Tin tức truyền đến Síp, Alan Wilson cũng hơi kinh ngạc. Hắn không ngờ Farouk I lại ra tay trước, còn gây nên cuộc kháng cự quyết liệt như vậy. Có thể thấy tổ chức Sĩ quan Tự do này hẳn đã tích lũy được không ít thực lực.
Điều duy nhất khiến người ta thất vọng là hiện chưa có tin tức nào xác nhận hành tung của Nasser. Gã mãnh nam từ trên trời rơi xuống Ai Cập này dường như đã thoát thân. Nếu hắn cứ thế biến mất thì còn đỡ, chỉ sợ sớm muộn gì lại ngoi đầu lên.
Nói cho công bằng, nếu không biết sau khi lên nắm quyền, Nasser sẽ dùng những thủ đoạn quyết liệt đến mức nào, thì Alan Wilson cũng chẳng muốn xen vào con đường thăng tiến thần tốc của gã kia. Ai Cập thu hồi kênh đào Suez vốn không phải là chuyện không thể. Nhưng cách thu hồi kiểu Nasser thì quá mức sỉ nhục nước Anh.
Cứ đợi thêm mươi, hai mươi năm nữa, khi Ai Cập đưa ra yêu cầu lấy lại quyền kiểm soát kênh đào Suez, khả năng lớn là nước Anh sẽ đồng ý. Khi ấy chẳng cần vì chuyện này mà xảy ra xung đột, huống chi là bùng nổ chiến tranh.
Lúc này cần phải tiếp sức cho Farouk I một đòn! Alan Wilson thầm nghĩ. Sau khi nắm sơ tình hình Ai Cập, trong bức điện gửi đại sứ quán Ai Cập, hắn đề nghị nên phản đối ở mức độ vừa phải, dùng lối nói không quá gay gắt, đứng trên góc độ tôn trọng nhân quyền mà buông vài lời châm chọc nhẹ nhàng.
Lời châm chọc ấy phải vừa phải, đừng thật sự coi nước Anh là tổ sư của nhân quyền. Phải biết rằng trong mắt người Ai Cập, nước Anh còn mang thêm thân phận kẻ thực dân. Lỡ làm không khéo, sẽ khiến người Ai Cập sinh lòng phản cảm.
Thật ra cũng chính vì một bộ phận người Ai Cập ghét nước Anh, nên việc nước Anh có phần đứng về phía tổ chức Sĩ quan Tự do, theo một nghĩa nào đó, lại có tác dụng tích cực đối với Farouk I.
Đem đề nghị của mình báo cho tòa đại sứ Anh tại Cairo, Alan Wilson đã chuẩn bị sẵn một nước đi tiếp theo.
Nhiệm vụ tuần tra lần này do Bạch Sảnh giao cho hắn chỉ mang tính tạm thời. Nguyên nhân gốc rễ là phải đàm phán về sự phân chia dầu mỏ Iran, mối bất đồng này xuất phát từ tài sản của vợ hắn. Tiện đường, hắn còn phải đi một vòng qua các thuộc địa lớn.
Alan Wilson không hề né tránh. Trái lại, hắn vô cùng trân trọng cơ hội này, tiện tay dập tắt những nguy cơ tuy ý nghĩa lớn nhưng rủi ro không cao ngay từ khi còn là mầm mống. Cơ hội hiếm có, hắn phải lấy thân phận Phó Tổng thư ký Ủy ban quản lý tài sản hải ngoại mà điều chỉnh nhẹ chiến lược đối với các thuộc địa, đồng thời loại bỏ một số mối hiểm họa.
Vụ đảo chính của Nasser, trong mắt Alan Wilson, cũng thuộc loại mối hiểm họa có ý nghĩa lớn nhưng rủi ro không cao. Vì vậy hắn muốn nhắc Farouk I ra tay, để củng cố vị trí của vị quốc vương Ai Cập này.
Nói rằng rủi ro không lớn, chủ yếu là vì thực lực của tổ chức Sĩ quan Tự do. Xương sống của nó là vài trăm sĩ quan cấp trung và cấp thấp.
Thứ thực lực ấy thật khó mà gọi là bánh xe lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước, không gì cản nổi. Chỉ cần thời cơ thích hợp, độ khó cũng chẳng lớn.
Điều thật sự khó nằm ở chỗ khác. Chuyện củng cố địa vị cho Farouk I, hắn đã thông báo trước với nhạc phụ. Sau đó Alan Wilson liền chuẩn bị quay về Ai Cập.
Trước khi đi, Alan Wilson trò chuyện với nhạc phụ mình là Tướng Mountbatten về nhận thức của hắn đối với Síp.
"Vấn đề của Síp, gốc rễ nằm ở Hy Lạp. Chỉ cần người Hy Lạp sống không tốt, người Hy Lạp ở Síp sẽ chẳng nghĩ đến chuyện đòi sáp nhập. Thêm nữa là phải nâng thu nhập của Síp, để nó cao hơn bất kỳ nước nào trong Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ."
Hòn đảo nằm trên Địa Trung Hải này là căn cứ hải quân trọng yếu. Mountbatten đương nhiên cũng rất coi trọng nó. Nghe con rể nói vậy, ông liền hỏi có cách nào làm được điều đó không.
"Đặt mức thuế thấp hơn tất cả các nước lân cận!" Alan Wilson suy nghĩ một lát rồi nói, "Đi theo mô hình Newfoundland, xây dựng thiên đường thuế. Có điều không cần cực đoan như vậy. Hồi trước tôi làm ở Newfoundland đã quá tay. Khi ấy làm quan đầu tiên, tôi quá nóng lòng muốn gặt hái thành tích, còn ở Síp thì không cần đặt mức thuế cực đoan đến thế."
Nước Anh thế kỷ hai mươi mốt nắm trong tay vô số thiên đường thuế, chưa bao giờ chỉ có một. Thật ra một thiên đường thuế cũng chưa đủ. Cứ lấy Newfoundland hiện nay mà nói, chủ yếu là thu hút khách hàng từ chính nước Anh, một phần Tây Âu và Bắc Mỹ.
Síp hoàn toàn có thể trở thành nơi thu hút thứ tiền bạc không thấy được ánh sáng từ Cận Đông, bờ đông Địa Trung Hải, Bắc Phi, thậm chí cả Đông Âu. Nuôi một hòn đảo nhỏ như vậy là chuyện dễ như trở bàn tay, hơn nữa không cần cực đoan như Newfoundland.
Các nước quanh Síp đều không mấy giàu có. Điều này không thể đem ra so sánh với Newfoundland năm xưa, khi Alan Wilson còn ở đó, nơi ấy nợ nần chồng chất, còn Canada và Mỹ bên cạnh thì một nước giàu hơn một nước.
Chỉ cần dò hỏi qua mức thuế của các nước lân cận, rồi hạ thuế của Síp xuống, là đủ rồi.
"Mấy chuyện này tôi không hiểu, cứ để Edwina giúp con tham mưu đi. Còn về sự ủng hộ từ Bạch Sảnh thì sao?" Mountbatten giơ cổ tay nhìn đồng hồ, dường như đang tính giờ máy bay cất cánh.
"Đến Alexandria, tôi sẽ gửi điện cho Bạch Sảnh. Chắc sẽ không gặp khó khăn gì." Alan Wilson nhìn đám công nhân đang nhét hành lý vào chiếc máy bay chở khách, ước chừng còn phải mất một lúc nữa.
Mấy thùng hành lý lớn này là thu hoạch của hắn trong chuyến đi đến Vương quốc Iraq lần này, là món quà của công chúa Badia. Không phải vàng bạc tầm thường dễ bị xem là hối lộ, mà là những tấm bảng đất sét khắc chữ hình nêm có giá trị lịch sử!
Một người say mê lịch sử như Alan Wilson, sao có thể thờ ơ trước món quà như vậy? Chuyên cơ Comet số một sau khi đưa hắn đến Alexandria sẽ mang số hành lý này sang Paris, rồi giao cho Pamela Mountbatten để cất giữ cẩn thận.
Síp cách Alexandria không xa. Khi hắn đến nơi, Grace đã chờ sẵn, lập tức kể rõ đầu đuôi sự việc. Dĩ nhiên, lời lẽ của Farouk I cho rằng tổ chức Sĩ quan Tự do được Israel nâng đỡ, là điểm then chốt nhất.
"Có điều chính phủ Israel đã phủ nhận rồi." Cuối cùng Grace nói đến thái độ của chính phủ Israel.
"Chỉ cần Quốc vương Farouk khăng khăng giữ lời ấy thì Israel có phủ nhận cũng vô ích." Alan Wilson cười khẩy, "Ai bảo vị pharaoh này là kẻ thắng cuộc chứ. Tổ chức Sĩ quan Tự do được Israel nâng đỡ, thì cũng coi như là vậy thôi."
Kể từ khoảnh khắc tổ chức Sĩ quan Tự do thất bại, việc nó có liên quan đến Israel hay không đã trở thành một vấn đề nhỏ.
Vấn đề thật sự hiện nay là làm sao mượn cơ hội này để nâng uy tín của Farouk I. Trước khi hắn đến Alexandria, Farouk I đã bác bỏ lời lẽ của đại sứ quán Anh, khi họ bày tỏ lo ngại về thương vong do quân đội Ai Cập gây ra trong hành động lần này.
Dĩ nhiên, Farouk I đem chuyện đó ra làm văn chương, nói rằng đây là việc nội bộ của Ai Cập, nước Anh không nên bình luận gì.
"Tôi đã nói toàn bộ lời của anh với Farouk I, và đã có tin chưa được xác thực lan truyền ở Ai Cập. Sau khi dọn sạch mối họa trong nước, nhà vua sẽ đàm phán với Anh về vấn đề quyền sở hữu kênh đào Suez." Grace nói đến đó thì khó hiểu hỏi, "Alan, anh lúc nào cũng nói kênh đào Suez quan trọng, vậy sao lại để Farouk I nêu chuyện này lên?"
"Vì không thể tránh khỏi!" Alan Wilson thở dài nói, "Tôi muốn chiếm giữ kênh đào Suez mãi mãi, nhưng Anh biết tầm quan trọng của con kênh này, Mỹ và Liên Xô cũng biết. Cho nên đây không phải chuyện cúi đầu giả chết là có thể lừa cho qua. Việc phải đàm phán là điều bắt buộc. Nếu không bàn đến quyền sở hữu kênh đào Suez, thì thật ra vẫn có thể bàn chuyện khác."
Kênh đào Suez không thể chỉ nhìn bằng con mắt của Anh, hay của Mỹ và Liên Xô. Điều quan trọng nhất là người Ai Cập nhìn nó thế nào!
Nếu người Ai Cập cho rằng lợi nhuận từ con đường thủy hoàng kim này không có phần của Ai Cập, rồi cứ mãi nung nấu ý định đòi lại, thì quả bom của Ai Cập sẽ luôn có nguy cơ nổ tung.
Mũi Tiên Giác, nơi có cung điện Ras el-Tin, cách căn cứ quân sự của Anh không xa. Vừa xuống máy bay, Alan Wilson đã nhanh chóng đến đây, chẳng để ý gì đến vẻ xa hoa và những chạm khắc tinh xảo của cung điện.
Hắn đứng nấp dưới đình đá được chống bằng các cột đá cẩm thạch, chờ Farouk I xuất hiện. Chẳng bao lâu, Farouk I bụng phệ bước tới, dáng vẻ khá hiên ngang.
Có thể thấy tâm trạng Farouk I lúc này rất tốt. Nếu trước khi hành động, mối nguy từ tổ chức Sĩ quan Tự do còn là suy đoán, thì cuộc chống trả của Nasser ở Cairo đã khiến gần nghìn binh sĩ bỏ mạng trong tiếng súng, điều đó đã chứng minh tính đúng đắn của hành động.
Nếu kết cục đảo ngược, Farouk I hẳn đã trở thành một trong những cái xác nằm ngoài đường phố. Cuộc giao tranh ở Cairo khiến Farouk I vừa kinh hãi vừa giận dữ, đồng thời cũng hết sức cảm kích lời nhắc nhở của nước Anh.
Là một quốc vương, Farouk I sẽ không bày tỏ lòng biết ơn quá lộ liễu. Alan Wilson trong lòng hiểu rõ, những kẻ mua bán dựa vào thế lực ngoại quốc như vậy thì nghĩ gì. Nhận lấy lòng biết ơn của Farouk I, hắn bắt đầu hỏi xem nhà vua có dự định gì tiếp theo.
"Đương nhiên là truy bắt Nasser và các sĩ quan bỏ trốn khác." Farouk I nói, không chút do dự.
"Việc đó cũng quan trọng, nhưng chẳng lẽ không còn việc nào khác sao?" Alan Wilson khó nhọc nhếch khóe môi, gợi ý, "Bệ hạ há chẳng muốn sánh vai với Ali Pasha sao? Phải biết Ai Cập là trung tâm văn hóa của thế giới Ả Rập. Người Ai Cập rất mong bệ hạ có thể làm nên điều gì đó."
"Nhiều trí thức và đại thần đều kêu gọi, Ai Cập nên thiết lập quan hệ ngoại giao với Trung Quốc. Đương nhiên, trẫm cũng chỉ mới cân nhắc!" Farouk I cho biết, mình vẫn phải dè chừng quan điểm của Anh và Mỹ.
"Chuyện này hoàn toàn xoay quanh lợi ích. Nếu bệ hạ thấy việc thiết lập quan hệ với Trung Quốc có lợi, thì cứ làm như vậy. Tôi đã nghĩ trước dư luận sẽ nói thế này: Farouk I không sợ cường quyền, đã đưa ra lựa chọn có lợi cho toàn thể Ai Cập."
Alan Wilson không có nghĩa vụ làm việc cho đảo lừa đảo, mà cấp trên lại chẳng trả công cho hắn. Hắn biết đây là chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra. Tầng lớp tinh hoa của quốc gia nào cũng chẳng ngốc, giá trị của ai cao hơn, chỉ liếc qua là nhìn ra.
Chỉ có điều hắn không ngờ, vừa mới nói một vị quốc vương nên có chút làm nên việc, Farouk I đã nghiêng hẳn sang chuyện thiết lập quan hệ với Trung Quốc. Có lẽ đây cũng là một phép thử, thăm dò phản ứng của nước Anh trong chuyện này.
Alan Wilson cũng không giấu giếm nữa. Hắn đi thẳng vào vấn đề: "Không biết bệ hạ nhìn nhận thế nào về kênh đào Suez?"