơi ấy. Thà nhân lúc cục diện còn khá ổn, tìm vài người bán tư nhân có hứng thú mà thu tiền một mẻ.
Vậy nên hắn sẽ bắt đầu từ Mã Lai thuộc Anh, nơi hắn đang quản lý, làm gương cho các thuộc địa khác. Sau khi đảo được bán, chủ quyền đương nhiên không được thay đổi. Nếu không, ai cũng mua một hòn đảo rồi lập thành quốc gia riêng, cả thế giới e rằng loạn cả lên.
Bán đảo cho nhà giàu tư nhân, theo Alan Wilson, là chuyện một mũi tên trúng hai đích. Tới lúc này, cũng không cần giữ thể diện gì của Đại Anh nữa. Chỉ cần kiếm được tiền, bán vài hòn đảo hoang thì chẳng sao.
Dĩ nhiên những suy tính ấy không cần Hedy Lamarr hiểu quá kỹ. Chỉ cần cô biết Alan Wilson định vừa lo việc công vừa lo việc tư là đủ, còn các cô thì chắc chắn sẽ không chịu thiệt.
“Mười vạn đô la Mỹ cũng không phải con số nhỏ.” Hedy Lamarr từng dùng nhan sắc của mình để quyên góp cho cuộc chiến của nước Mỹ, chỉ một đợt đã thu được mấy chục triệu đô la, thế nhưng thù lao phim của cô cũng chẳng thấp.
-Phần lớn tiền là tôi chi!” Alan Wilson nói, vẻ mặt như thể đang bảo đảm rằng các cô sẽ không thiệt đâu. “Tôi nhất định không để Đế quốc chịu thiệt, nên số tiền này tôi sẽ lo từ thuộc địa Mã Lai. Phải đưa ra một mức giá không thấp, để Whitehall thấy rằng bán đảo quả là một cách hay.”
-Vậy chúng tôi cũng không thể làm khó anh, anh đã giúp chúng tôi rất nhiều rồi!” Ingrid Bergman ngập ngừng một lát. “Đảo Bang Ko tôi cũng thấy rất đẹp, đúng như Vivien nói, vậy chúng tôi sẽ đưa ra mười vạn đô la Mỹ.”
-Nếu các cô có thể làm cho nhiều người trong giới thượng lưu Mỹ biết rằng nước Anh đã có tiền lệ bán đảo cho tư nhân, thì điều đó quan trọng hơn nhiều so với mức giá mười vạn đô la.” Alan Wilson gạt đi ý định trả toàn bộ bằng tiền mặt của vài người, rồi đưa ra một phương án thay thế, để những người thật sự có khả năng chi trả bước vào cuộc chơi.
Xét cho cùng, viên chuyên viên phụ trách Mã Lai thuộc Anh lúc này, vai trò của hắn chẳng khác mấy những người như Berezovsky thời Liên Xô về sau, nhắm vào di sản của Đại Anh. Chỉ có điều Liên Xô có sáu đại đầu sỏ, còn Đại Anh lúc này có tới hơn hai mươi viên chuyên viên ở hải ngoại.