"Cơ cấu tài chính Nhật Bản lúc này giống như một sợi dây bị kéo căng đến cực hạn, chẳng còn chút co giãn nào." Alan Wilson trở về đại sứ quán, nói với đại sứ Anh tại Nhật, Bớc-gét. "Một khối lượng lớn tiền bạc đã đổ vào các khoản trợ cấp. Không có viện trợ của Mỹ, họ sẽ sụp ngay."
Kết luận ấy, Alan rút ra từ những tài liệu đại sứ quán cung cấp. Nền kinh tế Nhật Bản buộc phải gánh hậu quả sau khi mất Hokkaido, nên phát triển chậm hơn so với dòng lịch sử vốn có.
Kết luận này khiến Alan Wilson mừng rỡ khôn xiết. Cuối cùng, trên bàn cờ thế giới cũng xuất hiện một tin tốt, dẫu chỉ là một chút.
Vì sao hắn nói vậy? Bởi Nhật Bản đứng ở tuyến đầu chống Liên Xô. Dù Mỹ phải bỏ ra chi phí nhiều hơn so với cùng thời kỳ trong lịch sử, họ cũng không để chính phủ Nhật sụp đổ. Vì thế, trông chờ Nhật Bản chìm xuống từ đây vẫn chỉ là một giấc mơ đơn phương.
Nhưng với nước Anh, đây vẫn là chuyện tốt. Dù là Nhật Bản hay Mỹ đứng sau lưng, bỏ thêm một ít chi phí chẳng phải điều xấu.
"Alan, xem ra anh đã có vài ý nghĩ rồi." Bớc-gét tỏ ra rất hứng thú. Hắn muốn biết người mà đám đồng sự ở Whitehall đều cho là tiền đồ vô hạn này rốt cuộc đang nghĩ gì.
"Tôi chẳng có ý nghĩ đặc biệt gì cả, chỉ muốn đưa Malaya phát triển ngang bằng Nhật Bản." Alan Wilson đáp, giọng thong thả. "Với nước Anh, một điểm tựa bổ sung như vậy là đủ rồi."
Thời kỳ Nhật Bản phồn vinh vào thập niên tám mươi, liệu có vượt qua nước Anh hay không, còn tùy cách nhìn. Nếu tính theo chất lượng cuộc sống bình quân đầu người, Nhật Bản từ trước đến nay vẫn chỉ ngang Bồ Đào Nha. Muốn đạt mức thu nhập bình quân tương đương, người Nhật phải bỏ ra những nỗ lực mà các nước châu Âu không thể tưởng tượng nổi.
Nếu nói về sức mạnh kinh tế quốc gia, nước Anh có ưu thế về tài chính nên khó đem ra so sánh. Thế nhưng vẫn có thể nói sức mạnh kinh tế của Nhật Bản đã vượt Anh. Chỉ có điều, sự vượt trội ấy được xây trên sự cống hiến vô tư của những kiếp trâu ngựa công sở.
Alan Wilson hiểu rõ con đường phát triển của Nhật Bản, bởi cả vùng Đông Á đều đi theo một khuôn mẫu. Sau Nhật Bản là Hàn Quốc, rồi xa hơn nữa, Trung Quốc cũng sẽ đi trên con đường ấy.
Trước dệt may, sau thép, rồi đến đồ gia dụng và đóng tàu, cuối cùng là chất bán dẫn. Dệt may và thép chẳng khó khăn gì. Đồ gia dụng không phải thế mạnh của nước Anh, nhưng còn đóng tàu thì sao? Ít nhất là hiện tại, ngành đóng tàu của Anh vẫn không thua kém Mỹ.
Hơn nữa, nước Anh còn nắm trong tay nhiều thuộc địa như vậy, hoàn toàn có thể dồn lực để xây dựng một ngành công nghiệp nhựa. Sau mấy ngày tìm hiểu đời sống và cách quản lý doanh nghiệp ở Nhật, Alan Wilson đã phác họa được một đường biên an toàn trong đầu.
Đường biên ấy có thể tóm gọn thế này: Nhật Bản không đáng lo. Đến thời đại chất bán dẫn, vốn cần đến nhân tài, thì Malaya thế hệ sau hẳn đã trưởng thành. Chỉ còn xem nền giáo dục ở đó có làm người ta kinh ngạc được hay không.
Huống hồ, trong các lớp học ở Malaya cũng treo những khẩu hiệu học cho tốt, ngày ngày tiến lên. Vậy thử xem Lâm Liên Ngọc có thật sự xứng với danh hiệu nhà giáo dục hay không.
Những suy nghĩ này, hắn không thể hé lộ trước mặt gián điệp Liên Xô kia. Ngay cả việc chuẩn bị gặp Hatoyama Ichirō, hắn cũng phải giấu Bớc-gét, kẻo sự việc không kín, sau này lại liên lụy đến bản thân.
So với một kẻ chuyên bày mưu tính kế như hắn, cổ đông lớn của công ty liên kết Mỹ là Vivien Leigh lại làm rúng động hơn nhiều. Nàng đi khảo sát giới diễn viên Nhật Bản. Dù Vivien Leigh là người Anh, nhưng danh tiếng nàng có được nhờ "Cuốn theo chiều gió" ở Mỹ. Nhiều người Nhật thậm chí không biết nàng là người Anh.
Vivien Leigh còn tham quan một căn cứ quân sự của Mỹ, khiến Alan Wilson tức đến nghẹn lời. Sau khi nàng trở về, hắn cứ liên tục lẩm bẩm:
"Một người Anh đến căn cứ quân sự làm gì? Mỹ không có diễn viên đi khích lệ quân đội hay sao?"
"Anh yêu, em chỉ ghé qua xem thôi." Vivien Leigh mang vẻ tủi thân, nhận lỗi. "Dù sao Anh và Mỹ cũng là đồng minh mà. Người ta mời thì em đi xem một chút thôi."
"Quan hệ đặc biệt Anh Mỹ?" Alan Wilson bĩu môi, khinh thường cách nói ấy. Nhưng nhìn thấy vẻ tủi thân của Vivien Leigh, lòng hắn chợt mềm xuống. "Là anh hơi nhiều chuyện rồi. Chuyện chính trị không nên trách em."
"Là em suy nghĩ chưa thấu. À mà, ngày mai em sẽ gặp cô diễn viên nhỏ Yachigusa Kaoru, phụ trách quảng bá ở nước ngoài. Chuyện này có lẽ còn phải nhờ Hedy giúp. Không biết sao, nàng vừa mới xuất hiện, còn Ingrid thì lại biến đi đâu mất, công ty bên Pháp toàn do Greta quản." Vivien Leigh đột nhiên nói với vẻ bí mật. "Anh yêu, anh có nghe chuyện gì chưa? Hình như Greta có một đứa con. Không biết là ai mà lại có thể bước được vào lòng nàng."
"Anh… không biết đâu!" Câu trả lời của Alan Wilson có một khoảnh khắc khựng lại không để lộ dấu vết, nhưng ngay sau đó hắn đáp dứt khoát. Hắn tự nhận mình chưa từng bước vào lòng Greta Garbo. Quan hệ giữa hai người khá kỳ lạ, giống như đối tác làm ăn hơn, chỉ là từ sự hợp tác ấy mà sinh ra một đứa trẻ.
"Thật kỳ lạ!" Vivien Leigh lẩm bẩm khe khẽ, khiến người đàn ông bên cạnh ngồi không yên, vội vàng chuyển đề tài. "Ngày mai em cũng có một vị khách cần gặp, nên không đi cùng anh được."
"Được!" Vivien Leigh vui vẻ đáp, quên mất rằng nàng chưa từng yêu cầu Alan Wilson đi cùng mình khi gặp diễn viên.
So với thủ tướng Nhật hiện tại Yoshida Shigeru, Hatoyama Ichirō là một quan lại có bối cảnh rất sâu. Hơn nữa, thế lực của gia tộc Hatoyama còn tiếp tục kéo dài.
Cha của Hatoyama Ichirō là Hatoyama Kazuo. Đầu thời Minh Trị, ông du học Mỹ tại Đại học Columbia, trở thành người Nhật hiểu rõ nhất về các công việc của phương Tây. Sau khi học thành tài trở về, ông làm đến chức Cục trưởng Cục Phiên dịch Bộ Ngoại giao, chuyên lo việc đối ngoại, chẳng khác gì Bắc Dương đại thần nhà Thanh.
Hatoyama Kazuo về sau làm đến Chủ tịch Hạ viện Nhật Bản, trở thành một quan chức cấp cao. Ông cũng là người được hưởng trọn lợi lộc từ làn sóng Duy Tân Minh Trị đợt đầu, là hình mẫu điển hình cho việc học giỏi thì ra làm quan.
Nếu không bị vị Thiên hoàng năm sao MacArthur đánh cho một trận nên thân, Yoshida Shigeru vốn không thể đem ra so sánh với Hatoyama Ichirō.
Giờ Yoshida Shigeru và Hatoyama Ichirō đã đường ai nấy đi. Nói cho cùng, chẳng qua là Yoshida thấy mình làm thủ tướng được vài năm, đã đủ vốn liếng và nhân mã để đọ sức với vị thái tử của giới quan lại lão làng.
Alan Wilson có chút ấn tượng với gia tộc Hatoyama. Ngoài Hatoyama Yukio ra, mỗi đời chính khách của dòng họ này đều là đại diện cho đường lối trung dung, giữa lúc không khí thân Mỹ đậm đặc khắp Nhật Bản.
Còn Yoshida Shigeru, dù khởi nghiệp muộn và không có con trai, nhưng đã gả con gái cho gia tộc Aso. Aso Tarō chính là hậu duệ của Yoshida Shigeru.
Về sau trong Đảng Dân chủ Tự do, gia tộc Hatoyama thuộc phái trung dung tương đối. Nhưng hiện tại, người ủng hộ Hatoyama Ichirō có một người tên là Kishi Nobusuke, còn anh em của Kishi là Satō Eisaku lại đang là cánh tay phải, cánh tay trái của Yoshida Shigeru.
Alan Wilson nhìn qua một lượt, mới thấy các bậc trưởng bối nhà Abe thì ra đi theo đường lối của nhà Gia Cát thời Tam Quốc. Mấy người thân thuộc phục vụ cho những đại nhân vật khác nhau, quả là đọc Tam Quốc đến thấm vào lòng. Hậu duệ của Kishi Nobusuke là Abe, cũng kế thừa chủ trương sửa đổi Điều 9 của Hatoyama Ichirō.
Hatoyama Ichirō vừa mới tái xuất, đã gặp ngay Alan Wilson đến cửa. Điều này khiến hắn tỏ lòng trọng vọng, bởi giữa thời quân phiệt Nhật Bản, hắn là một trong số ít nhân vật tương đối ôn hòa.
Alan Wilson hôm nay quyết định không nhắc đến chuyện Hokkaido nữa. Hắn đi thẳng vào vấn đề, nói rằng vừa liên lạc với Nam Dương, việc hồi hương tù binh không thể trì hoãn thêm được nữa. Còn Thủ tướng Yoshida Shigeru cùng Bộ trưởng Tài chính Ikeda Hayato thì không đưa ra phản hồi trực diện.
"Chẳng lẽ chính phủ đời này là xác chết biết đi sao? Ngài Hatoyama, tôi cũng vừa mới biết đến sự tồn tại của ngài. Nói thật lòng, thái độ của nước Anh cùng Hà Lan, Bồ Đào Nha và Úc là giống nhau. Hơn nữa tôi cũng không có thời gian để cứ mãi dây dưa với chuyện này ở Nhật Bản."
Alan Wilson thẳng thừng bày tỏ lập trường, nói rằng ngày hồi hương đã được định, hy vọng Hatoyama Ichirō có thể mượn đó để gây sức ép.
Hatoyama Ichirō nghe xong lời của Alan Wilson, lập tức nhận ra đây là một cơ hội. Một cơ hội để công kích Yoshida Shigeru, báo lại sự vong ân bội nghĩa của đối phương.
"Ngài Wilson, tôi xin lỗi vì sự chậm trễ của nước Anh và các nước khác trong việc này." Hatoyama Ichirō đã nhận ra cơ hội, liền cúi người thật sâu, bày tỏ lời xin lỗi. "Những tù binh ấy bị ... che mắt, dĩ nhiên họ phải trở về đất nước của mình. Còn Yoshida Shigeru và Ikeda Hayato, trong chuyện này thái độ của họ là thiếu trách nhiệm."
Người Nhật có thói quen cúi chào, Alan Wilson khó lòng từ chối, nên cứ thế thản nhiên nhận lấy. Đồng thời, hắn đưa ra quan điểm của một bộ phận người Mỹ mà hắn từng nghe trong buổi gặp với quân đội Mỹ trước đó: nước Mỹ mong Nhật Bản có đủ năng lực tự vệ cơ bản.
Hatoyama Ichirō vẫn luôn chủ trương sửa đổi Điều 9. Hơn nữa, MacArthur, kẻ từng đá Hatoyama Ichirō xuống khỏi ghế thủ tướng, giờ đã ỉu xìu quay về Mỹ. Có thể nói, chướng ngại lớn nhất đã không còn!
Nếu không, Hatoyama Ichirō đâu có trùng hợp đến thế: vừa khi MacArthur rời Nhật Bản, hắn liền tái xuất, rõ ràng là đã dưỡng bệnh năm năm vẫn không khỏi. Vị Thiên hoàng Mac vừa đi khỏi thì hắn đã khỏe lại? Những điều mờ ám này, ngay cả Alan Wilson, một người Anh, cũng nhìn ra.
Thực ra, chẳng qua Hatoyama Ichirō thấy cơ hội trở lại khi MacArthur đã rời đi.
Giờ Alan Wilson đến tận cửa, chính là hắn chủ động trao con dao cho đối phương. Yoshida Shigeru đang ôm chặt ghế thủ tướng không buông, vậy thì hãy nhân dịp hồi hương tù binh này mà phát động công kích.
Chưa bao lâu, Alan Wilson và Hatoyama Ichirō đã đạt được sự đồng thuận: việc hồi hương tù binh phải bắt đầu ngay. Hai người phân chia công việc, Alan Wilson lo dư luận hải ngoại, để Nhật Bản cảm nhận thái độ của thế giới tự do đối với mình.
Còn Hatoyama Ichirō thì tập hợp các nghị sĩ Nhật vẫn trung thành với hắn, lấy vấn đề tù binh làm đòn tấn công nội các Yoshida.
Với Hatoyama Ichirō vừa tái xuất đã bị Yoshida Shigeru tạt cho một gáo nước lạnh, vấn đề tù binh quả là một con dao tốt. Hai người nhanh chóng ăn ý với nhau.
Trong niềm phấn khởi, Hatoyama Ichirō thậm chí muốn giữ Alan Wilson ở lại ăn một bữa, để hắn trải nghiệm văn hóa Nhật Bản.
Alan Wilson từ chối. Trong suy nghĩ của những cư dân mạng Trung Hoa thế kỷ hai mươi mốt, cái gọi là văn hóa Nhật Bản chẳng khác gì mấy thứ không tiện nói ra.
Trong quân đội Mỹ, các loại bệnh lây qua đường sinh dục lan tràn khắp nơi, ngay cả MacArthur cũng dính phải. Hắn nghĩ vẫn nên cẩn thận thì hơn.