Việc ấy khiến Alan Wilson vô cùng bất ngờ. Suy nghĩ một hồi, hắn nhận lời gặp mặt. Heidi Lama lo liệu địa điểm, Ai Phúc Nhĩ đi cùng, để gặp vị tổng tư lệnh quân Pháp tại Việt Nam vừa nhậm chức.
- Xin chào, ủy viên Wilson. Tướng Navarre vừa bước vào đã đưa mắt đánh giá cách bày biện trong gian nhà, rồi gật đầu. Không ngờ nơi gặp mặt lại độc đáo đến vậy.
- Vì mối quan hệ của vợ chồng Patricia, tôi có vài mối quen trong ngành điện ảnh. Alan Wilson điềm nhiên giải thích. Tôi thấy nếu gặp nhau ở nơi quá trang trọng thì lại thành ra gượng gạo.
Nơi này là kho đạo cụ của Công ty Điện ảnh Chim Gõ Kiến. Trong kho có nhiều món đạo cụ là hàng thật giá thật. Một phần trong số đó chính là thành quả Alan Wilson khổ công gây dựng khi còn làm việc ở vùng đất Anh chiếm đóng.
Nếu hắn nhớ không lầm, tướng Navarre từng là tổng tư lệnh quân Pháp trong trận Điện Biên Phủ. Vậy thì mục đích tìm đến một ủy viên Mã Lai thuộc Anh như hắn đã lộ rõ ngay trước mắt.
Đồng tiền của nước Pháp đã mất giá hai lần liên tiếp. Phần lớn quân phí duy trì chiến tranh Việt Nam đều nhờ viện trợ quân sự của Mỹ. Còn vùng Nam Việt do Pháp kiểm soát thì hầu như không phát triển thêm được bao nhiêu.
Mã Lai thuộc Anh thì khác. Nhờ quy hoạch đi trước một bước ngay sau chiến tranh, họ đã tạo được ưu thế công nghiệp rõ rệt so với Nam Việt.
Ưu thế công nghiệp rốt cuộc cũng chỉ có mấy điểm ấy. Cùng một mức giá thì hàng của ta tốt hơn. Cùng một mức chất lượng thì hàng của ta rẻ hơn, sản lượng lại lớn hơn. Nói thì dễ, làm mới khó. Chuyện Mã Lai thuộc Anh có chống nổi Nhật Bản hay không thì tạm bỏ qua. Còn việc dẹp sào huyệt quân Pháp ở Nam Việt thì không phải điều khó.
Dĩ nhiên, lợi nhuận thu được từ cuộc chiến Pháp Việt không hề nằm trong phần nộp về nước Anh. Trước hết, Mã Lai thuộc Anh bán quân nhu theo lối lãi ít bán nhiều. Xét về phương diện thuộc địa, nước Pháp rốt cuộc vẫn là đồng minh của Anh.
Điều cốt lõi là khiến quân Pháp ở Việt Nam có đủ sức chiến đấu hơn, đồng thời mở đường xuất khẩu cho các ngành công nghiệp của Mã Lai thuộc Anh.
Còn một điều nữa. Phát triển không thể một sớm một chiều. Dù chiến tranh mang đến nhu cầu lớn, cũng không được để nó làm mờ đầu óc. Kế hoạch nâng cấp công nghiệp vốn có sẽ không vì nhu cầu chiến tranh mà thay đổi. Đi đường nào cũng phải vững chân.
Tướng Navarre, với tư cách tân tổng tư lệnh quân Pháp, sau khi nắm rõ tình hình và qua các khâu điều tra cần thiết, biết được ủy viên Mã Lai thuộc Anh lúc này đang ở Paris, nên việc ông đến thăm cũng là điều dễ hiểu.
Một vị tướng ở tuổi Navarre thì tự nhiên bỏ qua chuyện Alan Wilson còn trẻ. Suy cho cùng, người trẻ tuổi làm ủy viên thuộc địa, hoặc có thế lực rất vững, hoặc có năng lực rất cao. Dù là điều nào thì cũng không phải chuyện xấu.
Tướng Navarre tất nhiên không thể nói cho một người Anh biết quân Pháp sẽ đánh thế nào. Nhưng lão cũng ngầm cho thấy quân Pháp định dùng một loạt đợt tấn công để giành thế tương đối có lợi. Đến lúc ấy, tiếp tục tiến công hay kịp thời cắt lỗ, rút lui cho khỏi mất mặt, đó là việc của chính phủ Pháp.
- Tôi rất hiểu điểm này. Chúng ta, những quan chức làm việc ở hải ngoại, suy cho cùng cũng chỉ mong tìm mọi cách giúp đất nước được nhiều nhất có thể. Nhiều vấn đề người Pháp đang gặp phải, mấy năm qua tôi cũng từng gặp.
Nghe xong, Alan Wilson bày tỏ sự thông cảm với lập trường của tướng Navarre, đồng thời cảm ơn sự thẳng thắn của lão. Rồi hắn lên tiếng.
- Tôi xin nhắc tướng quân một điều. Các nước láng giềng phía bắc Việt Nam có thể gây ảnh hưởng ngoài dự kiến đến cục diện chiến sự, nên khi hành động cụ thể phải hết sức thận trọng. Dĩ nhiên, tôi không phải quân nhân. Tư lệnh quân Anh tại Mã Lai là tướng Bilton, lời tôi nói cũng chưa chắc đã đúng.
Tướng Navarre có nghe lọt tai hay không, Alan Wilson cũng không thể nói thêm. Chi tiết của trận Điện Biên Phủ, nếu không biết nội tình thì không ai có thể đoán được. Hắn cũng không có cách nào đưa ra lời nhắc cụ thể hơn.
Một số cư dân mạng của cường quốc nọ nói rằng đoàn cố vấn quân sự đóng vai trò quyết định, nhưng người Việt chắc chắn không nghĩ vậy. Có một điều chắc chắn: lực lượng trực tiếp đánh trận là người Việt.
Chuyện này giống như việc nước Anh liên tiếp tổ chức các liên minh chống lại Pháp, nhưng kẻ thật sự khiến Napoleon sụp đổ như tuyết lở lại là cuộc chiến với nước Nga. Rốt cuộc ai có công lớn hơn, đó là chuyện người thấy nhân, kẻ thấy trí.
Alan Wilson cũng không biết nội tình tầng cao của phe bên kia. Dân mạng hai nước ai nói đúng, ai mà rõ được? Nhỡ nhắc sai thì sao?
Chỉ nhắc láng giềng phía bắc của Việt Nam, rồi Võ Nguyên Giáp lại thắng, chẳng phải tự rước phiền vào thân? Nếu người Pháp lại quy trách nhiệm thua trận cho nước Anh, thì chuyện này thành trò cười lớn.
- Cảm ơn ủy viên Wilson đã nhắc nhở. Trong một số việc hậu cần, tôi hy vọng Mã Lai thuộc Anh có thể trở thành nhà cung cấp đáng tin cậy! Tướng Navarre nói tiếp. Sự đoàn kết giữa Anh và Pháp mới là nền móng cho sự ổn định của châu Âu.
- Thưa tướng quân, lời ngài nói, tôi thật sự rất đồng tình. Alan Wilson tỏ vẻ tán thành. Nếu tôi là quân nhân, tôi thậm chí sẽ tìm cách điều quân Anh ở Mã Lai tham gia liên quân giúp đỡ. Tiếc là tôi không phải quân nhân. Nhưng tôi có thể cam đoan, nhất định sẽ cung cấp những vật tư quân nhu tốt nhất cho các bạn Pháp.
Hắn tuyệt nhiên không nói dối, bởi hắn có năng lực ấy. Đừng nói điều quân giúp đỡ, dù có ném bom nguyên tử cũng chẳng chớp mắt. Vấn đề là hắn không có quyền đó.
Tuy không có bom nguyên tử, nhưng bom xăng đặc đối với nước Anh chẳng phải việc khó.
Vì giữ gìn tình đoàn kết Anh Pháp, Alan Wilson chủ động đề nghị sẵn lòng sản xuất bom xăng đặc tại Mã Lai thuộc Anh, cung cấp cho không quân Pháp đóng ở Việt Nam sử dụng.
Xăng lỏng thời kỳ đầu có một nhược điểm lớn. Loại chất này dễ bắn văng, lại khó bám dính, nên khó đạt được mục đích sát thương tập trung.
Mỹ phát hiện rằng đổi sang xăng dạng keo có thể nâng cao tầm bắn và hiệu quả của súng phun lửa. Nhưng xăng keo cần lượng cao su thiên nhiên lớn, lại đắt đỏ, rất khó chế tạo.
Thế nhưng, sau khi phát minh ra chất làm đặc bom xăng rẻ hơn nhiều, vấn đề nhiên liệu vốn phụ thuộc vào cao su đã được giải quyết.
Với xăng lỏng thông thường, vấn đề chỉ nằm ở giá thành. Mã Lai thuộc Anh lại là vùng trồng cao su trọng yếu, nên khó khăn ấy được hóa giải dễ dàng. Còn với loại xăng đặc, tập đoàn Mountbatten có một nhóm chuyên gia hóa học người Đức, toàn là những người Alan Wilson đã dối trên lừa dưới đưa ra từ vùng Anh chiếm đóng. Các kỹ thuật tương tự cũng không khó nắm.
Vì thế, khi biết được khó khăn của đồng minh Pháp, Alan Wilson liền chủ động đề nghị giúp đỡ, và sẽ giúp hết sức có thể.
Tướng Navarre mừng rỡ ngoài sức tưởng tượng. Ngay cả bản thân lão cũng không ngờ người bạn Anh lại thành ý đến thế.
- Điều này khiến tôi thật sự ngạc nhiên. Thái độ của ủy viên Wilson làm người ta an lòng.
- Tướng quân khách sáo quá! Suy cho cùng, bất cứ ai cũng nên có một cái giá. Alan Wilson nhe hàm răng trắng. Tôi chỉ mong rằng lô vũ khí chứa đựng tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta phải phát huy đúng tác dụng. Nếu một quả đạn đổi về mà không nổi một cái lều, thì thật khiến người ta thất vọng.
Chết thêm vài người mà thôi. Chết là bọn loạn thần tặc tử, bị trấn áp là người Pháp, chẳng liên quan gì đến hắn, một người Anh. Lúc nào hắn cũng có thể giữ lòng thanh thản.
Lúc chia tay, tướng Navarre nhận được lời cam kết từ Alan Wilson, xúc động nắm chặt tay hắn.
- Không biết khi nào ủy viên Wilson mới trở về Mã Lai, để chúng ta có thể sát cánh chiến đấu.
- Có lẽ còn phải thêm chút thời gian. Nữ vương bệ hạ của chúng ta sắp đăng quang, vào tháng Sáu. Alan Wilson nói đến đây thì nhấn mạnh. Nhưng thưa tướng quân, các quan chức Mã Lai đều là người đáng tin cậy. Dù tôi đang ở châu Âu, vẫn có thể đôn đốc đồng nghiệp chuẩn bị đầy đủ viện trợ mà quân Pháp cần. Làm ăn, tôi chưa bao giờ không thành thật.
Tướng Navarre gật đầu, rồi rời khỏi kho đạo cụ của Công ty Chim Gõ Kiến. Đợi người kia đi khuất, Ai Phúc Nhĩ mới lên tiếng.
- Dùng bom xăng đặc để trấn áp thuộc địa, e là...
- Ai Phúc Nhĩ, nước Anh đang nắm trong tay nhiều thuộc địa hơn cả Pháp đấy chứ. Đối với một đồng minh đã phải dùng đến thủ đoạn quân sự, chúng ta nên giữ thái độ tôn trọng. Alan Wilson lạnh nhạt ngắt lời. Mọi người đều có một cái giá. Vừa rồi tôi còn định khuyên người Pháp, nếu chiến cuộc bất lợi thì nhất định phải noi theo người Hà Lan, phá hoại có hệ thống Java. Chỉ là chưa đánh mà, nên tôi đã kìm lại không nói ra.
Thôi, cũng chẳng sao. Đợi khi hắn quay về Kuala Lumpur, sẽ có dịp nhắc người Pháp. Giờ chưa vội.
Trong lúc Alan Wilson giao thiệp với Pháp, Philby cũng đã tìm đến Ian Fleming vừa đặt chân tới Paris. Từ góc độ rò rỉ bí mật, về việc Ian Fleming viết tiểu thuyết dựa trên kinh nghiệm công tác trong cơ quan tình báo, Philby đã đưa ra một số lời khuyên.
Với Ian Fleming, người ngay cả vé máy bay cũng được thanh toán, đây không phải tin tốt. Đúng lúc ấy, quản lý của Công ty Chim Gõ Kiến tìm đến, nói muốn bàn về bản quyền điện ảnh. Thời điểm này vừa khéo đến lạ.
- Chuyện này có phải trùng hợp quá không? Philby ngồi đối diện Alan Wilson, một tay lắc ly rượu. Dù Ian Fleming trong lĩnh vực tình báo không có năng lực gì xuất chúng, lừa gạt chắc cũng không khó.
- Tôi nhớ anh từng nói với tôi, công việc ở Cơ quan Tình báo Đối ngoại (MI6) chẳng có gì gọi là huyền kỳ cả.
Alan Wilson cầm tạp chí Nature, đọc số mới nhất, rồi lấy cuốn sổ nhỏ ra ghi chép, định bàn với vợ là Pamela Mountbatten về nội dung số này.
Nội dung của số tạp chí này là việc phát hiện cấu trúc phân tử DNA. Watson và Crick qua Wilkins đã xem một tấm ảnh nhiễu xạ tia X tinh thể DNA rất đẹp mà Franklin chụp hồi tháng Mười Một năm ngoái, và điều đó đã khơi nguồn cảm hứng cho họ. Họ không chỉ xác nhận DNA nhất định có cấu trúc xoắn, mà còn phân tích ra được các tham số của chuỗi xoắn.
Alan Wilson tất nhiên biết ý nghĩa to lớn của bài báo này. Hắn lập tức báo tin cho vợ bằng điện báo, rằng nên thu nạp nhóm nghiên cứu này về dưới trướng, đồng thời rót vốn lớn vào khoa học sinh học.
Điều này có lợi cho tập đoàn Mountbatten. Ít nhất, vấn đề này còn đáng giá hơn tin Philby tự xưng sẽ làm phó cục trưởng Cơ quan An ninh Nội địa (MI5).