"Còn chuyện đàm phán chính thức, cùng nhau giải quyết việc trước mắt, giai đoạn này vẫn không thể coi Hội Mã Hoa như không khí." Alan Wilson chắp tay sau lưng, nói trước mặt Tô Dương. "Nhưng ta tin, nếu chuyện này được dẹp yên thuận lợi, ngươi và ông Điền sẽ ngang hàng với các lãnh tụ Hội Mã Hoa theo lệ thường. Đến lúc đó ta kéo các ngươi một tay, về sau người Hoa sẽ do các ngươi nói là được. Bây giờ đừng vội vàng thay thế họ."
"Tôi biết ba trăm vạn chữ ký thì nhất định phải nhờ Hội Mã Hoa giúp." Tô Dương gật đầu, do dự một chút rồi không nhịn được mà nói, "Chỉ có điều con số này có phải quá nhiều không, e là khó lắm."
"Đây đã là sát nút rồi, tổng số người Hoa là năm trăm chín mươi vạn." Alan Wilson lắc đầu dứt khoát. "Các ngươi nhất định phải thu đủ ba trăm vạn chữ ký thỉnh nguyện, ta sẽ cho máy bay chở về London, khẩn cầu quốc vương bệ hạ ân xá cho ba vạn tù nhân trong ngục. Thật ra ngươi nghĩ kỹ thì cũng không khó. Những kẻ đã xông vào trại tù binh, chẳng lẽ chỉ có ba vạn người thôi sao? Sức hiệu triệu của hai ngươi nhiều lắm cũng chỉ gom được vài nghìn người, số còn lại toàn là kẻ a dua, căn bản không thể thống kê được."
"Dù có bắt được ba vạn người, thì những kẻ lọt lưới vẫn còn là phần lớn." Tô Dương cau mày. "Tôi thấy trong số người ngồi tĩnh tọa thỉnh nguyện, không ít kẻ chính là tội phạm chưa bị bắt. Nhiệt tình thỉnh nguyện như vậy, chẳng qua là muốn mọi chuyện mau qua đi, để tự mình thoát tội. Tôi nghi ngờ như thế có gì không hợp lý không?"
"Hả?" Tô Dương há miệng, rồi cũng thấy đây quả thực là một điều đáng ngờ hợp lý. "Chỉ sợ Hội Mã Hoa cũng cho là việc này quá khó."
"Thế thì vừa hay, về sau muốn bảo vệ quyền lợi người Hoa, sẽ trông cậy vào mấy người từng đến Newfoundland làm phu lao động. Vừa khéo để Hội Mã Hoa đứng sang một bên." Alan Wilson nghe xong bật cười thành tiếng. "Chỉ cần ta đặt mức sàn đủ thấp, dù kết quả thế nào cũng đều là lời cả."
Lúc này, thuộc địa Mã Lai thuộc Anh đang căng thẳng đến cực điểm, như một trận chiến kịch liệt thứ tư, đầy đối đầu, nhưng thật ra chẳng có gì cả.
London cho rằng tình thế ở Kuala Lumpur đã căng như dây đàn, sắp bùng nổ tới nơi. Vậy mà Alan Wilson ở Kuala Lumpur vẫn ngày ngày ăn uống vui vẻ.
Ai cũng cho rằng đây là một thử thách đối với thống trị thực dân của Đại Anh Đế quốc ở Mã Lai. Nhưng Alan Wilson thì không nghĩ vậy.
Người Nhật cho rằng Alan Wilson sẽ vì thể diện mà xử lý nghiêm khắc. Nhưng thể diện của quan chức thuộc địa chưa bao giờ đáng giá. Nếu quan chức thuộc địa coi trọng thể diện, thì đã chẳng chọn đi làm việc ở nơi xa xứ.
Quan chức thuộc địa ra nước ngoài làm việc là vì tiền. Năm xưa họ sẵn lòng sang Ấn Độ thuộc Anh cũng vì thế, bây giờ đến Mã Lai thuộc Anh cũng vậy. Còn thể diện, thì chỉ là thứ chẳng đáng một xu.
Cái gọi là gió rít chim kêu, đến khi Alan Wilson thông qua Tô Dương bày tỏ sẵn lòng tiến hành một cuộc đối thoại chính thức, thì cuộc tĩnh tọa thỉnh nguyện đã kéo dài gần một tháng bỗng chốc tan biến.
Chuyện này bước sang giai đoạn thứ hai, tức là đàm phán thật lòng, xem thử hai bên có thể đưa ra điều kiện gì. Alan Wilson ấn định buổi đàm phán vào ngày mồng một tháng Ba.
Ngày mồng một tháng Ba chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là hắn ở công sở đã lâu, muốn dành mấy ngày ôm lấy quốc bảo nước Anh mà ngủ cho đã.
"Thiếp sợ chết khiếp, nhiều người như vậy vây quanh công sở, thật khiến người ta lo lắng." Ôm lấy người đàn ông, gương mặt tinh xảo đến mức có thể gọi là tuyệt mỹ tựa vào lồng ngực Alan Wilson, Vivien Leigh khẽ trút nỗi lo của mình.
"Có lính Anh canh giữ, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu." Alan Wilson đưa tay vuốt mái tóc người phụ nữ, khẽ giọng an ủi. "Mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát. So với đám người đông như kiến kia, chúng ta rốt cuộc vẫn chiếm ưu thế. Điểm này không nên có chút nghi ngờ nào."
"Hắn lúc nào cũng thế, cứ nghĩ là không sao." Vivien Leigh khẽ oán trách, hai cánh tay vẫn siết chặt lấy thân Alan Wilson không chịu buông. "Thiếp không muốn David còn nhỏ như vậy đã mất cha đâu. Sau này hắn không được làm thế nữa."
Vivien Leigh khẽ ngẩng đầu. Alan Wilson vừa lúc cúi xuống, hôn lên đôi môi đỏ của nàng một cái, rồi cười gian nói: "Vivien yêu thương ta như vậy sao? Thật ra trong lòng ta vẫn luôn có chút lo lắng, sợ rằng mình vẫn chưa chạm được tới trái tim nàng."
"Đừng đùa nữa, chúng ta đã thế này rồi." Dưới chăn, thân thể nàng khẽ ngọ nguậy, như đang nhắc Alan Wilson về thực tế trước mắt. "Tình cảm thiếp dành cho hắn, hắn vẫn chưa cảm nhận được sao?"
"Ta còn muốn cảm nhận chân thực hơn nữa." Alan Wilson cười gian, quyết định hôm nay sẽ thử thách chính điểm yếu của mình, đòi lại trong đêm nay tổn thất suốt gần một tháng bị vây cổng.
Làm chuyên viên của thuộc địa Mã Lai thuộc Anh tuy vất vả, lại còn có chút rủi ro. Nhưng là một chuyên viên thuộc địa ưu tú, Alan Wilson vẫn gánh vác tất cả.
Ngày mồng một tháng Ba, khi lãnh tụ Hội Mã Hoa là Trần Chân Lộc, Lâm Liên Ngọc cùng Tô Dương, người vẫn luôn chạy vạy vì việc này, đến công sở của chuyên viên Mã Lai thuộc Anh, thì thấy Alan Wilson có vẻ mặt hơi tiều tụy.
Buổi đàm phán chính thức lần này là chuyện đáng chú ý nhất của thuộc địa Mã Lai thuộc Anh lúc bấy giờ. Mỗi cử động đều liên quan đến lòng người của mấy trăm vạn người. Nếu thuận lợi thì mọi chuyện đều dễ nói. Nếu đàm phán đổ vỡ, chỉ e mấy vạn cái đầu sẽ rơi xuống đất.
"Mời ngồi! Các vị đều quen biết nhau cả, không cần giới thiệu nữa." Alan Wilson, người mấy hôm nay vì ngắm nghía quốc bảo mà có phần hao tổn tinh thần, ngáp một cái thật dài, đưa tay mời mấy vị lãnh tụ gốc Hoa ngồi xuống.
Sau đó là một khoảng lặng dài. Alan Wilson chẳng có gì để nói, còn đang nhớ lại sự chiêu đãi đặc biệt mà Vivien Leigh dành cho hắn.
"Thưa đại nhân, mục đích của chúng tôi là mong thả những người đang bị giam giữ, nhưng số người này thật sự quá nhiều." Lâm Liên Ngọc mở lời trước. "Đó rốt cuộc là mấy vạn mạng người. Nếu tất cả đều bị chém đầu, thì sẽ có mấy vạn gia đình tan nát. Điều này không phù hợp với phong độ quân tử của Đại Anh Đế quốc."
"Phong độ quân tử ư? Đây đâu phải đất nước của các người!" Đôi mắt Alan Wilson khẽ mở to đôi chút, rồi sửa lại. "Nước Anh chúng tôi vẫn luôn thuận theo phong tục bản địa, rất tôn trọng nhân tình thổ dân. Vì thế đối với người Hoa, chúng tôi áp dụng luật nhà Thanh. Tuy người hành hình có thể sẽ vất vả hơn đôi chút, nhưng ta tin người Mã Lai rất sẵn lòng ra sức."
"Thưa đại nhân, thật ra vì sao phải đưa ra một lời giải thích cho Nhật Bản chứ? Người Hoa là lực lượng trụ cột của Mã Lai. Chúng ta hoàn toàn có thể chung sống hòa thuận." Trần Chân Lộc đi thẳng vào vấn đề. "Mấy vạn người đầu rơi xuống đất, sau khi xảy ra chuyện ở trại tù binh, ngài quả thật có thể làm như vậy. Nhưng nếu ngài thật sự làm thế, thì chẳng có lợi gì cho nước Anh. Mấy vạn gia đình tan nát sẽ khiến một số thế lực mờ ám có cơ hội lợi dụng, phá hoại sự ổn định nơi đây."
Alan Wilson nhìn chằm chằm Trần Chân Lộc. Lời này rõ ràng đã đánh trúng điểm mấu chốt cao minh hơn nhiều, quả có vài phần khí chất của lãnh tụ Hội Mã Hoa.
"Ta có thể không để tâm đến Nhật Bản, dù sao đó cũng chỉ là một thuộc địa mà không chịu thừa nhận mình là thuộc địa. Điều đó chẳng có gì đáng lo. Nhưng sau chuyện này, ta thấy một xu hướng rất đáng ngại. Nếu ta không xử lý nghiêm, lỡ một ngày nào đó người Hoa thật sự bất mãn với chính quyền thuộc địa thì sao?"
Alan Wilson đưa mắt quét qua những nhân vật đứng đầu trong cộng đồng Hoa kiều Mã Lai, rồi đổi giọng: "Hôm nay các ngươi nhắm vào người Nhật, nhưng khó bảo đảm ngày nào đó đầu óc không tỉnh táo, lại nhắm vào người Anh. Đây đều là nghi ngờ hợp lý của ta. Các vị thấy sao?"
Không khí lại đông cứng. Mấy người nhìn nhau, quả thật nghi ngờ này cũng không phải là quá đáng.
Lúc này Tô Dương bước ra, như một gã mới vào nghề, liều lĩnh mở lời để hòa dịu bầu không khí: "Thưa đại nhân, thật ra điều chúng tôi cần chỉ là một lời bảo đảm. Chúng tôi hoàn toàn có thể đưa ra bảo đảm. Chỉ mong đại nhân nêu ra, chúng tôi xem có làm được hay không."
"Ngài Gerald nhập người Hoa vào đây thật là một sai lầm. Nếu ông ta biết chuyện này lại xảy ra, có lẽ cũng sẽ nghĩ như vậy." Alan Wilson nhếch mày. "Theo suy tính trước đây của ta, sau khi xử tử toàn bộ tội phạm, việc hồi hương người Hoa sẽ lập tức bắt đầu. Nhưng ta cũng không phải là người tàn nhẫn. Nếu các ngươi muốn bảo đảm, thì được, ta sẽ nêu ra vài điều kiện."
"Ta cần ba trăm vạn người Hoa cùng ký tên bảo lãnh, đồng thời cam kết không chống lại sự thống trị của nước Anh. Nếu làm được, ta sẽ thả ba vạn người trong ngục."
"Nếu các ngươi không làm được, ta không chỉ chém đầu những tội phạm trong ngục, mà còn bắt đầu hồi hương người Hoa. Để sửa chữa sai lầm của vị chuyên viên tiền nhiệm." Alan Wilson dừng lại một chút. "Có hợp tình hợp lý không? Ngay cả yêu cầu hồi hương này cũng chẳng quá đáng. Người bản địa ở đây là người Mã Lai, còn các ngươi người Hoa cũng như người Anh, đều là kẻ ngoại lai."
Nói theo lẽ phải thì yêu cầu ấy chẳng quá đáng chút nào. Nhưng những người Hoa đã có cuộc sống ổn định ở Mã Lai, ai lại muốn bị đuổi về?
"Ba trăm vạn người cùng ký tên hiệu trung ư?" Trần Chân Lộc hít một hơi lạnh, buột miệng thốt lên. "Có phải là quá khó không?"
"Còn phải điểm chỉ bằng dấu tay, không được chỉ ký tên." Alan Wilson nói bằng giọng thấu hiểu. "Cho các ngươi một tháng để gom đủ số người này. Ta sẽ bay một chuyến về London, đi khắp nơi cầu xin, mong quốc vương ban hành lệnh ân xá. Nếu các ngươi không làm được, người vẫn phải bị chém đầu, và người Hoa cũng phải bắt đầu bị hồi hương. Đã đến lúc thử thách sự đoàn kết của các ngươi rồi. Đừng suốt ngày nói dân tộc mình đoàn kết ra sao. Dùng việc này để chứng minh, còn hiệu quả hơn nói cả trăm lần."
Alan Wilson cho rằng, dùng ba trăm vạn người để bảo đảm cho ba vạn mạng người thật ra cũng chẳng quá đáng. Biết đâu còn có thể vượt mức hoàn thành nhiệm vụ.
Còn mọi phương án thay thế mà Hội Mã Hoa đưa ra, Alan Wilson đều lắc đầu bác bỏ hết. Ngoài việc liên danh hiệu trung với Đại Anh Đế quốc, hắn không chấp nhận bất kỳ điều kiện nào khác. "Ta chỉ bảo các ngươi hiệu trung hoàng gia, có khó khăn đến thế sao?"
Sau đó mấy ngày, nhóm người này bắt đầu bàn đi tính lại quanh vấn đề ấy, rồi cuối cùng cũng hiểu ra rằng chỉ còn duy nhất một phương án này.
Hôm ấy, công sở thuộc địa Mã Lai thuộc Anh chính thức công bố kết quả đàm phán: người Hoa phải gom đủ ba trăm vạn chữ ký bảo lãnh, cùng số lượng bản tuyên thệ hiệu trung tương đương. Chỉ khi ấy, Alan Wilson mới quay về London, xin ân xá cho những kẻ bị truy tố vì gây ra đổ máu khi xông vào trại tù binh.
"Các ngươi chỉ có ba mươi ngày." Tin tức vừa được loan ra, toàn thể cộng đồng người Hoa ở Mã Lai lập tức rơi vào cảnh hối hả thu thập chữ ký liên danh.