Từ sau chiến tranh Triều Tiên, nước Anh cũng tăng quân đóng tại Đức, thêm hai sư đoàn thiết giáp hạng nặng. Chưa kể ở Kalimantan, Anh còn cùng quân Hà Lan vây quét lực lượng vũ trang Indonesia thâm nhập.
Về khoản chi tiêu ở Đông Nam Á, đại diện Anh cũng đã đưa bảng kê ra. Dù sao đây cũng là báo cáo do Alan Wilson trình lên, số liệu tỉ mỉ, đã được Whitehall phê chuẩn.
Alan Wilson đang ở London bỗng cảm thấy một thứ nhân quả khó gọi tên đè lên mình. Pamela Mountbatten đang chọn váy cưới thấy hắn thất thần, liền hỏi đã xảy ra chuyện gì.
-"Không biết!" Alan lắc đầu. Hắn hoàn toàn không ngờ khoản chi quân đóng mà mình dựng nên lại trở thành chứng cứ trong đàm phán giữa ba nước Mỹ, Anh, Pháp ở Bonn. Biết trước thế này, hắn đã làm cho căng thẳng hơn chút nữa rồi.
Nếu cần, hắn có thể ngay bây giờ dựng nên chi tiêu tài chính của Malaya trong mười năm tới, bảo đảm năm nào cũng thâm hụt.
-"Làm tôi hết hồn!" Pamela mặc váy cưới xoay một vòng, mỉm cười nhìn Alan Wilson và công chúa Margaret, hỏi: "Sao nào, có đẹp không?"
-"Áo đặt cạnh người thì vẫn còn thua kém đôi chút." Alan nói rất nghiêm túc. "Tôi vẫn luôn nói, quần áo chỉ là yếu tố bên ngoài, bản thân người mặc phải đủ điều kiện bẩm sinh trước đã."
-"Chỉ biết nói lời dễ nghe." Pamela không nhịn được bật cười, rồi quay lại soi gương, lẩm bẩm: "Dù sao thì tôi vẫn rất hài lòng."
Sau đó nàng kéo Alan lại, đánh giá bộ com lê trên người hắn, nghĩ xem có nên đổi bộ khác không. Cảnh tượng ấy khiến công chúa Margaret càng thêm ghen tị.
Khó khăn lắm mới chọn xong váy cưới, Pamela liền dẫn theo Alan, kẻ chỉ biết gật đầu theo, đến gặp cha mẹ mình. Hai người đã định ngày cưới là hai mươi ba tháng Tám, khách mời đã báo hết, nên muốn cùng vợ chồng Mountbatten bàn xem còn sót chỗ nào không.
-"Cha, mẹ, con đã tìm xong nhiếp ảnh gia, định quay lại toàn bộ lễ cưới để làm kỷ niệm. Tất nhiên chúng con không có ý phát trực tiếp đâu ạ. Quay là để giữ lại một ký ức đẹp thôi."
Pamela kể lại kế hoạch của ngày hôm đó, rồi nhìn sang Alan. Hắn lập tức tỏ ra một mẫu người gật đầu nhịp nhàng, mặt đầy tán thành.
-"Hai đứa quen nhau đã năm năm rồi!" Mountbatten vừa nói vừa hồi tưởng. Khi ấy vẫn còn Ấn Độ thuộc Anh, dù nhắc đến nó có phần không thỏa đáng, ông vẫn cất lời. "Khách của ta không nhiều, chỉ là vài vị đại thần hải quân, mấy vị tướng quân đội, tham mưu trưởng ba quân chủng, cùng một số người trong Ủy ban Quốc phòng. Không tính gia quyến thì chỉ độ vài chục người."
-"Các công ty có quan hệ buôn bán, khoảng mười mấy nơi, đến lúc đó sẽ đi tới nhà thờ Westminster." Edwina Ashley nói, bày tỏ rằng mình cũng không định mời quá nhiều người.
Vợ chồng ông bà đem phần lớn suất mời dành cho tầng lớp quý tộc, cùng với cô con gái cả Patricia Mountbatten.
Nhà thờ Westminster từ lâu đã là nơi giới thượng lưu chọn để tổ chức hôn lễ, vợ chồng Mountbatten cũng cưới ở đó. Hơn nữa rất thuận tiện, cung điện Westminster nằm bên bờ sông Thames, là công trình kiến trúc Gothic lớn nhất thế giới, cũng là tòa nhà Quốc hội Anh, nơi đặt Hạ viện và Thượng viện, trung tâm quyền lực của nước Anh.
Ít nhất các đồng nghiệp của Alan Wilson ở Whitehall có thể dễ dàng đến dự mà không lỡ công việc.
Trong lúc cả nhà bàn bạc, công chúa Margaret không khỏi dâng lên một nỗi ghen tị. Bầu không khí gia đình thế này là thứ nàng chưa từng được trải qua. Pamela nhớ lại chuyện quá khứ của hai người, càng khiến công chúa Margaret ngẩn ngơ mơ ước.
"Lần đầu gặp Alan, ta đã nghĩ đây là một viên quan tương lai." Đại tướng Mountbatten cảm thán. "Trẻ như thế mà trên mặt như viết sẵn chữ muốn làm quan, ta đương nhiên phải đề phòng. Cũng là vì bảo vệ con gái."
-"Cha suýt nữa đẩy hạnh phúc của Pamela đi mất!" Edwina Ashley vừa trách vừa nói. "Làm quan thì có gì sai, Alan vốn là công chức. Chẳng lẽ vì chứng minh tình yêu mà còn phải cố tình đi lính sao?"
Mặt công chúa Margaret hơi khó coi. Nhà này chẳng lẽ đang ám chỉ Hoàng thân Philip ư?
Nhưng người đàn ông này sắp trở thành anh rể của nàng rồi! Công chúa Margaret thầm nghĩ.
Alan Wilson chắc chắn không biết cô em vợ của mình đã nắm chắc nửa phần thắng, giờ chỉ chờ nhận thành quả. Trong quãng đời độc thân cuối cùng, hắn đã định sẵn một chuỗi tiệc tùng không ngày nào vắng, tận hưởng những ngày tự do sau cùng.
Tất nhiên tất cả đều phải được Pamela Mountbatten chấp thuận, bởi không ai muốn sau năm năm yêu nhau đường dài lại để xảy ra chuyện không vui ngay trước khi về đích.
“Tôi muốn mời Turing một tiếng!” Alan Wilson vỗ đùi. Hắn chợt nhớ đến một thiên tài có số phận lận đận, bèn nói với Pamela Mountbatten, muốn mời luôn ông ấy đến dự hôn lễ.
“Không vấn đề gì, tôi nghe nói anh ấy là người rất nghiêm túc.” Pamela Mountbatten nhận lời ngay, xem chừng đã có xu hướng chồng xướng vợ tùy. Nàng thật lòng có ấn tượng tốt về Turing.
Nếu ý nàng nói là chuyện nam nữ thì quả thật chẳng sai một li. Còn những mặt khác thì chưa chắc đâu!
Alan Wilson không nói thẳng ra miệng. Trước khi bước vào quãng đời độc thân cuối cùng, hai người còn đi một chuyến đến Nhà Phỉ Thúy. Trang viên này giờ đã thuộc về hai người, và ngay tại đó, họ đã cùng nhau đào được kho báu của Đế quốc La Mã.
Alan Wilson thậm chí còn mang theo một đồng tiền vàng bên người làm kỷ niệm. Lúc rảnh rỗi, đứng trước những người thường mà giả làm đại nhân vật, thứ ấy đúng là dùng rất hiệu quả.
“Mùa hè nóng nực, nơi này quả là chốn nghỉ ngơi tuyệt vời!” Bước vào Nhà Phỉ Thúy, Alan Wilson buông lời cảm thán. Số phỉ thúy hắn vơ vét được trước khi Miến Điện giành độc lập, giờ cũng phát huy tác dụng ở một mức độ nhất định.
Thật ra Nhà Phỉ Thúy giống một phòng trưng bày hơn. Trang viên hai người thật sự ở lại được dựng bằng vật liệu thông thường. Dẫu sao, nếu sống thật sự ở đây thì ai mà chịu nổi, ngày nào cũng xanh lè cả người. Nhà Phỉ Thúy với hai người chỉ là món đồ trang trí để phô bày thực lực, chứ không phải nơi để thật sự ở.
“Nói đến mùa hè, mùa hè ở Australia khó chịu lắm, em muốn xây thêm một chỗ nữa.” Pamela nói ra điều mình mong muốn, đồng thời cũng xin ý kiến người đàn ông của mình.
“Để anh trao đổi với phía Miến Điện. Nhưng có lẽ phải đợi một thời gian.” Alan Wilson suy nghĩ một lát rồi nhận lời. Suy cho cùng, Mã Lai cách Miến Điện cũng chẳng xa, liên lạc vẫn rất thuận tiện.
Ngày mười ba tháng Tám, quân trưởng ba nước Mỹ, Anh, Pháp tại Bonn phê chuẩn bộ luật mới, đồng thời công bố Đạo luật Chiếm đóng. Cơ cấu chính quyền Tây Đức về cơ bản đã định hình. Bonn được chọn làm thủ đô, và Cộng hòa Liên bang Đức chính thức ra đời.
Dưới sự chứng kiến của đại diện ba nước Anh, Mỹ, Pháp, Tây Đức thông qua Luật Cơ bản của Cộng hòa Liên bang Đức. Ngày ấy trở thành quốc khánh Tây Đức. Nhà nước Tây Đức được thành lập, đóng đô ở Bonn. Thủ tướng Adenauer đứng ra lập nội các liên bang đầu tiên.
Cộng hòa Liên bang Đức vừa chính thức thành lập, tin tức ấy lập tức gây ra phản ứng dữ dội ở Matxcơva. Phía Matxcơva tuyên bố rằng ba nước Mỹ, Anh, Pháp đã xé bỏ Hiệp định Yalta, lập ra chính phủ liên hợp một cách phi pháp.
Phản ứng mạnh mẽ của Matxcơva cũng khiến các lực lượng thân Liên Xô ở châu Âu phản đối. Họ cho rằng hành động này đẩy cả châu Âu vào hiểm nguy. Ngoài Alan Wilson ra, chẳng ai biết rằng sự xuất hiện của Cộng hòa Liên bang Đức đã trễ hơn lịch sử hơn hai năm.
Bán đảo Triều Tiên vừa vượt qua giai đoạn khốc liệt nhất, người Mỹ đã vội vã tăng cường lực lượng phòng thủ châu Âu. Chuyện này đã không thể tránh khỏi.
Nước Mỹ năm 1945 còn có thể bị thuyết phục, bởi lúc ấy Washington vẫn chưa quen với vai trò của mình. Nhưng Washington năm 1951 đã nghĩ khác hẳn năm 1945.
Bởi sự xuất hiện của Cộng hòa Liên bang Đức, châu Âu một lần nữa thu hút ánh nhìn của cả thế giới. Hào quang ấy đã lấn át cuộc chiến ở Viễn Đông!
Lúc này ở Washington, nghị sĩ McCarthy đang thu xếp hành lý, định dự hôn lễ của Alan Wilson, thì bị Ủy ban Trung ương Đảng Cộng hòa gọi đi. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ, Đảng Cộng hòa đã giành lại Quốc hội. Mục tiêu lớn nhất lúc này là hạ bệ Đảng Dân chủ, chấm dứt cảnh Đảng Dân chủ lãnh đạo nước Mỹ suốt thời gian dài.
Vì vậy, Đảng Cộng hòa đang tìm kiếm ứng viên nặng ký. Taft của Đảng Cộng hòa nói với McCarthy rằng Truman kiên quyết ủng hộ thành lập Cộng hòa Liên bang Đức, thậm chí không tiếc chọc giận Liên Xô, có lẽ là vì bầu cử.
Trong đầu chính trị gia chỉ có bầu cử, chẳng còn thứ gì khác. Taft nói vậy, và McCarthy cũng nhanh chóng đồng tình. Đang chuẩn bị sang London dự hôn lễ của bạn thân, McCarthy bỗng được giao một nhiệm vụ ngoại giao không chính thức: dò xem phía London phản ứng thế nào trước chuyện này.
Suy cho cùng, hôn lễ này là dịp tốt để trao đổi với giới chính trị Anh. Taft cho rằng nơi ấy thích hợp hơn cả. Biết đâu lại đạt được chút hiệu quả ngoài luồng.
“Bạn thân tôi là viên chức cấp cao ở Whitehall, lại dính líu đến gia tộc Mountbatten. Tôi cũng đồng ý đây là một cơ hội tốt.” McCarthy nhận lời ngay. Taft vốn là đại ca của phe bảo thủ Đảng Cộng hòa, con trai của cựu tổng thống kiêm chánh án Tòa án Tối cao. Được một người như thế coi trọng, McCarthy hừng hực khí thế.
“Hy vọng chuyến đi lần này của nghị sĩ McCarthy có thể củng cố quan hệ đặc biệt giữa Anh và Mỹ. Vào lúc này, nước Mỹ vẫn cần sự ủng hộ của Anh và Pháp trong các vấn đề châu Âu.” Taft gật đầu thong thả, giọng điệu như của người rất trông cậy vào ngươi. Ông chúc McCarthy thượng lộ bình an, mong hắn nhân dịp hôn lễ mà bày tỏ thiện ý với giới chính trị Anh.
Vì chuyện Tây Đức, phản ứng đáp trả của Liên Xô là điều có thể đoán trước. Chỉ là nó sẽ bắt đầu vào lúc nào mà thôi.