Nhìn cảnh quân dân hai bờ sông Thames gắn bó như cá với nước, Alan Wilson không kịp chờ phóng viên Anh đến. Hắn dầm mình trong mưa xối xả, giơ máy ảnh lên, ghi lại tư liệu đầu tay.
Hắn thậm chí đã nghĩ sẵn tiêu đề trên báo. Chẳng qua cũng là "chung sức đồng lòng, cùng vượt gian nan, bảo vệ Đại Luân Đôn" gì đó mà thôi.
Nhưng muốn tỷ lệ ủng hộ nội các Attlee tăng lên, vấn đề không thể chỉ quanh quẩn trên đất Anh. Mấu chốt nằm ở chỗ Hà Lan có thảm hơn Anh hay không.
Châu Âu, nơi dễ hứng chịu bão tố nhất, không phải nước Anh mà là Hà Lan, xứ đất thấp. Nếu Anh gặp sóng bão, xét theo bất cứ góc độ nào, Hà Lan ở bên kia eo biển cũng sẽ thảm khốc hơn.
Với Hà Lan, gần nửa lãnh thổ nằm dưới mực nước biển. Một khi đê biển bị sóng bão đánh sập, mọi chuyện sau đó chỉ còn trông vào việc Thượng Đế có thương xót xứ đất thấp này hay không.
Đúng ngày Đại Luân Đôn giữ vững thế trận, rạng sáng hôm ấy, đê biển của Hà Lan cũng đã bị phá vỡ. Nước biển cuồn cuộn theo chỗ vỡ tràn sâu vào nội địa, dọc đường quét sạch mọi thứ, liên tiếp đánh sập sáu tuyến đê chắn lũ. Những con đê dựng lên để chống sóng bão cũng bị xé toang hơn bốn trăm chỗ.
Sang ngày hôm sau, sóng bão vẫn chưa lui. Hàng vạn người đứng trên mái nhà của mình, đờ đẫn nhìn mặt nước mênh mông không bờ. Khắp nơi là xác người và xác súc vật, trôi nổi lênh đênh trong nước.
So với người, súc vật trước tai ương thế này lại càng không có sức phản kháng.
Chỉ trong một ngày, tin đê Hà Lan vỡ đã truyền tới London, các tờ báo lớn đồng loạt đưa tin. Thảm kịch Hà Lan khiến người dân London, vốn cũng đang chịu cảnh nước biển dâng ngược vào sông Thames, lòng dạ không yên.
Theo sau những bài báo về cảnh tượng thê thảm ở Hà Lan, cùng với sự thật về việc Đại Luân Đôn đã giữ được thành, thủ tướng Attlee hùng hồn phát biểu trước Quốc hội: "Cảnh tượng của Hà Lan tuyệt đối sẽ không tái diễn ở London."
Tại tòa nhà Bộ Ngoại giao phố Whitehall, Alan Wilson cởi áo mưa, đón lấy cốc cà phê Ismay đưa tới, cảm kích nói:
-Ngài Ismay, thật cảm ơn ngài!
Hắn nhấp một ngụm cà phê nóng. Cả hai cùng nghe chiếc radio trên bàn, trong đó đang phát lại bài phát biểu hùng hồn của thủ tướng Attlee.
-Chỉ cần chúng ta chống đỡ được trận bão này, tỷ lệ ủng hộ của thủ tướng chắc chắn sẽ tăng. Alan khẽ thổi cà phê, rồi lên tiếng. Còn chuyện tinh thần đáng quý mà dân chúng Anh thể hiện trong thiên tai lần này, không biết các bạn báo chí sẽ nhìn nhận thế nào.
-Tất nhiên là nhấn mạnh phẩm chất đáng quý của gia đình truyền thống. Phụ nữ ủng hộ đàn ông, đàn ông che chở phụ nữ. Ismay suy nghĩ một lát rồi đáp. Đem so với tình hình ở Hà Lan, dân chúng hài lòng với chính phủ nhiệm kỳ này là điều dễ đoán. Hơn nữa thủ tướng đã gắn trận bão này với việc cải tạo London, ước chừng nghị sĩ Churchill cũng chẳng còn cách nào hay.
-Vậy thì tốt. Còn hơn là cứ thỉnh thoảng lại có báo đưa tin về những nhà nữ quyền được Liên Xô đỡ đầu. Alan thong thả đặt cốc cà phê xuống, giọng hơi mệt mỏi. Mấy tấm ảnh tôi chụp, đã tặng không cho giới báo chí rồi.
Nếu nói có điều gì chưa vừa ý, thì đó là thiếu những cảnh dân chúng chống lũ nằm mệt mỏi trên bờ đê nghỉ ngơi. Thôi, chuyện này cũng đành chịu. Người dân London làm được đến mức này đã là tốt lắm rồi.
Giờ mới chỉ là tháng Hai. Bắt quân dân London phải đứng trên bờ đê toàn nước biển thì cũng không thực tế. Trời mới biết, số người chết ở Hà Lan có bao nhiêu là vì rét.
-Ông nói thế, mà để mấy bà nữ quyền nghe thấy thì khó mà yên chuyện. Ismay nói. Dù ai cũng biết, Liên Xô có tài trợ phong trào phụ nữ, đó là sự thật. Nhưng chính khách cần tỷ lệ ủng hộ, phiếu bầu của phụ nữ cũng là phiếu bầu.
-Có phiếu bầu cũng chẳng thay đổi được gì. Alan nói, giọng không hề tỏ ra e dè trước nữ quyền.
Phong trào nữ quyền hiện nay và Liên Xô chắc chắn có quan hệ, đó là điều ai cũng biết. Chủ trương nữ quyền thường dính líu đến tư tưởng của Marx. Nếu không thì Mỹ cũng đâu cần gom phong trào Tứ Sắc lại mà đề phòng.
Hắn thậm chí còn biết, dù đã sang thế kỷ hai mươi mốt, nữ quyền cũng chưa lay chuyển được phần lớn lĩnh vực mà đàn ông ở hầu hết các nước vẫn giữ chặt.
Chuyện nam nữ đồng công đồng toàn, rốt cuộc vẫn là thất bại. Cùng một vị trí, đàn ông vẫn kiếm được nhiều tiền hơn.
Đã thua ở lĩnh vực quan trọng nhất này, thì mọi nỗ lực khác dù có hung hăng đến đâu cũng chỉ là đòi chia đôi chi phí. Không thể đổi được đại cục!
Ngoài một nước lớn nào đó đánh đấm không theo bài bản, thì khi đối đầu với các "nữ võ sư" trên thế giới, có hai trường phái chính: Âu Mỹ và Nhật Bản. Điểm chung của hai trường phái này là hoàn toàn vô trách nhiệm với phụ nữ, không kết hôn, không yêu đương.
Nhu cầu thì dùng tiền để giải quyết. Trường phái Âu Mỹ cũng có chỗ khác nhau giữa châu Âu và Mỹ. Đàn ông châu Âu chẳng khác gì người da đen châu Phi, chơi xong là chuồn. Còn Mỹ vẫn có một bộ phận người ủng hộ "Vua Hiểu Biết", kiên trì truyền thống và cực kỳ thù địch với mối đe dọa Tứ Sắc.
Đàn ông Nhật Bản sau Hiệp định Plaza thì bị giáng một đòn nặng nề. Trước đây, đàn ông Nhật tin rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ là có thể đáp ứng nhu cầu của phụ nữ. Sau khi bong bóng vỡ, họ liền buông xuôi nằm im.
Lại thêm việc nam nữ đồng công đồng toàn thất bại ở cả Nhật lẫn Âu Mỹ, phụ nữ Nhật Bản trong thời kỳ kinh tế cất cánh tuyên bố rằng họ nên có ba người bạn trai, mỗi người có thu nhập năm mươi triệu yên một năm.
Sau bong bóng, ba người bạn trai ấy biến thành ba điều kiện: có việc làm, không bạo hành, không ngoại tình.
Trong mắt Alan Wilson, những chuyện này đều là vấn đề nhỏ, ít nhất là nhỏ hơn vấn đề chủng tộc. Chỉ cần ngăn được dòng người nhập cư từ bên ngoài, thì nước Anh đến lúc tranh giành ngọn hải đăng với Mỹ cũng sẽ đường hoàng chính đáng.
-Có điều, thưa ngài, một số phụ nữ đang kêu gọi nam nữ đồng công đồng toàn! Alan biết rõ nữ quyền rồi sẽ thất bại, chỉ có thể giành được vài thứ ngoài da, nhưng vẫn muốn hỏi xem người khác nhìn nhận chuyện này ra sao.
-Rất nhiều công việc không hợp với phụ nữ. Anh thử nghĩ xem, trong tám mươi vạn quân, có phải một nửa là phụ nữ không? Trong chiến tranh, tỷ lệ đàn ông tử vong chiếm chín mươi bảy phần trăm. Người vô gia cư trong nước, đàn ông chiếm bảy mươi sáu phần trăm. Công nhân nhà máy bị tai nạn lao động, đàn ông chiếm tám mươi bảy phần trăm. Thế này thì bình quyền ở chỗ nào? Ismay nói.
-Tôi hiểu rồi! Nghe lời cấp trên, Alan làm bộ ngộ ra, nói. Chúng ta phải bảo vệ quyền lợi hợp pháp của đàn ông.
-Tôi có nói gì đâu, chỉ liệt kê mấy con số thôi. Ismay lảng sang chuyện khác.
-Tôi làm việc ở nước ngoài, từng nghe một câu rất có lý: nói cho tử tế, đừng đem số liệu ra mà dọa người. Cho nên mỗi khi đến một nơi, dù là châu Phi, tôi đều bắt đầu từ nền văn hóa rực rỡ của họ.
Alan cười hề hề, khép lại chủ đề này. Chuyện ấy vốn chẳng làm hắn đau đầu. Nước Anh cũng không có vấn đề lớn, xét cho cùng, dù nữ quyền ở Âu Mỹ có làm ầm lên, thì đó vẫn là quốc gia phát triển. Có biến thành đối đầu giữa nam và nữ, thì nhiều lắm cũng chỉ là bình quyền trên mặt, kiểu chia đôi chi phí.
Nếu đổi sang một nước kinh tế không mấy khả quan, đừng nói bình quyền, phụ nữ sống còn khó khăn. Nữ giới Ấn Độ không có lối thoát, chính là vì tỷ lệ nam nữ mất cân bằng và kinh tế quá kém. Một quốc gia gặp một vấn đề thì còn cứu được, nhưng nếu gặp đủ hai vấn đề, thì rắc rối lớn rồi.
Rời phố Whitehall, Alan liền đến khách sạn nơi Ingrid Bergman đang tạm trú. Hắn muốn bàn với Ingrid Bergman về chuyện bình quyền. Với một việc tốt đẹp như bình quyền, xét thấy Pháp hiện nay là trung tâm sự nghiệp của Ingrid Bergman, hắn cho rằng cần phải truyền thụ một bộ quyền pháp.
-Cô là một nữ nhân có tiếng, nên giương cao ngọn cờ bình quyền. Làm vậy sẽ dễ có được địa vị trong xã hội hơn. Alan nghiêm túc khai triển buổi "truyền dạy bằng lời và thân giáo" lần này.
Chỉ một tiếng trước, Alan còn lấy lý do mình đã tham gia cứu lụt, thân thể như có vấn đề, dùng một bộ lý luận phải đổ mồ hôi ngay lập tức, bắt Ingrid Bergman phải đối đãi với hắn như đối đãi thượng đế.
Giờ thì đã đến lúc dạy Ingrid Bergman cách ra đòn ở nước Pháp. Hắn cho rằng có thể bắt đầu từ những phụ nữ Pháp bị sỉ nhục sau chiến tranh.
-Anh bảo tôi dính vào chính trị ư? Chuyện này e là sẽ gây phản ứng ngược. Ingrid Bergman nghe xong thì tỏ vẻ không vui, nói. Anh thấy dễ thì sao không thử ở nước Anh đi.
-Nước Pháp là trung tâm văn hóa cận đại! Alan vẻ mặt nghiêm trọng, khẳng định rằng về tư tưởng nhân văn, Pháp đi trước Anh không chỉ một trăm năm ánh sáng, cho nên nữ quyền nên phát triển từ Pháp trước tiên.
Sao hắn có thể để loại tư tưởng làm tan nát cấu trúc xã hội này bám rễ ở nước Anh? Nhưng nước Pháp thì khác! Trước hết, nền tảng đã khác. Pháp có Đảng Cộng sản hùng mạnh, có thể lên tiếng ủng hộ phong trào bình quyền.
Hắn chỉ muốn để Ingrid Bergman đọc lệch chữ "bình quyền", biến nó thành kiểu AA chia đôi bề ngoài như ở châu Âu đời sau.
Phá tan sự gắn kết xã hội của Pháp. Dù sao đây cũng là chuyện tương lai của nước Pháp, hắn chỉ thúc đẩy thêm một chút, đồng thời giúp Ingrid Bergman tranh thủ ảnh hưởng xã hội.
Những ngôi sao điện ảnh ở San Fernando đời sau, nhất là các nữ diễn viên, chẳng phải đều tự xưng là tiên phong bình quyền sao? Ingrid Bergman cũng quay phim, đều là nhánh chung một ngành, dẫn dắt phụ nữ Pháp đòi bình quyền cũng chẳng có gì trở ngại.
-Cô có thể quay một bộ phim, minh oan cho phụ nữ Pháp, lấy trọng tâm là nhóm phụ nữ bị thanh trừng sau chiến tranh. Alan hạ giọng nói, trong bụng đầy mưu mẹo.
-Pháp mà cấm chiếu phim thì sao? Ingrid Bergman nghi ngờ hỏi lại.
-Vậy thì đưa vào thị trường Bắc Mỹ! Rạp chiếu phim ở Anh cũng sẽ chiếu, chuyện này cô cứ giao cho tôi. Tôi dám bảo đảm, khi chuyện này xảy ra ở Pháp, doanh thu phòng vé ở Anh chắc chắn sẽ rất cao. Nếu cô còn lo, thì cũng đơn giản thôi, cô chỉ cần cung cấp kịch bản, còn sản xuất giao cho United Artists, để Vivien đảm nhiệm.
Alan vừa nói vừa thấy tỷ lệ thành công tăng vọt, tự tin nói: -Nhìn người Pháp khổ sở, người Anh sẽ thấy vui sướng, cô không hiểu tâm lý này đâu.
Còn Edward III hay Công tước Wellington thì chỉ là chuyện đùa vui, muốn thật sự giáng đòn nặng nề vào nước Pháp, thì phải trông cậy vào hắn Alan Wilson.
Nghĩ đến đó, tay Alan lại không yên phận, lần mò lên. Việc cấp bách lúc này là phải "giảng bài" cho Ingrid Bergman đã.
-Vừa bảo bình quyền, giờ lại thế này! Ingrid Bergman thở hổn hển, khẽ phản kháng cái gọi là sự giả dối của quý ông.