Những cô đào hoa này tập trung ở Mã Lai thuộc Anh, và điều rắc rối là Alan Wilson chỉ có một mình. Hắn không thể đồng thời lo chu toàn cho từng vị khách quý, nên đành cùng bản thân lập ra một lịch trình so le, mỗi bên một giờ riêng.
Mấy năm trước, khi còn ở Ấn Độ thuộc Anh, hắn từng làm việc tương tự nhưng chẳng gấp gáp bằng lần này. Các công chức trong văn phòng hành chính nhận ra cấp trên của mình dường như bận rộn hơn hẳn, lịch trình kín từ sáng đến tối.
Giờ đây, Alan Wilson không còn tan sở lúc hai giờ chiều như trước nữa. Hắn thật sự bận rịn không dứt, chậm rãi sắp xếp từng việc một. Trong số những việc ấy, dĩ nhiên có cả những việc trùng với lịch trình của khách.
Chẳng hạn như giao lưu văn hóa. Hắn tiếp đón Vivien Leigh, chủ tịch Liên Mỹ Điện Ảnh, cùng Hedy Lamarr và Ingrid Bergman, các cổ đông lớn của Hãng Điện ảnh Chim Gõ Kiến, kèm theo cả những diễn viên thuộc quyền họ. Ảnh hưởng của Liên Mỹ Điện Ảnh đã vươn tới châu Á, nhiều diễn viên Nhật Bản và Hương Cảng cũng có mặt trong buổi tiếp đón.
So với Mã Lai thuộc Anh, Hương Cảng hiển nhiên cần chiếc biển hiệu "Hollywood phương Đông" này hơn nhiều.
Trước hết, về mặt tích lũy nhân tài điện ảnh, Hương Cảng đã có một lớp người làm phim chạy sang đây trước chiến tranh, đó là một điểm. Hơn nữa, xét về nhu cầu, Mã Lai thuộc Anh giàu tài nguyên thiên nhiên gấp bội, chẳng cần phải tranh giành ngành văn hóa làm gì.
Hương Cảng thì khác hẳn. Rốt cuộc, vùng đất nhỏ bé này vốn chẳng có gì trong tay. Nếu không sớm nắm lấy vài ngành giải trí mà giữ cho chắc, họ sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác. Xét ở khía cạnh giải tỏa áp lực, ngành điện ảnh và truyền hình cũng nên để lại cho Hương Cảng.
Hiện nay, thuộc địa của Anh ở châu Á chỉ còn hai nơi này. Alan Wilson cũng phải nhìn toàn cục, không thể cái gì cũng giành hết.
Trên những con phố lớn ngõ nhỏ của các thành phố chính ở Mã Lai thuộc Anh, khắp nơi dán kín áp phích của Vivien Leigh, Hedy Lamarr, Ingrid Bergman, cùng các diễn viên điện ảnh như Yakusa Senkun và Hạ Mộng.
Khi Pamela Mountbatten đến thăm chồng, bà gặp đúng lúc thành phố đang ồn ào náo nhiệt như thế. Công chúa Margaret mắt đảo liên hồi, chẳng rõ đang toan tính điều gì.
-Hình như sắp có một đoàn minh tinh rất nổi tiếng đến Mã Lai đúng không? Pamela hỏi chồng.
-Đúng vậy đó! Alan Wilson đáp, mặt mày thản nhiên như không có chuyện gì, sau khi thừa nhận chuyện ấy thì giải thích thêm: Mục đích chính là dùng những ngôi sao có danh tiếng khắp thế giới này để khiến người Mã Lai đồng tình với gu thẩm mỹ của chúng ta. Từ thẩm mỹ, họ sẽ đồng tình với tư duy của chúng ta, rồi từ đó sinh ra cảm giác gắn bó với Đế quốc Anh. Nói theo một nghĩa nào đó, đây chính là một cuộc xâm lăng văn hóa.
-Thật sự là như vậy sao? Công chúa Margaret nghi ngờ hỏi, có tác dụng thật không?
Biết khỉ gì mà hỏi! Alan thầm mắng trong bụng, nhưng vẫn không chậm trễ, nghiêm nghị gật đầu.
-Năm xưa, Phủ Toàn quyền Ấn Độ thuộc Anh đã mời cô Vivien Leigh sang Ấn Độ, và bà ấy góp công rất lớn trong nạn đói ở Ấn Độ. Tất nhiên đây là chuyện đôi bên cùng có lợi. Các bà ấy giúp chúng ta củng cố thuộc địa, còn chúng ta thì sẽ đứng ra bảo chứng về mặt chính trị.
Chính Alan cũng phục cái miệng bịa chuyện của mình. Chỉ để sắp xếp lịch trình chính đáng cho mấy vị nữ minh tinh ngang hàng với vợ hắn, vậy mà hắn lại nói ra được một tràng chuyện láo toét như thế. Con đường bịp bợm này, sau này e rằng hắn sẽ chẳng có đối thủ nào sánh kịp.
-Lại dùng chiêu cũ rích rồi! Pamela gật đầu đứng về phía chồng. Bà nhớ lại chuyện đã xảy ra trước đó. Dù không kịp đuổi theo toàn bộ, khi bà trở về New Delhi, các minh tinh Hollywood đã rời đi, nhưng bà cũng nghe kể về ảnh hưởng mà nhóm Vivien Leigh để lại. Hình như họ gọi là Nữ thần sông Hằng.
-Nữ thần gì thì thôi đi, chúng ta đều biết các bà ấy chỉ là người thường. Đừng có mê tín như người Ấn Độ. Alan vừa nghe đến cụm "sông Hằng" đi cùng "nữ thần" liền mất hết hứng thú bàn tán.
Buổi yến tiệc giao lưu văn hóa với chủ đề "Cùng một thế giới, cùng một giấc mơ" được Alan xếp vào cuối cùng. Nếu có thể mời được bạn bè của Vivien Leigh đến dự thì càng tốt.
Đến lúc này Alan đã biết, minh tinh được cử đi úy lạo quân đội ở Hàn Quốc chính là Marilyn Monroe, cái tên gần hai năm nay ở Hollywood tăng vọt như tên lửa, và đã trở thành biểu tượng của sự gợi cảm. Đã là hoạt động chính thức của quan phương, thì cũng có thể đưa các minh tinh Mỹ vào danh sách.
Còn chuyện em vợ nghi ngờ về xâm lăng văn hóa, thì quả thật có một chút, nếu nói không có chút nào thì đó hẳn là đang nói dối.
Nhưng với những ngôi sao như Hedy Lamarr, Ingrid Bergman hay Vivien Leigh, Alan đúng là có đủ vốn liếng để làm chuyện xâm lăng văn hóa. Hắn giống như một ban giám khảo cuộc thi hoa hậu Mỹ của thế kỷ hai mươi mốt, trái lương tâm chọn ra mấy người da đen rồi khăng khăng nói đó là gu thẩm mỹ chung của cả thế giới. Người Mã Lai dù là người Hoa hay người Mã Lai bản địa cũng chỉ coi hắn là đồ ngốc.
Hơn nữa, chuyện này còn tùy ở phương diện nào. Xét về thẩm mỹ, mọi thứ gọi là xâm lăng đều chẳng ra gì. Alan chưa bao giờ cho rằng bản thân mình chịu sự xâm lăng văn hóa nào. Hắn vẫn luôn thấy người Mỹ nhìn chung chẳng đẹp đẽ gì. Còn đổi sang người Slav Đông Âu, dù họ là kẻ thù của thế giới tự do, hắn vẫn thấy các cô gái Miêu thật xinh đẹp.
Nền tảng văn hóa khác nhau thì ngay cả người thiểu số ở các quốc gia cũng bị ảnh hưởng. Đây không phải là hắn lấy cả một khối người ra mà phân chia tùy tiện. Người Hoa sang Nga vẫn giữ được cốt cách phương Đông vốn có, còn người Hoa sang Mỹ chỉ đang dần đồng hóa với tỉ lệ béo phì bùng nổ của nước Mỹ. Không biết có phải hắn nhìn nhầm không, nhưng người Hoa sang Mỹ quả thật trông xấu đi thấy rõ.
Thấy vợ và em vợ đều được an ủi bằng bộ mặt nghiêm nghị, Alan thở phào nhẹ nhõm. Coi như hắn đã qua được cửa ải nguy hiểm này.
Hắn có đầy đủ lý do và cớ sự để dưới danh nghĩa chính quyền tiếp xúc với Vivien Leigh và những người khác. Chẳng hạn như lập một giải thưởng lớn chuyên xét chọn phim châu Á, đặt tên là Giải Kim Tượng thì rất hợp.
Thông qua giải thưởng này, lấy thị trường lớn nhất là Mã Lai thuộc Anh làm trung tâm, hắn sẽ lan tỏa ảnh hưởng của nước Anh đến mọi quốc gia lân cận có cộng đồng người Hoa sinh sống. Hắn vẫn luôn nghĩ đến chuyện dựa vào việc người Hoa được đưa vào để kiềm chế người bản địa, biến họ thành lực lượng thứ năm mở đường cho sự phát triển của Mã Lai thuộc Anh.
Mấy năm đầu, hắn còn chưa hoàn tất việc bố trí công nghiệp của Mã Lai thuộc Anh, nên tự nhiên không có thời gian quan tâm đến những chuyện vặt vãnh này. Giờ đây, công cuộc đặt nền móng đã kết thúc một giai đoạn, và việc này đã đến lúc có thể bàn tính kỹ lưỡng.
Muốn giữ ảnh hưởng của nước Anh ở Mã Lai thật lâu dài, phải để hai đại tộc người ngang sức ngang tài, vừa cân bằng vừa kiêng dè lẫn nhau.
Alan trong lòng hiểu rõ, trông cậy người Mã Lai giúp nước Anh duy trì địa vị hiện tại thì khác nào mơ ban ngày. Người Hoa mới là lựa chọn duy nhất. Điều hắn nghĩ đến là nắm trong tay toàn bộ người Hoa lưu lạc khắp các nước Đông Nam Á, chứ không chỉ người Hoa ở Mã Lai thuộc Anh.
Lấy Mã Lai thuộc Anh làm căn cứ, thông suốt mạng lưới thương mại của các nước xung quanh, từ Indonesia, Philippines cho đến Thái Lan và Miến Điện đều phải được khai thông. Nếu trước kia hắn chỉ loay hoay trong phạm vi Mã Lai thuộc Anh, thì giờ đây tình hình thuộc địa đã tạm ổn định, hắn cần có những tham vọng lớn hơn.
Từ lĩnh vực văn hóa, vốn là nơi không ai nhìn thấy, để ra tay thì rõ ràng thích hợp hơn cả. Dĩ nhiên vẫn còn nhiều phương án khác, nhưng mục đích thì vẫn như nhau. Nếu có thể tạo ra hiệu ứng hút người Hoa khắp Đông Nam Á về một mối, thì đúng là đại thắng, lợi ích sẽ vô cùng to lớn.
Còn có thể trực tiếp bít chặt con đường đến Đảo Lừa Đảo. Đặc điểm nổi bật của đại học Đảo Lừa Đảo là có tỉ lệ rất cao sinh viên "kiều sinh", chủ yếu đến từ Malaysia, Thái Lan và Indonesia.
Vào thời kỳ Hương Cảng mới chỉ có hai trường đại học, một số người Hương Cảng không chen chân vào được đại học ở đó, lại không có tiền đi du học Âu Mỹ, cũng đều chọn đến Đảo Lừa Đảo để học. Sau khi tốt nghiệp, đa số họ tất nhiên đều trở về. Nhưng người học khối kỹ thuật thì quay về rất ít.
Bởi vì người học khối kỹ thuật trở về Đông Nam Á thì thật sự chẳng biết làm gì. Đừng nói đến chuyện chính sách kỳ thị. Ngay đến bây giờ, Đông Nam Á có ngành công nghiệp công nghệ nào cho họ phát huy tài năng không?
Phát minh ra kỹ thuật quang khắc ngâm nhúng của TSMC là Lâm Bản Kiên, người gốc Việt. Năm 1963, ông tốt nghiệp khoa Điện Cơ Đại học Đài Loan rồi sang Mỹ. Nếu ông trở về Việt Nam, sau đó đất nước thống nhất. Vì người Hoa ở Việt Nam thuộc tầng lớp giàu có, kéo theo đó họ trở thành nạn nhân của cuộc cải tạo xã hội do Việt Nam tiến hành.
Chỉ cần hoàn thành việc hút người Hoa Đông Nam Á về một mối, thì sẽ cắt đứt được một nguồn viện trợ lớn của Đảo Lừa Đảo.
Dù Đảo Lừa Đảo chưa từng đắc tội với hắn, người đang làm Chuyên viên Mã Lai thuộc Anh, nhưng chuyện này nhất định phải làm. Từ rất sớm, khi hoạch định ngành công nghiệp cho Mã Lai thuộc Anh, hắn đã gần như sao chép kế hoạch của Đảo Lừa Đảo. Hai nơi này định sẵn chỉ có thể tồn tại một.
Muốn Mã Lai thuộc Anh phát triển tốt, thì nhất định phải đá Đảo Lừa Đảo xuống rãnh Mariana, vốn có khí hậu và môi trường tương tự, không còn lựa chọn nào khác. Vậy thì chỉ còn cách để Đảo Lừa Đảo đi chết.
-Một thuộc địa vẫn chưa đủ, anh còn muốn cả Đông Nam Á. Công chúa Margaret đưa tay bịt miệng, kinh ngạc đến mức thốt lên.
-Nước Anh không có đủ dân số để phủ kín Đông Nam Á, nhưng có thể dựa vào Mã Lai thuộc Anh, đại bản doanh của người Hoa Đông Nam Á, để thẩm thấu các nước lân cận. Nghe nói thời đại thực dân đã qua rồi sao? Nhưng vẫn có cách khác, không cần lập thuộc địa mà vẫn có thể kiểm soát những nước này một cách vô hình. Alan nói, mắt sáng rỡ, giọng hớn hở.
Hắn khoa tay múa chân nói tiếp: Hải quân Trung Quốc gần như chẳng có gì, không có bất kỳ khả năng nào để mở rộng ảnh hưởng ra hải ngoại. Nhưng nước Anh thì có. Khối tài sản vô hình này, nếu không để chúng ta dùng thì chẳng lẽ để người khác dùng sao?
Pamela và công chúa trao nhau một cái nhìn, cũng thấy sự chấn động trong mắt công chúa. Chồng bà mưu đồ rất lớn. Alan không chỉ muốn giữ chặt thuộc địa quan trọng này, mà còn muốn biến những quốc gia đã độc lập ấy thành thuộc địa kinh tế, trong lúc thời đại thực dân đã qua đi. Còn công cụ để làm việc đó chính là người Hoa.
-Anh không sợ người Hoa vì máu mủ tình thâm mà hướng về tổ quốc của họ sao? Pamela đặt câu hỏi.
-Bụng đói meo thì máu mủ tình thâm để làm gì? Em yêu, tiền bạc không quyết định được mọi chuyện, nhưng quyết định được phần lớn. Alan cười lớn, miệng toang ra. Tin chồng em đi, không ai hiểu người Hoa hơn anh đâu.
Lễ Giáng sinh và Tết Dương lịch cuối năm đối với Alan là một sự dày vò. Qua hai ngày ấy, hắn mới rảnh tay để đến trước mặt Hedy Lamarr, Ingrid Bergman và Vivien Leigh mà bày tỏ lời xin lỗi.
-Thứ gì bên trong cái chai thủy tinh có gai kia vậy? Pamela chỉ vào món đồ mới phát hiện mà hỏi.
-Rượu mấy người bạn Hoa của anh tặng, nghe nói uống vào có nhiều lợi ích lắm. Alan vừa đỡ lấy eo, vừa không nói cho vợ biết bên trong ngâm là dương vật hổ. Nhập gia tùy tục mà em, anh không thể từ chối tấm lòng của bạn người Hoa được.