"Xin chào, ông Wilson." Marilyn Monroe lấp lánh đôi mắt, cất lời chào với vẻ quyến rũ.
-Cô Monroe, cô còn khiến người ta xao lòng hơn cả Rita Hayworth đấy. Alan Wilson bật cười khẽ, buông tay nữ minh tinh gợi cảm ra rồi khen không tiếc lời. Tốc độ nổi tiếng của cô cũng khiến người ta phải nể.
-Ông Wilson quen Rita Hayworth ư? Marilyn Monroe giật mình, đánh giá người đàn ông trước mặt thêm một lượt.
-Bà ấy là bạn của Vivien Leigh. Alan Wilson khựng lại một chút, rồi quyết định gọi đúng tên Vivien Leigh.
Danh tiếng của Marilyn Monroe quả thật không phải lời tâng bốc suông. Mấy chục năm sau, tiếng tăm của bà vẫn lớn đến kinh người. Có lẽ ngay cả người đứng sau đẩy bà lên cũng không ngờ rằng, một nữ minh tinh chẳng phải tuyệt sắc giai nhân ở Hollywood ấy, lại thường xuyên vượt qua thời gian, lưu mãi trong tâm trí các thế hệ khán giả, không bao giờ phai nhạt.
Thật ra, nếu nói về các tác phẩm kinh điển trong làng điện ảnh, rất khó tìm được một vai diễn tiêu biểu của Marilyn Monroe. Vivien Leigh có Cuốn theo chiều gió, Ingrid Bergman có Casablanca, đều là những tác phẩm lưu danh muôn thuở. Marilyn Monroe lại gần giống Hedy Lamarr, bị người ta xem như một chiếc bình hoa. Người ta thèm muốn thân thể bà, nhưng không công nhận diễn xuất của bà.
Đó cũng chính là cảnh ngộ của Hedy Lamarr. Thẳng thắn mà nói, Hedy Lamarr đẹp hơn nữ thần gợi cảm nước Mỹ này rất nhiều. Marilyn Monroe tuy cũng có thể gọi là xinh đẹp, nhưng so với nhan sắc của Hedy Lamarr thì vẫn kém xa.
Buổi tụ họp này là một cuộc gặp gỡ của giới nghệ thuật. Ngoài Hedy Lamarr, Vivien Leigh, Ingrid Bergman, những nữ minh tinh đã nổi danh từ lâu, nay đã leo lên tới vị trí ông chủ, và Marilyn Monroe đang lên như diều gặp gió, còn có rất nhiều diễn viên vô danh. Xia Meng cũng nằm trong số đó.
Alan Wilson cũng từng nghe cái tên ấy. Chẳng phải đây là người trong mộng của ngài Kim Dung sao?
Lúc này, trong số các nữ minh tinh nổi tiếng khắp thế giới, có ba người có quan hệ vô cùng thân thiết với Alan Wilson. Hắn chẳng hề nao núng, bèn trò chuyện rôm rả với mấy vị giai nhân.
Việc ông chủ hãng Woodpecker Pictures và Liên Mỹ Films đích thân đến đây khiến hắn vô cùng cảm kích, dẫu sao thì thuộc địa nhỏ bé Malaya này cũng chẳng đáng để họ phải ghé qua. Tuy vậy, có một chuyện hắn vẫn rất quan tâm: Hàn Quốc vừa đình chiến được một năm, rốt cuộc tình hình ra sao? May thay Marilyn Monroe vừa đi úy lạo quân đội, hắn có thể hỏi thẳng.
-Chiến tranh thật tàn khốc. Ngoài áp lực nặng nề của binh sĩ Mỹ, người Hàn Quốc thật sự nghèo khổ. Nghe đến đây, vẻ quyến rũ trên gương mặt Marilyn Monroe lập tức biến mất, nét mặt thoáng chốc trở nên trầm lặng hơn hẳn. Nhìn những người Hàn Quốc ấy, thật khiến người ta xót xa.
-Cô Monroe quả là người có tấm lòng lương thiện. Alan Wilson lên tiếng sau khi nghe xong. Trong lòng viên chuyên viên thuộc địa chợt dấy lên một ý nghĩ. Marilyn Monroe vốn xuất thân từ tầng lớp thấp kém mà vươn lên. Dĩ nhiên điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt, nhiều nữ minh tinh nước Mỹ đều như vậy.
Joan Crawford thuở cùng đường từng khóc lóc vì đến cả công việc múa thoát y cũng không xin được.
Người ta nhớ đến Monroe chính vì bà đã ra đi vào độ tuổi đẹp nhất, khi sự nghiệp đang rực rỡ nhất. Rất ít người biết rằng, lúc ấy sự nghiệp của Monroe đã lung lay sắp đổ, bà sắp sửa trở thành một ngôi sao đã lỗi thời.
Alan Wilson cũng có cùng nhận thức sai lệch ấy. Hắn vẫn nghĩ Vivien Leigh và Hedy Lamarr đang sống trong thời kỳ hoàng kim của Hollywood. Nhưng mấy lần đến Mỹ, hắn mới biết Hollywood đang lúc doanh thu phòng vé sụt giảm, thị trường ngày một co hẹp. Diễn viên thì vẫn là diễn viên của thời hoàng kim, còn thị trường thì đã trở thành một cuộc cạnh tranh nội bộ ngày càng khốc liệt.
Đến mức hắn chỉ cần đưa ra một cái giá, bảo Vivien Leigh giúp quay phim cho Newfoundland, là lập tức có cả một đoàn người kéo đến. Nếu không nhờ có công ty búp bê Barbie, đám minh tinh này còn phải đối mặt với hoàn cảnh khắc nghiệt hơn nhiều.
Trong lúc trò chuyện, Alan Wilson nhận ra Marilyn Monroe vốn là người rất giàu lòng trắc ẩn. Dù giờ đây đang nổi như cồn, bà vẫn nhiệt tình với việc từ thiện. Alan Wilson liền đưa mắt nhìn sang Vivien Leigh.
Vivien Leigh khẽ gật đầu. Chỉ một cái gật đầu thôi đã đủ nói lên nhiều điều. Việc bà làm từ thiện là thật lòng, chứ không phải chỉ treo tên cho có.
Điều này khiến Alan Wilson thật sự ngạc nhiên. Hắn chợt nhớ đến một thuyết về cái chết của Monroe: người ta đồn bà có mối quan hệ mờ ám với Đảng Cộng sản Mỹ, và khi tuổi tác đã xế chiều, bà rõ ràng đã nghiêng về chủ nghĩa cộng sản.
Thật ra, chỉ nghiêng về chủ nghĩa cộng sản thì chưa phải chuyện lớn. Dẫu bà là minh tinh, nhiều lắm cũng chỉ bị phong sát, dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của công chúng. Nhưng Marilyn Monroe còn có quan hệ tình ái với Kennedy, chuyện này thì nghiêm trọng vô cùng.
Alan Wilson nhíu mày. Chuyện này liệu nước Anh có thể lợi dụng được không? Kennedy là tổng thống thuộc Đảng Dân chủ, mà theo tư tưởng hiện hành của Đảng Dân chủ, ông ta không chỉ là mối phiền toái đối với Liên Xô. Hiệp định Nassau chính là thứ mà Kennedy ép buộc nước Anh trong nhiệm kỳ của mình. Hắn thật sự lo ngại về con người này.
Nhưng nếu Kennedy chết đi, hắn hoàn toàn có thể trở thành người bạn thân nhất của gia tộc Kennedy, thậm chí còn có thể giúp nuôi nấng đôi con của Kennedy. Ai bảo hắn có tài năng của bậc tể tướng cơ chứ.
-Ông Wilson! Vivien Leigh chợt dâng lên một tia cảnh giác. Chẳng lẽ người đàn ông của mình định lái xe Mỹ sao?
-À, xin lỗi! Alan Wilson giật mình tỉnh lại, mang vẻ áy náy mà nói, Vợ tôi là Pamela cũng là người rất giàu lòng trắc ẩn. Cô ấy biết rất nhiều người Hàn Quốc phải lưu lạc khắp nơi, nên đã thông qua Hội Chữ thập đỏ châu Âu nhận nuôi một đứa trẻ Hàn Quốc.
Nếu không phải nơi này còn đông người, Vivien Leigh hẳn đã đưa tay ra cảnh cáo người đàn ông của mình rồi.
Chuyện này rõ ràng là hiểu lầm. Trời đất chứng giám, bên cạnh Alan Wilson còn có một chiếc xe thể thao bản giới hạn của Anh quốc đang chờ được lái thử, mà rủi ro khi lái thử cũng không hề nhỏ. Nhưng dẫu vậy, nó vẫn không nguy hiểm bằng chiếc xe Mỹ mang tên Marilyn Monroe.
Dính líu đến công chúa điện hạ có thể khiến tiền đồ của hắn gặp trục trặc, còn vướng vào cô Monroe này thì trừ phi hắn làm chủ tịch KGB, nếu không tuyệt đối không cân nhắc.
-Người Hoa có câu: làm quan một nhiệm kỳ, lợi một phương! Khẽ hắng giọng, Alan Wilson không nhắc đến Hàn Quốc nữa, mà bày tỏ suy nghĩ của mình, Ý của London là biến Malaya thành một trung tâm đa văn hóa.
Vừa thốt ra, chính Alan Wilson cũng suýt tự khen mình. Gọi việc ngăn chặn xu hướng người Hoa và người Mã Lai hòa trộn vào nhau là xây dựng một trung tâm đa văn hóa, câu này đáng để ghi lại vào sổ tay.
-Trung tâm đa văn hóa? Ingrid Bergman và Hedy Lamarr không nói gì, còn Marilyn Monroe là người Mỹ nên hỏi thẳng luôn: Cứ cho thuộc địa này độc lập không phải xong sao?
-Tôi đề nghị cô Monroe, sau khi về Mỹ, nên làm quen với Joan Crawford và Bette Davis. Alan Wilson nghe vậy, nụ cười khựng lại đôi chút, nhưng vẫn giữ được phong thái, đưa ra lời khuyên chân thành.
Nếu nói lòng nhiệt tình từ thiện và sự cảm thông với tầng lớp thấp kém của Marilyn Monroe trước đó còn khiến Alan Wilson có phần tán thưởng, thì thái độ của bà đối với thuộc địa đã khiến sự tán thưởng ấy tan biến sạch. Đối với nước Anh, đây đúng là chuyện nói mãi chẳng ra đâu vào đâu.
-Marilyn, mỗi nước đều có vấn đề riêng! Vivien Leigh nghe xong liền biết chuyện không ổn. Người đàn ông này trước những vấn đề thế này chưa bao giờ chịu thương lượng. Không phải hắn không biết vấn đề nằm ở đâu, mà là biết nhưng cũng sẽ không làm gì.
Vivien Leigh quả không hổ danh báu vật quốc gia nước Anh, người đưa ra đề xuất tốt không bao giờ là hạng tầm thường.
-Nơi đây phong cảnh nhiệt đới rất đẹp. Chúng ta bàn xem có thể tìm một bãi biển đẹp để dạo chơi không. Chuyên viên Wilson nhất định sẽ thu xếp tiện lợi, phải không? Chuyên viên Wilson?
Ánh mắt linh động của Vivien Leigh tràn đầy sự cầu khẩn. Alan Wilson đương nhiên gật đầu đồng ý, cười ha hả đáp lại: Đây đều là chuyện nhỏ nhặt nhất. Các vị đều là khách quý của Malaya, đừng nói chỉ là đi dạo khắp nơi, cho dù muốn một hòn đảo nào đó, tôi cũng có thể quyết định bán, chỉ cần một cái giá mang tính tượng trưng, phần còn lại để tôi lo.
Bầu không khí vốn đang chùng xuống lập tức trở nên hòa thuận vui vẻ. Hedy Lamarr nhân cơ hội đề nghị, nếu có chuyên viên Malaya đi cùng thì mới thể hiện được sự coi trọng đối với các nàng, bằng không e rằng sẽ phát sinh vấn đề an toàn.
Ingrid Bergman cũng gật đầu tán thành: Đây là một nơi hoàn toàn xa lạ với chúng tôi, cần có đủ cảm giác an toàn.
-Thật vậy sao? Alan Wilson trầm ngâm một lát, thầm nghĩ: trước đây cô đã từng đến đây rồi, khi ấy sao không nói đến cảm giác an toàn? Lần trước cô còn mang đi con cá sấu nước lợ của thuộc địa Anh ở Malaya. Hắn đã nhìn thấy cả rồi, lần này chiếc túi của Ingrid Bergman làm từ da cá sấu nước lợ.
Kỳ thực, đổi sang một bầu không khí thoải mái hơn để bàn chuyện giải thưởng điện ảnh cũng tốt. Alan Wilson vốn không định đạt được kết quả ngay lập tức.
-Tôi thấy người phụ nữ Mỹ kia có ý với anh đấy. Trở về Phủ hành chính, Công chúa Margaret khoanh tay trước ngực, mặt đầy vẻ nhìn thấu mọi chuyện. Ăn mặc hở hang như vậy thật khiến người ta phản cảm.
-Em cũng tinh mắt đấy! Alan Wilson phì cười. Bốn nữ minh tinh là Hedy Lamarr, Ingrid Bergman, Vivien Leigh, đều có quan hệ với hắn, thậm chí còn sinh con cho hắn. Chỉ có Marilyn Monroe, một người Mỹ thuần chủng, là không liên quan gì đến hắn.
Lời phản công ngược của cô em vợ này khiến Alan Wilson chẳng biết nói sao, mà độ chính xác cũng thật quá thấp.
Thực ra, thấy Alan Wilson vui vẻ trò chuyện giữa một đám mỹ nhân, Công chúa điện hạ đã dâng lên nỗi cảnh giác mãnh liệt. Những người phụ nữ ấy quá đẹp, lại còn đẹp theo những kiểu khác nhau, khiến nàng cảm thấy nguy cơ rất lớn.
Nhiệm vụ mà Pamela Mountbatten giao xuống, chưa bao giờ khiến Công chúa Margaret để tâm đến thế.
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, chấm dứt cuộc tranh luận giữa anh rể và cô em vợ về chuyện liệu phụ nữ ngoại quốc có phải là người tốt hay không. Lý Tra, trưởng phòng hành chính, cầm một bức điện tín bước vào, đặt thẳng trước mặt Alan Wilson: Chuyên viên, cố vấn đoàn ở Sài Gòn gửi điện, được Bộ tư lệnh quân Anh chuyển đến Phủ hành chính.
-Đưa tôi xem! Gặp chuyện công, Alan Wilson cũng nghiêm nghị hẳn, một phần là thật, một phần là giả, để cô em vợ khỏi lải nhải không dứt. Nhưng chẳng bao lâu, hắn thật sự nghiêm túc lên. Quân đội Pháp ở Việt Nam đang điều động quy mô lớn, rút binh lính tinh nhuệ đi bằng đường không. Điểm đến là Điện Biên Phủ, nằm sâu trong vùng nội địa phía tây bắc.
-Chuyên viên, có chuyện gì vậy? Nhìn vị cấp trên đang trầm tư, Richard không hiểu liền hỏi, còn trực tiếp coi người đang ngồi trong văn phòng là không khí.
-Quân Pháp bắt đầu tấn công rồi. Có điều nơi đó, nếu thật sự xảy ra chuyện bất ngờ thì phiền phức lớn. Alan Wilson lúc này muốn biết trong quân Pháp Mã Tốc là ai. Nhìn kỹ thì hắn đúng là quen biết, chính là tướng Castries, người từng dừng chân ở Malaya trước khi đến Việt Nam.