Nhưng nàng chưa từng chủ động giục Alan Wilson. Nàng biết người đàn ông ấy say mê nhất là chính trị, là kẻ mê quan trường sẵn sàng dốc hết mọi thứ vì con đường ấy. Đó không hẳn là khuyết điểm, nàng chỉ lặng lẽ chờ.
Năm này qua năm khác, thoắt cái hai người quen nhau đã năm năm. Đến lúc này, Pamela Mountbatten mới thấy ánh bình minh chấm dứt cuộc đường trường tình ái. Từ nay, nàng sẽ là phu nhân Wilson.
Khi Pamela đang đắm trong tin mừng ấy, có hai người trong số những nữ nhân tôn quý bậc nhất của Đế quốc Anh làm chứng.
Có điều, hai chị em ấy nghĩ hai đường khác hẳn nhau. Thái tử phi Elizabeth thuần túy chúc mừng, không pha thêm cảm xúc nào khác.
Còn công chúa Margaret thì chẳng ai đoán được nàng đang nghĩ gì. Chỉ có điều nàng hiểu rất rõ lòng mình rối bời, và thoáng chốc còn có cảm giác đây chưa hẳn là tin lành.
Lâu đài Windsor nhỏ bé, vậy mà lại có một rồng một phượng cùng ngự trong ấy. Chuyện này Alan Wilson tất nhiên không hay biết.
Lúc ấy hắn đang ở công sở của Cao ủy tại Kuala Lumpur, ngồi suy nghĩ. Hắn đem cục diện trước mắt đặt cạnh năm 1951 trong lịch sử, tìm những chỗ khác nhau, phân tích xem sẽ mang lại lợi lộc gì và mầm họa nào có thể nảy sinh.
Việc nước gần đây đáng chú ý nhất là Ernest Bevin, ngoại trưởng trong nội các Công đảng sau chiến tranh, về sau vì sức khỏe suy kiệt mà chuyển sang giữ chức Chưởng Tỷ Đại thần, nay đã qua đời. Liệu cái chết ấy có làm lung lay sự đoàn kết trong Công đảng hay không, Alan Wilson còn đang ở xa London, nhất thời chưa thể kết luận.
Nước Anh từng là bá chủ thế giới, trải qua hai cuộc đại chiến, nay đã đến lúc buộc phải thu liễm mũi nhọn.
Cũng như lựa chọn trong lịch sử, Anh đề ra chính sách thu hẹp. Alan Wilson biết điều đó không thể tránh. Thời thế đã khác. Dù thuộc địa hiện còn rộng lớn, Anh cũng không còn đủ sức giữ hết.
Hiện nay trong tay vẫn còn hơn mười triệu cây số vuông thuộc địa. Phần lớn chắc chắn sẽ dần dần giành độc lập trong tương lai.
Hắn chỉ mong thu hẹp đừng biến thành tuyết lở. Xem ra hướng đi hiện nay đã có đôi chút khởi sắc. Ít nhất bốn mươi vạn cây số vuông của lãnh địa vương gia Newfoundland là ai ai cũng thấy rõ.
Nếu có thể dựa vào việc chuyển giao kỹ thuật và nâng đỡ ở Mã Lai thuộc Anh, đổi lấy hai thế hệ để duy trì hiện trạng, rồi lại tính toán cách khác ở những nơi khác, thì dù Anh có mất phần lớn thuộc địa, cũng không đến nỗi rơi vào cảnh làm chư hầu, kẻ theo đuôi người khác.
Vì vậy, bất kể thế nào, trước hết phải làm được hai điều. Thứ nhất là giữ cho chính trường nước Anh ổn định. Thứ hai là buông được thì buông, bán thuộc địa cho thật giá. Chỉ giữ lực lượng quân sự ở những vùng trọng yếu!
-Nếu hai mươi năm nữa, nước Anh phát hiện mọi lãnh thổ hải ngoại còn giữ được, ta đều từng làm trưởng quan hành chính, hoặc ít nhất có dính dáng đến ta, thì chẳng phải là chuyện rất oai phong sao?
Alan Wilson bưng tách trà chiều, dưới làn gió quạt trần, lẩm bẩm một mình. Không ngờ hắn lại bắt đầu mơ mộng viển vông. Người ta ai mà chẳng có mộng, lỡ đâu thành thật thì sao?
Lúc hắn đang rảnh rỗi, Elisa, Cao ủy Tây Mã, đẩy cửa bước vào. Vừa vào đã thấy cấp trên của mình đang đắc ý nhấp trà chiều, nàng không nhịn được bèn trêu:
-Ồ, chẳng phải là vị Cao ủy sắp bước vào điện hôn nhân đó sao? Theo cách người Hoa gọi thì là Trung đường đại nhân.
Nghe Elisa kéo dài giọng, pha chút ngữ điệu quê người mà gọi bằng "Trung đường đại nhân", Alan Wilson lộ vẻ thích thú ra mặt, gật đầu nói:
-Elisa, trong thời gian ta vắng mặt, cô cùng Eder bàn bạc mà lo việc Mã Lai. Đối với mọi mối đe dọa từ bên ngoài, phải hết sức cảnh giác.
-Biết rồi. Phải đề phòng Liên Xô, nhưng còn phải đề phòng Mỹ hơn nữa. Elisa gật đầu hiểu ý, rồi chuyển giọng, "Những việc này đều đã có tiền lệ, sẽ không xảy ra chuyện gì. Chồng tôi sắp sang thăm tôi, Eder xử lý cũng như vậy thôi."
Làm kẻ thù của Mỹ thì nguy hiểm, làm đồng minh của Mỹ thì chết người. Elisa rất hiểu Alan Wilson, nàng biết rõ tâm tư thật của cấp trên.
-Ờ... được! Alan Wilson có phần ngượng ngùng. Chia cách hai nơi quả thật không lợi cho sự hòa thuận vợ chồng, cô ấy đến cũng tốt. Có điều, có thể còn một việc phải phiền cô.
-Cứ nói! Elisa đáp dứt khoát, -ai bảo ông là cấp trên của tôi, mọi yêu cầu của ông tôi đều không từ chối, dù là...
-Là lập một kế hoạch lật đổ Indonesia. Từ bây giờ, chúng ta phải vạch ra một kế hoạch làm tan rã Indonesia lâu dài. Mục đích là lật đổ chính quyền Sukarno, kẻ đang đe dọa cục diện Đông Nam Á. Alan Wilson khẽ ho một tiếng, làm như không nghe thấy lời trêu chọc của cấp dưới.
Đứng trên góc độ lợi ích của Đế quốc Anh, chừng nào chính quyền Sukarno chưa sụp đổ, thì mối đe dọa đối với Mã Lai thuộc Anh vẫn âm ỉ tồn tại. Còn xét từ góc độ riêng, càng lật đổ được thì càng tốt. Khi ấy Anh có thể danh chính ngôn thuận mà chiếm lấy Mã Lai thuộc Anh.
Với dân số của Indonesia, nước ấy không thể nào lâu dài nằm ngoài tầm mắt của Mỹ. Dù sao người Mỹ cũng sẽ ra tay, chi bằng chính Anh làm trước, như vậy mới có thể dẫn dắt mọi việc theo hướng có lợi cho lợi ích nước Anh.
“Mỹ chuẩn bị đầu hàng Liên Xô!” Alan Wilson vừa mua một chồng báo, leo lên chiếc Comet I định giết thời gian dọc đường, suýt nữa tưởng mình đọc nhầm. Hắn dò lại từ đầu, không sai, quả đúng là tờ The Times của nước Anh.
Ghép tin ấy với năm đợt chiến dịch vừa đánh xong, cùng tin đồn hòa đàm đã lan ra, Alan Wilson ngửi thấy một mùi không lành. Hắn biết rõ lịch sử: nước Anh vốn chẳng muốn dính vào chiến tranh bán đảo Triều Tiên, bị Mỹ ép đến đường cùng mới gửi đi hơn vạn quân. Gần như từ lúc chiến sự không thể tránh khỏi mở rộng, họ đã liên tục đòi rút quân.
Thủ tướng Attlee cho rằng mình bị người Mỹ lừa, người kế nhiệm là Churchill cũng luôn miệng đòi rút lui. Khi ấy, dư luận chủ đạo ở Anh ủng hộ đàm phán, thậm chí còn bất mãn vì hòa đàm kéo dài quá lâu.
Lần này nước Anh chẳng cử viễn chinh quân nào. Tất nhiên Anh cũng có tổn thất, máy bay của Không quân Hoàng gia từng bị bắn rơi.
Nhưng bất kỳ cuộc chiến nào liên quan đến lục chiến, chi phí hải quân và không quân so với chiến sự trên bộ đều chẳng đáng kể. Cuộc chiến Triều Tiên hiện nay tuyệt không giống lịch sử, khi Mỹ "máu dày" nhất định sẽ kéo theo nước Anh vốn chưa hồi máu cùng bị rút cạn.
Vào lúc này, một tờ báo được xem là chủ lưu của Anh lại đăng luận điệu như vậy sao? Alan Wilson đặt tờ báo xuống, đọc kỹ từ đầu đến cuối. Đại ý là: ủng hộ Anh tăng cường quân lực tại châu Âu, giúp Mỹ san sẻ áp lực phòng thủ châu Âu.
“San sẻ thì san sẻ, cần gì phải đặt cái tựa đề thế kia?” Alan Wilson đọc đi đọc lại mấy lượt, lại lấy thêm tờ Daily Telegraph, rồi đến tờ The Guardian. Cuối cùng hắn kết luận: nước Anh không hề muốn chiến tranh kết thúc sớm.
Vì trong nội dung báo chí đầy những đoạn ám chỉ quân Mỹ yếu kém, bi quan về chiều hướng chiến cuộc. Mấu chốt là người thường khó nhận ra, nhưng đọc hết cả bài sẽ hình thành cảm giác có định kiến sẵn trong đầu.
Quả nhiên, không dính líu đến chiến sự thì nói năng cũng cứng rắn hơn. Alan Wilson có thể khẳng định chắc chắn như vậy. Từ khi chiến tranh nổ ra đến nay, Mỹ đã tiêu tốn một trăm năm mươi ức đô-la, khiến ít nhất một bộ phận người Anh thầm thấy hả hê.
Nỗi thất vọng lớn khi Nhật đầu hàng trong Thế chiến II, đến lúc này mới phần nào được bù đắp. Biết đâu vị đô đốc Mountbatten, người Alan Wilson kính trọng nhất trong Hải quân Hoàng gia, cũng là một trong số đó.
Công khai chống Mỹ có lẽ nước Anh sẽ không làm, nhưng Alan Wilson nghĩ ra được vài cách xấu xa ngầm. Chẳng hạn như trong đề xuất ở Liên Hợp Quốc, lấy cớ cán cân chiến sự mà đưa ra một đề nghị biết điều thì dừng. Ngầm để Mỹ chịu thiệt, rồi dùng dư luận đánh qua đánh lại, khiến Mỹ trên mặt giấy tờ phải ngang hàng với một đối thủ mà chính nó còn chưa phải là anh cả.
Còn âm thầm dùng dư luận gieo sự bất tín, bôi nhọ sức chiến đấu của quân Mỹ, làm cho đề xuất công khai không thể tiến hành. Cách làm ấy thật quá âm hiểm.
Cần biết Mỹ vì ngôi bá chủ thế giới đã phấn đấu gần như từ cuối thế kỷ mười chín. Cuối cùng sau Thế chiến II họ mới đạt được, coi như giấc mộng Mỹ đã thành hiện thực.
Giờ lại ép Mỹ ngang hàng với nhân vật số hai của phe đối địch, chẳng khác nào cưỡng ép đánh thức giấc mộng ấy. Việc này Washington tuyệt đối không thể chấp nhận. Có những lúc đâu phải chuyện tiền bạc, mà liên quan đến thể diện của người nắm quyền.
Alan Wilson biết, chiến tranh Triều Tiên không làm suy yếu sức mạnh của Mỹ, thậm chí vài năm sau họ còn dấn thân vào chiến tranh Việt Nam. Chỉ khi bị đánh cho sứt đầu mẻ trán thêm lần nữa, Mỹ mới chịu thu hẹp chính sách để liếm vết thương.
“Đến nước này rồi mà vẫn không quên quấy phá, đúng là quấy đến cùng!” Alan Wilson có nhận thức sâu sắc hơn về truyền thống của Đại Anh. Nói theo kiểu khéo léo thì là biết buông biết giữ, nói thẳng ra thì chó chết cũng không bỏ được thói ăn phân.
Bước ra khỏi sân bay Luân Đôn, Alan Wilson thoáng do dự: nên làm việc công trước, đến phố Whitehall quấy phá một chuyến, hay đi gặp vị hôn thê đang mong ngóng?
Cuối cùng Alan Wilson quyết định làm chuyện chính trước, phải lo xong Pamela Mountbatten đã. Chuyện sân bay Dubai chỉ là việc vặt, có chiếc Comet, niềm tự hào của ngành hàng không Anh hiện nay, trong tay thì tiện tay làm luôn cũng được.
Pamela Mountbatten mấy ngày nay có thể nói là ngày đêm mong nhớ. Vừa thấy người đàn ông ấy xuất hiện, nàng chẳng còn màng lễ nghi, lao thẳng tới, bám chặt lấy Alan Wilson như một con gấu túi.
Alan Wilson đưa tay ôm nàng vào lòng, đem những nỗi nhớ đã soạn sẵn trong bụng tuôn ra hết, vẻ mặt đầy thâm tình, kể lể rằng một ngày không gặp tựa như cách ba thu.
“Em biết anh bận, em không để bụng đâu.” Pamela Mountbatten vui sướng khẽ nói, “Làm người ta tim đập thình thịch thế này, đều tại anh cả.”
“Nào, để anh nghe thử!” Alan Wilson ôm Pamela ngồi xuống sofa, hơi cúi người, áp tai vào ngực nàng, sắc mặt chợt đổi. “Ừm, quả thật đập nhanh lắm, anh thấy em yêu đã sốt ruột lắm rồi.”
“Đáng ghét!” Pamela Mountbatten má ửng hồng, lườm hắn một cái, nhưng cũng chẳng phản bác.
Bốn mắt nhìn nhau, một ngày tốt đẹp bắt đầu bằng nụ hôn sâu. Alan Wilson chân mềm nhũn chỉ vì chưa điều chỉnh được múi giờ, tuyệt nhiên không còn lý do nào khác.