"Chính quyền phản động đối với dân chúng chủ yếu có hai thủ đoạn, một là lừa dối, hai là đàn áp." Alan Wilson vừa nghe tin tốt từ Bờ Biển Vàng, liền nói với Grace, người vừa kịp quay về.
Grace khẽ nhíu mày, dường như thấy một người Anh không nên nói những lời như thế.
"Câu ấy là ai nói?"
"Lenin!" Alan Wilson đáp, mặt mang nụ cười. "Grace, chúng ta phải biết kẻ địch có những suy nghĩ gì. Coi nhẹ tư tưởng của đối phương là chuyện vô cùng đáng sợ. Mong rằng chúng ta luôn ghi nhớ điều này!"
Công bằng mà nói, thế giới tự do hiện nay coi trọng Liên Xô, ít nhất là hơn hẳn cách thế kỷ hai mươi mốt coi trọng Trung Quốc. Đó không phải chuyện xấu. Đã coi trọng thì mới có thể đoán được đối phương sẽ đưa ra đối sách nào.
Nếu không hiểu kẻ thù của mình mà cứ tưởng bở rồi định chính sách, ắt sẽ gây ra tai họa. Bây giờ ai có thể ngờ rằng thế giới tự do thế kỷ hai mươi mốt, khi đối mặt với thách thức, lại ứng phó như kẻ đột quỵ nhồi máu não?
Nói thật, chính sách mà Mỹ đề ra thế kỷ hai mươi mốt chỉ là một sự ngộ nhận một chiều. Xem nhiều rồi thì sẽ thấy, nhà Đại Thanh ta không theo kịp thời đại cũng không phải điều khó hiểu. Chẳng phải nước Mỹ cũng đâu có mở mắt nhìn ra thế giới sao?
Thực ra, giai đoạn cuối của bất kỳ chính quyền nào cũng không phải vì không theo kịp tầm nhìn. Mà là vì những kẻ hưởng lợi tích lũy suốt mấy trăm năm đã quá đông. Hàng trăm vạn phu vận chuyển lương thực đường thủy sống nhờ cơm áo ấy, không phải lời nói suông. Ai cũng không dám động đến, thế thì cuối cùng chỉ còn cách cùng nhau chìm xuống mà thôi.
Ai Cập cũng vậy. Có điều vấn đề của Ai Cập cực kỳ khó giải quyết, chỉ có thể làm dịu hoặc trì hoãn mà thôi.
Bởi vì suy cho cùng, Ai Cập về đại thể vẫn đang ở trong thời đại nông nghiệp. Lấy đập Aswan làm trung tâm mà tiến hành một đợt điện khí hóa, ít nhất có thể bảo đảm ổn định trong hai ba chục năm. Còn khi lợi ích của đợt điện khí hóa này đã hưởng hết thì làm sao, đó không phải là việc mà Alan Wilson có thể lo.
Hắn chỉ có thể giải quyết trước mắt. Chuyến trở về này của Grace cũng cho thấy Farouk I đã quyết định vì ngai vàng của mình mà ra tay với tổ chức Sĩ quan Tự do.
"Quả nhiên, chạm đến vấn đề then chốt thì bất kỳ vị quân chủ nào cũng sẽ không nương tay." Alan Wilson nghe xong, mặt tươi cười gật đầu. "Phản ứng lần này của Quốc vương Farouk thật khiến ta bất ngờ. Ta còn tưởng chỉ có hoàng đế phương Đông mới có quyết tâm giữ gìn chế độ quân chủ như vậy."
Còn việc ra tay vào lúc nào, vì Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải sắp đổi người, Alan Wilson càng nghiêng về ý kiến rằng phải đợi nhạc phụ đại nhân của hắn nhậm chức rồi mới động thủ.
Hắn cũng đặt mình vào vị trí đối phương mà suy xét: liệu Nasser có nhịn không được như lịch sử vốn đã diễn ra hay không? Trước hết, số người ủng hộ Farouk I chắc chắn đông hơn nhiều so với lịch sử ban đầu, điều này không còn nghi ngờ gì nữa.
Hiện giờ vẫn chưa thể phán đoán chắc chắn. Nếu Farouk I tiến hành thanh trừng tổ chức Sĩ quan Tự do, thì rốt cuộc là có thể không tốn một giọt máu, hay sẽ gây ra xung đột quân sự ở một mức độ nhất định? Điều này đòi hỏi phải có nhiều phương án dự phòng khác nhau!
Nhưng có một điều chắc chắn: nếu Đại tướng Mountbatten nhậm chức, tiếp quản quyền chỉ huy Hạm đội Địa Trung Hải, thì việc này sẽ có thêm một lớp bảo hiểm, và có thể làm chỗ dựa vững chắc cho Farouk I.
Mountbatten dẫu sao cũng là nhân vật được đúc theo khuôn Long Ngạo Thiên của nước Anh, về gan dạ thì chưa bao giờ thua kém ai. Chỉ là nước Anh đang lúc mặt trời xế bóng, nên ông ta sinh ra không gặp thời. Nếu ở thời kỳ đỉnh cao của Đại Anh Đế quốc, thì làm gì có chỗ cho Mắc-Ác-thơ năm sao mà phô trương.
Hiện nay Farouk I đã cho rằng tổ chức Sĩ quan Tự do là một mối đe dọa, vậy thì trước hết có thể loại trừ một điểm: một kẻ đã có phòng bị như Farouk I, tuyệt đối sẽ không bị cắt cổ trong nháy mắt.
Quyền chủ động đã phần nào nằm trong tay vị vua trộm cắp này. Chỉ cần Hạm đội Địa Trung Hải của Anh kịp thời hỗ trợ, thì việc thu dọn Nasser hẳn không phải chuyện khó.
Dẫu vậy, hắn vẫn cảm thấy không thể ra tay ngay được, nhất định phải bảo đảm tỷ lệ thành công cao nhất.
Bởi vì Alan Wilson biết rằng ảnh hưởng của cuộc đảo chính thành công của Nasser đối với toàn thế giới Ả Rập là cực kỳ lớn. Chẳng bao lâu sau đã khiến thế giới Ả Rập noi theo. Sau khi cách mạng Ai Cập thắng lợi, Nasser lên làm tổng thống, thường xuyên phát biểu trong một chương trình mang tên "Tiếng nói Ả Rập", kêu gọi người dân Ả Rập đứng lên chống lại chủ nghĩa đế quốc, giải phóng chính mình, vân vân.
Gaddafi ở Libya là thính giả trung thành của Nasser. Gaddafi chỉ là một sinh viên đại học bình thường, nhưng lại có thể lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình. Hắn bất mãn sâu sắc với vị quốc vương thân phương Tây. Một sinh viên đại học, điều hắn nghĩ không phải là làm sao kiếm tiền cưới vợ, mà là làm sao lật đổ chính phủ mục ruỗng này.
Hắn không vì lực lượng mình yếu mà than thân trách phận, cũng không ngồi chờ dựa dẫm. Hắn bắt đầu từ chính mình: một mặt bỏ việc học đại học để chuyển sang trường quân sự và gia nhập đội cận vệ quốc vương, mặt khác khuyến khích bạn học tòng quân. Họ quen biết những thanh niên cùng chí hướng trong quân đội, rồi theo cách của Nasser mà lập nên phiên bản Libya của tổ chức Sĩ quan Tự do. Trải qua nhiều năm làm công tác tổ chức gian khổ, họ đã hình thành một thế lực riêng trong quân đội.
Sớm hơn nữa, cùng năm Nasser đoạt quyền, một số thanh niên sĩ quan Iraq đã noi theo Nasser, lập các nhóm cách mạng trong quân đội. Bốn năm sau, họ phát động đảo chính, khiến vương quốc Iraq sụp đổ.
Rồi Đảng Phục hưng Xã hội Ả Rập cầm quyền ở Iraq lại kéo theo Đảng Phục hưng Xã hội ở Syria. Sau đó Syria và Ai Cập sáp nhập, còn vương quốc Libya diệt vong, có thể nói toàn bộ chuỗi ảnh hưởng này đều liên quan đến việc cuộc đảo chính của Nasser đã thành công.
Chính vì biết rõ ý nghĩa quan trọng của Nasser và tổ chức Sĩ quan Tự do, Alan Wilson mới không dám như khi đối phó với Nkrumah, cảm thấy tạm được là ra tay.
Việc này trước hết phải được chính Farouk I công nhận, lại cần Hạm đội Địa Trung Hải của Anh làm hậu thuẫn. Điều then chốt nhất là Đại tướng Mountbatten phải sẵn lòng ủng hộ. Vì thế, nhất định phải đợi đến khi Mountbatten nhậm chức, Alan Wilson mới có được lòng tin.
Trước đó, hắn đã qua Hallifa Sultan, rồi sau lại cho Grace đi một chuyến, đại thể đã nắm được ý nghĩ của Farouk I. Sau đó, Alan Wilson lặng lẽ rời khỏi Đại sứ quán Anh, theo dòng sông xuôi xuống mà đến Cung điện Ras el-Tin.
Gần cung Ras el-Tin có đội cận vệ hoàng cung chủ yếu do người Copt đảm nhiệm, đó là một trong những thay đổi mà Alan Wilson đã mang đến cho Ai Cập. Chuyến bí mật đến đây lần này, tất nhiên là để bàn cách gỡ bỏ mối đe dọa là tổ chức Sĩ quan Tự do.
Thật ra đối với nước Anh, điều quan trọng nhất vẫn là giữ cho kênh đào Suez thông suốt. Con kênh này có ý nghĩa to lớn đối với Anh. Một khi Anh mất quyền kiểm soát kênh đào, ảnh hưởng của Anh ở châu Á sẽ suy giảm nhanh chóng. Dù là vịnh Ba Tư hay Malaya, đều sẽ chịu ảnh hưởng.
Nếu không vì con kênh này, Alan Wilson thậm chí chẳng nghĩ ra Ai Cập có giá trị gì.
Xét về thời gian, lúc nào Mountbatten nhậm chức vẫn chưa rõ ràng, vì phải đi theo trình tự. Alan Wilson chỉ khi nào nhạc phụ đại nhân đứng bên cạnh quan sát thì mới cảm thấy nắm chắc phần thắng.
Sau khi gặp Farouk I, Alan Wilson bày tỏ quyết tâm chỉ khi nhạc phụ đại nhân nhậm chức thì mới có lòng tin giúp một tay.
Còn về thời điểm ra tay với tổ chức Sĩ quan Tự do, Alan Wilson nói thẳng: "Thưa Quốc vương bệ hạ, thời điểm đương nhiên là càng gần kỳ bầu cử Mỹ càng tốt. Ở đây tôi có một ví dụ, xin được chia sẻ cùng ngài..."
Ví dụ mà Alan Wilson, vị tể tướng ngoài biên chế của Ai Cập, đưa ra, tất nhiên là chuyện xảy ra bốn năm trước. Thường công dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, liên tiếp thua ba trận đại chiến đúng vào khoảng thời gian bầu cử tổng thống Mỹ. Chỉ trong hơn hai tháng, gần hai trăm vạn quân đã bị nuốt chửng.
Nếu nói trước ba trận đại chiến, Thường công về lý thuyết vẫn có khả năng nhận được sự ủng hộ của Mỹ, thì sau khi ba trận đánh xong, khả năng đó hầu như không còn, chỉ còn tồn tại trong miệng người bạn thân McCarthy của ông ta.
Đối với thế lực phản động trên thế giới hiện nay, việc Thường công thua liên tiếp ba trận trong hai tháng chắc chắn là bài học phản diện điển hình.
Càng gần kỳ bầu cử Mỹ, Mỹ càng không thể phản ứng với thế giới bên ngoài, điều này đã được chứng minh.
"Trên thế giới này, nước lớn có thiện cảm với chế độ quân chủ chỉ có nước Anh. Liên Xô nghiêng về chủ nghĩa xã hội, còn Mỹ nghiêng về chính phủ dân cử, đều không mấy ưa thích thân phận quân chủ. Tương lai Ai Cập có cần nước Anh hay không thì khó nói, nhưng Quốc vương bệ hạ, ngài nhất định phải giữ đủ thiện cảm với nước Anh."
Alan Wilson nói trắng ra rằng Farouk I, dù vì cái ghế đít của mình, cũng nên phối hợp với nước Anh.
Tuy vậy, chính sách củ cà rốt kèm cây gậy vẫn không bao giờ lỗi thời. Sau khi đã nhắc đến chuyện chế độ quân chủ, Alan Wilson liền bày tỏ nước Anh có thể bồi thường cho Vương quốc Ai Cập ở những mặt khác, chẳng hạn như cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho sự phát triển của Ai Cập.
"Alan, với tư cách là quốc vương của Ai Cập, trẫm đương nhiên kính trọng nước Anh." Farouk I trầm ngâm một lúc rồi hỏi, "Nhưng trẫm muốn biết, nước Anh sẵn lòng thể hiện thiện ý lớn đến mức nào trong sự phát triển của Ai Cập."
"Thưa quốc vương, tôi nghĩ vấn đề này nên bàn sau khi đã dọn sạch mối đe dọa nội bộ của Ai Cập." Alan Wilson mỉm cười nói. "Có điều, tôi có thể tiết lộ rằng chuyến tuần tra lần này của tôi, mục đích cuối cùng là Iran. Tôi phải bàn lại với Iran về việc phân chia dầu lửa. Nếu bệ hạ có hứng thú, có thể để ý những tin tức liên quan."
Ý của Alan Wilson rất đơn giản: nếu hắn đàm phán với người Iran có được kết quả tốt, thì trong tương lai biết đâu còn có thể áp dụng cho Ai Cập. Còn bây giờ, Farouk I nên hợp tác với nước Anh, trước hết dẹp đi những nhân tố bất ổn trong nước.
Farouk I tỏ ý đồng ý, lặng lẽ cho bắt đầu điều tra tổ chức Sĩ quan Tự do, đồng thời lưu lại cung Ras el-Tin, dưới sự bảo vệ của đội cận vệ hoàng cung để đảm bảo an toàn.
Sau cuộc gặp với Farouk I, Alan Wilson nhận được thêm bức điện hồi âm của vợ. Trong điện viết rằng Mountbatten có lẽ sẽ nhậm chức vào tháng Bảy. Alan Wilson tính toán thời gian, rồi hồi âm rằng hắn sẽ đến Iran để thỏa thuận xong vấn đề phân chia dầu lửa. Chỉ khi có kết quả, hắn mới đến Cyprus chờ nhạc phụ tiếp quản Hạm đội Địa Trung Hải.
Sau ba tháng tuần tra, Alan Wilson khởi hành từ cảng Alexandria, cuối cùng cũng đến gần điểm đến chính của chuyến công vụ kiêm nhiệm này là vịnh Ba Tư, để giải quyết vấn đề mà trong mắt chính phủ London là cấp bách nhất: vấn đề phân chia lợi ích dầu lửa của Iran.
Tuy nói là đàm phán với Iran, nhưng nơi diễn ra cuộc đàm phán không nằm trong lãnh thổ Iran, mà ở Basra, thành phố trọng trấn phía nam Iraq, một nơi trông có vẻ trung lập.