Pamela Mountbatten liếc chồng một cái. Phản ứng của đàn ông thế nào, với bà, chẳng có gì lạ.
Theo lịch sử vốn có, ngoài Philippines là nước không chịu buông tha, còn trong chuyện bồi thường thì Nhật Bản coi như thoát được một kiếp. Sau chiến tranh, họ dựa vào cuộc chiến Triều Tiên mà tích lũy được vốn liếng, trước hết thoát khỏi ảnh hưởng của chiến tranh, rồi trở thành cường quốc phát triển đầu tiên của châu Á.
Nhật Bản may mắn là vậy. Nhưng bây giờ, bao năm cần mẫn của Alan Wilson cuối cùng cũng đem lại chút thay đổi tốt đẹp. Lần đòi bồi thường này, số tiền chắc chắn vượt xa lịch sử.
Dù sao đi nữa, Úc, New Zealand và Hà Lan nhận được tiền, chẳng lẽ lại ít hơn Philippines?
Chỉ riêng điểm này, Alan Wilson có thể nói thẳng không chút ngại ngùng rằng hắn quả thực là ân nhân của người Úc, người New Zealand và người Hà Lan. Cưỡi thêm vài "con ngựa Tây" cũng chẳng quá lời, hắn hoàn toàn không thẹn với lương tâm.
Thủ tướng Nhật lúc này vẫn là Yoshida Shigeru. Sau khi Hatoyama Ichirō chỉ thoáng trở lại, chính trường Nhật Bản đổi người đứng đầu chính phủ nhanh như ở Pháp, rồi Yoshida lại một lần nữa trở về nắm quyền.
Về kinh tế, Yoshida có thể nói là người ngoài nghề. Nhưng trong việc tái thiết kinh tế, ông lại thể hiện được quyền quyết định của một chính trị gia, mạnh dạn vạch ra một kế hoạch phát triển công nghiệp lớn. Theo cách nhìn của người thường, một Nhật Bản bị chiến tranh tàn phá nặng nề thì trước hết phải khôi phục công nghiệp nhẹ, còn phát triển công nghiệp nặng là điều không có điều kiện thực tế. Thế nhưng Yoshida dựa vào ý kiến của các chuyên gia mà đưa ra phán đoán hoàn toàn ngược lại.
Cuộc chiến Triều Tiên bùng nổ lại khiến phương án mà Yoshida vốn khó lòng thực hiện suôn sẻ trở thành khả thi. Cuối cùng, Nhật Bản không còn phải sống nhờ quân Mỹ đóng tại Nhật nữa.
Vốn dĩ sau cuộc chiến Triều Tiên, Nhật Bản đã bước đầu có thể tự lập, và lẽ ra sẽ bước vào quỹ đạo lịch sử, dồn mọi sức lực vào phát triển kinh tế, rồi bay vọt lên trời cao.
Thế nhưng lần đòi bồi thường này, kéo dài đến tám năm sau chiến tranh mà vẫn chưa ngã ngũ, lại khiến tiến trình lịch sử vốn có bị đổi hướng.
Dưới sự ủng hộ của chính quyền chiếm đóng Mỹ, Yoshida liên tiếp lập nội các, đi theo chiến lược toàn cầu của Mỹ và giữ gìn quan hệ Nhật, Mỹ. Đó là nền tảng cho các chính sách đối nội, đối ngoại của "thời đại Yoshida". Ông cho rằng: suốt thời kỳ chiếm đóng sau thất bại, chính sách đối nội và đối ngoại của Nhật Bản phần lớn bị quan hệ với Mỹ chi phối, điều ấy vừa là sự thật, vừa là lẽ tất nhiên.
Trong thế trận ngoại giao như vậy, Nhật Bản tất nhiên không có tư cách nói "không" với Mỹ. Dù vì vấn đề Hokkaido mà Lực lượng Phòng vệ Nhật đã xuất hiện sớm hơn lịch sử, điều đó cũng không thay đổi được gì.
Nước Anh không còn kiểu chế định trật tự quốc tế như trước chiến tranh, nhưng vẫn còn sức thổi bùng ngọn lửa. Nhật Bản hôm nay phải gánh chịu hệ quả của việc nước Anh lùi về tuyến hai, nên không thể không mềm mỏng trong vấn đề bồi thường.
Nước Anh tuyên bố rằng nếu Nhật Bản không giành được sự thông cảm của các nước từng bị xâm lược, nhất là Úc và New Zealand, thì Anh sẽ giữ thái độ bảo lưu đối với Hòa ước San Francisco.
Còn về tâm phúc mà Yoshida cử ra đàm phán, khi Alan Wilson nghe thấy lại là Ikeda Hayato, không khỏi cảm thán. Người ta đồn Yoshida là người sáng lập phe phái trong chính phủ Nhật, giờ xem ra quả không sai. Ông ta chẳng bỏ sót bất kỳ cơ hội nào để rèn giũa thuộc hạ mình tin cậy, dù là chuyện tốt hay chuyện xấu.
Pamela Mountbatten biết rằng chồng mình đang cùng phía Hương Cảng báo cáo với Whitehall về chuyện quốc hữu hóa ở một nước lớn nào đó, mà bản thân Malaya cũng có việc cần để mắt tới. Vì thế, bà quyết định đi trước một bước sang Úc. Bà cho rằng mọi việc gần xong rồi, lúc ấy sẽ gọi Alan Wilson đến xem náo nhiệt.
"Tuyệt quá!" Alan Wilson đương nhiên tán thành. Điều này rất hợp với tác phong tiết kiệm thời gian của hắn, nhưng hắn vẫn không quên dặn thêm: "Nàng dẫn công chúa điện hạ cùng đi Úc."
Pamela nghe vậy lại càng yên tâm. Chồng bà vẫn rất trung thành trong hôn nhân, biết giữ kẽ tránh hiềm nghi. Bà dịu dàng nói: "Vậy đến lúc đó thiếp sẽ báo cho hắn… à không, cho anh. Anh cũng đừng cứ làm việc mãi, thời gian của một viên chức ngoài nước vẫn còn rất dư dả."
Công việc của viên chức ngoài nước hoàn toàn tùy vào quan điểm cá nhân của người đó. Có viên chức thì cứ thấy việc là ôm đồm vơ vào, có viên chức lại sống qua ngày, được chăng hay chớ. Không thể nói chung một kiểu.
Phải biết rằng khi Mountbatten làm Tư lệnh Đồng minh Đông Nam Á, phần lớn thời gian ông ấy đều nghỉ mát ở Ceylon. Pamela vốn rõ điều đó, nhưng nếu không có chuyện ấy thì chồng bà cũng chẳng có cơ hội xuất hiện.
Dưới ánh mắt đầy tình ý của Alan Wilson, Pamela Mountbatten dẫn công chúa Margaret rời khỏi Malaya. Phần thời gian còn lại, Alan Wilson cuối cùng cũng được thả lỏng.
Cuộc tổng tấn công lớn tất phải có thời gian chuẩn bị, đâu phải hắn lo lắng thay người Pháp là giải quyết được, chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi. Còn cuộc đàm phán bồi thường của Nhật phải đến tháng sau mới bắt đầu, nên cường độ công việc của hắn bỗng chốc giảm xuống.
Tưởng đâu là mở đầu một đời làm công chức nhàn nhã, có thể tận hưởng cuộc sống nằm dài ăn bám. Nhưng từ châu Âu xa xôi, vị khách kia đã hạ cánh xuống Kuala Lumpur. Anna đội khăn trùm đầu xuất hiện ở sân bay Kuala Lumpur, tò mò liếc qua thuộc địa do người đàn ông ấy cai quản, rồi với tâm trạng căng thẳng, nàng lặng lẽ biến mất giữa dòng người.
Lần này Anna từ châu Âu tới, bụi đường còn đọng trên người, mang theo một chuẩn bị tâm lý nhất định, muốn nói chuyện thẳng thắn với người đàn ông của mình.
Nàng vốn đã từng đến đây, nên thẳng đường tìm tới tổ ấm của hai người, rồi qua đường liên lạc đã hẹn trước mà liên hệ được với Alan Wilson.
Tối đến, Alan Wilson, lòng cũng đầy những điều phức tạp, mang vẻ mặt vướng víu bước ra. Hai người lặng thinh hồi lâu. Cuối cùng Alan Wilson là người lên tiếng trước: "Em yêu, sao em lại đến đây?"
"Em vẫn là người yêu của anh sao?" Anna nhìn Alan Wilson với vẻ đáng thương, trong ánh mắt thoáng nét sợ sệt, y hệt lần đầu hai người gặp nhau. Chỉ khác là lúc ấy nàng giả vờ, còn bây giờ thì là thật.
Alan Wilson thoáng chốc ngẩn ngơ. Rõ ràng hắn cũng nhớ lại quãng thời gian hai người mới bên nhau. Khi ấy trong đầu hắn chỉ toàn ý nghĩ một người đắc đạo, gà chó cũng được lên trời. Hắn cho rằng Đế quốc Anh đã đánh bại kẻ thù truyền kiếp là nước Đức. Là công dân của nước chiến thắng, đối với các thuộc địa, hắn chẳng khác gì kẻ đi thực dân. Chiếm hữu hai nàng Long kỵ binh thì đã sao?
Hắn quả thực đã chiếm hữu hai người phụ nữ xinh đẹp, nhưng đối phương đâu phải Long kỵ binh, mà là hai con bé Tây tóc hoe!
Nghĩ đến đây, lòng Alan Wilson bốc lửa. Hắn từng vì Liên Xô mà giải quyết Tây Berlin, cái đinh cắm sâu vào vùng kiểm soát của Liên Xô. Nói cho đúng, hắn đã bán đứng thế giới tự do.
Thấy sắc mặt Alan Wilson biến đổi, tim Anna đập dồn dập. Những ý nghĩ đáng sợ quay cuồng trong đầu nàng, chưa bao lâu, cả người nàng đã căng cứng.
"Anh yêu!" Nàng chủ động gọi Alan Wilson là "anh yêu", rụt rè lên tiếng: "Em đặc biệt đến để gặp anh, từ Bonn tới đây. Anh có thể đừng nghiêm mặt như thế được không?"
"Ồ! Nghiêm mặt một chút vẫn hơn!" Alan Wilson nói giọng lạnh lùng, đầy ẩn ý: "Không thì sau này bị treo lên cột đèn, cũng chẳng biết ai đã thắt dây thòng lọng cho ta, thật là đáng buồn."
"Anh đừng nói như thế!" Anna khẽ lên tiếng. Lời của Alan Wilson, ngay cả một người Anh cũng nghe ra hàm ý, huống hồ nàng vốn là người Liên Xô. Cái thuyết "dây thòng lọng" của Lenin, đa số người Anh có lẽ không biết, nhưng người Liên Xô sao lại không biết chứ.
Chẳng ai để ý tay nàng đang run lên, nàng vội cố nén nỗi sợ hãi trong lòng. Nàng thở dài một tiếng thật to. Thường ngày nàng không hay nhút nhát, yếu đuối như thế, nhưng lúc này đây đó đúng là suy nghĩ thật của nàng. Từ phía tây đại lục đến tận phía đông, bản thân việc ấy đã phải dồn hết dũng khí: "Hans lúc nào cũng hỏi em, khi nào thì ba về."
"Thế à!" Alan Wilson nghe Anna nói vậy, há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ bất lực thốt lên: "Hans giờ nặng ký hơn rồi nhỉ, có phải đã thành một đứa con trai thực thụ chưa?"
"Chỉ khi có ba bên cạnh, thằng bé mới mau thành con trai thực thụ được. Một mình em, là đàn bà, chẳng làm gương được gì trong chuyện này." Anna nhận được phản ứng, liền nhân cơ hội tiếp tục: "Anh yêu, trước đây anh rất thích ôm em, lần này lại không như thế. Anh làm vậy khiến em thất vọng quá, có phải anh không cần em nữa không?"
"Ai dám chứ!" Alan Wilson cũng chẳng biết trả lời thế nào, cuối cùng đành cười khổ: "Vì trách nhiệm đối với quốc gia, dù ta không bắt nàng, thì sao dám tiếp tục dây dưa với nàng."
"Chúng ta sai rồi, chúng ta có thể bắt đầu lại." Anna chủ động tiến lên ôm chặt Alan Wilson, áp thân hình hoàn mỹ của mình vào lồng ngực hắn: "Anh quên rồi sao, chúng ta có rất nhiều kỷ niệm đẹp. Chúng ta có con, anh là chồng trên thực tế của em. Tha thứ cho chúng em, được không? Chúng em chưa từng phản bội anh, từ đầu đến giờ, anh vẫn là người đàn ông duy nhất của em và chị em."
Anna đánh vào tình cảm, giống như nàng đã nói với Bokingna: nàng cho rằng lỗi lầm của hai người đối với đàn ông chưa đến mức không thể tha thứ, vì đâu phải ngoại tình.
Không thể không thừa nhận, với Alan Wilson, một gã háo sắc già đời, lời lẽ như thế quả thật rất có tác dụng.
Có một khoảnh khắc hắn thực sự muốn mở miệng tha thứ. Suy cho cùng, việc mất Tây Berlin chẳng liên quan gì đến hắn, mà lại còn chẳng phải không có lợi, vì nó giúp nước Đức bị chia cắt lâu dài.
Nhưng hắn phải tỏ rõ lập trường, không thể dễ dàng tha thứ như vậy. Đúng lúc hắn nghĩ thế, đôi môi nóng ấm đã áp lên. Anna chủ động hôn, khiến lòng yêu nước của viên chuyên viên đế quốc tan biến rất nhanh. Nàng quá chủ động…
Về việc cuộc chiến Krimea lần này bắt đầu thế nào và kết thúc ra sao, thật ra chẳng quan trọng. Chỉ cần biết chiến sự Anh, Nga ác liệt là đủ, sao hắn lại không kiềm chế nổi đôi tay mình chứ…
"Nói cách khác, từ khi Beria chết, hai người đã cắt đứt liên lạc với Moskva rồi phải không?" Đêm khuya, ôm lấy thân hình quyến rũ của Anna, khiến Ingrid Bergman cũng phải ghen tị, Alan Wilson nhẹ nhàng hỏi: "Các cô giữ bí mật cao đến thế à? Một viên chức cấp trung và thấp như ta thì có đức có tài gì mà được biết?"
Hắn biết sau khi Beria chết, mạng lưới gián điệp của Liên Xô đã chịu đòn hủy diệt. Nhưng hắn không ngờ hai chị em lại có mức bảo mật cao đến thế. Chuyện này thật khó lòng khiến người ta tin nổi.