Nhưng hệ quả kéo theo thì khó tránh. Là trụ cột hàng đầu của Đảng Cộng hòa suốt hai năm qua, McCarthy càng uống càng buông lời không giữ kẽ, chưa nói được ba câu đã nhắc đến Tổng thống Mỹ đương nhiệm Truman.
Còn về cuộc chiến trên bán đảo Triều Tiên, McCarthy cho rằng tình thế xấu hiện nay bắt nguồn từ sự yếu đuối của chính quyền Truman trong việc viện trợ cho Tưởng công. Lẽ ra khi ấy cứ dứt khoát mà viện trợ, thì cục diện Viễn Đông đã không đi đến nông nỗi hôm nay.
Alan Wilson cầm ly rượu, nhìn thẳng vào McCarthy, rồi cân nhắc từng lời mà nói: "Joseph, chúng ta không thể lường trước hậu quả của một việc khi nó vừa mới xảy ra."
Phe đối lập vốn nói năng bạo miệng, và Alan cũng không ngờ McCarthy lại hối hận vì một việc đầy thách thức như thế. Chuyện này quả thực điên rồ.
Truman đã chi hai trăm ức đô la làm quân phí để đánh Triều Tiên, vậy mà nếu đem đổi sang viện trợ cho nước do Tưởng công cầm đầu thì sao?
Phương án viện trợ chia làm hai loại, một là viện trợ vật tư quy mô lớn, hai là viện trợ vật tư có hạn. Nhưng theo tính toán, muốn viện trợ vật tư quy mô lớn thì về quân sự, để giữ vững tuyến chiến hiện tại, ít nhất phải trang bị và huấn luyện cho quân Quốc Dân Đảng ba mươi sư đoàn, cùng hai nghìn chiếc máy bay quân sự. Còn nếu muốn phản công thì quy mô ấy còn phải tăng gấp đôi.
Về kinh tế, trước hết phải rót hai mươi ức đô la Mỹ để ổn định tiền tệ, rồi sau đó mỗi tháng lại phải chi thêm ít nhất một ức đô la viện trợ kinh tế. Nhìn qua thì con số ấy chẳng bằng số hai trăm ức đô la mà Truman đang chi hiện nay. Nhưng hai khoản tiền này dùng vào việc khác nhau.
Viện trợ năm 1948 trông có vẻ ít hơn nhiều so với khoản chi cho chiến tranh Triều Tiên của Truman. Có điều, khoản chi của Truman được xây dựng trên tiền đề là hàng chục vạn quân Mỹ đang trực tiếp chiến đấu nơi tiền tuyến.
Còn kế hoạch viện trợ cho bên Quốc Dân Đảng năm xưa thì trông cậy vào chính bên ấy tự giữ lấy mình, bởi quân Mỹ không bao giờ có ý định xuất binh.
Đến lúc Truman và Dewey tranh cử, cục diện đã đi tới chỗ viện trợ kinh tế không thể xoay chuyển được nữa. Muốn cứu Tưởng công thoát khỏi thất bại, quân Mỹ nhất định phải xuất động. Nếu quân Mỹ xuất động, McCarthy sẽ thấy rằng hai trăm ức đô la mà Truman đang chi cho chiến tranh Triều Tiên chỉ là chuyện vặt.
Ngừng ủng hộ Quốc Dân Đảng là cắt lỗ, và trong việc này, Tổng thống Truman quả thật sáng suốt. Nếu cứ tiếp tục viện trợ, số tiền ấy cũng sẽ bị cuộc cải cách vàng của em vợ Tưởng công, người đang giữ chức Bộ trưởng Tài chính, nuốt sạch mà thôi.
Đã không thể khiến quân Mỹ nhảy vào cuộc, thì viện trợ cũng chỉ là vô ích. Còn nếu quân Mỹ thật sự nhảy vào thì sao? Liên Xô hẳn sẽ cười đến rụng răng. Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc nhìn Mỹ sa lầy vào một vũng bùn khổng lồ thôi cũng đủ để Liên Xô dồn toàn bộ tích lũy của mình trong thế chiến vào đó. Đây không còn là chuyện nội chiến Hy Lạp hay chiến tranh Triều Tiên có thể sánh được.
-"Joseph, phương hướng châu Âu vẫn quan trọng hơn mọi phương hướng khác. Điều này hẳn anh cũng phải đồng ý!" Alan Wilson nhìn McCarthy mà nói. "Chưa cần nói xa, Quân Dân Chủ thân Liên Xô ở Hy Lạp hiện vẫn còn tồn tại ở phía bắc đất nước. Mỹ đã bỏ ra không ít công sức vì chuyện đó, phải không? Nhất là vùng biên giới gần Nam Tư và Albania, khiến chính phủ Hy Lạp không biết xoay xở ra sao. Nếu thật sự không xong, Mỹ nên cân nhắc đề án mà Anh đã đưa ra tại Liên Hợp Quốc, lập tức khôi phục lại đường phân giới quân sự như trước, rút khỏi tiếp xúc với người Trung Hoa, và dồn sự chú ý vào bán đảo Hy Lạp cùng nước Đức."
-"Alan, anh không hiểu rồi. Cuộc chiến trên bán đảo hôm nay chính là cái giá phải trả cho quyết sách sai lầm của Truman năm xưa." McCarthy vẫn không đổi ý. Chủ nghĩa McCarthy là bản sắc của hắn, sao có thể quên được.
-"Tôi chỉ nói rằng, chúng ta không thể quay về quá khứ." Alan Wilson nghĩ thông suốt. McCarthy dựa vào chủ nghĩa McCarthy mà lập thân, không công kích Truman thì cũng chẳng có vị thế hôm nay trong Đảng Cộng hòa. Hắn bèn không nói thêm nữa.
Nhắc đến tầm quan trọng của châu Âu qua quan hệ riêng, thực ra là vì cuộc nội chiến Hy Lạp lại kéo dài đến tận hôm nay. Alan Wilson không khỏi lo lắng. Năm xưa, khi thấy Liên Xô bị đánh nặng, để mở ra không gian xoay sở cho Anh, hắn đã tài cao gan lớn mà tha cho Mihailovic một mạng.
Đến hôm nay lại nảy sinh hiệu ứng cánh bướm. Nam Tư là chỗ dựa chủ yếu của Hy Lạp, mà vì chuyện năm ấy, Tito đã hòa hoãn với Mátxcơva. Dưới sự ngầm đồng ý của Mátxcơva, Nam Tư vẫn tiếp tục ủng hộ Đảng Cộng sản Hy Lạp. Đến cả chiến tranh Triều Tiên đã nổ ra, cuộc nội chiến Hy Lạp vẫn chưa hề kết thúc.
Tuy quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp do Mỹ hậu thuẫn đang chiếm ưu thế, dồn Quân Dân Chủ vào vùng núi phía bắc, nhưng rốt cuộc Hy Lạp vẫn đang nằm trong nội chiến. Việc tình hình Hy Lạp còn kiểm soát được hoàn toàn là nhờ dân số nước này chỉ có vài triệu người, và Mỹ có đủ khả năng kìm chiến tranh ở cường độ thấp. Quân du kích Quân Dân Chủ với vài vạn người đã là giới hạn của họ rồi.
Đến khi thật sự bước vào nhịp điệu của Chiến tranh Lạnh, Alan Wilson mới nhận ra rằng thế giới tự do bên này quả nhiên đã tụt lại phía sau.
Điện Kremlin ở Mátxcơva, trong văn phòng riêng của Stalin, đã có một việc hiếm thấy trong năm qua: người ta bắt đầu bàn về vấn đề châu Âu. Việc Mỹ, Anh, Pháp thành lập chính phủ liên hợp đã kéo sự chú ý của Điện Kremlin trở lại phương Đông.
-"Anh và Pháp tự nhận không có năng lực đối đầu với Liên Xô, và chúng ta cũng biết London và Paris không muốn đối đầu. Nhưng họ buộc phải khuất phục trước ý muốn của Mỹ, lần lượt đồng ý thành lập chính phủ liên hợp này." Malenkov, Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, cất lời nêu ý kiến. "Chúng ta từng thử ngăn cản, nhưng đến hôm nay có thể nhận định rằng Anh và Pháp đã thỏa hiệp trước địa vị của Mỹ ở châu Âu. Để chống lại Xô viết, họ không thể không nương mình dưới cánh của Mỹ."
-"Đồng chí Malenkov, theo đồng chí, tình thế hiện nay nên làm thế nào?" Stalin gật đầu hỏi.
-"Phải nghĩ cách đuổi quân đội ba nước đóng tại Tây Berlin đi, bởi sự chia cắt nước Đức đã thành định cục. Mọi thăm dò mà chúng ta đã làm đều không ngăn nổi việc ba nước sáp nhập bất hợp pháp. Chúng ta chỉ có thể lùi một bước, bảo vệ thể chế của khu vực do Liên Xô chiếm đóng." Malenkov nói thẳng, giọng kiên quyết. "Hiện nay Mỹ đang ra sức đánh nhau ở Viễn Đông. Nếu họ có thể nhượng bộ trong vấn đề này thì tốt, còn nếu không nhượng bộ, chi phí gia tăng cũng sẽ khiến Mỹ không chịu nổi."
-"Tôi cũng đồng ý thực hiện lập trường cứng rắn. Phong tỏa Berlin, cấm mọi vật tư từ các khu vực chiếm đóng đối địch đi vào Berlin." Molotov lên tiếng. "Tuy vậy, chúng ta nhất định phải nắm được phần nào tình hình Tây Berlin. Việc này đồng chí Beria cần đặc biệt lưu tâm. Nếu thực hiện phong tỏa toàn diện, Tây Berlin có thể trụ được bao nhiêu ngày? Phải lập tức có được những tình báo liên quan."
Beria im lặng một lúc rồi nói: "Các đồng chí, vì sao chúng ta không thể ra tay đồng thời? Phải biết rằng quân Mỹ vẫn còn đang tác chiến ở Viễn Đông. Hơn nữa Hokkaido sau chiến tranh vẫn chưa có địa vị định đoạt. Xét lực lượng không quân Mỹ đóng ở châu Âu, họ có lẽ sẽ không dễ nhượng bộ. Nếu chúng ta đồng thời ra tay ở Viễn Đông, Washington sẽ buộc phải ứng phó hai vấn đề cùng lúc. Khi một phần quân Mỹ bị kìm chân, ít nhất chúng ta cũng nên giành được thắng lợi ở một hướng, phải không?"
Nước Nhật cách nước Đức bao xa? Nghĩ kỹ thì cũng chẳng xa lắm, chẳng qua chỉ là một khoảng cách của Liên Xô mà thôi.
Một quốc gia rộng lớn như Liên Xô, về mặt địa lý, quả là một kẻ phiền toái đối với bất cứ nước nào. Nếu Mỹ phải gây chuyện ở hai đầu Trái Đất cùng lúc, thì sức lực bỏ ra sẽ là vô cùng lớn. Nhưng với Liên Xô, đó chỉ là vấn đề biên giới phía tây và biên giới phía đông mà thôi. Ý của Beria rất đơn giản: Mỹ, Anh, Pháp đã phớt lờ ý kiến của Liên Xô, nhất định gây nên cảnh chia cắt nước Đức. Vậy thì ở Viễn Đông, Liên Xô vẫn còn nắm Hokkaido trong tay.
Liên Xô hoàn toàn có thể nâng đỡ một chính phủ thân Xô để cai trị Hokkaido. Hoặc tiến xa hơn, sáp nhập thẳng Hokkaido vào Liên Xô, biến thành một nước cộng hòa thành viên. Hoặc thậm chí không cần đến mức đó, chỉ cần để nó trở thành một tiểu bang thuộc Liên Xô là đủ.
-"Đề nghị của đồng chí Beria rất có tính xây dựng!" Hồi lâu, Stalin mới chậm rãi lên tiếng. "Dân số Hokkaido hình như không đông, nếu trở thành một phần của mẫu quốc Xô viết, cũng không phải là không thể. Hơn nữa phải nói rõ rằng đây là sự đáp trả đối với việc Mỹ, Anh, Pháp chia cắt nước Đức một cách bất hợp pháp. Tôi nghĩ thế này: trước hết phải làm rõ tình hình Tây Berlin, đồng thời cử các đồng chí của Bộ Ngoại giao đi nỗ lực lần cuối. Sau khi Mỹ, Anh, Pháp từ chối, chúng ta sẽ đồng thời đưa ra biện pháp đáp trả đối với Berlin và Hokkaido."
Ý của Stalin rất đơn giản: phong tỏa Berlin và thôn tính Hokkaido có thể làm cùng lúc. Tốt nhất là cả hai đều thành công. Dẫu có một việc thất bại, thì cũng coi như hòa.
Liên Xô chưa bao giờ biết đến chữ lễ thì đáp lễ. Đã là sự cố gắng giữ vẻ hòa thuận bề ngoài thất bại, mà lại là đối phương chủ động gây sự, vậy thì Liên Xô chỉ còn cách chọn cả hai, xem quân Mỹ đang đánh nhau ở Viễn Đông sẽ có biện pháp đối phó nào.
Nội chiến Hy Lạp còn chưa kết thúc, Stalin thậm chí có thể thêm một bó củi vào đống lửa, công khai ủng hộ Đảng Cộng sản Hy Lạp.
Đối với Alan Wilson, ngày sắp tới là ngày quan trọng nhất trong đời hắn. Thế nhưng từ Eder, nhà ngoại giao đóng tại Berlin, Bộ Ngoại giao nhận được một tin bất thường: nhân viên các nước Đồng minh tại Berlin, từ nay khi ra ngoài phải xuất trình giấy tờ, và phải qua kiểm tra của quân đội Liên Xô!
Bộ Ngoại giao cuối cùng kết luận rằng hành động của Liên Xô không đáng phải kinh động.
Alan Wilson đang chuẩn bị hôn lễ ở nhà. Khi biết tin này, hắn hiểu đây là điềm báo Liên Xô sắp phong tỏa Berlin. Tuy vậy lúc này hắn vẫn chưa hay biết, không chỉ Berlin sắp bị phong tỏa, mà những đại nhân vật ở Mátxcơva đã sẵn sàng cho việc thôn tính Hokkaido.
-"Anh sao thế?" Pamela Mountbatten nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng cười tủm tỉm hỏi. "Có phải anh mất ngủ không? Vì đám cưới ngày mai mà căng thẳng à?"
-"Em yêu, ai cũng sẽ căng thẳng thôi." Alan Wilson đưa tay vuốt má Pamela Mountbatten. "Ngày mai có khá nhiều khách khứa. Anh mong đến lúc đó mình vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo."
-"Thật ra em cũng hồi hộp, giờ đầu óc cứ lâng lâng." Pamela Mountbatten nghe vậy liền nghiêng đầu tựa vào vai Alan Wilson, mắt nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường. "Qua nửa đêm là sang ngày mai rồi. Chắc chắn đó sẽ là một ngày khó quên."