"Chuyện này rốt cuộc thế nào, đều do em quyết cả." Vivien Leigh chợt hiểu ra, rồi khẽ nói: "Làm em lo suông một phen, anh thật là xấu tính."
"Stalin từng nói, kẻ bỏ phiếu chẳng quyết định được gì, kẻ kiểm phiếu mới quyết định tất cả. Xét theo một nghĩa nào đó thì đúng thật." Alan đắc ý ra mặt. "Một trận bóng đá, có trọng tài, có người làm chứng, thêm ban tổ chức và các đơn vị phối hợp, tất cả đều là người của ta. Bọn họ lấy gì mà đấu với ta?"
Đàn bà trao thân trước mặt đàn ông, ắt là vì chân ái, chứ không phải vì tiền bạc. Từ khi đến Kuala Lumpur, ý nghĩ ấy trong lòng Vivien Leigh càng ăn sâu bén rễ.
Thật ra, ngoài tấm giấy hôn thú đứng tên, hai người chẳng khác gì một đôi vợ chồng thực thụ. Nàng chính là Phu nhân Wilson của hắn, và sẵn lòng để chuyện ấy không công khai.
Với một trái tim trẻ khao khát nhiệt huyết và phiêu lưu, cuộc sống thế này thật chẳng đáng gọi là sống. Những ngày làm việc dài dằng dặc, lặp đi lặp lại, nhàm chán vô cùng. Vivien Leigh thích được đắm mình trong vòng tay người yêu, thích những đêm vũ điệu thâu canh, rượu ngon, và thỉnh thoảng được tự do.
Nàng vốn là ngôi sao nổi danh từ lâu, vậy mà ở Kuala Lumpur, nàng lại nếm được niềm an yên của cuộc sống bình đạm. Cuộc sống này thiếu đi phần nào nhiệt tình, nhưng dường như chính là thứ nàng hằng mơ ước.
Mỗi sáng thức dậy, Vivien Leigh lại chuẩn bị bữa điểm tâm giản dị, nhìn người đàn ông ấy dùng bữa. Khi Alan Wilson vắng nhà, nàng ngồi trông hai đứa con, chờ người đàn ông bận rộn trở về.
Cuộc sống như vậy cũng chẳng có gì không tốt, ít nhất Vivien Leigh nghĩ thế. Ngày tháng êm ả và yên tĩnh, ít nhất là đối với nàng.
Vivien Leigh xoắn xuýt đôi tay, để mặc dòng suy nghĩ bay lượn tung tăng như ngựa trời. Có nhiều nơi nàng không được phép đến, có nhiều việc nàng cũng không được làm. Nàng chỉ có thể đọc báo, xem có tin tức mới nào không, để biết vùng đất mà người đàn ông của nàng quản lý đang có chuyện gì lạ.
Nàng luôn thấy bóng dáng mệt mỏi của hắn. Dĩ nhiên, cái vẻ mệt mỏi giả vờ ấy vốn không thể qua mắt một nữ hoàng điện ảnh. Nhưng khi tình yêu làm người ta mờ mắt, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Điều khiến nàng xao lòng nhất là người đàn ông bận rộn này chưa bao giờ than vãn, mọi áp lực đều lặng lẽ gánh lấy.
Thật ra, có gì đáng than vãn đâu. Chẳng qua là quét dọn nốt những cái đuôi còn sót lại, sắp xếp lại những hồ sơ không bao giờ thấy ánh mặt trời, giữ cho đất Mã Lai thuộc Anh bề ngoài yên ổn mà thôi.
Chuyện nhân dịp sóng gió này, lặng lẽ xử lý một nhóm phần tử nguy hiểm, làm sao hắn có thể để Quốc bảo biết được.
Những chuyện tương tự dĩ nhiên vẫn có, chỉ là chưa từng lên báo. Trên báo chỉ đăng những cuộc biểu tình ôn hòa, những khâu diễn ra trật tự ngăn nắp. Những khâu không thích hợp để lên báo thì đều nằm trên báo Jakarta.
Nhưng ai mà tin được? Mạc Tư Khoa lại chú ý nhiều hơn đến chiến dịch thứ tư đang kịch liệt khác thường. Chỉ xét riêng sức ảnh hưởng của dư luận Jakarta thì đừng nói là ảnh hưởng đến cả châu Á, đến Aceh cũng chẳng làm nổi.
"Thống kê dân số có sai số nhỏ, điều đó rất bình thường, tin rằng các bên đều sẽ thông cảm." Alan Wilson nghiêm nghị nói với các đồng nghiệp đang ngồi xếp hàng. "Còn về vụ cháy kho lưu trữ hồ sơ lần này, mọi người cũng không cần trách móc. Trong đời người, ai mà chẳng có lúc gặp chuyện ngoài ý muốn."
"Không đâu, đương nhiên là không đâu." Cả đám quan chức thực dân đồng loạt lắc đầu, tỏ ý rằng đời người vốn là thế, có lúc gặp chuyện như vậy, ngoài ý muốn thì cũng đáng thông cảm, chẳng cần truy cứu.
"Tốt lắm! Quả nhiên các ngươi đáng tin cậy." Alan Wilson nở nụ cười hài lòng, rồi đổi giọng: "Vì sự ổn định và trật tự của Đại Anh đế quốc, chúng ta đều đã hy sinh quá nhiều. London đều nhìn thấy cả."
Mượn một sự kiện lớn để che đậy những mối họa vốn có từ trước, những người ở đây đều là quan lại lâu năm, tự nhiên hiểu cả, chẳng cần ai dạy bảo.
Dù bề ngoài Kuala Lumpur những ngày qua mưa gió bão bùng, nhưng chỉ có người nơi này mới biết, họ đã nhân cơ hội ấy giải quyết được bao nhiêu chuyện hóc búa thường ngày.
Lẽ nào kẻ thực dân không giết người? Chỉ là không thường xuyên giết mà thôi. Dù thân Liên Xô hay thân Mỹ, dù là người Mã Lai hay người Hoa, sau lần này, tin rằng ai cũng sẽ đáng tin hơn trước. Còn phần không đáng tin, xin tạm biệt!
Tiếp theo đến khâu tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục nhảy múa. Niềm vui của kẻ thực dân không thích hợp xuất hiện trước mặt quần chúng.
Đây là một buổi tiệc lấp lánh chói lòa, kỳ ảo huyền diệu. Từ những khung đèn kiểu Gothic to lớn rủ xuống những quả cầu đèn trắng sữa, chiếu sáng cả nhà hát Saint Charles rực rỡ như ngọc.
Sàn gỗ lát khảm được đánh sáp bóng loáng soi người được. Ánh sáng không chỉ phản chiếu thành những cột sáng ấm áp dịu dàng, mà còn hắt lên những trụ cột trang trí mạ vàng hình lá cỏ đuôi chồn, tấm màn sân khấu nhung đỏ thẫm, hàng lan can hình bình hoa của các lô ghế, và thiết kế đàn lyre trên trần vòm tròn.
Từ đỉnh vòm, những vầng sáng bảy sắc vàng cam lục rải xuống, trôi nổi bập bềnh trong làn hơi nóng bốc lên từ ánh đèn, tựa như điệu valse phối hợp cùng dàn nhạc, lượn vòng du dương.
Trong vũ trường, các quý ông, quý bà diện đồ lộng lẫy, chen chúc nhau. Qua chiếc mặt nạ trên mặt, từng đôi mắt lấp lánh niềm vui. Bên này là một tiểu thư ăn vận như nữ nhân thời trung cổ, áo dài phất phơ kết hợp với mạng che đầu. Bên kia có một vị tu sĩ vân du, thánh giá dài đến tận đầu gối, còn bạn nhảy của ông ta lại mặc đồ nữ tư tế đền thờ.
Trong vòng tay một kỵ binh khinh kỵ khác là một phu nhân quý tộc của thời Cách mạng Pháp, tóc phủ phấn, cổ quấn khăn lụa đỏ. Bộ y phục vàng óng ánh rực rỡ, phần lông vũ trên khăn đội đầu đung đưa yêu kiều. Giữa những viên pha lê lấp lánh chói mắt, ngọc thật vẫn lặng lẽ tỏa ánh sáng kín đáo.
Trong không khí thoang thoảng mùi nước hoa. Nhiều bộ y phục vốn thường nằm dưới đáy rương, chỉ đến khi cần đến mới được lôi ra dùng. Giữa tiếng nhạc du dương, lơ lửng tiếng người cười nói. Dưới mỗi chiếc mặt nạ vô danh, vẫn là vẻ đùa cợt quen thuộc thường ngày.
Chỉ ở nơi thế này, Alan Wilson mới dám dẫn theo Quốc bảo nước Anh xuất hiện mà không ai để ý.
"Các ngươi thường mở loại vũ hội này sao?" Quốc bảo nước Anh đeo mặt nạ, giọng pha vị chua, nàng nghĩ đến những chuyện khó nói từ nơi như thế này.
"Đây cũng là lần đầu tiên ta dự, trước khi đến ta cũng không ngờ lại thế này." Alan Wilson ôm eo Vivien Leigh, nói rất thật lòng. Hắn không hề dối trá, quả thực đây là lần đầu hắn tham dự.
Lúc trông thấy cảnh tượng này, hắn cũng giật mình kinh ngạc. Một quan chức hành chính thuộc địa như hắn, đến giờ mới biết, hóa ra niềm vui của thuộc địa hắn chưa hiểu gì cả. Hắn cứ tưởng chẳng qua là như ở New Delhi, rảnh rỗi thì uống rượu, trao đổi vài kinh nghiệm kiếm tiền.
Ai ngờ kẻ thực dân cũng theo kịp thời đại, mỗi thế hệ có niềm vui riêng. Khi hắn còn ở dinh Toàn quyền New Delhi, ngày ngày đối diện với một đám lão già. Còn giờ đây, kẻ thực dân đã toàn người trẻ tuổi.
Còn những người trước kia, kẻ thì đã thăng chức, kẻ thì đã về hưu, sống cuộc đời khô khan với đồng lương hưu ít ỏi, chẳng còn gì. Họ làm sao biết được niềm vui của thế hệ kẻ thực dân mới.
"Nhưng ta nghĩ bên Hương Cảng cũng chẳng khác là bao." Alan Wilson cùng Quốc bảo nhảy một điệu, rồi nắm lấy bàn tay trắng nõn của Vivien Leigh, đi đến góc khuất vắng vẻ, nhắc đến một vùng đất phồn hoa khác.
"Đó chỉ là một nơi nhỏ bé thôi." Vivien Leigh rõ ràng chẳng mấy hứng thú với nơi mà Alan Wilson nhắc tới.
"Quan trọng là vị trí. Đám người bộ lạc giữa sa mạc Sahara muốn làm người Anh, mà ta còn chẳng thèm nhận kia!" Alan Wilson mỉm cười, khẽ nói: "Thật ra nếu em không ngại, có thể mua một ít đất ở Hương Cảng. Phát triển vài dự án bất động sản. Dù chưa phát triển vội, cứ giữ trong tay chờ tăng giá cũng tốt."
Nhận được tín hiệu từ chiến thắng này sang chiến thắng khác, đôi mắt Vivien Leigh sau chiếc mặt nạ ánh lên vẻ linh động. Nàng khẽ nói: "Lại phiền đến anh rồi, em cũng chẳng biết phải làm sao cho phải."
"Không sao cả, em là mẹ của con trai anh mà." Alan Wilson ôm trọn người đẹp trong mộng của cả đàn ông nước Anh. Hắn đã thấy chán ngấy những buổi vũ hội này, vẫn thấy cuộc sống bình dị, cùng Vivien Leigh ngủ ngon lành mới hợp với mình hơn.
Với tư cách là Cao ủy Mã Lai thuộc Anh, hắn có thể liên lạc với bên Hương Cảng không? Dĩ nhiên là được. Người quản lý Hương Cảng cũng là công chức, còn Toàn quyền thì không thể tự tay quản lý cả thành phố.
Tùy theo mức độ quan trọng và trình độ phát triển kinh tế, các thuộc địa khác nhau có cách bổ nhiệm khác nhau. Có nơi cử Toàn quyền, có nơi bổ nhiệm Cao ủy. Chỉ là Mã Lai thuộc Anh tình cờ được quản lý bởi Cao ủy.
Hiện nay phần lớn các thuộc địa đều do Cao ủy quản lý, còn những nơi do Toàn quyền cai trị thì phần nhiều đã độc lập cả rồi.
Chẳng hạn như Canada, Australia, New Zealand. Hương Cảng đã coi như là một trong số ít nơi còn có Toàn quyền.
Alan Wilson, người vốn thích giúp những người phụ nữ thân thiết thành công hơn, trong lúc chú ý đến chuyện liên danh, vẫn xem tài liệu để biết Hương Cảng đã phát triển đến đâu. Hắn đã là phó tổng thư ký Ủy ban quản lý tài sản hải ngoại, quan tâm một chút cũng chẳng phải là vượt quyền.
Đối với người Hoa hiện nay, việc quan trọng nhất đương nhiên là chuyện liên danh bảo lãnh. Có lẽ mạng sống của ba vạn đồng bào vẫn chưa đủ để khơi dậy nhiệt tình của đám đông người xem náo nhiệt.
Nhưng có một chuyện khác làm được điều đó, ấy là chuyện trục xuất người Hoa, và việc bù đắp sai lầm của vị Cao ủy tiền nhiệm. Để khỏi bị trục xuất, nhiệt tình liên danh bảo lãnh của người Hoa chưa bao giờ cao đến thế.
Alan Wilson và Tướng Bilton, Tư lệnh đồn trú, sau khi bàn bạc, chính thức công bố ra ngoài chi tiết cụ thể về vụ thử hạt nhân lần thứ hai ở Mã Lai thuộc Anh. Khi đến ngày đó, khu vực lân cận sẽ bị phong tỏa.
Sang tháng Tư, chiến dịch thứ tư, kéo dài lâu nhất, vẫn chưa kết thúc. Nước Anh tiến hành vụ thử hạt nhân lần thứ hai tại Mã Lai thuộc Anh. Anh, Hà Lan, Bồ Đào Nha và Australia đồng loạt ra tuyên bố, lên án chính phủ Sukarno của Indonesia xâm phạm nhân quyền người Aceh, đồng thời tuyên bố không loại trừ khả năng can thiệp bằng vũ lực.
Thật ra thì không có. Can thiệp bằng miệng thì được, còn đánh nhau thì tốn tiền, mà còn tốn không ít tiền.
Can thiệp bằng miệng tiết kiệm chi phí, coi như khá có lợi. Lải nhải cũng chẳng tốn của ai, lại còn cho thấy nước Anh vẫn là cường quốc đế quốc chủ nghĩa, dùng để lừa dối công dân trong nước.