Trước tình thế châu Âu đang căng như dây đàn, lại thêm công việc của Alan Wilson không thể để lộ ra ngoài, Pamela Mountbatten đành nhượng bộ. Lễ cưới không chuẩn bị rình rang, cũng chẳng phô trương.
Y hệt hai mươi chín năm trước, hôn lễ này cũng được cử hành tại Tu viện Westminster, nơi cha mẹ Pamela đã chọn.
-Alan, tôi không quen mấy dịp thế này. Nhất là lại đông khách đến vậy!
Turing có vẻ lúng túng. Hắn chẳng quen những trường hợp như thế, huống hồ hôm nay hắn còn phải đứng làm phù rể cho Alan Wilson.
-Ôi, bạn tôi ơi, giúp tôi một tay đi mà. Alan Wilson vỗ vai phù rể. Hắn biết rõ xu hướng của Turing có vấn đề, nhưng vẫn làm như không hay biết. Ở Whitehall, công chức cỡ tuổi tôi đâu có nhiều, chưa vợ lại càng ít. Thà tìm một người chẳng ai quen còn hơn.
Chuyện này thực ra có lợi cho Turing. Ngay cả trong chuyện xu hướng tính dục, giai cấp khác nhau thì hậu quả cũng khác hẳn.
Burgess, Maclean cũng có chung chuyện ấy, thậm chí đã gần như công khai, vậy mà ai dám gây khó dễ? Turing bị bắt bớ, bức hại, rốt cuộc cũng chỉ vì xuất thân khác nhau, khoảng cách về quan hệ nhân mạch quá lớn.
-Nhưng, Alan, hôm nay với anh chắc chắn là một ngày hạnh phúc. Turing rời mắt khỏi nhóm công chức Whitehall đứng cách đó không xa, cười tươi chúc mừng.
-Cũng tạm thôi! Alan Wilson giơ tay, liếc chiếc đồng hồ đeo cổ tay, nét mặt lộ vẻ đắc ý.
Những người đón khách của Alan Wilson đều là công chức Whitehall, ai nấy đều bảnh bao trong bộ vest, giữ nụ cười ý tứ mà vẫn lịch thiệp.
Một nhóm khác là các sĩ quan mặc lễ phục hải quân, đều là bạn của tướng Mountbatten. Edwina Ashley thì đứng giữa một đám bạn trong giới thương nghiệp vây quanh.
Đông nhất vẫn là giới quý tộc mang tước công, tước bá, đông hơn cả công chức Whitehall, hải quân và giới thương nghiệp cộng lại. Khách mời còn có vợ chồng Thái tử đại diện cho hoàng thất, cùng đủ loại công tước, bá tước. Tính cả hải quân, Whitehall và thương nghiệp, tổng cộng hơn tám trăm người.
Hai người bạn Alan Wilson mời cũng chẳng hề lép vế. McCarthy, nghị sĩ, đang lo gây dựng quan hệ trong nhóm công chức Whitehall, còn công chúa Badia thì đứng bên vợ chồng Thái tử trò chuyện rôm rả.
Ngoài hàng rào Quảng trường Quốc hội vẫn có không ít người dân London dừng chân xem. Pamela Mountbatten và công chúa Margaret, người làm phù dâu, cùng xuất hiện, Pamela mặc váy cưới trắng tinh. Dưới tấm voan, nàng đỏ mặt e thẹn. Trái lại, công chúa Margaret lại rất bình thản, theo sát cô dâu hoàn thành từng nghi thức.
Alan Wilson và Pamela Mountbatten bước vào nhà thờ, cúi đầu chào Mountbatten phu phụ đã đứng sẵn chờ. Hai vị đáp lễ bằng nụ cười, vợ chồng Patricia cũng đứng bên cạnh mỉm cười nhìn cảnh ấy.
-Em yêu, hồi đó hình như anh cư xử đàng hoàng hơn nhiều đấy. John Brabourne khẽ nói với vợ là Patricia. Nghĩ lại xem, có phải thế không?
-Hồi đó anh ngốc nghếch lắm! Patricia liếc chồng một cái, vạch trần không chút nể nang.
Alan đứng trước cha xứ, khẽ hỏi Pamela: "Có điều gì cần chú ý không?"
-Anh muốn làm gì cũng được! Pamela đáp, mắt không rời cha xứ, vừa đùa vừa tiếp tục lắng nghe lời giáo huấn.
Ngay sau đó Alan nắm lấy tay Pamela. Đã chẳng có gì cầu kỳ, vậy thì cũng chẳng cần lo lắng nữa.
Hai người nắm tay nhau thề nguyện trước cha xứ. Khắp nhà thờ vang lên tràng pháo tay nồng nhiệt, bao bọc lấy cả hai.
-Em yêu, không biết có bao nhiêu kẻ ôm lòng oán ghét anh, chỉ mong thay anh ngồi vào chỗ này. Alan nghiêng cổ, giọng điệu của kẻ thắng cuộc. Nhưng chuyện đó tuyệt đối không thể.
-Tuyệt đối không thể! Pamela hùa theo, sánh vai đứng cạnh Alan, tỏ ý đồng tình rằng người đàn ông bên mình có quyền sở hữu nàng. Hai người mỉm cười đón nhận lời chúc phúc của tất cả khách mời.
Hai người cùng phù rể, phù dâu của mình đáp lễ những vị khách đến chúc mừng. Theo lệ, khách nào đến cũng phải bắt tay. May mà không ai bắt buộc phải kính rượu từng người, bằng không thì đúng là chuyện kinh khủng.
Pamela giới thiệu cho chồng từng quý tộc đến dự, còn Alan giới thiệu cho vợ các quan chức Whitehall. Hai người giữ nụ cười không tắt trên môi, mở đầu vòng cảm ơn mới.
Đến chiều, hai người đã bắt tay năm trăm lần, còn hơn bốn trăm vị khách chưa kịp đến lượt. Bận rộn đến mức tối tăm mặt mũi.
May có công chúa Margaret phụ giúp. Còn Turing, phù rể của Alan Wilson, chẳng biết đã đi đâu từ lúc nào, có lẽ đã rời khỏi nơi cử hành lễ cưới rồi.
Hai giờ chiều, ở Mã Lai thuộc Anh, giờ làm thêm đã tới. Hai người cuối cùng cũng hoàn thành chặng bắt tay nặng nhọc. Thật lòng mà nói, số người họ nhớ được chẳng mấy, suy cho cùng cả hai cũng chỉ là người thường.
Nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, hai người nhìn nhau mỉm cười. Sau khi tiễn vợ chồng Thái tử, cuối cùng họ cũng được trở về với tự do.
-Em đi thay bộ thường phục đã! Pamela nói, vẫn còn mặc váy cưới, rồi bảo Alan đợi.
-Chúc mừng nhé, anh lừa được Pamela về tay rồi. Công chúa Margaret ở lại đó, nhìn chằm chằm Alan Wilson, mở lời bằng giọng phức tạp.
-Thưa công chúa, người nên hiểu rằng tình yêu mà chỉ một bên bỏ công thì chẳng có kết quả. Phần lớn vẫn là do cả hai hấp dẫn lẫn nhau. Quan trọng nhất là gia tộc Mountbatten đã công nhận tôi, điều này khiến tôi vô cùng vui mừng. Nếu cha mẹ Pamela có tỏ ý không vừa lòng dù chỉ một chút, thì đã chẳng có ngày hôm nay.
Alan Wilson lòng dạ thoải mái, coi như không nghe thấy lời châm chọc của công chúa, chỉ mỉm cười đáp lại. Sớm muộn gì điện hạ cũng sẽ có ngày như vậy thôi, không biết người nào lại may mắn đến thế.
-Ai may mắn đến thế? Công chúa Margaret lẩm bẩm, ngẩng đầu bĩu môi. Chắc là một kẻ nhát gan như anh chứ gì.
-Hóa ra tôi có liên quan đến chữ "nhát gan" ư? Alan Wilson kinh ngạc tột độ. Từ khi trưởng thành, hắn đã tưởng mình chẳng dính dáng gì đến hai chữ ấy. Niềm vui lẫn xúc động vì lễ cưới bỗng tan biến sạch. Hắn cúi đầu, lải nhải với công chúa: "Sao tôi lại là kẻ nhát gan? Việc tôi làm mà kể ra, e rằng người sẽ hết hồn đến mức tim ngừng đập."
-Anh dám khinh thường thành viên quan trọng của hoàng gia! Công chúa Margaret không chịu thua, đáp trả. Anh chính là kẻ nhát gan!
-Alan! Chưa thấy người đâu, tiếng McCarthy đã vang lên cùng tiếng bước chân.
Alan Wilson dứt khoát chấm dứt chuyện kẻ nhát gan. Thân mình hắn cử động, chắn ngay trước mặt công chúa Margaret, lưng quay về phía nàng, mặt đối diện McCarthy.
Cái đầu của công chúa Margaret thò ra từ sau lưng người đàn ông, trên mặt vẫn còn vương vẻ chưa phục.
Thế là McCarthy vừa xuất hiện đã thấy cảnh tương đối lố bịch này, hắn đứng khựng lại, không biết nên nói gì cho phải.
-Joseph, hôm nay có phần thất lễ với anh rồi, anh cũng thấy đấy, khách khứa đông quá. Alan Wilson đứng quay lưng nên chẳng hay có cái đầu thò ra, vẻ bất mãn nhìn McCarthy.
-Ồ, thưa công chúa, tôi là bạn của Alan. Nghị sĩ McCarthy thoáng lộ vẻ lúng túng hiếm thấy, khác hẳn dáng vẻ luyên thuyên không ngớt ở Quốc hội. Trong bụng hắn nghĩ, chẳng lẽ mình vừa phát hiện ra bí mật hoàng gia động trời nào rồi chăng?
McCarthy lúc say hay tỉnh, có thể coi là một người tốt, tính tình hòa nhã, nhiệt tình.
Alan Wilson hỏi McCarthy có vội trở về Mỹ không. Sau khi xác nhận lịch trình của McCarthy còn thong thả, hắn mới lên tiếng: "Joseph, tôi có một chuyện muốn chia sẻ với anh. Nếu lịch trình không gấp, chúng ta nói chuyện một lát."
-Dĩ nhiên là được. Tổng thống chỉ mong tôi đi chơi ở nước ngoài càng lâu càng tốt, đừng về Washington gây thêm rắc rối cho ông ta. McCarthy cười đầy tự phụ, không giấu nổi sự khinh miệt đối với Truman.
-Thực ra tình thế hiện giờ đã đổi khác rồi. Đảng Cộng hòa đã giành lại Quốc hội, lời buộc tội của anh dù có lý, cũng nên bớt gay gắt đi một chút. Joseph, tôi nói thế hoàn toàn vì tôi là người Anh, không có quan hệ lợi hại gì với chính trường Mỹ. Alan Wilson nói với vẻ chân thành. Sau cuộc bầu cử lần này, nếu Đảng Cộng hòa nắm quyền trở lại, anh cũng đừng như bây giờ nhé.
Năm 1951, McCarthy về cơ bản chỉ nhằm vào Truman, nhất là sau khi tướng Mac Arthur bị cách chức.
Lấy cớ Truman cách chức Mac Arthur, tư lệnh quân Mỹ trong chiến tranh Triều Tiên, McCarthy đã phát biểu tại Bộ Ngoại giao bài diễn văn dài nhất đời mình, công khai công kích chính sách đối ngoại của chính quyền Truman. Mục tiêu trực tiếp là George Marshall, vị tướng từng làm đặc phái viên sang Trung Quốc, từng giữ chức Ngoại trưởng và Bộ trưởng Quốc phòng, và được Truman gọi là "người vĩ đại nhất hiện nay".
Trong bài diễn văn dày sáu vạn chữ ấy, McCarthy gán cho Marshall tội danh phản bội và sát nhân. Hắn nói Marshall trong Thế chiến thứ hai đã hết sức phản đối mở mặt trận thứ hai ở Balkan, khiến Liên Xô tiến vào Đông Âu trước phương Tây. Tại Hội nghị Yalta, Marshall lừa dối Roosevelt, để Liên Xô được lợi về lãnh thổ. Khi làm đặc phái viên của Truman ở Trung Quốc, để điều đình xung đột, Marshall lại bán đứng phe Quốc dân đảng.
Trong mắt Alan Wilson, việc công kích Marshall đã cho thấy điềm nguy hiểm của McCarthy. Chỉ là hiện giờ mối đe dọa còn nằm trong tầm kiểm soát. Nếu sau này cứ liên tục công kích các danh tướng Mỹ, McCarthy nhất định sẽ va phải bức tường.
Vừa may McCarthy đang ở London. Alan quyết định mấy hôm tới sẽ nói chuyện với McCarthy cho rõ ràng, đồng thời cũng nhân dịp quan sát xem động thái nguy hiểm của Liên Xô ở Berlin có tiếp diễn hay không.
-Kính thưa nghị sĩ Joseph, tôi nghe Alan kể về anh rồi. Pamela Mountbatten đã thay xong y phục bước ra, vừa lúc thấy Alan Wilson đang trò chuyện với McCarthy. Nàng liền nắm lấy tay công chúa Margaret, cất tiếng: Chúng ta đưa Margaret về trước đã, rồi cùng ngồi xuống bàn bạc chút nhé?
-Ai thèm về chứ! Mặt công chúa Margaret tối sầm lại. Trong lòng nàng vừa không tình nguyện, vừa thầm oán trách.