Lần này đưa Khalifa đến Cairo cũng là để nâng uy tín của Pharouk I. Trước đó, người ta đã dựng cho Pharouk I cái hình ảnh lãnh tụ thế giới Arab. Liệu ông ta có gánh nổi vai ấy hay không, chẳng ai biết.
-Tôi đã gặp Pharouk rồi, chỉ là không hiểu vì sao ngài Ủy viên lại bảo tôi hỏi bệ hạ về chuyện đập nước. Khalifa ngồi phịch xuống ngay trước mặt Alan Wilson. -Nhưng bệ hạ quả thật có phần hứng thú.
-Vì chuyện này có lợi cho Ai Cập, lại là một công trình chính tích lớn lao. Alan Wilson mỉm cười, ung dung như được thần linh nhập vào, trên mặt đầy vẻ lo nghĩ cho dân Ai Cập.
Lawrence ư? Hắn đã có công lao gì nổi bật với thế giới Arab? Nếu bàn về công lao thật sự, vẫn phải kể đến vị chuyên viên thuộc địa là hắn.
Alan Wilson đứng dậy, nói thẳng với Khalifa: -Thật ra chỉ cần bệ hạ Pharouk nêu yêu cầu, tôi tin London sẽ cân nhắc tùy tình hình, dù sao tình hữu nghị truyền thống giữa chúng ta vẫn rất sâu đậm.
Trước hết, nếu công trình đập Aswan được khởi động, với thực lực công nghiệp hiện nay của Ai Cập, nước này không thể tự mình hoàn thành. Chắc chắn phải tìm đến bên ngoài cầu viện. Nước Anh giúp về tài chính là điều hiển nhiên, nhưng năng lực công nghiệp của chính nước Anh có còn dư dả hay không? Thật ra cũng không lạc quan như vậy.
Tuy nhiên, nếu nước Anh không đủ sức, vẫn còn Mã Lai thuộc Anh có thể giúp. Alan Wilson đã định mức sản lượng thép năm 1952 là mười triệu tấn. Chẳng lẽ sản xuất ra rồi lại chất đống trong kho?
Hàng nhất định phải có đầu ra. Nếu đập Aswan khởi công, sẽ giải quyết được phần lớn chuyện xuất khẩu công nghiệp phẩm của Mã Lai. Đó cũng chính là mục đích hắn sang Iran.
Còn một điều cần cân nhắc khác: đập Aswan là công lao chủ yếu của Nasser. Vì thế, bằng mọi giá phải đẩy công trình này sang cho Pharouk I. Theo lời kể trong tiểu thuyết tiên hiệp, Nasser đã bị Pharouk I cướp mất một phen tạo hóa. Huống chi đập Aswan là bậc linh bảo tiên thiên, công lao của nó tuyệt không nhỏ.
Alan Wilson lánh mình trong đại sứ quán Anh ở Cairo, hỏi Khalifa xem dư luận về chuyến thăm của hắn có thiện cảm hay không.
Khalifa thẳng thắn đáp rằng nhìn chung vẫn thiện cảm, chỉ có điều một số lời lẽ nghe rất giống giọng điệu của người anh cả.
-Ồ, thưa quốc vương. Pharouk là lãnh tụ thế giới Arab, người Ai Cập hơi kiêu ngạo cũng là chuyện thường thôi. Alan Wilson nghe xong bật cười thành tiếng. -Đối với Zanzibar, được các lãnh tụ quốc gia Arab chú ý đã là chiến thắng. Không ai quan tâm mới thật là bi ai.
Cũng như Palden Thondup Namgyal, vương thái tử của Sikkim, người đã làm đại sứ ở London. Ông ta thường xuyên xuất hiện ở London để mở rộng quan hệ, điều này góp phần giúp Sikkim tiếp tục tồn tại.
Hiện vẫn còn thời gian. Đến lúc thích hợp, nước Anh có thể ủng hộ vị vương thái tử này vào một cơ quan nào đó của Liên Hợp Quốc để làm người đứng đầu. Có sân khấu lớn hơn, Sikkim sẽ được đưa vào tầm nhìn của các cường quốc chính thống, khi ấy Ấn Độ muốn thôn tính cũng phải e dè nhiều.
Xét từ điểm này, Alan Wilson xứng đáng là bằng hữu của các chúa phong kiến khắp nơi. Ngay cả khi Khalifa muốn bổ nhiệm hắn làm tể tướng Zanzibar, cũng chẳng phải điều quá đáng.
Khalifa đến Ai Cập, giới truyền thông Ai Cập cũng diễn giải rằng ông ta đến để tìm kiếm sự che chở của lãnh tụ thế giới Arab là Pharouk I.
Qua báo chí, người dân Cairo cũng biết rằng tiểu vương quốc nằm sát châu Phi đen này cũng là một bộ phận của thế giới Arab.
Niềm tự hào của kẻ tự xưng thiên triều thượng quốc lập tức được khơi dậy. Alan Wilson khá hiểu lòng tự hào của những dân tộc có nền văn minh cổ xưa. Tuy hắn không hiểu Ai Cập, nhưng Ai Cập cũng là một nền văn minh cổ, nên tâm lý ấy về cơ bản vẫn giống nhau.
Người Ai Cập đương nhiên tự hào về văn minh Ai Cập cổ đại. Niềm tự hào ấy chưa từng đứt đoạn, dù cho sau khi đạo Hòa bình trở thành tôn giáo chủ đạo ở Ai Cập. Chỉ có điều, phần lớn người Ai Cập đã theo đạo Hòa bình thì lại thường tranh cãi với người Copte xem bên nào mới chính thống.
Hiện nay, quốc vương Pharouk I của Ai Cập, sau khi triệu tập hội nghị Liên minh Arab và giữ thái độ cứng rắn với Israel, danh tiếng trong dân chúng đã khá lên rõ rệt. Điều này cũng có phần nhờ sức mạnh dư luận mà nước Anh nắm trong tay.
Ít nhất, rất nhiều người Ai Cập hiện nay không còn coi Pharouk I chỉ là tên trộm đáng xấu hổ ấy nữa. Họ có xu hướng yêu mến vị quốc vương của mình theo một kiểu rất đặc biệt.
Điều đó không có nghĩa là Pharouk I bỗng chốc được cả dân Ai Cập ủng hộ. Vẫn còn nhiều người thù địch với hoàng thất, cho rằng quan hệ giữa Anh và Ai Cập bất bình đẳng. Nhưng mọi việc đều cần thời gian. Chỉ cần có thời gian, dư luận rồi cũng sẽ đổi chiều.
Thật ra Alan Wilson cũng đang do dự: có nên nhất định phải moi ra tổ chức Sĩ quan Tự do hay không? Dù sao, khi vệ đội hoàng cung do người Copte đảm nhiệm đã được dựng lên, Nasser có làm đảo chính cũng không dễ đạt được mục đích.
Nếu chủ động dò hỏi về tổ chức Sĩ quan Tự do, liệu có làm mâu thuẫn thêm gay gắt không? Kênh đào Suez đối với nước Anh vô cùng quan trọng, nên Alan Wilson vẫn còn đang lưỡng lự.
Đúng lúc ấy, Pamela Mountbatten, người biết chồng mình đã bí mật đến Ai Cập, gửi một bức điện tới đại sứ quán Anh. Bức điện chỉ đề cập hai việc. Việc thứ nhất: Đô đốc Mountbatten đã nhận được bổ nhiệm mới, được nội các giao chức Tư lệnh hạm đội Địa Trung Hải. Đây là hạm đội cực kỳ quan trọng đối với Hải quân Hoàng gia Anh, và không bao lâu nữa ông sẽ đến Cyprus nhậm chức.
Việc còn lại liên quan đến Nkrumah. Pamela Mountbatten cho biết đã cử trợ lý đến Algiers, để gặp nhóm của Savievich, và mong chờ sẽ có tin tốt vào lúc thích hợp.
Hiện nay Pháp coi trọng nhất là Algeria. Tình hình ở đó thật ra tương đối ổn định, các cuộc phản kháng quy mô lớn vẫn chưa nổ ra.
Chiến tranh Algeria về sau khiến Pháp phải điều tới sáu mươi vạn quân, nhưng vẫn lâu không thể dập tắt. Trong đó có hai nhân tố liên quan đến nước Anh.
Thứ nhất, Ai Cập, nước bảo hộ của Anh, xảy ra đảo chính, Nasser, một người theo chủ nghĩa dân tộc Arab, lên nắm quyền, và ra sức ủng hộ cuộc phản kháng ở Algeria.
Thứ hai, sau khi Bờ Biển Vàng giành độc lập, lãnh tụ Nkrumah lại là người theo chủ nghĩa Pan-Phi, dốc sức ủng hộ phong trào độc lập châu Phi. Nkrumah cho rằng Algeria là nơi châu Phi cần ủng hộ mạnh mẽ, còn Nasser cho rằng Algeria là nơi người Arab cần ủng hộ mạnh mẽ.
Algeria được hai lãnh tụ độc lập lớn cùng nâng đỡ, tự nhiên khiến Pháp mãi không thể đàn áp xong.
Xét từ phương diện này, người Pháp phong cho Alan Wilson một chức nguyên soái cũng chẳng quá đáng, bởi thứ hắn phải đối phó chủ yếu chính là Nkrumah ở Bờ Biển Vàng và Nasser ở Ai Cập.
Cung Tien Kak nằm trên một bán đảo nhỏ, ba mặt giáp biển, xung quanh là căn cứ hải quân. Phần chính của cung là một tòa cung điện không cao, toàn bộ xây bằng đá hoa cương trắng. Cung điện dựng trên đỉnh bán đảo, trông như một cánh buồm trắng dựng thẳng trên mặt biển.
-Hắn biết tổ chức Sĩ quan Tự do sao? Pharouk I ngồi trên ngai vàng trong cung Tien Kak, tỏ vẻ kinh ngạc với Khalifa vừa tới nơi. -Hồi tháng Giêng, chẳng phải người Anh cho rằng đó không phải vấn đề lớn sao?
Ban quản trị câu lạc bộ sĩ quan ở Cairo được bầu lại. Đại diện của tổ chức Sĩ quan Tự do giành đa số phiếu. Pharouk I lập tức ra lệnh giải tán ban quản trị câu lạc bộ, đồng thời viện cớ điều chỉnh nhân sự, mưu toan phân tán lực lượng của tổ chức Sĩ quan Tự do.
Sau cuộc xung đột này, Pharouk cũng đã báo cho người Anh biết. Nhưng khi ấy, phía Anh chỉ chúc mừng suông, không có phản ứng gì đặc biệt.
-Rõ ràng người Anh giờ đã phát hiện ra điều gì, nếu không họ đã chẳng chủ động hỏi. Khalifa làm theo lời Alan Wilson, nói với Pharouk I. -Nếu thật sự có vấn đề, thì chúng ta cũng đừng vội cho rằng mọi chuyện đã qua.
Khalifa không chút nghi ngờ đã đứng về phía nước Anh, và bắt đầu khuyên nhủ Pharouk I.
Suy cho cùng, Vương quốc Zanzibar có tồn tại được hay không, hoàn toàn nằm trong một ý nghĩ của nước Anh. Hiện giờ Zanzibar đang mang danh xóa bỏ chế độ nô lệ, trục xuất người da đen, khiến người da đen trên lục địa đã bất mãn.
-Xem ra chúng ta thật sự nên bàn kỹ về việc này, nếu có cơ hội thì nên gặp mặt. Pharouk I không phải người có tài lược lớn, nhưng việc liên quan đến chính ngai vàng của mình lại khơi dậy phần quân vương trong ông ta. Một vị quân chủ, chỉ cần không sinh ra đã ngu muội, thì trong việc giữ gìn quyền lực, chẳng cần ai dạy bảo.
Chuyến hành trình Âu châu lần này đối với Nkrumah nhìn chung khá vui vẻ. Có rất nhiều người theo chủ nghĩa tiến bộ ở Pháp đã mời ông. Tuy vị lãnh tụ độc lập này không biết rằng những người ấy không phải tự mình mời ông, mà là Pamela Mountbatten đã thúc đẩy lời mời ấy.
Nhưng Nkrumah vẫn cho rằng danh tiếng rộng rãi mà ông nhận được ở Pháp là thật, càng củng cố quyết tâm đấu tranh của mình.
Trong khi đó, Pamela Mountbatten gặp Tổng cục Tình báo đối ngoại của Pháp, bày tỏ lo ngại về chính Nkrumah. Bà nói rằng nếu xảy ra bất trắc gì, mong Pháp giữ vững lập trường chung của Anh và Pháp về các thuộc địa, và tạo điều kiện thuận tiện.
Lần gặp này, phía Pháp hiểu ngay ý nước Anh: Anh định ra tay loại bỏ vị lãnh tụ độc lập này. Pháp lập tức bày tỏ sự ủng hộ.
Phong trào độc lập không phải là vấn đề riêng của thuộc địa nào, mà là vấn đề chung mà mọi tổ chức tông chủ quốc đều đang đối mặt. Pháp thông cảm với lập trường của Anh trong việc này, đồng thời cũng bày tỏ ý sẵn lòng hiệp trợ.
Điểm này Pamela Mountbatten không cần, bà chỉ nói rằng đã có một phương án.
Tháng Sáu, Nkrumah được nhiều người ca ngợi đã hoàn thành chuyến hành trình Âu châu, cùng các cấp cao của Đại hội Đảng Thống nhất Bờ Biển Vàng rời Paris, quay về Bờ Biển Vàng để tiếp tục lãnh đạo cuộc đấu tranh giành độc lập.
Chiếc máy bay DC-3 chở cả đoàn cất cánh khỏi sân bay Paris, khuất dần giữa bầu trời xanh thẳm. Máy bay sẽ ghé Algiers để chuyển tuyến, rồi cuối cùng đến Bờ Biển Vàng.