Sự đã đến nước này, hắn cũng khó lòng giữ McCarthy ở lại London thêm nữa. Hắn đành thẳng thắn thừa nhận mình đã phán đoán sai. Đa số ý kiến ở Bạch Sảnh vốn đúng, còn hắn chỉ thuộc nhóm thiểu số lo bò trắng răng.
“Đừng nói vậy, Alan. Lần này tôi sang Anh, mục đích tất nhiên là củng cố mối quan hệ đặc biệt giữa Anh và Mỹ, nhưng chủ yếu vẫn là đến dự đám cưới của anh.” McCarthy phẩy tay, giọng như chẳng mấy để tâm. “Anh là người rất chân thành, trong giới quan chức thì thật hiếm có.”
“Ông cũng là chính trị gia lộ rõ mũi nhọn như thế, Joseph, hiếm có chẳng kém.” Alan Wilson cười lắc đầu, tay vẫn không ngừng nghỉ, đã mở sẵn một chai whisky. Đã biết McCarthy trở về Mỹ là chuyện không thể đổi, hắn cũng không tiện giữ thêm nữa. Vậy thì khoảng thời gian còn lại, cứ để ông ta được thoải mái làm chính mình. Uống rượu cũng chẳng phải tật xấu lớn lao gì.
McCarthy cười ha hả, chủ động đưa chén rượu sang. Ý ông ta là, chuyện chén tạc chén thù trên bàn rượu chính là một lý do quan trọng khiến hai người giữ được tình thân hòa thuận, ít nhất cũng là một trong số đó.
Alan Wilson hỏi McCarthy, sau khi về Mỹ có dự định gì. McCarthy đáp, tuy giờ nói ra thì hơi có vẻ hâm lại món cũ, nhưng ông ta vẫn định mượn chuyện Liên Xô nuốt chửng Hokkaido để tìm cách gây khó dễ cho Truman.
Đó cũng là sự chuẩn bị cho cuộc bầu cử sắp tới. Đảng Dân chủ lúc này tỷ lệ ủng hộ đang thấp đến tệ hại, đúng là lúc Đảng Cộng hòa rửa hận, giành lại quyền điều hành nước Mỹ.
Và hiện tại, Đảng Cộng hòa đặt hy vọng vào những người hùng thời chiến, để khơi dậy lòng yêu nước của người Mỹ.
“Có lẽ chỉ còn MacArthur và Eisenhower là thích hợp.” Alan Wilson cầm chén rượu, nghe xong thì gật đầu. “Nhưng tôi tin đó chỉ là ý kiến của một bộ phận người Cộng hòa mà thôi.”
“Taft vẫn còn muốn tranh thêm một nhiệm kỳ.” McCarthy uống cạn một chén, hứng chí dâng cao, đem hết những gì mình nắm được tuôn ra không sót chữ nào. Nói gọn lại thì Dewey đã thua ba lần, một phần lớn người Cộng hòa đã thất vọng về ông ta.
Hiện giờ, hai luồng ý kiến trong Đảng Cộng hòa đều là chọn một vị anh hùng thời chiến ra đại diện đảng xuất trận. Luồng còn lại là để chính Taft ra trận, đối đầu với Đảng Dân chủ.
Thật ra, với tỷ lệ ủng hộ hiện tại của Đảng Dân chủ, người Cộng hòa tự tin hơn hẳn so với năm 1948. Cuộc bầu cử giữa kỳ vừa qua, Đảng Cộng hòa giành lại quyền kiểm soát Quốc hội, chính là minh chứng rõ nhất.
“Nói vậy thì cuộc chiến Triều Tiên bùng nổ, lại là chuyện tốt cho người Cộng hòa nhỉ.” Alan Wilson lên tiếng, ánh mắt ẩn ý.
“Đừng nói thế, các cử tri chính trực đã không còn bị đám người Dân chủ vô tích sự lừa gạt nữa.” McCarthy làm bộ nghiêm nghị, nhưng nụ cười chưa kịp tắt trên mặt đã bán đứng ý nghĩ thật của ông ta.
“Đó chính là chân lý của dân chủ!” Alan Wilson chủ động nâng chén, trước mặt McCarthy bày tỏ sự tán đồng. “Có điều, vẫn nên cẩn thận một chút. Nghị viên Churchill năm xưa cũng rất tự tin.”
Alan Wilson nói hoàn toàn là vì có ý tốt. Hắn nhớ rằng trong cuộc bầu cử năm 1952, Đảng Cộng hòa vốn đặt nhiều kỳ vọng vào MacArthur, nhưng MacArthur còn chẳng vượt qua nổi vòng sơ tuyển.
MacArthur được Đảng Cộng hòa ủng hộ mà bắt đầu tham gia tranh cử tổng thống. Phải biết rằng lúc ấy uy tín của MacArthur cực cao, còn cao hơn cả Tổng thống Truman thời bấy giờ. Ông ta chủ trì lễ đầu hàng của Nhật Bản, sau đó lại dẫn binh đóng quân tại Nhật, tiến hành cải cách nước này, quả thật đã trở thành Thái thượng hoàng của Nhật.
Về sau trong Chiến tranh Triều Tiên, ông ta dẫn quân Liên Hợp Quốc đổ bộ Incheon, đó cũng là một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh. Dù cuối cùng ông ta bị Truman cách chức, nhưng khi trở về nước, nước Mỹ thật sự vạn người đổ ra đường, tất cả đều đến chào đón ông.
Có thể nói, uy tín của MacArthur khi ấy cao hơn tất cả người Mỹ đương thời. Theo lẽ thường, ông ta thắng lớn trong cuộc tranh cử tổng thống. Thế nhưng kết cục lại vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Trái lại, Eisenhower lại thành công ngồi lên ghế tổng thống, mà Eisenhower vốn nhiều năm là cấp dưới của MacArthur.
Đây chính là bản sao của điều Churchill từng đầy tự tin vào năm 1945, chỉ có điều trên đời không bao giờ có hai việc hoàn toàn giống nhau. Vấn đề không nằm ở phía Đảng Dân chủ, mà là MacArthur ngay cả vòng sơ tuyển cũng không qua nổi.
“Anh cho rằng Đảng Cộng hòa lần này vẫn sẽ thua sao? Không đến mức ấy chứ?” McCarthy hỏi lại, giọng đã có chút men say.
“Vấn đề không nằm ở đối thủ, mà ở chính cuộc tranh giành trong nội bộ Đảng Cộng hòa, Joseph. Đừng cho rằng MacArthur chắc chắn thắng. Ở giai đoạn sơ tuyển, ông tốt nhất đừng để lộ thiên hướng của mình.” Alan Wilson nói rất thành khẩn, không chút giả dối. Hắn chẳng bận tâm việc tính mạng chính trị của McCarthy kéo dài sẽ hại bao nhiêu người, chỉ cần không hại đến đầu mình là được.
Nghĩ đến việc McCarthy có thể đã mệt, Alan Wilson đặt vé máy bay cho ông ta vào ngày kia. Vài ngày sau, bản thân hắn cũng sẽ quay về Kuala Lumpur, bắt đầu kế hoạch cất cánh của Malaya thuộc Anh.
Chủ yếu vẫn là kế hoạch phát triển bất động sản ở các thuộc địa châu Phi thuộc Anh, và nhu cầu khổng lồ mà nó kéo theo. Đây là bước quan trọng để nước Anh hoàn tất vòng tuần hoàn hiện nay. Lấy nhu cầu từ thuộc địa châu Phi để thúc đẩy sự phát triển thô sơ, quảng canh của Malaya thuộc Anh.
Trước hết phải đẩy các chỉ tiêu lên cao, rồi mới nói tiếp. Đợi đến khi mọi số liệu thống kê đều phản ánh rõ vai trò quan trọng của Malaya thuộc Anh, Alan Wilson tin rằng London sẽ không dám vứt bỏ nơi này một cách dễ dàng.
Một khi thành tích công nghiệp hóa của Malaya thuộc Anh trở nên chói sáng, Alan Wilson không tin London dám lặng lẽ bỏ đi.
Trước khi Ấn Độ thuộc Anh giành độc lập, số liệu của nơi này thường xuyên cao gấp mười lần thời Trung Hoa Dân Quốc dưới quyền lãnh đạo của Thường công. Nhưng nếu nhìn vào thành quả mười năm hoàng kim của Thường công, thì sản lượng thép toàn quốc chưa tới mười vạn tấn. Ấn Độ thuộc Anh dù có gấp mười lần, thực ra cũng chỉ đạt một trăm vạn tấn.
Trong khi đó, Malaya thuộc Anh hiện đã đạt hai trăm vạn tấn sản lượng, và mục tiêu của Alan Wilson là sánh ngang với bản thổ nước Anh. Hắn không tin có một con số như thế mà London lại nỡ lòng từ bỏ.
Dưới tác dụng của rượu, Alan Wilson thiếp đi trong cơn say. Mãi đến khi Pamela Mountbatten trở về, hắn mới bị gọi dậy.
“Lại uống rượu với người bạn Mỹ của anh à? Anh vốn đâu phải người tham rượu, sao lại uống với hắn suốt, còn uống đến tận nhà thế này.” Nàng vừa nói vừa nhíu mày.
“Hắn là khách mà, đối với từng người phải có cách ứng xử khác nhau.” Alan Wilson đưa tay day trán, từ tốn giải thích. “Ngày kia hắn đi rồi, em đừng giận nữa.”
“Nói nghiêm trọng thế, em làm sao có thể giận anh.” Pamela Mountbatten hơi trách móc. “Em lo xong dự án ở Trung Đông, sẽ đến hội họp với anh, chẳng mất bao lâu đâu. Chỉ có khí hậu ở đây em không chịu nổi lắm, cái thời tiết oi bức ẩm ướt ven biển này, không biết có đỡ hơn chút nào không.”
“Để xem anh có thể lấy đủ phỉ thúy từ Miến Điện không, rồi xây cho em một căn nhà mát mẻ.” Alan Wilson cười khẽ, lại bắt đầu vẽ bánh vẽ trước mặt vợ.
“Em vẫn thấy đặt ở Australia thì tốt hơn, nơi đó an toàn hơn.” Pamela Mountbatten đưa tay khẽ đánh chồng một cái. “Suốt ngày chỉ biết nói lời ngọt ngào, có thời gian thì mau sinh cho em một đứa con đi, Patricia đã có hai đứa rồi.”
“Con cái đúng là chuyện đại sự hàng đầu.” Alan Wilson gật đầu, lòng đồng tình sâu sắc. Tuy vừa mới tỉnh rượu, nhưng có tín hiệu của vợ rõ rành rành như vậy, mà còn không hiểu thì hắn đúng là ngu ngốc. Hắn kéo thẳng vợ vào lòng, bắt đầu dệt nên không khí. Chẳng bao lâu, nhịp điệu của chuyện nam nữ đã vang lên trong căn phòng.
Lúc này, cuộc khủng hoảng Berlin vốn được xác định là sẽ không xảy ra đang khiến Liên Xô và Mỹ tranh cãi ầm ĩ về vấn đề quy thuộc của Hokkaido. Từ Liên Hợp Quốc cho đến thủ đô các nước, ai nấy đều đang theo dõi tiến triển của vấn đề Hokkaido.
Beria hoàn tất điều tra toàn bộ Tây Berlin, rồi đưa ra phán đoán về khả năng tự cung tự cấp của khu vực này. Trước đó, Liên Xô đã cố ý kiểm soát việc đưa vật tư sinh hoạt vào Tây Berlin. Theo đánh giá, toàn bộ vật tư sinh hoạt của Tây Berlin chỉ đủ chống đỡ trong một tuần.
Được Điện Kremlin chuẩn y, Liên Xô cắt đứt toàn diện giao thông đường thủy, đường bộ và vận tải hàng hóa giữa khu vực Tây chiếm đóng với Berlin. Vào rạng sáng, khi cả Tây Berlin còn chưa tỉnh khỏi màn đêm, nơi này đã rơi vào tình trạng bị phong tỏa trên thực tế.
Ba mươi vạn hồng quân Liên Xô đóng trong khu vực chiếm đóng của Liên Xô cũng được đưa vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, nhằm ngăn chặn xung đột vũ trang nổ ra ở biên giới giữa khu vực chiếm đóng của Liên Xô và Cộng hòa Liên bang Đức.
Động tĩnh ở Tây Berlin, Bạch Sảnh lập tức nắm được qua bức điện từ Tây Berlin. Lúc ấy, Alan Wilson vừa dậy và đang vội vàng đến sân bay tiễn McCarthy.
Chưa kịp lên đường thì hắn đã nhận điện thoại, được chuyển đến tòa nhà Bộ Ngoại giao. Ngài Ismay, thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao, thông báo cho hắn tin Liên Xô phong tỏa Berlin.
“Lại dám to gan đến thế sao?” Alan Wilson vừa nghe xong liền lập tức hỏi chi tiết sự việc.
Ngài Ismay xòe hai tay ra. Liên Xô vừa mới có động thái, làm gì đã có chi tiết nào lọt ra ngoài.
Alan Wilson lập tức rời Bạch Sảnh, trong lòng cầu khấn McCarthy hôm qua uống quá chén, vẫn chưa đến sân bay.
Sự việc chứng minh, hắn đoán không sai chút nào. McCarthy quả thật vẫn đang trong trạng thái chưa tỉnh rượu.
“Joseph, vừa nhận được tin, người Liên Xô đã phong tỏa Berlin.” Alan Wilson chẳng màng đến phép lịch sự, đánh thức McCarthy đang mặc quần đùi dậy. Thật đáng tiếc, không mang máy ảnh theo, nếu không đã có thể cho McCarthy nếm trải cái đãi ngộ mà Churchill từng có.
“Hả?” Thật khó tưởng tượng, thân hình có phần phì nộn của McCarthy lại có thể nhanh nhẹn đến thế. Ông ta trừng mắt nhìn chằm chằm Alan Wilson. “Alan, anh nói thật sao?”
“Tôi nhận được tin từ Bạch Sảnh!” Alan Wilson vẻ mặt nghiêm trọng. Đâu phải tờ Sun, sao lại hỏi thật hay giả? “Tôi tin lúc này quân Mỹ đóng tại Đức cũng đã biết rồi. Washington hẳn cũng đã nắm được.”
Vì tình thế căng thẳng ở Viễn Đông đã thu hút sự chú ý của Washington, cuộc khủng hoảng Berlin lần này có thể nói đã khiến nước Mỹ trở tay không kịp. Hiện tại, quân Mỹ đóng tại Đức cũng đang trong tình trạng rối loạn như ruồi không đầu.
“Để tôi hỏi thăm trong nước đã!” McCarthy bật đứng dậy, vừa mặc quần áo vừa nói. “Xem có ý kiến nào khác không.”
McCarthy lập tức nghĩ ngay đến việc liên lạc với Taft, Dewey cùng các bậc đại lão khác của Đảng Cộng hòa. Ông ta hỏi ý kiến những vị đại lão này, xem nên ứng phó thế nào với sự kiện nan giải lần này.
“Tôi cũng phải quay về Bạch Sảnh!” Alan Wilson gật đầu, lập tức bày tỏ rằng mình cũng phải trở về Bạch Sảnh để bàn đối sách. Đây dù sao cũng là chuyện liên quan đến sinh kế của hơn hai trăm vạn dân Berlin, không phải một bên nào có thể tự mình ứng phó được.