Cuộc gặp đầu tiên tất nhiên tan trong không vui. Hai bên ra về, Magins vẫn còn băn khoăn về màn dọa nạt hôm nay, bèn lên tiếng: "Alan, Whitehall cử chúng ta sang để xem có thể đạt được thỏa thuận nào không, chứ không phải để làm hỏng mọi chuyện."
- "Chuyện này ta hiểu hơn ai hết." Alan tháo vòng băng đầu, kéo khăn trùm xuống, thở hắt ra một hơi dài. "Đứng ở góc độ nước Anh mà nói, không phải chúng ta cố tình ngang ngược. Tình thế lớn hiện nay ép chúng ta, dù có đàm phán cũng phải để đối phương thấy được thực lực trước. Không thì cục diện sẽ càng đi theo hướng bất lợi cho ta."
"Nếu Mỹ chịu thông cảm, tôi e Liên Xô sẽ gây chuyện." Magins lo lắng nói.
- "Vậy thì quả là chuyện rất có gan đấy!" Alan bật cười khùng khục. "Các nước láng giềng của Liên Xô chẳng ai không đề phòng con quái vật khổng lồ ấy. Nhớ lời ta, không có ngoại lệ."
Nói cho cùng, nếu lần này thật sự không thương lượng được, thì khi ấy cũng nên cân nhắc đến chuyện đập nồi dìm thuyền. Giới hạn của Alan rất rõ ràng: nước Anh tuyệt đối không được chịu thiệt, nếu sự việc biến thành điều không thể đoán trước, thì chẳng ai được yên thân.
Không quốc gia nào được phép không trả giá mà đón lấy những lợi ích mà nước Anh đã dày công gây dựng suốt bao năm. Đó cũng là lý do hắn không chút do dự, dùng việc đảo chính để uy hiếp Mossadegh.
Iran mà rối loạn thì cùng lắm mỗi bên nâng đỡ phe ủng hộ mình mà đánh nhau. Trung Quốc từng nội chiến, Hy Lạp nội chiến, còn Triều Tiên hiện nay cuộc nội chiến vẫn chưa kết thúc, lại còn kéo theo sự can thiệp của các nước khác.
Nhiều nước đã nội chiến đến thế, thêm một Iran nữa cũng chẳng đáng gì. Còn chết bao nhiêu người thì đó là chuyện của Iran, là lựa chọn do chính Mossadegh đưa ra.
Vừa tan họp, Alan đã chui vào phòng điện báo, trình bày chi tiết kế hoạch uy hiếp lần này của mình.
Nước Anh làm bá chủ thế giới hàng trăm năm, dù là lợi ích dầu mỏ cũng chẳng phải chỉ nằm ở Iran. Lần xung đột này vì phân chia dầu mỏ mà nổ ra, nhưng đối với nước Anh thì không gây tổn hại gì, bởi ở Iraq, Kuwait, thậm chí Ả Rập Xê-út, nước Anh vẫn còn nắm những mỏ dầu của mình.
Có thể nói, lệnh cấm vận đối với Iran sẽ không phản phệ lại chính nước Anh, nhưng với Iran thì đó là một rắc rối lớn. Alan nói với Mossadegh rằng, nếu muốn, nước Anh có thể phong tỏa Iran suốt mười năm, đây tuyệt không phải lời nói đùa. Ít nhất đến lúc này, nước Anh vẫn còn đủ năng lực để làm điều đó.
London sở dĩ không buông, hoàn toàn là vì không thể mở ra tiền lệ này. Hôm nay Iran phát động một phong trào quốc hữu hóa mà không phải trả giá, ngày mai sẽ có những nước khác bắt chước.
Chẳng bao lâu, London đã nhận được chi tiết cuộc đàm phán lần đầu với Mossadegh, và lập tức mở cuộc thảo luận.
Alan tuy muốn bàn bạc tử tế, nhưng vẫn trước hết dùng đến chiến thuật uy hiếp, điều này cũng trở thành tâm điểm tranh luận ở Whitehall. Cuối cùng, Norman Brook chuyển bức điện cùng kiến nghị của mình lên Thủ tướng Attlee.
Về dư luận, nước Anh cũng ra sức ủng hộ cuộc đàm phán ở Basra, bày tỏ rằng yêu cầu của Iran quá hà khắc. Một khi London chấp nhận hành động của Iran, thì khắp nơi trên thế giới, việc tịch thu tài sản trọng yếu của nước Anh sẽ được bắt chước, và toàn nước Anh sẽ rơi vào khủng hoảng.
Vốn đã có mặt ở vịnh Ba Tư, viên chuyên viên Alan, lão thượng cấp cũ của hắn là Ngài Baron, thì đang chạy đôn chạy đáo khắp nơi, gây sức ép ngoại giao lên Iran. Thông điệp được ông ta lan truyền là: tịch thu tài sản dĩ nhiên là hành vi cực kỳ tồi tệ, nhưng về việc phân chia lợi nhuận dầu mỏ, thì không phải là không thể bàn.
- "Chúng ta không phải không nói lý lẽ. Nếu Iran bất mãn với cách phân chia lợi nhuận dầu mỏ, thì không phải là không thể thương lượng. Thời đại đang tiến lên, nước Anh không phải không biết điều. Nhưng hành vi tịch thu này khiến ta nhớ đến những việc Liên Xô đã làm sau Thế chiến thứ nhất. Chúng ta xin cảnh cáo Teheran rằng tịch thu là điều vô cùng nguy hiểm, cực kỳ chí mạng."
Trước những lời kêu gọi của người Ả Rập, Alan lên tiếng bày tỏ sự phản đối gay gắt đối với hành động tịch thu.
Thế nhưng, dù bề ngoài căm phẫn đến vậy, trong lòng Alan lại đang nghĩ đến một chuyện khác: hắn thấy nước Anh còn thiếu một đài Al Jazeera. Nói năng bây giờ thật chẳng tiện chút nào, nếu có một đài Al Jazeera giúp sức thì mọi việc đã đơn giản hơn nhiều.
- "Đặt ở Qatar hay ở Bahrain đây nhỉ?" Alan vừa tính toán vị trí ấy, vừa nghĩ đến chuyện đài Al Jazeera đời sau có ảnh hưởng lớn đến khu vực Ả Rập.
Sức ảnh hưởng lớn đến thế, căn nguyên nằm ở chỗ có tiền. Trụ sở của đài Al Jazeera đặt tại Qatar.
Trong mắt người thường, Ả Rập Xê-út đã là quốc gia nằm trên dầu mà sống ung dung không lo nghĩ. Nhưng đặt cạnh Qatar, Ả Rập Xê-út chẳng là gì cả. Người Qatar nhìn người Ả Rập Xê-út đều thấy là kẻ nghèo.
Ả Rập Xê-út đối với Qatar vẫn chưa có cách nào, và lý do cũng giống như lý do Ả Rập Xê-út ngày nay được hưởng lợi. Những nước như Iraq, Syria và Ai Cập, việc Ả Rập Xê-út vượt lên sau họ chính là nhờ có tiền. Ả Rập Xê-út tuy không đánh lại các cường quốc quân sự truyền thống của Trung Đông, nhưng đằng sau Ả Rập Xê-út có các cường quốc khác chống lưng.
Ả Rập Xê-út tuy không đánh lại họ, nhưng họ cũng không đánh lại Mỹ. Ả Rập Xê-út bất lực trước Qatar cũng tương tự như vậy: Qatar tất nhiên không đánh lại Ả Rập Xê-út, nhưng Ả Rập Xê-út cũng không đánh lại những nước đứng sau chống lưng cho Qatar.
Hiện nay Kuwait, Bahrain, Qatar và Oman đều là các nước bảo hộ dưới danh nghĩa nước Anh. Nước Anh vẫn còn quân đóng ở vịnh Ba Tư, vì vậy lần này sự bất đồng về lợi nhuận dầu mỏ với Iran dẫn đến cắt giảm sản lượng, còn các mỏ dầu của những nước này lại tăng sản lượng để bù đắp phần Iran bị cắt giảm.
Ngược lại, nguyên liệu của Iran bị phong tỏa, khiến nền kinh tế Iran rơi vào cảnh khốn đốn.
Sau khi kêu gọi Iran, Alan lại cùng công chúa Badia đi thăm các vị lãnh đạo tôn giáo khắp nơi. Sự nhiệt tình của hắn khiến công chúa Badia cũng phải thốt lên rằng, có lẽ ngay cả tể tướng của Vương quốc Iraq cũng chưa chắc bằng.
- "Nếu công chúa không phiền, có thể đúc cho tôi một chiếc ấn tướng quốc đem tặng." Alan vung khăn trùm đầu, rất mực được đằng chân lân đằng đầu. "Tôi có thể trở thành bằng hữu tốt của bất kỳ quốc gia quân chủ nào. Thực tế, dù là Zanzibar, Ai Cập, hay cả Libya, tôi đều sẵn lòng phục vụ quốc vương của họ. Thế giới ngày nay các nước quân chủ đã chẳng còn bao nhiêu, càng phải đoàn kết với nhau."
- "Ta tin rằng mọi vương quốc đều thích người bạn như ngài Alan." Công chúa Badia khẽ che miệng cười. "Chỉ là, nếu chỉ dừng ở lời hứa, thì ta cũng không phải không thể nghĩ cách. Nhưng ngài Alan lấy gì để đổi? Lợi nhuận dầu mỏ hiện nay, có thể bàn thêm được không?"
- "Ôi, thưa công chúa đáng kính, yêu cầu này thật làm khó tôi." Alan nheo mắt, giọng trầm ngâm. "Tôi tin sau này nhất định sẽ có cách phân chia công bằng hơn, thậm chí có thể để Iraq giữ lại mọi khoản chi phí ngoài tiền bản quyền khai thác. Nhưng bây giờ chưa phải lúc, không phải nước Anh tham lam, mà chúng tôi cũng cần thời gian điều chỉnh. Nếu Iran chỉ bàn chuyện phân chia lợi nhuận, thì hai bên không phải là không thể trao đổi. Nhưng họ đòi tịch thu, thì đành chịu thôi."
Điều chỉnh phân chia và tịch thu, đó chính là bất đồng căn bản giữa hai nước lần này. Chẳng ai muốn làm kẻ theo chủ nghĩa quốc tế, muốn làm thì cứ đi tìm Mỹ và Liên Xô. Nay nước Anh đã không còn là bá chủ thế giới, bàn chuyện làm ăn thì cứ bàn làm ăn, đừng ai hòng để nước Anh chịu thiệt không công.
Trong khi Alan trao đổi ý kiến với công chúa Badia, Ngài Baron cũng không ngừng đến các nước vịnh Ba Tư để tranh thủ ủng hộ. Trong số đó có Yemen, Bahrain, Qatar, Oman, Kuwait, và không chỉ có những nước này, đều có chung một đặc điểm: đều là nước bảo hộ của Anh.
Sau khi lôi kéo các nước bảo hộ, Ngài Baron bắt đầu chuyến thăm Ả Rập Xê-út, và lời lẽ ông ta nói chẳng ngoài việc: Iran là người Ba Tư, nếu Ả Rập Xê-út vội vàng đứng về phía Iran, tương lai có thể sẽ bị phản phệ.
Ả Rập Xê-út cũng có cư dân theo phái Shia, chiếm một phần năm dân số, và tập trung sinh sống ở vùng ven biển vịnh Ba Tư.
Nói thẳng ra, phái Shia chiếm ưu thế về dân số ở các vùng khai thác dầu của Ả Rập Xê-út. Cho dù Ả Rập Xê-út tự cho rằng quan hệ với Mỹ rất tốt, nhưng khi liên quan đến phân chia dầu mỏ, cũng nên đứng về phía nước Anh.
Chẳng trách vị thượng cấp cũ kia có hai ba chiêu thật. Khi Ngài Baron truyền bức điện cho biết Ả Rập Xê-út đã ủng hộ, Alan không khỏi phải thốt lên, nhắc đến phái Shia thì quả là đấm trúng ngay vào điểm yếu của Ả Rập Xê-út.
Cái gọi là hòa bình, dạy rằng phái Sunni chiếm ưu thế tuyệt đối, chẳng qua chỉ là vẻ bề ngoài. Dân số phái Shia ở vịnh Ba Tư tuyệt không phải thế yếu. Nếu không, Ả Rập Xê-út đã chẳng coi phái Shia như xương mắc nơi cổ họng.
Có được sự thông cảm của Ả Rập Xê-út, một tay chơi hạng nặng như thế, lại thêm việc nước Anh kiên quyết ủng hộ các nước Ả Rập chống lại Israel, thì lần này việc tranh thủ các nước vịnh Ba Tư coi như đã thành công.
Trước ngày mở vòng đàm phán thứ hai một ngày, người vợ Pamela Mountbatten từ Paris gửi về một bức điện, cho biết Mountbatten đã đến Cyprus, chính thức nhận nhiệm vụ Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải. Tàu sân bay Queen Elizabeth cũng được phân về Hạm đội Địa Trung Hải.
- "Dù nói ra có hơi ngượng, nhưng ta phải thừa nhận, việc Mountbatten nhận chức Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải khiến ta không hay không biết đã ngồi thẳng lưng hơn nhiều." Alan một tay vén khăn trùm đầu, ngậm điếu xì gà rít mạnh một hơi, rồi nói với các đồng nghiệp bên cạnh.
Vài phút sau, Mossadegh bước vào phòng họp, vòng đàm phán thứ hai bắt đầu. Chủ trương chống đế quốc của Mossadegh chỉ có người Iran ủng hộ. Khắp vùng vịnh Ba Tư, nước Anh đã thu phục các nước Ả Rập. Thế giới Ả Rập đứng về phía nước Anh!
Dư luận do các phương tiện truyền thông dẫn dắt đều cho rằng việc Iran tịch thu, người Anh nổi đóa cũng là điều có thể hiểu được. Kuwait, Ả Rập Xê-út và Iraq đều cho rằng tịch thu không phù hợp với tinh thần khế ước.
Tuy chỉ là bộ ba lớn trên danh nghĩa, nhưng nước Anh dốc toàn lực nhắm vào một Iran thì vẫn nằm trong khả năng. Các nước Ả Rập đồng thanh gây áp lực lên Iran, khiến người Iran cũng lúng túng không biết làm sao.
Alan lấy đảo chính làm lời uy hiếp, vẫn không đổi ý, kiên quyết tuyên bố mọi hậu quả do việc tịch thu gây ra, đã nhận được sự thông cảm của các nước sản xuất dầu xung quanh. "Người Ả Rập vui mừng khôn xiết, tăng sản lượng để đổi lấy thêm ngoại tệ, điều này đều phải cảm ơn Iran đấy."
Mossadegh im lặng một lúc lâu, thậm chí còn nghe Alan kể lể một hồi về chuyện nhạc phụ Mountbatten của hắn đã làm thế nào thế nào, rồi mới lên tiếng lần nữa: "Lợi nhuận dầu mỏ, nước Anh và Iran mỗi bên một nửa."
- "Ta thấy yêu cầu này quá đáng!" Alan đổi thế ngửa người ra sau một cách đầy chiến thuật, dùng giọng điệu nghiêm trọng mà bình phẩm.