Đúng lúc then chốt, Alan Wilson thu lại lệnh đặc xá, rồi tự mình lên tiếng.
-Bệ hạ đương nhiên có thể ban lệnh đặc xá. Nhưng các vị cần biết, chính phủ kỳ này còn giao cho ta đi đàm phán mấy điều kiện. Nói là "đàm phán", thực ra là muốn các vị đưa ra lời cam kết. Vậy nên lệnh đặc xá này, ta có thể công bố, cũng có thể không. Có thể công bố kèm điều kiện, cũng có thể hoãn lại. Chẳng hạn ta mở chế độ hồi hương trước, dọn sạch những nhân tố bất ổn gần xong, rồi mới công bố.
Trần Chân Lộc, Lâm Liên Ngọc cùng cả nhóm đều sa sầm nét mặt. Phản ứng ấy không lọt khỏi mắt Alan Wilson. Hắn tỏ ra thấu hiểu mà cất lời: "Hay là các vị vừa nghĩ đến câu Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi?"
Không khí trong văn phòng Cao ủy có phần gượng gạo. Alan Wilson tất nhiên không cố ý phô oai với những kẻ dưới quyền. Mà nếu hắn có làm vậy cũng chẳng sai, vì nơi này vốn là thuộc địa.
Mọi việc đều phải làm theo thứ tự. Alan Wilson trước hết công bố bản sửa đổi điều lệ quản lý các thuộc địa hải ngoại của Đại Anh. Chỉ có một điều khoản: về nguyên tắc, các thuộc địa không cấm người thuộc các chủng tộc khác nhau kết hôn với nhau. Nhưng về nguyên tắc, các thuộc địa sẽ cấp quyền cư trú theo nơi cư ngụ của người chồng.
Nói cách khác, các chủng tộc ở Anh thuộc Mã Lai được phép kết hôn với nhau. Nhưng nếu người mang quốc tịch đế quốc thuộc Anh thuộc Mã Lai mà lấy người của thuộc địa khác, thì phải đến nơi sinh của người chồng mà sinh sống.
Thực chất, đây là một biến thể của chế độ phân biệt chủng tộc na ná Nam Phi và Mỹ. Chỉ có điều, các thuộc địa của Đại Anh hiện chia làm hai phần chính: Anh thuộc Mã Lai, nằm giữ eo biển Malacca, và Anh thuộc châu Phi, rộng lớn hơn nhiều.
Hai nơi cách nhau cả một đại dương, nên dù áp dụng cùng một cách, thì trên thực tế cũng chẳng thấy rõ.
Anh thuộc Mã Lai đã được định là thuộc địa trọng điểm để phát triển. Về sau, tất nhiên sẽ có người da đen, và không chỉ có người da đen, tràn vào. Dù sao đó cũng chỉ là nhập khẩu nguồn lực, không thể nào không có người đến. Đây chắc chắn là cái giá mà chính sách thuộc địa buộc phải trả!
Nhưng hai cộng đồng lớn ở Anh thuộc Mã Lai hiện nay đều có thể gọi là bảo thủ. Tư duy của người Hoa khác hẳn thế kỷ hai mươi mốt. Còn người Mã Lai thì theo Hòa Bình giáo, mức độ bảo thủ của họ chỉ có hơn chứ không kém.
Người da đen châu Phi thì chẳng có gì quanh co. Giả sử có tù trưởng hay tinh hoa bản địa nào đặt chân đến Anh thuộc Mã Lai, trong môi trường bảo thủ như thế, nếu y lấy được trái tim của người Hoa hay người Mã Lai, muốn kết hôn thì phải đến định cư tại Anh thuộc châu Phi.
Vì nước Anh là một đế quốc thuộc địa, để lôi kéo tầng lớp tinh hoa của các thuộc địa cũ, chính quyền có thể nới lỏng chính sách nhập cư.
Trong các cuộc thảo luận ở Whitehall, trước khả năng ấy, người ta đã đưa vào điều lệ quản lý thuộc địa quy định về hôn nhân giữa các chủng tộc. Bởi ban hành loại chính sách này rủi ro tương đối nhỏ, Whitehall hoàn toàn có thể làm như vậy.
Còn ở chính quốc thì Whitehall không dám làm vậy, vì nước Anh có nghị viện. Trong đó, những kẻ chính trị gia dám phản đối một hoàn cảnh tương tự chỉ là số rất ít. Ai cũng sợ bị dính líu đến chuyện phân biệt chủng tộc.
Điều lệ này ra đời nhằm ngăn người từ các thuộc địa tràn về chính quốc trong tương lai. Lợi ích vẫn về chính quốc, còn rủi ro thì Mã Lai phải gánh. Nó có tác dụng bảo vệ chính quốc.
Tất nhiên, mục đích ấy không cần để những người trước mặt Alan Wilson biết. Chỉ cần hiểu theo nghĩa bề mặt là đủ. Bề ngoài, điều lệ này không gây hại gì cho Anh thuộc Mã Lai, thậm chí còn có vẻ bảo vệ nơi đây.
Sau khi công bố điều lệ mới, Trần Chân Lộc và Lâm Liên Ngọc đều cho rằng không có vấn đề gì. Alan Wilson tiếp lời: "Chính quốc đã đưa ra quy hoạch cho Mã Lai. Sẽ xây bốn thành phố lớn làm trung tâm phát triển, gồm Singapore, Penang, Malacca và Kuala Lumpur. Kuala Lumpur là trung tâm hành chính, đồng thời là thủ phủ."
"Malacca và Penang là các thành phố cảng trên bán đảo Mã Lai. Còn Singapore sẽ sáp nhập quần đảo Riau, quần đảo Lingga và quần đảo Natuna. Về Singapore, nơi đây sẽ trở thành trạm trung chuyển trung tâm trên eo biển Malacca trong tương lai. Kế hoạch ngắn hạn sẽ tập trung vào Singapore. Singapore sẽ được xây thành một trạm trung chuyển tổng hợp về cảng biển, logistics, tàu viễn dương neo đậu và tiếp nhiên liệu."
Khi sáp nhập quần đảo Riau, quần đảo Lingga và quần đảo Natuna vào Singapore, diện tích Singapore sẽ đạt tám nghìn ki-lô-mét vuông. Tất nhiên, ba quần đảo lớn ấy chủ yếu được dùng làm căn cứ của Hải quân Hoàng gia Anh.
Việc thay đổi địa giới hành chính Singapore diễn ra song song với việc thay đổi ở Sabah. Chỉ có điều người Hoa ở Singapore chiếm đa số, còn Sabah thì không. Vì lý do ấy, Alan Wilson đã nói rõ điều này với các lãnh tụ người Hoa.
Dĩ nhiên, Singapore và Penang đều là nơi định cư chủ yếu của người Hoa đất Eo biển. Điều này có lẽ không hợp khẩu vị của Trần Chân Lộc và Lâm Liên Ngọc, những người Hoa theo lối truyền thống. Nhưng đó không phải việc của vị Cao ủy này.
"Thưa đại nhân, còn lệnh đặc xá thì sao?" Trần Chân Lộc khẽ nhắc. Những lời trước đó tuy đều là tin tốt, nhưng là người đứng đầu Hội Mã Hoa, hắn vẫn quan tâm hơn cả đến chuyện đặc xá.
"Ông Trần cứ bình tâm. Ta còn chưa nói hết, sắp đến rồi." Alan Wilson chẳng phải đang từ từ tiến đến đích đó sao. Hắn giải thích nguyên nhân sự việc lần này và những tác hại nghiêm trọng của nó, rồi nói tiếp: "Về định nghĩa toàn thể cộng đồng người Hoa, nội các cùng Whitehall có chung một quan điểm: toàn bộ người Hoa được xem như người ngoại lai, tương tự những người Anh đã định cư tại Mã Lai. Vì vậy họ không được coi là người bản địa Mã Lai, cũng không phải công dân Anh thuộc Mã Lai. Nhưng trước mắt, họ có thể được coi là thần dân hải ngoại của Đại Anh."
Người Hoa hòa nhập để coi nơi này là quê hương vốn chỉ là số ít, họ có cái tên riêng là Hoa kiều eo biển. Trùng hợp thay, các lãnh tụ người Hoa ở đây đều là người Hoa truyền thống và tân di dân.
Alan Wilson cũng không thể mời các lãnh tụ Hoa kiều eo biển đến, vì nếu vậy họ sẽ dễ dàng nhận ra rằng cách khái quát toàn thể cộng đồng người Hoa này sẽ làm tổn hại lợi ích của Hoa kiều eo biển.
Sau cuộc đàm phán hôm nay, người Hoa, với tư cách là đa số dân số Mã Lai, sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để hòa nhập vào Mã Lai.
Anh thuộc Mã Lai cũng sẽ tách việc quản lý hộ tịch thành hai phần: một phần dành cho thần dân của đế quốc, phần còn lại dành cho cư dân bản địa Mã Lai.
Hoa kiều eo biển có hai đặc điểm. Thứ nhất, họ không muốn nước Anh từ bỏ thuộc địa. Thứ hai, họ không giống người Hoa truyền thống, vẫn một lòng hướng về tổ quốc. Gộp hai điều kiện này lại, có thể thấy Hoa kiều eo biển mong Mã Lai tiếp tục tồn tại trong trạng thái thuộc địa.
Điều kiện của Alan Wilson là: hoặc thừa nhận rằng mình không phải người bản địa mà là kẻ ngoại lai, hoặc bị hồi hương ngay bây giờ. Không có con đường thứ ba, vì hắn được giao nhiệm vụ bảo đảm quyền lợi của người Mã Lai bản địa.
Đồng thời, phần lớn ngành chế tạo sẽ giao cho người Hoa, phần lớn đất đai sẽ giao cho người Mã Lai. Nếu những lãnh tụ người Hoa trước mặt không chịu chấp nhận điều kiện này, hắn thật sự không muốn đem những kẻ bất hợp tác ném xuống biển. Nhưng đôi khi con người vẫn phải làm việc trái với lòng mình.
Tô Dương chẳng bận tâm đến chuyện đó. Người hắn đại diện là tân di dân, dù có đông đến đâu thì cũng chưa định cư ở Mã Lai được năm năm, hoàn toàn không xem mình cùng hàng với đám bản địa này. Hắn lập tức lên tiếng:
-Thưa đại nhân, chỉ cần thả những người trong nhà giam, mọi chuyện đều không thành vấn đề.
-Ông Tô, ta rất lấy làm tán thưởng. Quả không hổ là con rể xứ Newfoundland. Ta tin rằng sau này Newfoundland sẽ tự hào vì ông. Alan Wilson đáp, giọng đầy tán thưởng. Chuyện chủng tộc, với hắn, chẳng qua chỉ để mua vui.
Cư dân Newfoundland có kiêu ngạo gì với người Anh chính quốc đâu? Chẳng hề. Nhưng dẫu là công dân chính quốc, mũ chóp cao, gậy ba toong, gặp A-li Khan cũng vẫn tỏ lòng kính trọng từ tận đáy lòng.
-Chúng tôi cũng đồng ý! Trần Chân Lộc và Lâm Liên Ngọc cân nhắc một hồi. Người Hoa vốn là tân di dân chiếm đa số. Sau chuyện này, uy tín của Tô Dương, Điền Thiên Thu cùng những người khác sẽ tăng lên, Hội Mã Hoa không có cách nào áp chế mạnh mẽ.
Đến lúc này, giới cao tầng Hội Mã Hoa đều đã hiểu rằng việc những công nhân người Hoa từng đến Newfoundland trỗi dậy là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, vị Cao ủy Newfoundland năm xưa nay lại đến làm Cao ủy Mã Lai.
Alan Wilson vốn quen thân với những công nhân ấy. Người ta đã đứng một phe, Trần Chân Lộc và Lâm Liên Ngọc chẳng có cách nào ngăn cản.
-A, vậy là đúng rồi. Các vị vốn mang song quốc tịch. Không đến nỗi là kẻ không nhà không cửa! Alan Wilson bật cười thích thú. Chỉ không biết cái song quốc tịch ấy còn giữ được bao lâu.
-Có điều, ta nhắc lại tình thế hiện tại. Dù nói thế nào, nước Anh không tham chiến trong cuộc chiến trên bán đảo. Các vị có oán hận thì hãy trút lên người Mỹ, đừng đối đầu với Đại Anh. Nhất là những nơi như bán đảo Mã Lai, các thành phố lớn đều nằm trong tầm pháo chính của thiết giáp hạm.
-Đừng cho rằng ta nói lời hù dọa. Ai biết trong số các vị có kẻ nào đứng sau chống lưng hay không.
Alan Wilson nhấc cổ tay xem đồng hồ, lẩm bẩm: "Gần đủ rồi. Hôm nay sẽ có một trăm tám mươi tư phần tử thâm nhập bị chém đầu. Không biết đem đầu về rồi, có được Huân chương Thanh Thiên Bạch Nhật hay không. Hôm qua Elisa báo tin, ta thật sự không ngờ, mới còn một hòn đảo mà vẫn không chịu yên."
Alan Wilson nói là chém đầu, không nói ném đá. Vậy thì kẻ bị chém chắc chắn không phải người Mã Lai theo Hòa Bình giáo.
-Nếu ai trong các vị nghiêng về phía Thường công, phiền mang giúp ta một câu. Nếu không muốn thấy thiết giáp hạm của Hạm đội Thái Bình Dương Hoàng gia tiến vào, thì hãy từ bỏ việc gây ảnh hưởng trong cộng đồng người Hoa thuộc địa của Đại Anh.
-Nếu các vị chịu nói chuyện với ta, ta sẽ bình tĩnh nói chuyện với các vị. Còn nếu ta phát hiện có thế lực nước ngoài đứng sau lưng các vị, thì chúng ta sẽ làm việc theo pháp luật.
Đưa lưng về phía mọi người, Alan Wilson nhấc điện thoại, nói vào ống nghe: "Cao ủy Anh thuộc Mã Lai Alan Wilson đây. Các tội phạm trong vụ xung kích trại giam tù binh, sáng mai tám giờ phải thả hết. Hai tiếng sau chuẩn bị phát thanh thông báo, đọc lệnh đặc xá của bệ hạ."
Trong lúc Alan Wilson gọi điện, các lãnh tụ Hội Mã Hoa và Hoa kiều tân di dân phía sau hắn đồng loạt ký tên lên bản cam kết. Trên giấy trắng mực đen, bản cam kết ấy sẽ có hiệu lực pháp lý.
Sáu giờ tối, sau bốn tiếng đồng hồ làm thêm giờ, Alan Wilson đọc lệnh đặc xá của Quốc vương George VI, thả toàn bộ những kẻ bị bắt trong vụ xung kích trại giam tù binh.