"Đời vốn là vậy, rủi ro và lợi nhuận luôn đi liền nhau. Nơi đất khách quê người này, người Hoa và chúng ta, người Anh, đều là kẻ ngoài cuộc, lẽ ra phải nâng đỡ lẫn nhau. Việc này rủi ro có hơi lớn, nhưng lợi nhuận cũng cao."
Alan Wilson cầm chén rượu, từ tốn dẫn dắt: "Nếu việc thành, ai cũng có phần. Mục đích của tôi là giữ cho Mã Lai thuộc Anh được yên ổn, và điều đó cần người Hoa phối hợp. Các vị cũng chẳng phải bán đứng quyền lợi người Hoa. Xét theo đại nghĩa dân tộc, mối thù giữa người Hoa và người Nhật là có thật, đây vừa là cơ hội để các vị báo thù, vừa là cơ hội để Luân Đôn gạt bỏ nghi ngại."
"Chúng tôi xin kính ngài một chén!" Tô Dương lên tiếng, rồi cùng Hòa Điền Thiên Thu rót cho mình một chén.
"Ai không biết còn tưởng chúng ta là huynh đệ kết nghĩa. Nhưng nếu người sẽ làm lãnh tụ người Hoa trong tương lai là hai vị mà làm chuyện này, tôi cũng không phản đối." Alan Wilson cũng nâng chén, chạm một cái với cả hai.
Phần còn lại chỉ là chuyện chi tiết, chẳng hạn nên ra tay vào lúc nào. Alan nói nên đợi sau khi hắn rời đi một thời gian thì hành động sẽ thích hợp hơn. Tuy chỉ là làm cho có, nhưng hắn vẫn muốn tốt nhất là đừng ra tay khi hắn còn ở Mã Lai.
Làm như vậy, bề ngoài Alan Wilson không có trách nhiệm gì, dễ bề xoay xở, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có chuyện.
"Thật ra nếu mọi việc suôn sẻ, dù là Quốc vương bệ hạ, khi nhận được lời cam kết của người Hoa là không theo đuổi độc lập, cũng sẽ rất vui lòng ban lệnh ân xá. Nhưng tôi phải nhắc một điều: đến lúc các vị dâng thỉnh nguyện thư, nhất định phải có lệnh ân xá của Quốc vương, đừng tin lời bảo đảm của chính phủ nhiệm kỳ này. Lời nói của chính khách có thời hạn hiệu lực, tin chính khách chẳng có lợi gì cho các vị."
Về chính trường nước Anh, hai người kia hẳn là không sành bằng Alan Wilson, nên họ vui vẻ nghe theo.
Dù là Đảng Bảo thủ hay Đảng Lao động, Alan Wilson vốn chẳng mấy tin cậy trong vấn đề thuộc địa. Hắn tin vào vị quốc vương làm "con rối may mắn" của chế độ quân chủ lập hiến, người mà thiên hạ coi như vật trang trí, hơn là tin vào bất kỳ đảng phái nào.
Còn quan hệ giữa nước Anh bản thổ với các lãnh thổ hải ngoại, trong mắt các chính khách thì chẳng phải việc gì hệ trọng. Alan Wilson thậm chí cho rằng chính thể quân chủ chuyên chế mới là cách tiêu hóa đất đai tốt nhất.
Tân Scotland thuộc Anh, tức Newfoundland, là một lãnh thổ hải ngoại không chịu ảnh hưởng của Đảng Bảo thủ hay Đảng Lao động, như vậy là quá tốt. Còn Mã Lai thuộc Anh thì phức tạp hơn Newfoundland nhiều. Newfoundland tuy diện tích cũng chẳng nhỏ, nhưng dân số ít hơn hẳn, chỉ cần làm một trung tâm tài chính ngoài khơi là dân Newfoundland đã có thể sống khá giả.
Mã Lai thuộc Anh có quá đông người, dựa vào tài chính mà nuôi sống thì không thực tế, vẫn phải chịu khó phát triển công nghiệp.
"Hình như anh với người Hoa quan hệ khá tốt đấy." Anna vừa dọn bàn ăn vừa bắt đầu hờn dỗi. "Mấy thứ tiếng anh nói, em đều nghe không hiểu, nãy giờ em chẳng vui chút nào."
"Cưng à, nhập gia tùy tục mà." Alan Wilson lập tức nhảy vào giúp dọn dẹp. "Muốn thắng nỗi sợ thì phải đối diện với nó. Khắp nước Anh này, anh là người thích hợp nhất để làm việc này. Ít nhất anh hiểu họ, khi làm việc thì cũng nắm được vài phần chắc chắn."
"Sợ ư!?" Anna đang rửa bát bỗng khựng tay, tò mò hỏi: "Chuyện này mới lạ đấy, anh cũng có chuyện phải sợ sao?"
"Cũng chẳng hẳn là sợ, chỉ là phòng bị cần thiết thôi." Alan Wilson ngẫm nghĩ một lát. "Có điều vẫn may, Trung Quốc tuy khó đối phó hơn chút, nhưng vẫn không bằng Liên Xô."
"Thế à, em cứ tưởng anh chẳng sợ nước nào." Tai Anna bất giác dựng lên, giọng nói pha lẫn nhiều cảm xúc.
"Ai mở bản đồ thế giới ra cũng thấy một nước to đùng thế này, dù ở Viễn Đông, Trung Đông hay châu Âu, đều tạo ra áp lực khổng lồ. Ai mà không sợ." Alan Wilson phì cười. "Một nước lớn như vậy đặt ở đâu cũng vậy, bất kể nó theo chế độ nào, nó vẫn là kẻ thù của nước Anh. Ngay cả Nga hoàng thời Sa hoàng cũng là đại địch sống còn của Đại Anh đế quốc, huống chi Liên Xô còn có thực lực vượt xa Nga hoàng."
"Dù sao đế quốc Anh cũng có lãnh thổ rộng lớn, lại còn có Mỹ là nước mạnh nhất hiện nay." Anna chua chát nói. "Đó là thứ nước Đức chúng em muốn mà không có."
"Nhắc đến chuyện này, nước các em và nước Pháp cũng giống Trung Quốc, đều vừa dính đến hải quyền vừa dính đến lục quyền. Nhưng phát triển thì khó hơn nhiều so với việc nước Anh tập trung toàn lực vào hải quyền." Alan Wilson để Anna, người vừa làm xong việc, ngồi lên đùi mình. "Nhưng hải quyền là do nước Anh giành được, nói cho cùng, hải quyền không thuộc về nước nào cả. Còn lục quyền thì khác. Trong thế giới hiện nay, lục quyền vốn đã nằm trong tay Liên Xô, đó là của Liên Xô, và vững vàng hơn nhiều so với hải quyền mà nước Anh và Mỹ hiện vẫn cùng nắm giữ."
Xét về địa lý, có thể nói Mỹ là một nước Anh phiên bản mở rộng. Còn Trung Quốc cũng khác Liên Xô nhiều, nếu so với các nước châu Âu thì gần giống một nước Đức hay nước Pháp phiên bản mở rộng.
Nói cho hay thì là vừa biển vừa lục, nói cho khó nghe thì là chẳng nắm chắc được gì. Hải quyền của Trung Quốc thế kỷ hai mươi mốt phải mất mấy chục năm cố gắng mới có tiến triển.
Trong khi đó, nước Nga cùng thời kỳ đã trải qua một lần tan rã, lục quyền vẫn nằm trong tay Nga. Sau khi Liên Xô tan rã, NATO xúm vào vây đánh nước Nga suốt mấy chục năm, nếu đổi thành bất kỳ quốc gia nào khác thì đã sớm tiêu tùng rồi.
Thế mà nước Nga, dựa vào lãnh thổ rộng lớn dù đã teo đi nhiều, vẫn dám đối đầu với NATO. Có thể thấy, nước nắm sẵn lục quyền từ trời cho như Nga khó đối phó đến mức nào.
Còn những nước vừa có hải quyền vừa có lục quyền, muốn cân bằng cả hai thì phải bỏ ra nỗ lực lớn hơn nhiều. Giống như Pháp và Đức ở châu Âu, chỉ cần lơ là một chút là hải quyền và lục quyền sẽ thành ra chăm cái này thì hỏng cái kia.
Ngược lại, một nước như Liên Xô với lãnh thổ khổng lồ đè lên lục địa Âu Á, là một cường quốc lục địa siêu cấp. Lợi thế ấy không phải không thể hiện trong Chiến tranh Lạnh. Chỉ cần kinh tế đạt sáu phần của Mỹ là Liên Xô đã có thể phát động công thế toàn cầu, khiến Mỹ, vốn có kinh tế vượt xa Liên Xô, lâm vào cảnh hết sức chật vật.
Mỹ muốn can thiệp vào Âu Á thì phải dốc mười phần sức lực, còn Liên Xô chỉ cần sáu phần là có thể khiến Mỹ rút lui không công.
Đây là điều chưa nước nào có thể sao chép. Ngay cả mấy chục năm sau, khi ông Trump liên tục nịnh nọt Nga, ông Biden "ngủ gật" lên nắm quyền vẫn phải coi Nga là kẻ địch. Điều Đảng Dân chủ lo nhất là một khi chấm dứt được mấy chục năm chèn ép, nước Nga chưa bị đánh gục hoàn toàn sẽ hồi phục, khi đó họ vừa chưa giải quyết xong một cường quốc, lại thả ra thêm một cường quốc lục địa siêu cấp.
Nhìn vào tình hình quốc tế hiện nay, Alan Wilson cũng hiểu vì sao nước Anh thà làm đàn em của Mỹ, còn phải kéo Mỹ vào châu Âu, mà các nước châu Âu cũng đều đồng ý.
Bởi uy hiếp từ Liên Xô hoàn toàn khác với các nước khác. Nếu thế kỷ hai mươi mốt, Mỹ và cả Ngũ Nhãn thua một cường quốc nào đó, thì bản thân cường quốc ấy cũng không đủ sức làm gì được Ngũ Nhãn. Dù cường quốc ấy thắng, phần lớn lục quyền Âu Á vẫn nằm trong tay Nga, tệ nhất cũng chỉ là cường quốc ấy có được một nửa lục quyền và một nửa hải quyền.
Dù có trở thành số một thế giới, cũng chỉ là số một còn có thể bị kiềm chế. Lấy Con đường Tơ lụa làm ví dụ, chỉ cần người Nga không vui, dự án vĩ đại này lập tức có thể tê liệt. Vì vậy, cường quốc kia sẽ không chủ động chọc giận Nga.
Còn Ngũ Nhãn, kẻ thua cuộc, nếu thấy tình hình như vậy xảy ra, khi ấy hãy hòa giải với Nga cũng chưa muộn.
Nhưng nếu trong Chiến tranh Lạnh, Anh và Mỹ thua Liên Xô, hậu quả tuyệt đối không phải chuyện còn có thể chấp nhận. Hậu quả là Liên Xô nắm trọn lục quyền Âu Á, rồi chỉ cần thêm một thời gian là giành được hải quyền, và sẽ chẳng để lại cho Anh và Mỹ thứ gì.
Một khi cục diện đó xuất hiện, Liên Xô sẽ bất khả chiến bại, đồng thời chặn đứng hoàn toàn đường đi của mọi đối thủ tiềm tàng khác.
Tóm lại, Anh và Mỹ thua một cường quốc kia thì hậu quả cũng không quá thảm khốc, và cũng không khiến Ngũ Nhãn liên minh tan rã. Nhưng nếu Chiến tranh Lạnh thua Liên Xô, thì coi như mất sạch cả chiếc quần lót.
Vì lẽ ấy, sau khi ông Biden làm tổng thống, mới tiếp tục chèn ép nước Nga, không cho đối thủ Chiến tranh Lạnh này một tia hy vọng gượng dậy nào. Dù đã là năm 2021, Mỹ vẫn không đổi ý suốt ba mươi năm qua, ngăn Nga có cơ hội hồi phục nguyên khí.
Tư duy của Đảng Dân chủ tuy có phần coi nhẹ cường quốc kia, nhưng làm như vậy cũng có một chuỗi lập luận riêng của nó.
Alan Wilson không biết lô-gic ấy ở thế kỷ hai mươi mốt có đúng hay không, nhưng trong thời điểm hiện tại, hắn vẫn coi Liên Xô là kẻ thù. Một khi Liên Xô hồi phục sau cú đánh nặng nề của Thế chiến II, Alan Wilson sẽ là công chức Whitehall kiên định nhất ủng hộ mối quan hệ đặc biệt giữa Anh và Mỹ.
Anna không biết lúc này trong lòng mình rốt cuộc nghĩ gì, chỉ thấy vô cùng phức tạp. Một mặt, người đàn ông này đã cho nàng cuộc sống sung túc, và trên thực tế họ đã là vợ chồng. Mặt khác, nỗi sợ tiềm ẩn của hắn đối với Liên Xô lại lớn đến thế, đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận rõ ràng như vậy.
Alan Wilson, sau khi đã cho Hoa kiều đủ thời gian chuẩn bị, liền gửi một loạt điện báo hỏi các phu nhân có địa vị ngang với vợ mình xem gần đây có lịch trình gì. Thấy không ai có ý định đến Mã Lai, hắn liền ngồi máy bay đi quần đảo Zanzibar, dự cuộc họp thường niên của các ủy viên thuộc địa hải ngoại.
Cuộc họp bàn về phương án phát triển sau khi chế độ ưu đãi trong Đế quốc và các doanh nghiệp quốc doanh hải ngoại được thiết lập. Zanzibar là lãnh thổ ủy trị của Anh. Tên đầy đủ là Vương quốc Hồi giáo Zanzibar, tương lai sẽ độc lập và sáp nhập với Tanganyika, trở thành Cộng hòa Liên hiệp Tanzania.
Tuy nhiên, về Vương quốc Zanzibar hiện nay, trong cuộc họp ủy viên ở London lần trước đã đạt được sự đồng thuận: phải cố gắng giữ nguyên trạng, tránh sáp nhập với bất kỳ quốc gia nào, và khi điều kiện thích hợp sẽ xây dựng thành trung tâm tài chính ngoài khơi để ứng phó với Đông Phi.
Alan Wilson đổi máy bay ở Ceylon, cuối cùng đến Vương quốc Zanzibar. Trước hết, vì lễ nghi, hắn đến bái kiến Quốc vương Khalifa bin Harub bin Sayyid Suleiman, rồi bày tỏ lời xin lỗi vì đã làm phiền sự thanh tịnh của Quốc vương.
Vương quốc Zanzibar chỉ rộng hơn hai nghìn ki-lô-mét vuông, nhưng vừa khéo chặn ngay đường bờ biển của Tanganyika. Khi cần thiết có thể phong tỏa các cảng quan trọng của các nước Đông Phi lân cận. Đây là nơi có vị trí chiến lược đặc biệt, một chốn thích hợp để thi hành chính sách cân bằng ngoài khơi.