- Ông coi nước Pháp là chư hầu rồi sao? Alan Wilson kinh ngạc, khuyên giải. Người Pháp chỉ lo cho lợi ích của họ. Dù ý nghĩ ấy có nực cười đến đâu, họ vẫn tin mình không sai. Chuyện này phải từ từ mài giũa. Người Pháp tuy cứng đầu, nhưng tôi tin cứ bàn bạc nhiều rồi sẽ có kết quả.
Alan vẫn điềm tĩnh, không vì người Pháp không hợp tác mà nổi giận. Dù sao hắn cũng đã là người trưởng thành. Việc liên quan đến lợi ích quốc gia thì không thể đem tình cảm cá nhân ra mà cân nhắc.
Nếu cứ nhìn bằng tình cảm cá nhân, ngoài nóng ruột và bực bội ra thì chẳng được gì. Lấy nhóm mê quân sự cực đoan mà nói, rất khó tìm được quốc gia nào họ lọt mắt. Hận không thể mỗi ngày tiêu diệt sạch cả thế giới.
Trong mắt một bộ phận người mê quân sự, cả thế giới toàn là nước địch, chẳng có lấy một nước thân thiện với Trung Quốc. Nếu họ có thể tác động đến chính sách quốc gia, thì chỉ trong một ngày đã đánh nhau với Mỹ và Nga. Còn hậu quả thế nào thì mặc kệ, sướng miệng là được.
Hiện nay, trên bộ, châu Âu chỉ có thể dựa vào người Pháp. Người Mỹ cũng nhìn rõ điều ấy, Alan Wilson không có lý do gì lại không thấy. Tuy chính trường Pháp bất ổn, khiến nước này trông rất hỗn loạn, nhưng đến những việc hệ trọng như vấn đề thuộc địa, Pháp vẫn có chỗ giúp được nước Anh.
Điều quan trọng nhất là thực lực của Pháp đủ mạnh. Tiềm lực của bản thổ nước Pháp còn lớn hơn cả nước Úc. Xét về điều kiện tự nhiên, Pháp có thể nói là miếng đất tốt nhất châu Âu. Còn Úc thì là vùng đất cằn cỗi nổi tiếng khắp thế giới. Diện tích đất có thể sinh sống của Úc cũng chỉ lớn hơn New Zealand một chút.
Vài chục năm sau, khi nước Pháp đã được de Gaulle chỉnh đốn, thì càng là hạt nhân tuyệt đối của châu Âu. Pháp mạnh hơn nước Anh, khi ấy chỉ còn lại ngành tài chính và vài ngành trụ cột, cũng mạnh hơn không ít so với nước Đức vốn nổi tiếng về công nghiệp chế tạo.
Lại lấy ví dụ như chuyện tàu ngầm. Bản thân nước Pháp không dùng tàu ngầm thông thường, nhưng lại thật sự bán ra loại tàu ngầm thông thường tiên tiến nhất thế giới, hơn nữa còn được đo ni đóng giày theo từng khách hàng. Chiếc bán cho Pakistan là cấu hình tiêu chuẩn. Lớp Barracuda vây ngắn thiết kế cho Úc lại là loại tàu ngầm thông thường có cấu hình cao nhất thế giới, giá bán lên tới hơn hai mươi ức đô la Mỹ mỗi chiếc. Mười hai chiếc, tổng cộng hơn ba trăm ức. Lý do chủ yếu là Mỹ không chế tạo loại này, còn Nga thì trình độ chỉ ở mức trung bình.
Đừng thấy Đức và Nhật có tiếng hơn trong ngành chế tạo, tàu ngầm thông thường của Đức bán cũng khá chạy. Nhưng Đức không thể làm ra thứ có trình độ như lớp Barracuda vây ngắn của Pháp, bởi nó được thiết kế trên cơ sở "thông thường hóa" tàu ngầm hạt nhân. Tàu ngầm thông thường của Nhật cũng có thể coi là tiên tiến, nhưng khoảng cách với Pháp còn xa hơn cả khoảng cách giữa Đức và Pháp.
Còn những thứ như sức mạnh mềm thì khỏi nói. Ẩm thực Pháp là dòng ẩm thực có ảnh hưởng lớn nhất thế giới, không ai sánh bằng. Các nền ẩm thực khác đứng trước ẩm thực Pháp, cũng chẳng khác gì nước Anh trong quan hệ đặc biệt Anh Mỹ của thế kỷ hai mươi mốt, chỉ đóng vai người đi theo.
Lịch sử vốn có, đến năm 1950, liên minh Anh Pháp đã chấm dứt. Sau chiến tranh, hai nước vốn ôm nhau sưởi ấm, nước Anh còn ủng hộ Pháp làm ủy viên thường trực Hội đồng Bảo an.
Liên minh ấy được lập ra để đối phó với Liên Xô ở ngoài sáng và Mỹ ở trong tối. Nhưng nợ nần của nước Anh quá nặng, những cam kết trước đây lại quá lớn, buộc phải dựa vào viện trợ của Mỹ. Từ thập niên 1950, Anh đã đi theo Mỹ, đến cuộc chiến kênh Suez thì hoàn toàn từ bỏ mọi ý định.
Nhưng bây giờ thì khác. Alan Wilson có thể khẳng định, trong thế giới hắn đang ở, liên minh Anh Pháp vẫn chưa kết thúc.
Trong nhiều việc, Anh và Pháp vẫn hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, khi nước Anh đã có thể cảm nhận rõ rệt rằng trật tự thế giới lấy Tây Âu làm trung tâm sắp bị Mỹ và Liên Xô liên thủ xé nát.
Là đại diện của trật tự thế giới ấy, nước Anh tất nhiên muốn để các nước Tây Âu có được nhiều tiếng nói hơn. Vì thế, để nước Pháp, đất nước đã phải trả giá đắt trong chiến tranh và không đầu hàng, trở thành quốc gia có địa vị đặc biệt, quả thật phù hợp với lợi ích của Anh.
Hơn nữa, sau chiến tranh, Đảng Cộng sản Pháp đang rất mạnh. Nếu để Pháp bị gạt ra khỏi cục diện chính trị thế giới sau chiến tranh, thì chẳng khác nào tiếp tay cho họ giành chính quyền.
Đối với Liên Xô, chỉ cần không hoàn toàn buộc chặt với Mỹ, thì đó vẫn là đối tượng đáng để đoàn kết. Vì vậy Liên Xô cũng nhất định sẽ ủng hộ Pháp giành được địa vị đặc biệt, để đưa ảnh hưởng của mình thẳng đến bờ Đại Tây Dương, đồng thời tiện bề gây khó chịu cho Anh và Mỹ.
Với Mỹ, nếu chính họ chủ động ra mặt phản đối việc Pháp có được vị trí trong trật tự sau chiến tranh, thì không chỉ mất mặt trên trường quốc tế, mà cũng chẳng khác nào đẩy Pháp sang phía Đông. Còn nếu Mỹ chủ động ủng hộ Pháp, thì người Pháp rất có thể sẽ trở thành đồng minh kiên định của Mỹ trên lục địa châu Âu. Vừa giúp Mỹ canh chừng nước Đức, vừa có thể chống lại Liên Xô và kìm chân nước Anh.
Vì vậy René Pleven khiến người Mỹ rơi vào thế rất khó xử. Người Mỹ không có cách nào, Alan Wilson cũng không có cách nào. Pháp là cường quốc hàng mấy trăm năm, có thể chưa từng đứng ở đỉnh cao, nhưng chỉ cần còn đứng vững ở đó thì sẽ không ai dám đắc tội quá mức.
- Thế này đi, ông cứ nói với người Mỹ là chờ thêm. René Pleven mới nhậm chức được một tháng, người tiền nhiệm của ông ta còn chỉ làm đúng mười ngày. Nước Pháp bây giờ thay lãnh đạo còn nhanh hơn thay tã lót. Chúng ta có thể đợi đến khi xuất hiện đối tác đàm phán thích hợp rồi hãy nói tiếp.
Nghĩ mãi nửa ngày, Alan Wilson lại đưa ra chiêu kéo dài thời gian. Nhưng cách ứng phó này cũng cho thấy ý định mạ vàng của hắn khi đến đây đã thất bại. Tuy nhiên, nhờ thành quả hợp nhất khu chiếm đóng Anh và Mỹ, nên cũng chưa thể gọi là thất bại hoàn toàn.
Nhưng trong thời gian ngắn, hắn không còn cơ hội để có một chỗ đứng trong vấn đề thành lập Cộng hòa Liên bang Đức.
Alan Wilson rốt cuộc vẫn là chuyên viên của Malaya thuộc Anh. Lần này nhận lệnh triệu hồi về London, hắn không thể ở lại đây đến vài tháng. Bên Malaya vẫn còn nhiều việc đang chờ.
Anh và Pháp lúc này đều có vấn đề riêng. Nước Anh tuy chính trị ổn định, nhưng quá coi trọng sự ổn định, lại vốn bảo thủ trong cách đối xử với thuộc địa. Alan Wilson thỉnh thoảng lại về nước một chuyến, cũng là để lấy chính kinh nghiệm bản thân mà chứng minh, tình hình không phải chỉ tạm ổn, mà là rất tốt.
Pháp tuy trong những vấn đề then chốt sẽ không vì chính trường hỗn loạn mà nhượng bộ, nhưng chính trường hỗn loạn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến năng lực quân sự. Các chính khách suốt ngày tranh quyền đoạt lợi, quân đội cũng không thể đánh trận cho ra hồn.
Makins cũng hiểu, Alan Wilson có vẻ đã bi quan về việc đạt kết quả trong ngắn hạn. Ông ta lên tiếng:
- Xem ra chuyện này không dễ như chúng ta tưởng.
- Có lợi có hại. Người Pháp không chấp nhận, thì trách nhiệm cũng không thuộc về chúng ta. Alan Wilson nói rất thoáng. Liên Xô dĩ nhiên là kẻ thù, nhưng Mỹ thì nhất định là đồng minh sao? Nếu nước Anh tin Mỹ đến thế, thì vì sao ngay sau khi Thế chiến II vừa kết thúc, lại liều mạng kéo Pháp một tay, cùng nhau sưởi ấm?
Tuy cuối cùng, trong lịch sử, sự sưởi ấm lẫn nhau ấy kết thúc khi nước Anh nghiêng hẳn về Mỹ và suýt phá sản. Nhưng ở thế giới này, nước Anh chẳng phải vẫn chưa phá sản sao? Nếu không có nhu cầu từ Việt Nam, Gerald Edward làm việc ở Malaya cũng sẽ không hoàn thành được nhiệm vụ một cách bình an vô sự như vậy.
Sau khi trở về London, Alan Wilson bắt đầu xem xét những chỗ trong vấn đề liên minh quân sự mà Anh có thể bị Mỹ chiếm tiện nghi. Đồng thời, hắn đưa ra ý kiến cá nhân: nên đẩy họa sang phương Đông, để Mỹ đặt nhiều sự chú ý hơn vào nước Pháp.
Đây không phải là vu cáo. Chẳng phải Thủ tướng Pháp René Pleven hiện đang kêu gọi thành lập quân đội châu Âu sao?
Mỹ chắc chắn không muốn thấy quân đội châu Âu ra đời. Vì vậy, xuất phát từ mục đích kìm hãm Đảng Cộng sản Pháp và ngăn quân đội châu Âu thành hình, một khi chuyện NATO được thương lượng xong, đưa lực lượng quân sự ở châu Âu đặt trọng tâm vào nước Pháp là điều hợp lẽ.
Alan Wilson biết rõ việc đưa căn cứ quân sự của Mỹ vào thì dễ, còn muốn đuổi họ đi thì khó.
Hắn còn chỉ ra rằng Mỹ có thể đưa ra một phương án có vẻ công bằng để trao đổi với Anh, chẳng hạn cùng đặt quân cho nhau. Nhưng nước Anh diện tích nhỏ hẹp, Mỹ thì rộng lớn, dù là đặt quân qua lại, người chịu thiệt vẫn là Anh.
Lời cảnh báo này không phải là lo bò trắng răng. Nhiều người không biết rằng ngay trong thế kỷ hai mươi mốt, nước Mỹ cũng có quân đội nước ngoài đóng trên lãnh thổ. Đơn vị quân nước ngoài duy nhất đóng trên đất Mỹ được gọi là quân đội Anh tại Mỹ.
Việc Anh và Mỹ đặt quân qua lại, về danh nghĩa là hoàn toàn bình đẳng, nhưng tiền đề là nước Anh phải giữ được thực lực hiện tại. Nếu không, đặt quân qua lại sớm muộn cũng sẽ biến thành việc Mỹ đơn phương đóng quân tại Anh.
Alan Wilson và Pamela Mountbatten ít khi được ở cạnh nhau, may là cả hai đều đang ở giai đoạn sự nghiệp đi lên, mỗi người một việc bận rộn.
Nghe vị hôn phu nhắc đến những khó khăn đang chờ đợi khi trở lại châu Âu, Pamela Mountbatten khẽ lên tiếng an ủi.
- Cũng không đến mức bi quan như vậy đâu. Chỉ cần Mỹ xoay chuyển được tình hình ở Viễn Đông, đến lúc đó họ sẽ tự tin hơn, biết đâu thái độ của người Pháp cũng sẽ thay đổi. Alan Wilson lại quay sang an ủi vị hôn thê. Hiện giờ quân đội Triều Tiên đang thế như chẻ tre, cuối cùng quân liên hợp bị đẩy lui đến vùng sông Naktong gần Busan, hình thành vòng phòng thủ Busan.
Dư luận quốc tế lúc này cho rằng Mỹ chính là kẻ thổi phồng quá đà nhất thế giới, khi nói quân Triều Tiên là đội quân tinh nhuệ được Liên Xô truyền thụ, và Mỹ gần như đang giao chiến với một bộ phận quân Liên Xô, chỉ có điều những binh sĩ ấy mang gương mặt châu Á.
Hơn nữa, quân Mỹ đã dựng xong phòng tuyến, các nơi cũng đang điều binh khiển tướng. Họ tuyệt đối sẽ không bị quân Triều Tiên đẩy xuống biển. Chẳng bao lâu nữa cục diện sẽ được xoay chuyển.
- Điều bất lợi duy nhất, có lẽ là khi Mỹ xoay chuyển được cục diện, họ sẽ đem tất cả những lời chê bai sức chiến đấu của quân Mỹ mà chúng ta từng nói, trả lại đúng cho chúng ta. Alan Wilson chỉ ra những lời châm chọc mà nước Anh có thể phải đối mặt sau này.
- Vậy thì chúng ta còn chẳng bằng tham chiến cho xong. Pamela Mountbatten sa sầm mặt, bực bội nói.
- Dù Mỹ đã tâng bốc quân Triều Tiên thành đội quân chuyên nghiệp nhất châu Á. Nhưng chiến thắng hay thất bại thực sự thì không nằm ở họ. Alan Wilson không hề lo lắng, nói với vị hôn thê. Nàng cứ đợi xem, vài tháng nữa Mỹ có khi còn trở thành kẻ thổi phồng chuyên nghiệp, còn quá đà hơn cả việc họ thổi phồng quân Triều Tiên hôm nay.
- Nhà tiên tri lớn! Mau để vị hôn thê của hắn... ý là của hắn xem trong đầu hắn có cấu tạo gì. Pamela Mountbatten đứng dậy, ôm lấy đầu Alan Wilson.
Không thở nổi nữa rồi! Alan Wilson cảm nhận áp lực trên mặt, trong lòng gào lên đầy hạnh phúc.