Alan Wilson định nói thêm đôi lời rồi lại thôi, chỉ gật đầu, bày tỏ ý muốn đồng lòng hợp sức ngay lúc này.
Tổng đốc Ốt-tô cũng gật đầu. Với chuyện thuộc địa bị ngoại bang đe dọa, người Pháp còn rõ hơn người Anh về việc mối đe dọa ấy đến từ đâu. Thực ra, Paris đã bày tỏ hối hận vì đã tham gia Chiến tranh Triều Tiên.
Nghe Tổng đốc Ốt-tô kể những chuyện trong nội bộ Paris, Alan Wilson cũng không giấu được kinh ngạc. "Chuyện này thực ra nhiều người đã đoán trước rồi, và người ngạc nhiên cũng gồm cả tôi."
Riêng việc Mỹ kêu gọi xuất quân, Canada và Australia cuối cùng đều không chịu nổi sức ép. Alan Wilson không phải không hiểu. Australia vốn là chó săn trung thành của Đế quốc. Nếu Anh mở một chiến dịch quân sự và kéo Australia cùng tham gia, họ cũng sẽ ra sức giúp.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là nước Anh không được suy yếu quá đáng, như thời bà Thatcher với cuộc chiến ở quần đảo Malvinas.
Còn Canada thì quá gần Mỹ. Mỹ chỉ cần gây sức ép, Canada khó lòng đứng vững.
Có điều, điều khiến Alan Wilson không sao hiểu nổi lại là nước Pháp. Anh không đưa bộ binh đi, vậy mà Pháp vẫn xuất quân giúp Mỹ, lại chẳng nhân cơ hội đòi đối xử bình đẳng như Anh.
Tuy nhiên, kinh tế của Pháp quả thật nặng nề hơn Anh một chút. Thu nhập bình quân đầu người của Anh hiện nay vào khoảng hai phần ba của Mỹ, tức chừng một nghìn hai trăm đô la. Đừng coi thường con số ấy. Năm 1945, khi nhiệm kỳ đầu của Attlee mới bắt đầu, thu nhập bình quân đầu người của Anh chỉ bằng một nửa của Mỹ. Đạt được bước tiến lớn như vậy đã là điều không dễ dàng.
Một đồng cũng làm khó anh hùng. Pháp có dư địa xoay xở còn hẹp hơn Anh, nên cuối cùng họ chọn xuất quân cũng là chuyện dễ hiểu.
Điều Alan Wilson mong mỏi là khi Mỹ kết thúc Chiến tranh Triều Tiên, thu nhập bình quân đầu người của Anh có thể ngang bằng với Mỹ.
Khó thì đúng là rất khó, nhưng ước mơ thì vẫn phải có. Muốn đạt được điều đó, có lẽ Mã Lai thuộc Anh phải gánh thêm trách nhiệm.
Hắn chủ động đến Zanzibar, họp với một nhóm chuyên viên phụ trách châu Phi, mục đích là để Mã Lai nhận được sự hỗ trợ ngang với nước Anh bản thổ. Tất nhiên, việc này cũng đã được Whitehall gật đầu chấp thuận.
Trong lúc bàn bạc với đồng sự về kế hoạch phát triển các lãnh thổ hải ngoại, Otto bất giác sinh lòng ghen tị. Gần Madagascar không có thuộc địa nào của Pháp. Các thuộc địa liền một dải của Pháp đều nằm bên bờ Đại Tây Dương. Còn ông, vị tổng đốc Madagascar, làm việc ở đây trông có vẻ khá cô độc.
Không rõ ai đã nhắc đến Thế vận hội Helsinki. Một nhóm chuyên viên thuộc địa đang rảnh rỗi ở Zanzibar liền theo chủ đề ấy mà bàn tán rất sôi nổi.
Lúc đầu Alan Wilson chỉ nghe cho vui. Nhưng rồi hắn chợt nghĩ đến điều gì đó. Trong Chiến tranh Lạnh, Thế vận hội luôn là sân khấu đối đầu của các cường quốc. Thế vận hội Helsinki dường như là lần đầu tiên sau chiến tranh, Liên Xô dùng Thế vận hội để gửi tín hiệu cạnh tranh với Mỹ.
Đương nhiên, hắn không định chỉ trích Liên Xô điều gì, bởi Liên Xô chỉ mới vừa làm như vậy. Người đầu tiên dùng Thế vận hội để phô trương quốc lực là Mỹ, và khi họ làm thế, Thế chiến thứ nhất còn chưa nổ ra.
"Thưa các quý ông, chẳng lẽ chúng ta không thể mượn Thế vận hội lần này mà khuấy đảo các thuộc địa một phen?" Alan Wilson châm một điếu xì gà, rít một hơi rồi nói. "Ta coi việc này là một việc thật sự để làm, và giao cho những người quản lý thuộc địa chút việc để làm. Ít nhất cũng có thể đánh lạc hướng họ trong hai năm. Đáng tiếc, Đại hội Thể thao Đế quốc Anh kỳ này đã kết thúc rồi."
"Alan, làm vậy có ích gì?" John cười khổ nói. "Cho vận động viên thuộc địa đi dự Thế vận hội? Rồi thì được gì?"
"Thì cứ để họ bận rộn cho đỡ rảnh," Alan Wilson cười đáp. "Kinh nghiệm bao năm cho thấy, nếu ta không chủ động tìm việc cho thuộc địa làm, bọn họ sẽ tự tìm đến gây phiền cho ta. Chúng ta chẳng tốn bao nhiêu tiền mà đã đánh lạc hướng thuộc địa được hai năm, chuyện tốt đẹp thế còn gì."
"Một mặt, còn có thể cho thấy sự khoan dung của Đế quốc Anh, dễ đứng vững trên phương diện đạo đức, chứng tỏ thái độ của Luân Đôn đối với vấn đề thuộc địa đang linh hoạt hơn. Còn lợi ích khác, chúng ta cũng có thể chọc tức nước Mỹ một phen."
Nói cho đúng, từ cuối thế kỷ XIX, chế độ phân biệt chủng tộc do Đảng Dân chủ thiết lập ở Mỹ vẫn còn đang phát huy tác dụng. Còn rất lâu nữa nó mới bị bãi bỏ trên phương diện pháp luật. Người da đen ở Mỹ hiện nay, nói gì đến chuyện trung thành với nước Mỹ.
Alan Wilson nhớ rõ, trong trận thứ hai, quân da đen của Mỹ đã có sự kiện cả đơn vị đồng loạt đầu hàng.
Nghĩ đến đây, hắn bất giác đưa cổ tay lên xem, trong lòng đã hiểu rõ. Mọi việc gần như đã bắt đầu.
Để Đế quốc Anh có được kỳ Thế vận hội đầu tiên sau chiến tranh, và để trao cho các lãnh thổ hải ngoại của Đế quốc một cơ hội bình đẳng, Alan Wilson vừa muốn mượn sức ngoại bang để quấy rối Thế vận hội, vừa để trận thứ hai đã nổ ra.
Theo lời hô hào "trước Giáng sinh kết thúc chiến tranh" của Thiên hoàng Năm Sao Mac Arthur, liên quân Mỹ, Hàn vừa bị một đòn đau giáng xuống, khiến họ hơi định thần lại, rồi lại mở cuộc tiến công nhằm chiếm trọn bán đảo.
Khi trận đánh chính thức bắt đầu, Alan Wilson đã gửi kết quả hội nghị Zanzibar về Luân Đôn bằng điện báo. Đồng thời hắn cũng nêu rõ việc mượn Thế vận hội để tìm việc cho thần dân châu Phi thuộc Anh.
Whitehall hồi âm rằng sẽ tính sau, nhưng ý định tìm việc cho thuộc địa làm thì họ không phản đối. Rõ ràng họ vẫn đang nghiên cứu xem việc cho vận động viên da đen mang danh nước Anh đi thi đấu có thể gây ra những ảnh hưởng gì.
Nhận được điện báo của Luân Đôn, Alan Wilson bàn bạc với đồng sự, quyết định cứ theo kế hoạch ban đầu mà chuẩn bị. Có bị bác bỏ cũng chẳng sao, đại khái cho mỗi người một chiếc xe đạp làm phần thưởng là xong. Người da đen thời này, dễ dỗ dành lắm.
Khi trở về Kuala Lumpur, trận thứ hai đã nổ ra. Căn cứ vào tin tức từ nhiều phía, đặc biệt là từ chính đất Mỹ, Alan Wilson có thể khẳng định, người Mỹ tin rằng chỉ cần quân Mỹ nghiêm túc ứng phó, quân địch sẽ nhanh chóng bị đánh trở về nguyên hình.
Khẩu hiệu "trước Giáng sinh kết thúc chiến tranh" cũng trở thành tiêu đề không thể thiếu trên các báo lớn của Mỹ.
"Mac Arthur mà không có mấy tờ báo Mỹ này giúp đỡ theo kiểu phản tác dụng, thì chắc chắn sẽ không bị nhắc đi nhắc lại để người ta chế giễu như vậy." Alan Wilson nhìn nội dung tờ báo Mỹ mà không khỏi cảm thán. Nhưng suy cho cùng, tất cả đều do chính Mac Arthur tự chọn.
Hiếm có vị tướng nào thắng liên tiếp không bại. Những vị tướng lấm lem bụi đất thì không phải là ít. Nhưng vì sao Mac Arthur cứ thỉnh thoảng lại bị lôi ra nhạo báng? Chủ yếu là vì Thiên hoàng Năm Sao quá khoe khoang, chưa đánh đã làm ra vẻ như thắng chắc trong tay, đến khi thua trận thì đừng trách người khác cứ nắm lấy mà không buông.
Sau thất bại ở Philippines, không chỉ đẩy hết mọi trách nhiệm đi, mà còn có thể tiếp tục giữ chức vụ quan trọng trong quân đội, e rằng hiếm ai làm được như vậy. Càng hiếm hơn là kẻ như hắn, trong trận Bataan đã bỏ rơi trách nhiệm chỉ huy của mình, cùng tâm phúc và cả người hầu chạy thoát thân, rồi còn tuyên bố rằng giá trị của bản thân đối với đất nước cao hơn hẳn những binh sĩ đã hy sinh vì nước.
Thiên hoàng Năm Sao quá khoác lác, lại mang trên người bao nhiêu vết đen như vậy, cuối cùng danh tiếng cũng không giữ nổi. Bị người đời chê cười là điều khó tránh.
"Không biết bản danh sách tội phạm chiến tranh của Thiên hoàng họ Mac đã chuẩn bị xong chưa nhỉ?" Alan Wilson nhớ rất rõ, sau khi trận thứ nhất kết thúc, trước sự xuất hiện của kẻ địch mới, Mac Arthur không những không nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, mà còn định sau khi chiến thắng sẽ đem tội phạm chiến tranh ra xét xử. Vì việc đó, hắn đã lập một danh sách tội phạm dài hơn năm trăm người.
Khuôn mẫu đều theo phiên xử Nuremberg. Có lẽ hắn muốn sau khi hoàn thành "phiên đại xét xử của thế kỷ" thì sẽ trở về tranh cử Tổng thống.
Dĩ nhiên kết cục cuối cùng ra sao, Alan Wilson đã biết. Nhưng điều đó không ngăn hắn tiếp tục gây chuyện.
Trở về Kuala Lumpur, việc đầu tiên của Alan Wilson là liên lạc với người Nhật. Một mặt để xác nhận rằng công tác hồi hương sẽ bắt đầu đúng kế hoạch sau ngày mồng một tháng Giêng. Đồng thời hắn cũng tiện thể chúc quân Mỹ sớm đạt được ý định kết thúc chiến tranh vào Giáng sinh.
Trong bức điện nửa công khai này, Alan Wilson cũng tỏ ra đầy tự tin vào khả năng thắng trận của quân Mỹ, khi họ đã nghiêm túc hơn. Nhưng chỉ tự tin thôi thì chưa đủ. Báo chí tiếng Anh ở Mã Lai thuộc Anh cũng đã đổi giọng chế nhạo trước đây, bắt đầu tiếp sức, cổ vũ quân Mỹ đang chiến đấu.
Không chỉ có mình hắn làm như vậy. Hắn còn thông qua vị hôn thê Pamela Mountbatten, khiến những tờ báo ở Australia do nàng kiểm soát, vốn từng cất giọng phản đối, cũng đối với đợt tiến công lần này của quân Mỹ mà giữ thái độ khích lệ.
Hoàn toàn không còn cảnh trước kia, vì nước Anh không đưa bộ binh tham chiến mà bị dư luận Mỹ mỉa mai, khiến người Anh tức giận. Vào lúc mấu chốt, thứ quan hệ đặc biệt Anh, Mỹ không gì lay chuyển được đã phơi bày trước mắt cả thế giới.
Nước Đại Anh, dù không cử dù chỉ một binh sĩ bộ binh nào ra trận, nhưng khi gặp những việc liên quan đến đại nghĩa, vẫn phải đứng về phía nước Mỹ. Ngoài việc xuất quân, nước Anh sẵn lòng giúp đỡ bằng mọi cách.
Dư luận trận thứ hai, nhờ có sự tham gia của dư luận Anh, cũng hoàn toàn được đẩy lên cao. Khi sức mạnh dư luận truyền thống không tổn hại gì của Anh đã đồng loạt tham gia, dường như chiến đấu còn chưa bắt đầu thì thắng lợi đã nằm chắc trong tay.
Đến cuối tháng Mười một, nhờ sự giúp sức của dư luận Anh, trận thứ hai đã thu hút sự chú ý của cả thế giới. Quân Mỹ cũng đã thật sự nghiêm túc.
Tin tức gây chấn động nhất là việc tổng tư lệnh Mac Arthur đã theo mẫu Nuremberg mà lập xong danh sách tội phạm chiến tranh. Mức độ chấn động của tin này vượt xa mọi bài báo mà nước Anh đã thêm mắm dặm muối trước đó.
Thậm chí nó còn khiến Thủ tướng Attlee chú ý. Ông bắt đầu điều tra nguồn gốc tin tức, đồng thời bày tỏ lo ngại với Tổng thống Truman.
Lúc này, Alan Wilson cũng đã phát động đợt tấn công cuối cùng nhằm vào Anna. Hắn khiến những kỵ binh long kỵ đang ở lại Kuala Lumpur chờ chồng, cùng cấp bậc với nam giới, phải chịu thất bại.
"Thưa tổng đốc thân mến, chỉ thế này thì vẫn chưa đủ đâu." Anna liếc mắt đưa tình, tỏ rõ quyết tâm còn có thể chiến đấu tiếp.
"Xem ra ta phải để nàng biết uy nghiêm của Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn." Alan Wilson tập trung tinh thần, lấy ra quyết tâm mà Anh đã dùng trong hai cuộc Thế chiến để đánh ngã kẻ thách thức là nước Đức xuống ngựa.
Trận thứ hai cũng đã bước vào giai đoạn quyết định. Sang tháng Mười hai, ý đồ của quân Mỹ đã gần như thất bại. Đúng lúc ấy, tờ Sự thật ở Mát-xcơ-va đăng một bài báo, nói rằng quân Mỹ đã xảy ra sự kiện toàn bộ một đơn vị quân da đen đầu hàng.