"Hóa ra là vậy!" Alan Wilson gật đầu, mặt không biểu cảm. Rồi hắn khoác tay vợ ngồi xuống, hỏi về khoản thu của Thế vận hội Helsinki lần này. Lúc ấy, Thế vận hội Helsinki đã tàn từ lâu.
Đế quốc Anh lần này lấy đội hình trọn vẹn tham dự, điều động những vận động viên thiên phú từ các thuộc địa lớn về huấn luyện. Cuối cùng, nước Anh cũng thoát khỏi cảnh xấu hổ bao năm nay, khi tên mình chẳng hề xuất hiện trên bảng huy chương.
Ở môn điền kinh, các vận động viên thuộc địa do Anh cử đi bung sức, đánh bại cả kẻ thù Liên Xô lẫn đồng minh đáng ngờ là Mỹ.
Trên bảng huy chương cuối cùng, Anh giành mười tám tấm vàng, đứng sau Mỹ với hai mươi sáu tấm vàng và Liên Xô với hai mươi mốt tấm vàng. Dù vậy, Anh vẫn đè được Hungary, cường quốc thể thao truyền thống ở Đông Âu, và xếp thứ ba trên bảng huy chương.
Chỉ có điều hơi khó coi là, nếu tách riêng vận động viên bản quốc và vận động viên thuộc địa ra, trong mười tám tấm vàng, chỉ một tấm là do vận động viên bản quốc giành được. Vì thế, trên bục nhận giải của Thế vận hội lần này, những người đứng dưới lá cờ Union Jack để nhận huy chương gần như đều là người da đen.
Chuyện ấy cũng gây xôn xao trong nước. Dẫu sao, trong đội hình hỗn hợp lần này, phong độ của vận động viên bản quốc quá đỗi tệ hại, nên lời chê trách trình độ thể thao của nước Anh hiện nay cũng chẳng ngớt.
Nếu là một quốc gia bình thường mà đưa nhiều vận động viên da đen như vậy đi thi đấu, e rằng sẽ phải hứng chịu hàng loạt những quyết định thiên vị của trọng tài. May cho Anh là lúc này nước Anh vẫn còn chút uy nghi của bậc đế quốc, nếu không thì kết quả cuối cùng khó mà nói trước.
Hơn nữa, so ra thì điền kinh là môn khó gian lận nhất. Chạy nhanh là chạy nhanh, không thể như các môn chấm điểm, còn có thể mua chuộc được trọng tài đôi chút.
"Trong nước có nhiều tranh cãi về Thế vận hội lần này." Pamela Mountbatten cũng chẳng giấu giếm. Nàng biết người khởi xướng đề nghị ấy chính là chồng mình, nên hỏi thẳng xem liệu có để lại hậu quả gì về sau không.
"Không có vấn đề gì!" Alan thản nhiên đáp, rồi hạ giọng nói, "Em yêu, em biết anh chẳng quan tâm mấy chuyện này mà. Anh chỉ quan tâm tới chuyện lãi lỗ thôi."
"Tôi có một con số đại khái, lần xổ số thể thao này lãi hơn sáu triệu." Pamela Mountbatten nhắc đến chuyện ấy mà không giấu nổi nụ cười. "Thật không ngờ, lại có chuyện như vậy."
"Có gì lạ đâu, Malaya cũng có nhà cái đấy thôi." Alan bật cười khùng khục, rồi tính toán, "Vậy là hai mươi triệu đô la Mỹ. Đúng là không phải con số nhỏ."
Pamela Mountbatten là người Anh, nói đến tiền tệ thì chắc chắn là bảng Anh. Hai mươi triệu đô la Mỹ dù thế nào cũng không còn là con số nhỏ nữa. "Nghe lời anh, lấy phần thuộc về em đổi ra vàng mà cất đi."
Phần của Pamela Mountbatten là một nửa tổng số, còn nửa kia thuộc về quỹ lãnh địa hoàng gia Newfoundland.
"Em luôn nghe lời anh mà!" Pamela Mountbatten ngoan ngoãn đáp. Theo hệ thống Bretton Woods, các chính phủ và ngân hàng có thể đem đô la trong tay đổi lấy vàng bất cứ lúc nào.
Pamela Mountbatten đương nhiên không thể lấy vàng từ Mỹ dưới danh nghĩa cá nhân. Nhưng chuyện ấy chẳng làm khó được nàng. Nàng có thể phối hợp giữa Ngân hàng Phát triển Sarawak và Ngân hàng London, rồi lấy danh nghĩa Ngân hàng London để đổi vàng.
Nàng cũng chẳng hỏi chồng vì sao phải đổi vàng. Trong mắt nàng, tiền giấy và vàng chẳng khác gì nhau. Vàng vốn đã là một thứ tiền tệ.
Giữa hai vợ chồng vốn có sự đồng thuận này: đô la và vàng đã có tỷ giá cố định, vậy thì khi hệ thống Bretton Woods còn vững vàng, nhanh chóng củng cố thế lực của gia tộc Mountbatten là điều không sai. Đợi đến khi Mỹ in tiền quá tay khiến hệ thống Bretton Woods tưởng chừng vững như bàn thạch kia lung lay, lúc đó sẽ không còn dễ dàng như bây giờ nữa. Vàng còn giữ vị thế tiền cứng gần hai mươi năm nữa, cơ hội này thật hiếm có.
"So với thị trường rộng lớn, lần xổ số thể thao Khối Thịnh vượng chung do Newfoundland phát hành này chỉ là một phần rất nhỏ. Em đã tìm hiểu rồi, còn có những công ty khác lén phát hành xổ số thể thao, cộng lại cũng chẳng ít hơn lần này của chúng ta." Pamela Mountbatten kể rành mạch từng điều một. "Hơn nữa, qua thống kê, em thấy bóng đá là nguồn thu lớn nhất. Thế vận hội còn kiếm được như vậy, đến World Cup và những giải đấu tương tự, chúng ta có thể làm được một vố lớn."
"Ý nghĩ này sai rồi, World Cup có ảnh hưởng quá lớn." Alan lại lắc đầu, giải thích với vợ, "Giải đấu càng lớn thì càng khó thao túng, đó là lẽ thường. Không một công ty cờ bạc tư nhân nào có thể điều khiển một giải đấu lớn đến vậy. Em yêu, em muốn làm chuyện đó thì chưa nói chuyện khác, em phải dàn xếp được với FIFA trước đã chứ? Chuyện đó đã khó rồi, mà những tổ chức giống FIFA cũng như chính phủ, đầy rẫy chủ nghĩa quan liêu. Họ có thể đứng ra dựng màn đen, rồi tìm công ty cờ bạc có thực lực cùng hợp tác, nhưng chỉ dừng ở đó mà thôi."
Trong ký ức của Alan, những màn đen lộ ra dù chỉ một chút đều không liên quan đến World Cup hay Euro. Những giải đấu ấy đã quá lớn rồi. Thường thì Champions League mới là giải đấu người ta hay đem ra dàn xếp.
Giải đấu càng lớn, các công ty cờ bạc càng không đủ sức thao túng. Dù có kẻ nào dàn xếp trận đấu, phía sau cũng không phải là công ty cờ bạc.
Tư bản chưa bao giờ là một khối đồng nhất. Mỗi bên đều có lợi ích riêng. Công ty cờ bạc quốc tế lớn đã có vài chục nhà, cỡ vừa thì có vài trăm nhà. Vài trăm nhà ấy lẽ nào lợi ích đều giống nhau?
Tỷ lệ cược, số lượng cửa cược, tỷ lệ mua cửa chủ hay cửa khách của từng nhà đều khác nhau. Cùng một kết quả, các công ty khác nhau thì lãi lỗ cũng khác nhau. Vì vậy không thể nào tất cả đều ăn ý với nhau mà cùng kiếm tiền.
Muốn thao túng Champions League, ít nhất UEFA cũng phải ra mặt. Hồi Platini nắm quyền UEFA, đã xảy ra vụ thảm sát Stamford Bridge nổi tiếng. Về sau Platini vì bê bối mà bị gạt khỏi ghế, từ đó Barcelona sa sút không phanh. Đến lúc sau này, gần như chắc chắn bị loại và bị đánh cho thảm bại, còn Messi cũng từ một cầu thủ bốn lần giành Quả bóng vàng, trở thành cầu thủ có thành tích cùng câu lạc bộ và đội tuyển chẳng xứng với danh tiếng.
Cùng thời kỳ đó còn có chuyện Blatter bị Mỹ kéo xuống ngựa, dây dưa đến Qatar và Tổng thống Pháp Sarkozy, rồi lại lôi cả Platini vào, khiến Barcelona phải hứng chịu những nghi ngờ chưa từng có.
Cho nên, những giải đấu cỡ World Cup và Euro hầu như chắc chắn dính dáng đến chính trị, không phải chỉ vài công ty cờ bạc liên kết là có thể làm xong việc. Qatar nhảy vào cuộc, mà đó là quốc gia có tài nguyên dầu khí bùng nổ.
Trước đó, việc thao túng World Cup của Hàn Quốc là do nhà nước đứng ra, Chung Mong-joon phối hợp, mua chuộc trọng tài để dựng trận đấu giả. Chuyện ấy chẳng dính gì đến công ty cờ bạc. Đã là World Cup thì quy mô của các công ty cờ bạc quá nhỏ. Vả lại, người đối đầu với các công ty cờ bạc là cả một quốc gia, hay là lợi ích của toàn bộ các đội bóng hàng đầu thế giới. Thao túng World Cup căn bản là chuyện không thể.
Saudi Arabia, nước đã nhiều năm có cả đoàn vệ sĩ và người hầu ở Tây Á, cũng là một ông trùm dầu mỏ chính hiệu. Công ty cờ bạc nào có thể đấu tài lực với đối thủ như vậy?
"Xem ra là em nghĩ sai rồi." Pamela Mountbatten biết lỗi liền sửa, xin lỗi chồng, "Mỗi khi có điều gì thắc mắc, cứ thấy anh là em lại tràn đầy tự tin."
"Thôi được, dù sao anh cũng chỉ là một kẻ tầm thường, trong mắt người khác, chẳng qua là một tên tiểu nhân đê hèn nhắm vào tài sản của gia tộc Mountbatten." Alan tự châm chọc mình một cách đầy đắc ý, "Vậy mà chính loại người như anh lại cưới được người phụ nữ mà bọn họ mơ tưởng ngày đêm."
Còn về lợi nhuận mà vợ đang có trong tay, ngoài vàng ra, Alan khuyên thêm: mua đất. Ngoài việc từng đọc một cuốn tiểu thuyết về chủ nô, hắn còn biết rằng về sau Bill Gates cũng là một trong những địa chủ lớn nhất nước Mỹ.
Dù có bao nhiêu tiền, dù đã đứng trên đỉnh cao của thế giới, thì số tiền trong tay cuối cùng vẫn phải gắn với thứ hữu hình. Mua đất thì chẳng bao giờ sai.
Dân số Australia chưa đến mười triệu người. Dù thời hoàng kim của nơi đó đã qua, nhưng bây giờ mua đất vẫn chưa muộn.
Pamela Mountbatten đương nhiên là nghe lời chồng từng câu một. "Em sẽ ở Australia đợi đến khi con chào đời. Thế này thì chúng ta cũng gần nhau hơn. Anh rảnh thì qua thăm em. Em sẽ để máy bay riêng của anh ở Perth, khi nào anh muốn đến thì cứ đánh điện là được."
"Làm vậy để làm gì, chẳng phải phí phạm lắm sao?" Công chúa Margaret cuối cùng cũng tìm được dịp chen vào giữa cuộc trò chuyện của hai vợ chồng, khi họ đang chẳng thèm để ý đến ai khác.
"Là vì an toàn và bảo dưỡng máy bay đấy ạ!" Pamela Mountbatten vội nói cho nhẹ bớt chuyện chồng sợ chết. Nói vậy là đủ ý rồi.
"Nói thẳng ra là sợ chết, thưa công chúa kính mến, tình hình bên này không hề yên ổn." Alan vỗ trán, chợt nhớ ra một chuyện, "Em yêu, lấy ra một ít tiền làm từ thiện đi. Chiến tranh Triều Tiên làm chết không ít thường dân, chúng ta nhận nuôi một số trẻ em châu Á."
"Mục đích là gì?" Pamela Mountbatten có chút ngờ vực. Nàng tuyệt nhiên không tin chồng mình lại có lòng từ bi. Ngược lại, trong mắt Alan Wilson, mạng người vốn chẳng đáng một đồng.
"Để giữ cho sản nghiệp ổn định, cần bồi dưỡng một nhóm người trung thành tuyệt đối. Tất nhiên là tốt nhất nên chọn người da trắng, nhưng hiện nay châu Âu và châu Mỹ đều không có chiến tranh. Lập một quỹ từ thiện để nhận nuôi trẻ em rồi đào tạo, cũng là lo cho về sau."
Alan cũng chẳng có ý định lập cái gọi là đảo ấu nữ gì đó, hơn nữa với môi trường Đông Nam Á thì cũng chẳng cần làm chuyện thừa thãi như thế. Có thể nói, mấy chục năm sau, người da trắng đến Đông Nam Á phần lớn đều mang theo mục đích xấu xa.
Luật pháp châu Âu và châu Mỹ, cái nào cũng bảo vệ nhóm yếu thế đến mức quá đà. Những kẻ không chịu bị ràng buộc liền trút hết những ý nghĩ đen tối lên thế giới thứ ba. Còn hắn thì chỉ muốn nuôi dưỡng một nhóm lính đánh thuê tinh thông giết người.
Pamela Mountbatten nghe xong liền gật đầu. "Ý hay đấy, lại còn có thể xây dựng hình ảnh tích cực cho tập đoàn. Vậy để em cử Marina sang Hàn Quốc xem xét, dù em chẳng thích tổng thống Hàn Quốc kia."
"Đợi đến khi Lý Thừa Vãn không ngồi nổi ghế tổng thống nữa, anh nhất định sẽ giết cả nhà hắn, coi như kết thúc những lời chỉ trích của Anh về chiến tranh Triều Tiên." Lúc này, đúng là lúc cần thể hiện sự đáng tin cậy, Alan vỗ ngực tỏ ý sẵn sàng gánh vác mọi trách nhiệm.
"Xem ra việc từ thiện này em nhất định phải làm cho thật đẹp, nếu không sẽ phụ lòng anh đã giữ gìn nước Anh." Pamela Mountbatten không nhịn được, khẽ cười khúc khích. "Cứ giao cho em!"