Alan Wilson thoáng rùng mình. Lúc này không còn là lúc vừa nãy nữa. Viên chuyên viên Malaya vừa chỉnh lại quần áo, giọng đã cứng rắn trở lại: “Bây giờ thật sự ta không biết lời nàng nói có được bao nhiêu phần thật.”
Vẫn là câu cũ. Về chuyện này hắn chẳng bao giờ giữ nổi mình, đúng là chẳng khác gì kẻ nghiện cờ bạc hay thuốc phiện, cứ dính vào là không dứt ra được.
Vừa bị Anna chủ động ra tay, hắn lại mắc bẫy không chút bất ngờ. “Không phải ta không muốn tin nàng. Nhưng biết lấy gì mà kiểm chứng lời nàng là thật? Ta có thể đâu tới Lubyanka mà lật hồ sơ.”
Đến lúc này, lời khai của hai chị em vẫn còn đáng ngờ. Ai biết được có phải họ mưu đồ điều gì lớn lao không? Biết hắn đã nảy sinh nghi ngờ, liệu họ có lại dùng sắc đẹp, đem chiêu cũ ra mà đạt cho bằng được mục đích hay không?
“Ta đâu phải kẻ vô tình, nàng cũng vậy. Đừng quên ta đã cho nàng tuổi xuân sinh con.” Anna ôm lấy đầu người đàn ông, áp má vào tai hắn, nhắc lại những kỷ niệm đẹp đẽ giữa hai người.
Nàng hiểu rằng trong thời gian ngắn, không thể xóa tan mối nghi ngờ trong lòng hắn. Trước đó hắn đã từng nói, nàng cũng phản đối việc chuyển tình báo về khủng hoảng Berlin cho Moskva. Nhưng vấn đề vẫn y nguyên: nàng không có cách nào chứng minh lời mình.
Alan Wilson không muốn nhắc tới chuyện nặng nề ấy nữa, bèn đổi đề tài: “Ta đã bảo mà, phụ nữ Đức hiếm ai có vẻ ngoài tinh tế như vậy, lại vừa khéo để ta gặp được. Nếu hai người là người Liên Xô thì cũng chẳng lạ.”
“Vì sao?” Anna ngạc nhiên. Chẳng lẽ quốc tịch của một người lại có thể nhìn ra từ diện mạo sao? Hay là người đàn ông này đã nghiên cứu nhan sắc của từng quốc gia?
“Phụ nữ Liên Xô quả thật xinh đẹp!” Lúc này Alan Wilson nói hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
Về gu thẩm mỹ, dù giữa các chủng tộc có chút khác biệt nhỏ, nhưng nhìn chung vẫn gần giống nhau, con người có nhiều điểm chung trong việc thích cái đẹp. Cái gọi là “gương mặt cao cấp” chẳng qua chỉ là thứ được tạo ra cho một mục đích nào đó, chứ không phải thẩm mỹ của đại chúng.
Dẫu vậy, Alan Wilson dường như chưa từng nghe có tiếng nói chủ lưu nào bảo rằng các cô gái Nga không đẹp.
Nếu nói công bằng, phụ nữ Liên Xô hẳn phải vượt xa phụ nữ của bất kỳ dân tộc nào khác một bậc.
Đây tuyệt không phải lời khen quá lời. Không tin thì cứ nhìn các nữ vận động viên Liên Xô tại Thế vận hội. Muốn ngắm mỹ nhân Liên Xô đâu cần xem phim, chỉ cần xem thi đấu là đủ. Đặt cạnh các nữ vận động viên nước khác, cao thấp đã rõ ràng.
Hay là Liên Xô, và sau này là nước Nga, cố ý chọn những cô gái xinh đẹp làm vận động viên? Nếu có người cho rằng Sharapova và Kournikova cũng ngang hàng với hai chị em nhà Williams về sắc đẹp, thì Alan Wilson sẽ phục người đó sát đất. Không biết người ấy đã mù bao lâu rồi?
Alan Wilson đã sống hai kiếp, ít ra cũng coi như đã thông suốt gu thẩm mỹ Đông lẫn Tây. Nói rằng nhan sắc trung bình của mấy cô gái Nga là cao nhất, tuyệt không phải nói quá.
Hắn châm một điếu thuốc, bật cười khẽ: “Thật ra vũ khí lớn nhất của Liên Xô chính là mấy cô gái xinh đẹp các nàng đây. Ta đoán trong Whitehall chẳng ai thoát khỏi lưới của các nàng.”
“Hay là từ nay tôi phục vụ nước Anh, coi như bồi thường?” Anna dè dặt đề nghị, tỏ ý sẵn sàng đền bù cho những việc đã làm trước đây.
“Thôi đi, ai lại muốn người phụ nữ của mình đi làm gián điệp?” Alan Wilson dứt khoát từ chối, rồi thong thả thở dài: “Tình hình bây giờ chưa rõ ràng, chị nàng nói đúng, cứ kiên nhẫn chờ đã. Tốt nhất là để mọi việc thuận theo tự nhiên mà cắt đứt liên lạc. Chuyện khác để sau hãy tính.”
Anna mừng thầm trong lòng. Có câu trả lời này, nàng đã thấy yên dạ. Người đàn ông này vẫn còn tình cảm sâu nặng với hai chị em nàng, dù sao cũng đã sinh cho hắn tới hai đứa con trai. Đến lúc then chốt, hắn vẫn chọn tha thứ cho họ. Tuy chưa thể nói là đã thoát khỏi vòng xoáy, nhưng rốt cuộc cũng đạt được một phần mục đích.
Có khởi đầu này, Anna càng hết lòng hầu hạ người đàn ông của mình. Nàng cũng cần điều đó. Đã bao lâu rồi hai người không ở bên nhau?
Các nhân viên người Anh trong văn phòng hành chính nhận ra, từ khi vợ rời đi, viên chánh văn phòng ngày càng tiều tụy, dường như đã bị công việc chồng chất đè đến mức không thở nổi. Trong lòng ai nấy đều thầm khâm phục.
Sự bùng nổ tăng trưởng của Malaya thuộc Anh sau chiến tranh, phần lớn có công nhờ vị chuyên viên ngày nào cũng bận rộn, không có lấy một phút nghỉ ngơi.
“Ah!” Sau một cái ngáp dài, Alan Wilson uể oải chợp mắt một lát. Dù là loại nào đi nữa, cũng đều chẳng thua kém gì Ingrid Bergman. Dễ chịu và rộng rãi thì đúng là vậy, nhưng cũng thật sự khó chăm sóc, phải bỏ ra rất nhiều tâm sức.
Anna không đến văn phòng hành chính được, lúc này cũng đang chìm trong nỗi lo được lo mất, nghĩ cách mau chóng khiến người yêu lấy lại niềm tin nơi mình.
Dù trước đây việc nộp báo cáo về khủng hoảng Berlin có nỗi khó xử nào đi nữa, thì sự thật vẫn là sự thật. Đã xuất hiện sự nghi ngờ, nàng phải nỗ lực gấp bội để xóa bỏ.
Alan Wilson vẫn khiến nàng xao xuyến, chếnh choáng, nghẹt thở, gần gũi không rời, và tất cả điều ấy thậm chí đã xảy ra trước cả khi hắn hôn nàng.
Hắn giống như một loại thuốc mê chết người. Biết nó có hại cho tinh thần, người ta vẫn không cưỡng lại được, bởi nó khiến ta cảm nhận được sức sống dồi dào, khiến cả người tràn đầy sinh khí.
Sinh khí dạt dào, đúng là như vậy. Đến khi nhận ra mình đã bị cảm giác ấy điều khiển, nếu Alan Wilson lúc này bỏ đi xa, nỗi đau thất bại gần như sẽ lấy mạng nàng. Sự thật không thể thay đổi, nàng buộc mình phải nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra. Nhưng dù nàng thích hay không thích, Alan Wilson vẫn phải tiếp tục tồn tại trong cuộc đời nàng.
Trong một thời gian sau đó, Anna không định quay về châu Âu. Nàng muốn bằng sự ngoan ngoãn và chân thành của mình mà xây lại nền tảng tình cảm. Chưa đạt được mục đích, nàng chưa thấy mình có lý do gì để trở về.
“Vài ngày nữa, ta phải đi một chuyến sang Australia!” Về tới căn hộ, Alan Wilson nhìn Anna đang bận rộn nấu nướng, bèn nhắc tới hành trình sắp tới.
“Đi làm gì? Theo tôi thấy, quan hệ giữa nước Anh và Mỹ hình như rất phức tạp, không thân thiết như vẻ bề ngoài.” Anna tưởng lại là mấy đồng minh thân cận lại họp bàn xem nên giữ lập trường chung thế nào với Liên Xô, nên buột miệng hỏi ngay: “Sao nhất định phải đối đầu thế?”
“Chẳng vì sao cả. Lợi ích quốc gia là vậy, quan hệ Anh Mỹ đúng là không thân thiết như vẻ ngoài.” Alan Wilson chống cằm, chẳng hề đề phòng gì trong chủ đề này, bởi những điều hiển nhiên thì không thể gọi là tình báo, ai cũng nhìn ra được: “Có điều ta đi là để xem cuộc đàm phán bồi thường của Nhật Bản, không liên quan gì đến cuộc họp nào của Mỹ.”
Thực ra đã có thể khẳng định, lần đàm phán đòi bồi thường này có đại diện của Mỹ tham dự. Dù việc đòi bồi thường vốn chẳng liên quan đến Mỹ, Mỹ vẫn cố làm ra vẻ hào phóng mà không nhắc đến chuyện trừng phạt Nhật nữa.
Bây giờ không còn là năm 1945. Nước Mỹ hiện nay đã không còn là nước mơ hồ muốn lãnh đạo thế giới như hồi đó, mà giống hệt nước Anh khi xưa, luôn cho rằng mọi việc trên đời đều liên quan đến mình.
Vì thế, đàm phán bồi thường với Nhật tuy không liên quan đến Mỹ, nhưng Mỹ vẫn nhất định phải tham dự, và biết đâu còn gây ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng vào thời điểm then chốt.
Nhưng xét về tình thân “cha con”, nước Anh nhất định phải đứng về phía Australia và New Zealand, vì họ là thuộc địa cũ. Hà Lan là đồng minh có lập trường chung với Anh, hai bên còn đang cùng ứng phó mối đe dọa từ Indonesia.
Tính đi tính lại, chỉ có Philippines là không có quan hệ lợi hại gì với nước Anh. Nhưng đó chỉ là tạm thời. Chỉ cần Malaya thuộc Anh phát triển thuận lợi, hình thành hiệu ứng hút vốn, thì sau này Philippines cũng sẽ sinh ra lợi ích kinh tế.
“Nhật chẳng phải đang rất ngoan ngoãn sao? Còn có thể có trắc trở gì nữa?” Anna bưng canh lên bàn. Gần đây nàng cũng cố gắng thực hiện chiến lược “giữ lấy dạ dày người đàn ông”, làm một người vợ thật sự biết thấu hiểu chồng.
“Nhật Bản ngụy trang khéo lắm, nhưng với chúng ta thì vô dụng. Các nàng là người Liên Xô, các nàng không mắc lừa, chúng ta cũng vậy. Cái vẻ vô hại bề ngoài của Nhật chỉ đánh lừa được đám người Á Đông ngu muội thôi.”
Liên Xô, và trước đó là Nga Hoàng, là loại quốc gia mà ngay cả khi làm việc thiện cũng khiến người ta khó chịu. Đến lúc đụng tới lợi ích thiết thân, họ càng ăn uống khó coi tới cực điểm, khiến mọi nước láng giềng đều cảnh giác. Mà Nhật Bản lại chính là đối thủ của Liên Xô!
Còn nước Anh, và sau này là nước Mỹ, trong ngoại giao chưa bao giờ tin vào tình cảm, chỉ bàn chuyện lợi ích. Chỉ là họ không phô bày rõ ràng như Liên Xô mà thôi.
Nhật Bản đối phó với các nước châu Á bằng vẻ ngoài hối cải, nhưng trong lòng vẫn giữ tư tưởng chống chiến tranh chỉ là vì thất bại chứ không phải vì sai trái. Thứ đó sẽ không có tác dụng với Anh, Mỹ hay Liên Xô.
Nhưng điều đó vẫn không đảm bảo Mỹ sẽ không đứng về phía Mỹ. Dù sao Nhật Bản là chuỗi đảo chặn đứng Liên Xô ở phía đông một cách tự nhiên. Mỹ có thể không để tâm đến khoản bồi thường này, nhưng để gây sức ép với nước đòi bồi thường, dù không thể miễn trừ hoàn toàn, cũng có thể giảm bớt số tiền.
Hiện nay toàn nước Nhật có quy mô kinh tế hơn hai trăm ức đô la Mỹ. Alan Wilson cho rằng số tiền bồi thường hai mươi ức không phải quá đáng. Điều quan trọng nhất là xem Philippines có giữ vững lập trường hay không. Chỉ cần Philippines không lùi bước, các nước khác đều sẽ phải đưa ra mức cao hơn Philippines.
Hiện nay tổng thống Philippines chính là Emilio Aguinaldo... ý là Elpidio Quirino, người vẫn luôn cứng rắn đòi Nhật bồi thường.
Đối với các cuộc đàm phán sắp tới, đây là một tin tốt. Elpidio Quirino vốn có mối thù máu với Nhật. Nếu trong nhiệm kỳ của ông có thể định đoạt chuyện này, tin rằng sau này Nhật muốn nuốt lời cũng khó.
Nhiệm kỳ của Elpidio Quirino sẽ kết thúc vào cuối năm, vì vậy có thể tin rằng lần này thái độ của ông cũng hết sức cứng rắn.
Elpidio Quirino đã có ý định truy đòi bồi thường đến cùng, bây giờ chỉ còn xem có giành được sự ủng hộ của Australia, New Zealand và Hà Lan hay không. Alan Wilson cho rằng vấn đề không lớn, bởi vợ hắn là Pamela Mountbatten đã tới Canberra, sẵn sàng thực hiện kế hoạch của chồng đến cùng, đích thân uốn nắn mọi việc.
Trước khi rời Kuala Lumpur, Anna chuẩn bị quần áo thay đổi cho Alan Wilson, hệt như một người vợ ngoan hiền.
Hôm sau, Alan Wilson với vẻ mặt tiều tụy bước lên chiếc máy bay chuyên cơ đi Canberra, vừa lên máy bay đã ngủ thiếp đi.
“Tổng thống Elpidio, phu nhân của tôi vẫn luôn muốn gặp ngài. Malaya và Philippines cách nhau rất gần, hai bên nên giữ quan hệ hòa thuận.” Pamela Mountbatten lên tiếng với vị tổng thống Philippines trước mặt. “Ông ấy hẳn sắp đến nơi rồi.”