Phải nói rằng Ấn Độ đã nắm được một cơ hội tốt. Viễn Đông bùng nổ chiến tranh, còn ai rảnh mà để ý đến Ấn Độ nữa?
Alan Wilson chỉ có thể âm thầm cổ vũ người bạn thân A-li Khan trong lòng, ngoài ra chẳng làm được gì khác.
Sau khi trở về London, điều hắn chú tâm hơn cả là tình hình châu Âu. Xét theo tổng binh lực hiện có của Mỹ, muốn khai chiến thì còn xa mới đủ. Mười một triệu quân năm 1945 đã sớm tan thành mây khói rồi.
Nước Mỹ đã mất gần mười triệu quân. Với sức mạnh hiện nay, họ không thể tiến hành một cuộc đại chiến. Mở rộng quân đội là việc nhất định phải làm.
Kể cả nhân viên hậu cần, quân Mỹ hiện có thực lực vượt quân số toàn bộ quân Anh hơn một phần ba một chút. Trước mắt tổng binh lực Anh là tám mươi vạn người, còn quân Mỹ là một trăm ba mươi vạn.
Mỹ cũng như Anh, vì tính chất quốc gia của mình, hải quân và không quân đều chiếm tỷ lệ khá lớn trong tổng binh lực. Trừ hải không quân ra, lục quân Mỹ cũng chỉ còn sáu bảy chục vạn người. Tỷ lệ của Anh cũng gần như thế!
Trong cách phân bổ binh lực như vậy, điều quan trọng nhất hiện nay không phải Viễn Đông xa xôi, mà là Liên Xô ở ngay gần kề, điều binh rất tiện. Một khi Liên Xô tăng quân đóng ở Đức, bất kể trong lòng có muốn hay không, Mỹ và châu Âu đều buộc phải theo.
Mà phải lấy thứ lục quân không mấy hùng mạnh của mình để đối đầu với lục quân mạnh nhất của Liên Xô.
Dù là đối với Mỹ hay đối với Liên Xô, châu Âu đều quan trọng hơn các khu vực khác rất nhiều. Trong báo cáo của Alan Wilson có nêu rõ rằng Liên Xô nhất định sẽ tăng quân ở Đức. Đây chính là cái cớ để Anh bảo vệ châu Âu, cố gắng không phải đưa đại lượng bộ binh sang bán đảo Triều Tiên.
Nếu được lựa chọn, nội các chắc chắn không muốn bản báo cáo của Alan Wilson trở thành hiện thực. London thà để bán đảo Triều Tiên bị bom đạn san thành bình địa, còn hơn thấy quân Liên Xô bên châu Âu này tăng thêm dù chỉ một người.
Nhưng việc này chẳng có cách nào khác. Alan Wilson chỉ có thể báo cho ngoại trưởng biết khả năng ấy, còn lại thì xem Herbert Morrison, kẻ mà dân gian Anh gọi là "Stalin của tầng lớp trung lưu", sẽ giao thiệp với Moskva thế nào.
Dẫu sao Alan Wilson vẫn vô cùng bi quan. Đối với nước Anh, bán đảo Triều Tiên chẳng đau chẳng ngứa.
Châu Âu thì khác. Hắn không có năng lực khiến London làm ngơ trước việc Liên Xô tăng quân. Trừ phi Liên Xô không tăng quân, nhưng điều đó cũng không thể. Cho nên đây thật sự là một nút thắt không gỡ được.
Viễn Đông bùng nổ chiến tranh, Liên Xô tăng quân uy hiếp châu Âu, khiến các nước châu Âu không còn sức giúp Mỹ. Nhưng các nước châu Âu buộc phải tự bảo vệ mình. Thậm chí khi đối đầu ở châu Âu leo thang, NATO cũng sẽ lập tức bước những bước chân vững chãi tiến tới.
Mấy năm nỗ lực liên tục, cuối cùng cũng chỉ khiến NATO đến muộn đúng một năm. Với toàn cục, điều đó vẫn chẳng gây ảnh hưởng lớn. Ảnh hưởng chỉ hiện ra ở một số khu vực và sự kiện cục bộ.
Chẳng hạn như khoảng năm sau và năm sau nữa, hai chiếc tàu sân bay lớp Malta có thể đi vào phục vụ. Lại như máy bay chở khách Comet, đã có hai trăm chiếc đặt hàng, trong khi trong lịch sử, cùng năm này còn chưa nhận được đơn nào, mới vừa bay thử.
Thay đổi lớn nhất nằm ở tài chính Anh. Trong lịch sử, nước Anh nợ Mỹ một đống, lúc nào cũng bị Mỹ nắm thóp. Hiện nay điều có lợi nhất cho London là nợ ngắn hạn đã được thanh toán sạch, còn Kế hoạch Marshall thì chín mươi phần trăm là viện trợ không hoàn lại.
Nhìn lại thành quả năm năm qua, Alan Wilson trong lòng tính toán, chỉ biết thở dài. Công việc về sau vẫn phải cố gắng hơn nữa.
Mỹ tham chiến ở Triều Tiên chính là một cơ hội tốt. Nếu nước Anh không bị ảnh hưởng, có thể đứng sang một bên mà thở lấy hơi, nghỉ ngơi cho khỏe.
Quan trọng nhất là, nếu tài chính Anh không có vấn đề, nước Anh mới đủ tự tin đối mặt đàm phán với người Mỹ. Đạo lý này cũng như nhà có lương thực thì lòng chẳng hoang mang.
-"Vạn vật đều có liên hệ phổ biến!" Alan Wilson nhớ lại lời của Lenin. Nếu châu Âu bên này cứ tưng bừng ca hát, nhảy múa, thì nước Anh không tham chiến cũng không yên ổn được. Nhưng Liên Xô tăng quân châu Âu, nước Anh cũng khó chịu.
Hai kết quả này buộc phải chọn một. Nếu Liên Xô không tăng quân đối đầu ở châu Âu, nước Anh không có lý do gì để thoái thác Mỹ. Còn nếu Liên Xô tăng quân châu Âu, nhất định sẽ khiến nước Anh vô cùng khó chịu.
Dù chính phủ đương nhiệm đã thừa nhận sự thật rằng Liên Xô bị đại chiến thế giới giáng đòn nặng nề, nhưng điều này dẫu sao cũng không thể không đề phòng.
Cuối cùng Alan Wilson chỉ biết thở dài: rốt cuộc vẫn là vấn đề quốc lực. Quốc lực mạnh thì có rối ren cũng ứng phó được. Quốc lực yếu thì dù là việc chẳng liên quan đến nước mình, ảnh hưởng gây ra cũng lớn hơn cả với nước trực tiếp dính líu.
Đã đến nước này, Alan Wilson cũng chỉ đành lấy cảnh ngộ của người Triều Tiên ra mà tự an ủi giữa lúc khốn khó. Cuộc chiến này đã bùng nổ, tin rằng Cộng hòa Liên bang Đức sẽ không trì hoãn thêm nữa, và NATO cũng sẽ nhanh chóng xuất hiện.
-"Ta không tin đâu! Có bom nguyên tử trong tay, kinh tế so với cùng thời kỳ trong lịch sử đã khá hơn nhiều như vậy, ba khu vực chiếm đóng còn chưa hợp nhất, vậy mà ngay cả một điều kiện không phải đưa lục quân đi cũng không đàm phán nổi sao?" Alan Wilson lẩm bẩm, sau khi cuối cùng cũng hoàn tất phần báo cáo về châu Âu. Hắn muốn xem rốt cuộc là ai đại diện nước Anh đàm phán. Trong tay có nhiều lợi thế như vậy, nếu không đàm phán được điều kiện ưu đãi hơn cả lịch sử, hắn sẽ đi tìm Philby, điều tra xem người phụ trách đàm phán có đáng tin hay không.
Nội các bắt đầu thảo luận về yêu cầu Anh hỗ trợ Mỹ. Động thái chính thức đầu tiên là việc khai thác lại hai thiết giáp hạm Elizabeth và Vanguard. Hai chiếc chiến hạm này sẽ được đưa tới Viễn Đông, tăng cường lực lượng quân sự của Hải quân Hoàng gia Anh ở châu Á.
Alan Wilson hoàn toàn tán thành. Hắn thưa với Mountbatten, bộ trưởng Hải quân đáng kính:
-"Dù không bàn đến chuyện chiến tranh Triều Tiên, hiện Ấn Độ đang tấn công Hyderabad. Nhân dịp này phô diễn một chút sự hiện diện cũng là điều tốt."
-"Alan, cậu đừng tưởng mình vẫn là phụ tá ủy viên của Ấn Độ thuộc Anh đấy nhé." Tướng Mountbatten thở dài một tiếng. Chàng rể này, về cơ bản ông chẳng có gì không hài lòng, chỉ có điều nhiệt tình với Ấn Độ hơi quá mức.
Điểm này Alan Wilson cũng không phủ nhận. Hắn có cả vạn lý do để bày tỏ sự quan tâm đối với siêu cường tương lai ấy.
-"Lời cảnh cáo của New Delhi đối với Goa thuộc Bồ Đào Nha bị phớt lờ, xu hướng này khiến người ta rất lo lắng. Trong hiệp ước phòng thủ Đông Nam Á năm nước còn có vai trò của Bồ Đào Nha. Nếu sau này New Delhi xử lý xong Ali Khan rồi uy hiếp Goa, chúng ta phải làm sao? Việc ở Đông Nam Á, chúng ta vẫn cần Bồ Đào Nha ủng hộ."
Alan Wilson thở dài day dứt, bày tỏ nỗi lo cho thời cuộc và đất nước.
-"Hiện tình hình bất ổn, tin rằng người Bồ Đào Nha cũng sẽ thông cảm." Tướng Mountbatten trầm ngâm một lát rồi nói: "Cứ lấy chiến sự ở Viễn Đông làm lời giải thích với Bồ Đào Nha, tỏ ra như thể chúng ta đang bận rộn lắm."
-"Bộ Ngoại giao vốn làm như thế!" Alan Wilson gật đầu, ý nói mọi việc đều không nằm ngoài dự liệu của tướng Mountbatten.
Trước khi đến xem lễ khai thác hai thiết giáp hạm, hắn vừa gửi một bức điện tại Bộ Ngoại giao. Trong điện nêu những việc Mỹ quan tâm nhất, như việc thành lập NATO, việc hợp nhất ba khu vực chiếm đóng. Sau đó lời lẽ đổi hướng, báo cho đại sứ Anh tại Mỹ, Oliver Franks ở Washington, rằng về nguyên tắc, những vấn đề trên đều có thể bàn. Chiến sự đang diễn ra, khối Liên Xô hung hăng, Anh có thể từ bỏ một số điều kiện trước đây. Nhưng về việc xuất binh, tốt nhất là đừng đưa lục quân đi.
-"Ngài Oliver Franks, các đồng nghiệp ở Whitehall đều cho rằng ngài là một quý ông vô cùng đáng tin cậy."
Đại sứ quán Anh tại Washington, ngài Oliver Franks cầm bức điện này, cười khổ lắc đầu. Ngay cả vấn đề đáng tin hay không cũng đem ra nói, xem ra nội các đã quyết tâm, nhất định phải tránh điều động bộ binh.
Đây là quyết định thận trọng sau khi nội các và đầu não Whitehall nghiên cứu. Rốt cuộc hiện nay quân Mỹ đang bị đánh cho tơi tả. Người Mỹ lúc nào cũng tự xưng là thiên hạ vô địch, nhưng các nước châu Âu nhìn thấy họ chỉ liên tục rút lui.
Trong điện văn thậm chí còn nêu rằng, các nước châu Âu phổ biến cho rằng đây là kế điệu hổ ly sơn của Liên Xô: khơi mào xung đột ở Viễn Đông để thu hút sự chú ý, khiến các nước châu Âu lơi lỏng cảnh giác.
Đã đến nước này, Oliver Franks chỉ đành hết sức mà làm. Alan Wilson còn kèm theo trong điện văn một vài mối quan hệ riêng, nói rằng ngài Oliver Franks có thể đi tìm Thượng nghị sĩ McCarthy, biết đâu sẽ thu được kết quả bất ngờ.
Alan Wilson là người cực kỳ trọng tình xưa, tất nhiên vẫn luôn giữ liên lạc với McCarthy.
Là người bạn lúc người kia sa cơ, về tình hình chiến tranh Triều Tiên hiện nay, liệu binh lính Mỹ có đáng để dựa vào hay không, chuyện này đã xuất hiện trong thư từ qua lại gần đây.
Hắn còn viết trong thư riêng rằng hy vọng McCarthy đừng để lộ mối nghi ngờ của châu Âu về việc Mỹ liên tiếp thất thế. Điều đó không có lợi cho sự đoàn kết giữa châu Âu và Mỹ.
Làm bạn với Alan Wilson thật sự đáng tin cậy. Hắn biết McCarthy trong lịch sử vì xung đột với quân đội mà kết cục thảm hại, nên giúp người bạn ấp ủ bù đắp lỗ hổng này.
Bởi theo hiểu biết của Alan Wilson về McCarthy, McCarthy nhất định sẽ nhân cơ hội công kích chính quyền Truman yếu nhược. Điều này thực ra lại đúng ý quân đội.
Oliver Franks khi thương thảo với chính phủ Mỹ đã nêu ra nỗi lo ngại của các nước châu Âu về việc quân Mỹ liên tiếp bại trận. Vốn đây là chuyện phải giữ bí mật tuyệt đối, vậy mà McCarthy vẫn biết được.
Trong phiên điều trần, McCarthy được đảng Cộng hòa ủng hộ và tiếp sức, công kích dữ dội tình hình Đông Á đã rối loạn đến mức này. Hắn cho rằng hiệu ứng domino đã xuất hiện, và tất cả đều do sự yếu nhược của Truman.
-"Nước Mỹ dưới sự lãnh đạo của đảng Dân chủ, bị Liên Xô coi thường, bị đồng minh nghi ngờ. Nỗi chán nản của binh sĩ khi liên tục lùi bước, và sinh mạng người Mỹ đã mất, trách nhiệm này đều phải do đảng Dân chủ gánh chịu."
McCarthy gào khản cổ trước những người ủng hộ: "Những người lính hiện không biết phải lùi về đâu, họ hoang mang bất lực, từng khuôn mặt hoảng loạn ấy đều không phải vô cớ. Ngay cả các đồng minh châu Âu của chúng ta lúc này cũng nghi ngờ năng lực lãnh đạo của nước Mỹ. Chúng ta phải lập tức, ngay bây giờ, giáng một đòn đau vào những kẻ dám thách thức nước Mỹ!"
Bên kia Đại Tây Dương, ở London, ảnh chụp từ trên không về việc Liên Xô tăng quân tại khu vực chiếm đóng của mình được đặt trước mặt các đại thần nội các.
-"Việc chúng ta cần làm trước hết là giữ gìn sự phồn vinh và ổn định của châu Âu." Thủ tướng Attlee im lặng hồi lâu, coi như đưa ra kết luận cuối cùng cho việc này. Lục quân vẫn ở lại châu Âu, còn hải không quân sẽ được điều đi hỗ trợ nước Mỹ.