Ở châu Âu mà lòng vẫn hướng về Ấn Độ, đó chính là tâm trạng của Alan Wilson lúc này. Ấn Độ thuộc Anh càng gần ngày tách khỏi nước Anh, hắn càng muốn dốc sức làm cho trọn nhiệm vụ cuối cùng.
Biết sao được, hắn là công chức của Đế quốc Anh kia mà. Không lo tính cho lợi ích của đế quốc, chẳng lẽ còn làm được gì khác?
Vốn là viên chức liên lạc giữa Bộ Ấn Độ và Ấn Độ thuộc Anh, chỉ tạm thời sang Bộ Ngoại giao nhận việc, nên Alan liên lạc với Bộ Ấn Độ hết sức thuận tay. Hắn gửi về những tin tức nóng hổi nhất từ châu Âu, nhấn mạnh rằng trật tự ở đây cần sớm được khôi phục.
Các nước châu Âu đều đã bị chiến tranh tàn phá nặng nề, chuyện ấy không còn gì phải bàn. Nếu không chịu nhìn nhận thực tế, cứ chờ Liên Xô giải phóng cả thế giới đi.
Lúc này mà còn tự ru ngủ rằng châu Âu với thế giới tự do vốn chung một phe thì chẳng khác nào đám chính khách Dân chủ tin vào các cuộc thăm dò dư luận. Đến tay trùm bất động sản còn chứng minh được thăm dò dư luận chẳng khác nào trò lừa gạt.
Nói thật, gom lương thực từ Ấn Độ thuộc Anh rồi chuyển sang châu Âu chẳng khác gì dốc hết của cải nước Anh để mua lấy niềm vui cho châu Âu.
Nhưng nước Anh đâu thể tự bỏ tiền túi mãi! Viện trợ châu Âu là quyết định của chính phủ London, trách nhiệm cũng phải do chính phủ London gánh. Điều duy nhất Alan Wilson có thể làm là tận dụng hiểu biết của mình về Ấn Độ thuộc Anh, chuyển phần gánh nặng vốn lẽ ra phải đè lên chính quốc sang nơi ấy.
Làm vậy sẽ giúp Đế quốc Anh tránh phải tăng thêm gánh nặng ngay sau khi chiến tranh vừa kết thúc. Về lòng yêu nước, Alan Wilson chẳng có chút tư lợi nào, tất cả chỉ vì muốn đất nước tốt đẹp hơn.
Với tư cách viên chức liên lạc của Ấn Độ thuộc Anh, hắn chỉ là người thi hành nhiệm vụ tưởng như nước Anh phải móc ruột mình ra để cứu châu Âu. Còn quyết định là do chính phủ London đưa ra.
Cũng nhờ địa vị thuộc địa của Ấn Độ thuộc Anh mà mới có thể đẩy gánh nặng sang đó. Nếu không, việc này chẳng khác nào chủ trương của vị tổng thống Mỹ ngủ gật ở thế kỷ hai mươi mốt: nhường lợi ích cho châu Âu để kết thân, rồi từ từ tính chuyện với một cường quốc khác. Nghe thì có vẻ nhìn xa trông rộng, nhưng lợi ích nhường đi rốt cuộc vẫn do dân trong nước hy sinh. Dân chúng thà tiếp tục nhìn tay trùm bất động sản chuyên ra đòn tự hại mình ấy lên nắm quyền còn hơn.
Với người dân Anh năm 1945, chính phủ London cần lập tức khôi phục trật tự ở châu Âu. Xét đại cuộc, chuyện ấy nhất định phải tốn tiền. Nhưng với người dân Anh, nhà tôi cũng có một con bò cần lo!
Trong bức điện gửi Leo Amery, Bộ trưởng Bộ Ấn Độ, Alan Wilson nói rõ rằng tuyệt đối không được mềm lòng trong chủ trương vắt kiệt chút giá trị cuối cùng của Ấn Độ.
Hắn tin Bộ trưởng Bộ Ấn Độ sẽ hiểu điều đó. Chính dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Leo Amery, vì muốn chiến tranh toàn cầu sớm kết thúc, nước Anh đã bất chấp nạn đói bùng phát ở Ấn Độ, chở lương thực đi tiếp tế cho chiến tranh, mặc cho nạn đói lớn ở Bengal hoành hành.
Đã có lần thứ nhất thì thêm lần thứ hai cũng chẳng có gì lạ. Đằng nào thời tiết Nam Á thất thường vốn là chuyện ai cũng biết.
Dĩ nhiên Alan Wilson hiểu hậu quả có thể xảy ra. Hắn đâu có khả năng thổi một cái là làm khí hậu Trái Đất đổi thay. Sang năm, nhiều nước trên thế giới sẽ gặp thời tiết bất thường, không ít nơi thiếu lương thực. Nạn đói ở Liên Xô năm 1946 là một trong những vụ nổi tiếng nhất, nhưng Ấn Độ cũng chịu đói kém vào đúng năm ấy.
Đề nghị chở lương thực từ Ấn Độ thuộc Anh vào lúc này có thể khiến nạn đói năm sau nghiêm trọng hơn. Nhưng hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Alan Wilson không tin sẽ có ai vin vào thiên tai năm sau để truy cứu chuyện năm nay.
- Gọi Hallet vào đây, gửi điện cho phủ Tổng đốc Ấn Độ.
Bộ trưởng Leo Amery gọi viên thư ký Bộ Ấn Độ vào phòng rồi nói:
- Đây là việc bên Bộ Ngoại giao. Nói ngắn gọn, khu vực do Thống chế Montgomery chiếm đóng cần lương thực để sớm ổn định trật tự xã hội. Cậu cũng biết tình hình trong nước hiện giờ rồi đấy. Nếu đời sống người dân bị ảnh hưởng, vào đúng dịp bầu cử thế này, e rằng sẽ gây bất lợi.
- Vâng, thưa Bộ trưởng!
Hallet đứng yên nghe ông nói hết, rồi thêm vào:
- Vì lý do cá nhân, tôi xin coi như mình không nghe thấy chuyện bầu cử vừa rồi. Tôi sẽ lập tức báo cho phủ Tổng đốc Ấn Độ.
- Không có gì khó khăn chứ? Leo Amery hỏi. Ông hơi lo việc này sẽ khiến Ấn Độ thuộc Anh rối loạn.
- Không thành vấn đề. Mười vạn công chức ở Ấn Độ thuộc Anh lúc nào cũng sẵn sàng lao vào công việc bận rộn vì quyết sách của đế quốc.
Hallet vỗ ngực cam đoan.
Có gì mà khó? Với công chức, nhàn rỗi quả là điều đáng mong. Nhưng nhàn rỗi cũng đồng nghĩa chẳng có cơ hội kiếm chác. Gặp nhiệm vụ của đế quốc như thế này, quan chức Ấn Độ thuộc Anh không những chẳng chán nản, trái lại còn hăng hái làm việc. Lợi ích ẩn trong đó khiến chẳng ai có thể làm ngơ.
Tại phủ Tổng đốc Ấn Độ ở New Delhi, Tổng đốc Wavell cầm bức điện Bộ trưởng Bộ Ấn Độ gửi từ London, gãi đầu than:
- Chiến sự ở Đông Nam Á còn chưa kết thúc, London lại mong Ấn Độ thuộc Anh chở lương thực đi giúp chính quốc sớm ổn định tình hình ở châu Âu. Sức ép đặt lên Ấn Độ thuộc Anh như vậy có phải quá lớn không?
- Thưa Tổng đốc, tôi không nghĩ thế.
Ngài John Barron mỉm cười trấn an:
- Ấn Độ thuộc Anh rõ ràng có ý nghĩa vô cùng quan trọng với Đế quốc Anh. Không có nơi này, nước Anh đã chẳng thể phồn thịnh như hiện nay. Nhưng lúc này, lo đại cuộc, giúp chính quốc và châu Âu sớm ổn định trở lại mới là việc quan trọng nhất. Bộ trưởng Bộ Ấn Độ nói vậy không sai.
- Tôi chỉ lo Ấn Độ thuộc Anh phải gánh quá nặng thôi.
Tổng đốc Wavell ngượng ngùng đáp, rồi nói tiếp:
- À phải, đây là bức điện viên chuyên viên trẻ kia gửi đến. Không rõ năm nay tỉnh Punjab thu hoạch ra sao. Cấp trên hơi lo chuyện các tôn giáo tụ tập đông ở Punjab. Tín đồ Hồi giáo chiếm đa số tại đó, liệu có xảy ra xung đột tôn giáo không?
Ngài John Barron nhận bức điện từ tay Tổng đốc. Thấy lời lẽ bày tỏ lo ngại về ba tôn giáo cùng sinh sống ở Punjab, ông nhếch môi. Sao cách dùng từ này giống hệt trong bức điện báo cáo của lão Wilson ở tỉnh Bengal hồi nạn đói lớn thế nhỉ?
- Không vấn đề gì đâu, thưa Tổng đốc!
Ngài John Barron cất bức điện đi, quả quyết:
- Chúng tôi nhất định sẽ cung ứng đủ lương thực.
Mặt trời khuất bóng. Một ngày bận rộn ở phủ Tổng đốc cũng sắp kết thúc. Pamela Mountbatten chờ trước cổng. Một lúc sau, ngài John Barron tan sở, vừa nhìn đã thấy nàng đứng đợi.
- Chú Barron!
Pamela ngoan ngoãn chào ông:
- Có điện của cháu không ạ?
- Còn phải xem cháu đang đợi điện của ai đã!
Ngài John Barron úp mở, rồi rút một bức điện đưa cho nàng:
- Đây, cầm lấy. Con gái thì vẫn nên giữ dáng vẻ dịu dàng một chút.