Lúc này, tại khách sạn, Vivien Leigh vừa hắt hơi một cái. Ở Bonn, các chị em Long kỵ binh vẫn điềm nhiên như không. Còn hãng phim Chim gõ kiến ở Paris dường như cũng bị nhân quả bao phủ.
-Nhưng tôi thừa nhận anh nói đúng. Từ khi nhậm chức, tôi cũng thấy người Nhật thật sự có tinh thần cắm đầu làm việc, không biết mệt. Burgess phần nào đồng ý với ý kiến của Alan Wilson.
-Biết đâu sau này họ còn mạnh hơn cả nước Anh. Alan Wilson nói, nửa thật nửa đùa.
-Không thể nào! Burgess dứt khoát phủ nhận. Alan, anh có biết mình đang nói gì không? Với trình độ của Nhật Bản à?
-Tôi biết, trình độ của Bồ Đào Nha. Alan Wilson ra hiệu cho hắn bớt nóng, rồi thu lời lại. Tôi chỉ đùa thôi mà.
Không ngờ tên gián điệp Liên Xô này lại là người yêu nước, khiến Alan Wilson nhất thời chẳng biết nói gì thêm.
Thật ra đây là một sự hiểu lầm. Alan Wilson vừa nói đến mức mà Nhật Bản có thể đạt được trong tương lai. Còn Burgess tất nhiên không biết chuyện tương lai. Trong mắt vị đại sứ đóng ở Nhật này, Nhật Bản quả thật chỉ ngang trình độ Bồ Đào Nha.
Quốc lực và quân lực của Nhật Bản ở châu Á thì xem như nổi bật giữa bầy gà, nhưng đặt vào châu Âu thì chỉ có một ưu thế là không thể chối cãi, đó là dân số. Trang bị của lục quân Nhật còn kém xa Ba Lan, Tiệp Khắc trước chiến tranh, thậm chí chỉ ngang Bán đảo Iberia.
Thứ duy nhất Nhật Bản có thể dựa vào là binh lính chịu được gian khổ. Còn về quốc lực thì không thể nào sánh với nước Anh. Chỉ tính toàn bộ số xe tăng Nhật sản xuất trong cả Thế chiến II, tổng cộng cũng chưa tới năm nghìn chiếc.
Năm 1918, trong Thế chiến I, đạo quân viễn chinh Anh ở châu Âu cùng lúc được trang bị ba nghìn ba trăm chiếc xe tăng. Lục quân Nhật ngoài việc chiến đấu ngoan cường ra, xét cho cùng chỉ đạt trình độ của châu Âu thời Thế chiến I.
Quân Mỹ vốn không nổi tiếng về tinh thần chiến đấu, thế mà giờ đây lại đang ngang nhiên hoành hành khắp nước Nhật.
Không ăn nhập với vị đại sứ, Alan Wilson đổi đề tài. Hắn nói mình đến Tokyo để bàn chuyện hồi hương tù binh, đồng thời đang đại diện cho Hà Lan cùng Úc và Bồ Đào Nha giữ tù binh của họ. Bốn nước sẽ cùng tiến hành hồi hương.
-Thì ra là vậy! Burgess cuối cùng cũng thôi bám lấy chuyện Nhật Bản và nước Anh có thể đem ra so sánh hay không, bèn hỏi lại. Đã thỏa thuận xong cả rồi chứ? Mấy nước đều không có vấn đề gì?
-Không vấn đề gì. Những thứ cần dùng cũng gần như dùng xong cả rồi. Alan Wilson nhún vai. Vốn dĩ thái độ cứng rắn nhất là Úc, giờ họ cũng đã đồng ý.
-Chiến tranh thế giới thật sự ảnh hưởng rất lớn đến nước Úc. Burgess gật đầu nghiêm túc. Anh hẳn đã phải thuyết phục không ít, chắc chắn không dễ dàng gì.
-Úc không có vấn đề gì. Alan Wilson mỉm cười nhẹ, ra vẻ chẳng phải tốn bao nhiêu nước bọt.
Chuyện Úc được xếp vào nhóm nước có tài nguyên hàng đầu của hành tinh thứ năm chỉ là nói đùa. Trong tương lai có thể dự đoán được, dù Úc có nhảy nhót thế nào, cuộc sống của họ cũng sẽ không đến nỗi tệ.
Thật ra, việc giữ lại Mã Lai thuộc Anh có thể giúp Úc khỏi đi theo một con đường khác. Người Úc tin nhất vào câu "máu đặc hơn nước lã". Một khi đối mặt với mối đe dọa từ hướng châu Á vượt quá sức nước họ, họ sẽ phải tính đến chuyện khác.
Alan Wilson hình dung được một khả năng: Úc có thể có dân ý muốn sáp nhập vào Mỹ.
Suy cho cùng, cục diện thế kỷ hai mươi mốt cho thấy Úc hoàn toàn có khả năng bị một cường quốc nào đó dùng kinh tế kìm kẹp, biến thành nước chư hầu.
Nhưng rõ ràng Úc không định theo ai một cách miễn cưỡng. Họ kiên định đứng bên cạnh Mỹ, thậm chí có thể tính đến chuyện, nếu thật sự hết cách, sẽ sáp nhập với Mỹ.
Trong Liên minh Ngũ Nhãn, Úc là nước tin nhất vào máu mủ ruột thịt. Khả năng xảy ra tình huống này là có thật.
Đại sứ Úc tại Mỹ từng nói, sẵn sàng vì chính sách đối kháng của Mỹ mà trả bất kỳ giá kinh tế nào. Loại lời này cũng có thể thốt ra, vậy thì sáp nhập tuyệt đối không phải chuyện hoang đường.
Đối diện với Nhật Bản, Alan Wilson hiểu rất rõ, Úc vẫn còn mang hận thù với Nhật. Công việc hắn đang làm là giữ cho mối hận ấy kéo dài càng lâu càng tốt. Trong hai nơi, Nhật Bản do Mỹ chiếm đóng và Mã Lai do Anh chiếm đóng, hắn nghiêng về Mã Lai hơn, vì nơi đó hầu như không có hận thù.
Giờ đây hắn cho rằng, có thể nói gần như toàn bộ những nơi mà Đế quốc Anh vẫn còn giữ được ảnh hưởng đều ủng hộ Mã Lai. Ngoài quy mô dân số ra, các điều kiện của Mã Lai chẳng kém gì Nhật Bản, nước vừa mất Hokkaido.
Burgess thông qua đại sứ quán liên lạc với Tư lệnh không quân Viễn Đông, tướng George Stratemeyer. Thật ra cuộc chiến trên bán đảo lần này chắc chắn sẽ lớn hơn lịch sử, vì Hokkaido đã có căn cứ không quân Liên Xô đóng trên đó.
Gặp vị tư lệnh không quân Viễn Đông này, Alan Wilson chủ động nói rằng mình đến Nhật một chuyến chuyên để bày tỏ lời xin lỗi. Đồng thời, hắn chính thức khởi động công việc hồi hương, và việc này cần đến sự giúp đỡ thiện chí của quân Mỹ đang đóng tại Nhật.
-Hiện nay vị thế của Nhật Bản ngày càng quan trọng. Chúng tôi, nước Anh, cùng các đồng minh thân thiết như Hà Lan, Bồ Đào Nha, Úc đều cho rằng như vậy. Những thù hận trong quá khứ có thể tạm gác lại.
Alan Wilson làm ra vẻ rộng lượng, tuyên bố như vậy. -Tướng Stratemeyer, ngài thấy sao?
Đối phương tuy là một tướng lĩnh tuyến đầu, nhưng Alan Wilson không mấy e dè. Mountbatten hiện cũng đã là trung tướng, đợi theo đúng trình tự nhậm chức tư lệnh hạm đội lớn, thì hắn sẽ là thượng tướng không sai vào đâu được.
-Ồ, Ủy viên Wilson, cảm ơn các đồng minh đã ủng hộ. Tình hình Nhật Bản hiện đã tạm ổn định, nhưng mối đe dọa từ Liên Xô ở Hokkaido vẫn đang hiện hữu. Stratemeyer nói, bày tỏ lòng biết ơn trước sự ủng hộ của các đồng minh, và cho biết quân Mỹ tại Nhật rất sẵn lòng chứng kiến điều đó.
-Ôi, đám người Liên Xô đáng ghét. Alan Wilson mặt đầy nặng nề, bày tỏ lập trường chung. Thoáng chốc hắn quên mất rằng ở đại sứ quán, chính hắn cũng từng mừng rỡ như điên khi Liên Xô chiếm được Hokkaido. Nếu không làm vậy thì sao? Làm thế chỉ bất lợi cho việc mở rộng và củng cố quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ.
Hokkaido dù sao cũng từng là hòn đảo lớn thứ hai của Nhật Bản, lại là đảo mà Nhật chiếm đóng hoàn toàn khá muộn, nên dân cư thưa thớt là điều dễ hiểu. Alan Wilson thấy hơi lạ, dường như về mặt thăm dò đại dương, Đông Á thể hiện đều rất tầm thường.
Trung Hoa lục địa còn có thể thông cảm, vì bản thân Nhật Bản ở giữa biển cả bao quanh, mãi đến thế kỷ mười chín mới bắt đầu mở rộng sang quần đảo Lưu Cầu, như thế đã được xem là khá muộn rồi.
Nhật Bản suốt một thời gian dài chỉ quanh quẩn trên đảo Honshu, việc chiếm Hokkaido diễn ra cực kỳ chậm chạp. Giờ thì hay rồi, Liên Xô đã chiếm Hokkaido trước.
Trước mặt tướng George Stratemeyer, Alan Wilson đưa ra một khả năng: -Đã trao đổi về vấn đề Hokkaido chưa? Phía Liên Xô phản hồi thế nào?
-Chưa có phản hồi! Stratemeyer cười khổ đáp. Giờ chiến tranh đã nổ ra, càng không có phản hồi gì.
-Chúng ta không thể không tính đến một khả năng, đó là Liên Xô rốt cuộc sẽ chọn thôn tính Hokkaido. Alan Wilson nói, sắc mặt nặng nề. Với tính cách của người Nga, tình huống này rất có thể xảy ra.
Đây tuyệt không phải lời hù dọa. Khả năng này hoàn toàn có thật. Alan Wilson cho rằng có khi chẳng hề có chuyện Nhật Bản chia làm nam bắc gì cả. Hokkaido là một hòn đảo, Liên Xô không thể như ở châu Âu, dựa vào đường bộ để tiếp tế hỗ trợ.
Chiến lược quốc gia của Liên Xô hiện giai đoạn này cũng không cho phép họ xây dựng một hạm đội mạnh để phòng thủ Hokkaido. Rất có khả năng họ sẽ chọn cách dứt khoát, làm một lần cho xong, và thôn tính luôn Hokkaido.
Chỉ là không biết trong thời gian ngắn sẽ xuất hiện cơ hội nào để Liên Xô lợi dụng. Một khi cơ hội ấy đến, Nhật Bản sẽ phải chính thức nói lời tạm biệt với Hokkaido.
-Thật ra chúng tôi cũng có lo ngại tương tự. Nếu thật sự xảy ra như vậy thì tình hình sẽ rất tệ. Một phần ý kiến cho rằng, phải lập tức vũ trang cho Nhật Bản. Quân Mỹ đóng tại đây cũng không thể giải quyết mọi việc, Nhật Bản buộc phải tự gánh một phần năng lực tự vệ. Stratemeyer nói, rõ ràng vẫn rất coi trọng quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ.
Alan Wilson trong lòng đã quyết định xong. Cuộc trò chuyện hôm nay tuyệt đối không được nói với Burgess, nếu không Mạc Tư Khoa sẽ biết ngay.
Bước đi của Mỹ trong việc vũ trang Nhật Bản còn nhanh hơn lịch sử. Điều này vừa ngoài dự đoán, lại vừa hợp lẽ thường. Suy cho cùng, việc mất Hokkaido có hậu quả không thể đem so với bốn đảo phương Bắc. Hokkaido thật sự có thể trở thành tiền tiêu để tấn công Nhật Bản.
Eo biển giữa Hokkaido và Honshu có thể nói thế này: ngay cả hổ xuống biển cũng bơi qua được. Đây tuyệt không phải lời đùa. Năng lực bơi của hổ đủ để vượt qua một eo biển rộng gần bằng eo Malacca, bằng chứng là sự tồn tại của hổ Sumatra.
Sau khi củng cố xong quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ, theo kế hoạch, Alan Wilson lẽ ra phải gặp Ikeda Hayato. Nhưng hắn vẫn quyết định sẽ ngủ một giấc với Vivien Leigh rồi mới cân nhắc chuyện đó.
Chiến sự trên bán đảo đã thổi cho kinh tế Nhật Bản một liều thuốc kích thích. Về địa lý, Nhật là hậu cứ của bán đảo. Nhờ khoản đầu tư chiến tranh của Mỹ, Nhật cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh cơm còn chẳng đủ ăn.
Tuy vậy, vì những khác biệt trong chi tiết, như vấn đề Hokkaido, Mỹ hiện không định nuôi Nhật mãi. Họ muốn Nhật sớm tự vệ, để quân Mỹ đỡ tốn kém.
Alan Wilson đương nhiên cho rằng đây là việc tốt. Như vậy, chiêu thay thế nhập khẩu bằng trợ cấp xuất khẩu của Nhật cũng không còn mạnh như trước.
Chi phí quân sự chiếm tỷ trọng bao nhiêu trong chi tiêu tài chính của nước Anh, hắn biết rất rõ. Nhật Bản chắc chắn không thể thoát khỏi hạn chế quân sự. Nhưng chỉ cần chi thêm một chút xíu cho quân sự, cũng sẽ gây áp lực tài chính.
Trước mặt Ikeda Hayato, Alan Wilson ngồi bệt xuống chiếu, suýt chút nữa không giữ nổi vẻ mặt, khiến nỗi áy náy biến thành niềm hả hê.
-Chính phủ Nhật Bản nên chủ động phản đối Mạc Tư Khoa. Các vị đều im lặng thế này, các nước khác làm sao giúp Nhật lên tiếng? Alan Wilson cố tình chọc đúng chỗ đau, rõ ràng đang nói chuyện hồi hương tù binh, lại đột ngột tấn công vào vết thương lớn nhất của cả nước Nhật.
Hokkaido hiện là nỗi đau của cả nước Nhật. Mất các lãnh thổ hải ngoại, dù là bán đảo Triều Tiên, thì cũng chỉ có thể nói là nôn hết những gì đã cướp được trước đó. Nhưng Hokkaido đã thuộc lãnh thổ Nhật từ thời Mạc phủ, mất đi khiến người Nhật đau xót vô cùng.
Ngay cả Ikeda Hayato, từ lúc nghe Alan Wilson nói xong, nét khiêm nhường lễ độ mà ông ta vẫn giữ cũng biến mất sạch. Trước Alan Wilson đang suýt mất kiểm soát nét mặt, người mất kiểm soát trước lại chính là Ikeda Hayato.