-Rốt cuộc cũng sống thành cái dạng mà ngày trước mình ghét nhất.
Alan Wilson đến giờ vẫn nhớ, hắn từng cười nhạo chuyện Katharine Hepburn bị người ta xài chùa, may mà đương sự không hay biết gì.
Audrey Hepburn khác những người phụ nữ khác ở chỗ, lúc hai người quen nhau, nàng thật sự là một cô gái trong sáng, thanh bạch. Về mặt ấy, nàng chắc chắn không buông thả như người khác.
Chuyện này rất khó xử. Chờ dịp thích hợp, Alan Wilson quả nhiên lần này trở về đã gặp Hepburn một lần.
Có lẽ nỗi phiền muộn của hắn cũng bị Audrey Hepburn nhìn ra. Nàng mở lời hỏi han, nhưng người đàn ông ấy chỉ im lặng.
-Chuyện lần này phiền phức lắm. Công việc của em chẳng dính dáng gì đến chính trị, anh khó mà giải thích cho em nghe phiền phức nằm ở đâu. Alan Wilson thở dài não nề, dường như trút hết trước mặt Audrey Hepburn những áp lực mà người khác không thấy.
Không hiểu vì sao, Audrey Hepburn cứ thấy người đàn ông này đã rơi vào rắc rối lớn. Nàng chưa từng thấy ai lo âu đến thế, rõ ràng là đang tiến thoái lưỡng nan.
Có lẽ chuyện Anh thuộc Malaya quả thật quá trọng đại, đè lên vai người đàn ông này một áp lực quá lớn, Hepburn cũng thấy xót xa.
Nỗi lo ấy là thật, chỉ khác với điều Hepburn nghĩ. Alan Wilson chẳng quan tâm Anh thuộc Malaya rồi sẽ ra sao. Giữa lợi ích quốc gia và chuyện riêng của bản thân, hắn chắc chắn sẽ chọn điều sau.
Alan Wilson làm việc vốn chỉ cân nhắc gần xa, chỉ lo cho giai tầng của chính mình. Nếu hắn sinh vào thời khác mà vẫn là bậc thượng lưu, dẫu là thời Nguyên Thanh hắn cũng sẽ bảo vệ triều đình. Còn nếu rơi vào tầng lớp đến cơm áo cũng chưa lo nổi, thì triều đại nào, dẫu gốc gác đỏ thắm, lập trường chính trực đến đâu, cũng không ngăn được hắn bắt chước cái lối của bọn yêu quái ở Sư Đà Lĩnh trong Tây Du, làm mưa làm gió.
Trước mắt, Alan Wilson chỉ nghĩ làm sao giữ Hepburn ở bên mình. Cái gọi là ba trăm hai mươi vạn bản kiến nghị liên danh kia, trong mắt hắn còn chẳng bằng nụ cười của Hepburn.
-Nếu một ngày nào đó chúng ta buộc phải chia tay, em e rằng mình sẽ không chịu nổi. Alan Wilson theo bản năng nắm lấy tay Hepburn, giọng nặng trĩu, cúi đầu xuống. Chỉ trong vòng tay ấm áp của nàng, hắn mới cảm thấy được chút hơi ấm thoáng qua.
-Rốt cuộc là sao? Hepburn cảm nhận hơi thở nóng hổi từ người đàn ông trong lòng, giọng nàng cũng dần run lên.
-Không có gì! Alan Wilson ngẩng đầu, trong mắt chan chứa tình cảm, rồi rút ra một tấm thư mời. Đây là thư mời của Katharine Hepburn, mời em sang Mỹ học thêm. Với em, đây là cơ hội hiếm có, nên nắm lấy. Nhưng phong khí bên Mỹ thật khiến người ta lo, anh rất sợ chúng ta sẽ vì thế mà phải xa nhau. Dẫu có lo như vậy, anh cũng không thể cản bước em đến thành công.
Không khí đã được đẩy đến đúng chỗ. Tay Alan Wilson cầm thư mời khẽ run, bởi nói dối mà căng thẳng thế này, hắn gần như đã quên mất cảm giác ấy là gì.
Lần này hắn bộc lộ sự căng thẳng chưa từng có, hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng, không dám để Hepburn nhìn thấy con người thật của mình.
Nếu đối diện với nữ minh tinh khác, hắn tuyệt đối sẽ không như vậy, suy cho cùng cũng chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích. Nhưng trước người phụ nữ định sẽ rạng rỡ trên bầu trời điện ảnh toàn thế giới này, hắn không thể làm thế.
-Hóa ra anh lo chuyện này! Audrey Hepburn thở phào một hơi dài, trong mắt thoáng qua chút trách móc. Nàng đưa tay vỗ ngực, vừa sợ vừa nói: Làm em hết hồn. Yên tâm đi, sẽ không đâu. Em đâu phải người không cưỡng nổi cám dỗ.
Nàng mà thật sự là kiểu phụ nữ ấy thì chuyện đã chẳng khó đến thế. Sắc mặt Alan Wilson như vừa bị bàn ủi là phẳng, trong bụng thầm oán.
Hắn phải nhanh chóng khiến Hepburn hoàn toàn thuộc về mình. Vì mục đích ấy, hắn dùng hết mọi chiêu, củng cố quan hệ giữa hai người, đến nỗi Hepburn cũng thấy hơi chịu không nổi, không hiểu sao người đàn ông này đột nhiên bám dính đến vậy.
-Anh sợ em sang cái thế giới hoa lệ bên Mỹ rồi quên mất anh. Lời giải thích ấy khiến Hepburn vui vẻ chấp nhận, còn đùa rằng lo lắng như thế là thừa thãi.
-Anh sắp quay về châu Á rồi, mấy trăm vạn người đang đợi anh. Nếu lần này may mắn qua ải, ấy đều là ơn trên thương xót. Nhất định anh sẽ sang Mỹ thăm em. Alan Wilson bày tỏ lòng trung thành với Hepburn, đồng thời lời nói vẫn chừa lại đường lui.
Lời lẽ cho giai đoạn tiếp theo, hắn đã có phương án dự phòng. Chẳng qua là nhờ nhà Mountbatten ra tay giúp đỡ, rồi vì báo ơn, vì Pamela Mountbatten vẫn thầm thương hắn nên hắn cưới nàng, cúi đầu trước số mệnh, đại loại là những lời lảm nhảm như thế.
Trở lại Bạch Sảnh, Alan Wilson bàn với Norman Brook về kế hoạch phát triển Malaya. Norman Brook hỏi, trong tình hình hiện nay, cộng đồng người Hoa có khả năng bị thẩm thấu hay không.
-Người Hoa ở Đông Nam Á phổ biến khắp nơi, số lượng lại không ít. Họ chẳng lo nổi, mà cũng không với tới được. Nếu để tôi giải quyết, tôi sẽ cấm song trùng quốc tịch. Nếu tình hình ấy thật sự xảy ra, xét từ góc độ nước Anh thì mọi việc đã đơn giản rồi. Sau khi chính sách cấm song trùng quốc tịch được ban hành, chúng ta sẽ tước quyền công dân Malaya của người Hoa, chặn hẳn con đường ấy lại.
Alan Wilson đáp: -Đây vốn cũng là điều kiện chính tôi định đàm phán khi mang lệnh đặc xá quay về. Người Hoa không chấp nhận điều kiện này, tôi tuyệt đối sẽ không đưa lệnh đặc xá ra, và lập tức bắt đầu công tác đưa về nước. Cơ hội tốt thế này chỉ có một lần, tôi nhất định sẽ mượn nó để giành lấy càng nhiều lợi thế càng tốt.
Hiện nay, người Hoa ở Đông Nam Á đều mang hai quốc tịch. Triều Thanh ban hành 《Đại Thanh quốc điều lệ》, bộ luật quốc tế đầu tiên của Trung Quốc, theo nguyên tắc huyết thống: bất kể sinh ra ở đâu, chỉ cần là hậu duệ người Trung Hoa thì đều có quốc tịch Trung Quốc. Thế là những người Hoa sinh ra khắp nơi trên thế giới đều có hai quốc tịch.
Hiện người Hoa rải rác khắp các nước Đông Nam Á có khoảng một nghìn năm trăm vạn người, và đều tự động mang hai quốc tịch. Vì thế người Hoa ở Malaya mới chẳng hề có cảm giác gắn bó với thuộc địa Anh thuộc Malaya.
Trước đây, công việc chủ yếu của Alan Wilson là chặn đứng sự thẩm thấu vào Anh thuộc Malaya.
Không cần phân biệt chủ thứ, tất cả đều là kẻ thù của chính quyền thuộc địa Anh thuộc Malaya. Alan Wilson đảm bảo, chẳng ai tìm được những kẻ nguy hiểm biến mất không một tiếng động này. Chúng đều đã nằm dưới đáy biển sâu rộng cả rồi.
-Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Mountbatten tướng quân kiến nghị đặt mìn hạt nhân ở Anh thuộc Malaya, chế tạo đạn hạt nhân cho thiết giáp hạm, lại đặt cả giếng phóng tên lửa trên bộ ở Anh thuộc Malaya, cũng là do anh đề xuất đúng không? Norman Brook đã chấp nhận lời giải thích của Alan Wilson, bèn hỏi thêm một câu khác.
-Chỉ có thể nói anh hùng thường thấy giống nhau. Mountbatten tướng quân đã nhận ra tầm quan trọng của eo biển Malacca. Chúng ta phải bằng mọi giá giữ vững trị an địa phương, mới thực hiện được kế hoạch đã nói trước đó. Alan Wilson đáp lập lờ nước đôi, coi như ngầm thừa nhận ý kiến ấy là do chính hắn đưa ra.
Tình hình Đông Nam Á hiện nay rất đơn giản. Anh thuộc Malaya có năm vạn quân Anh. Quân Hà Lan ở Kalimantan và đảo Tân Ghi-nê có bốn vạn. Quân Bồ Đào Nha ở đảo Timor có một vạn người. Australia cũng đồn trú ba vạn quân ở Tân Ghi-nê. Những đạo quân châu Âu đóng ở các nơi khác nhau này vây Indonesia kín mít.
Làm vậy có cái lợi là Indonesia đừng mong như trong lịch sử, dồn hết sự chú ý vào Malaya rồi mở đường thẩm thấu. Trái lại, nước này phải đối mặt với những kẻ thực dân rình rập khắp mọi hướng, tạo thành một mạng lưới phong tỏa.
Chưa kể, cách đó không xa còn chục vạn quân Pháp đang khổ chiến ở miền Nam Việt Nam. Ba vạn quân Bồ Đào Nha ở Goa có thể xuất phát chi viện. Và đội quân độc lập Aceh được các nước cùng hợp sức ủng hộ.
Quanh eo biển Malacca tập trung bốn nước thực dân, cộng thêm Australia có thể tiếp sức. Có thể nói tình hình ở đây còn giống Chiến tranh Lạnh hơn cả châu Âu hiện nay.
Trong tình thế ấy, áp lực thẩm thấu lên Anh thuộc Malaya giảm đi rất nhiều, thậm chí còn có thể nắm quyền chủ động để gây sức ép lên Indonesia.
Nhưng mọi sức ép đều không hữu hiệu bằng vũ khí hạt nhân. Lãnh thổ nước Anh vốn không rộng, lựa chọn đặt vũ khí hạt nhân phóng từ mặt đất cũng chẳng nhiều. Tìm một nơi có thể đặt giếng phóng tên lửa thì quả là hợp tình hợp lý.
Một cổ đông lớn khác của công ty de Havilland, sau khi bàn bạc với Pamela Mountbatten, đã quyết định chọn một địa điểm ở tây bắc Australia để xây một trung tâm hàng không vũ trụ, dùng nghiên cứu dự án tên lửa.
Người Australia rất hoan nghênh việc này, vui mừng vì Đại Anh quốc sẵn lòng gánh vác nghĩa vụ quốc tế. Trên các phương tiện truyền thông của Pamela Mountbatten, đây được coi là sự đền bù cho hành vi ích kỷ của nghị viên Churchill thời Thế chiến II.
Dạo gần đây, mảng truyền thông của Pamela Mountbatten chỉ làm hai việc. Từ khi đơn vị da đen trong quân đội Mỹ đồng loạt đầu hàng, họ đã lải nhải suốt mấy tháng về vấn đề chủng tộc ở Mỹ, cùng một bộ lời lẽ nhắc đi nhắc lại. Tư tưởng chủ đạo là khi dân số người da đen tăng lên, nước Mỹ nhất định sẽ gặp đại họa.
Việc còn lại là quan hệ đặc biệt Anh, Australia có vai trò quan trọng đối với an ninh của Australia. Lính Anh ở Malaya, quân Bồ Đào Nha ở Timor, quân Hà Lan ở Kalimantan và Tân Ghi-nê, tất thảy đều là bạn của Australia, đều có tác dụng tích cực đối với an ninh nước này.
Dù sao cũng chỉ là bỏ công mở miệng, đâu phải đem bán cổ phần Công ty Thăm dò Mountbatten của Australia. Chuyện này chẳng có gì to tát.
Hiện nay vũ khí hạt nhân của Anh tập trung ở không quân. Đó là bài học từ chiến lược ném bom trong Thế chiến II. Nhưng khi đòn tấn công hạt nhân theo mô hình bộ ba được đề xuất, tình hình đã thay đổi phần nào. Song mìn hạt nhân, đạn hạt nhân và vũ khí hạt nhân phóng từ mặt đất đều mới được phê duyệt dự án, còn chưa có thành phẩm nào.
Đặc biệt là dự án tàu ngầm hạt nhân. Hải quân Hoàng gia, nhất là tướng quân Mountbatten, dù ra sức ủng hộ, nhưng khó khăn về kỹ thuật lẫn tiền bạc đều hiển nhiên cả.
Giờ chỉ còn trông vào việc tạo nghệ về kỹ thuật tên lửa của de Havilland có gánh nổi cả khung cảnh hàng không vũ trụ hay không.
Pamela Mountbatten đang ngày càng giàu có vượt bậc cũng quyên ra một triệu bảng Anh, để nâng đỡ các ngành học liên quan và trợ cấp đãi ngộ cho những vị trí kỹ thuật có liên quan. Cử chỉ ấy khiến Bạch Sảnh vô cùng khen ngợi.
Tầng lớp quý tộc vẫn đáng tin cậy, nhất là khi Đại Anh quốc đang cần được giúp đỡ.
Dưới nỗ lực chung của quân đội và Bạch Sảnh, việc lực lượng hạt nhân đóng quân ở Malaya đã không còn là vấn đề. Vấn đề duy nhất là chủng loại vũ khí hạt nhân của Anh còn ít. Hiện ngoài ném bom chiến lược, các dự án khác đều chưa có thành phẩm.