-Xin lỗi, vốn dĩ lịch trình của tôi là gặp gỡ các lãnh tụ người Mã Lai nhiều hơn, bàn về đạo luật phân chia đất đai, đồng thời long trọng cam đoan tuyệt đối sẽ không để người gốc Hoa thay thế họ. Giờ việc trấn an thì giao cho cô.
Alan Wilson nghĩ lại xem còn sơ suất nào không. Xem ra tạm thời chưa có. Đến London nhớ ra điều gì thì gửi điện báo sau vậy. Việc nâng đỡ người Hoa là thật lòng của hắn, mà đề phòng họ cũng là thật lòng.
Tuyệt đối không thể để Mã Lai thuộc Anh xảy ra chuyện chim khách chiếm tổ. Suy cho cùng, hắn chẳng nợ ai, làm việc lúc nào cũng theo lợi ích của Đế quốc Anh. Nếu bản thổ nước Anh mà dân số bùng nổ, thì còn cần mượn sức các tộc người khác làm gì?
Cứ lấy việc xử lý tù binh Nhật mà nói, hoàn toàn không có chút tình cảm cá nhân nào xen vào.
Một khi thành công, Alan Wilson sẽ mở chiến dịch bắt bớ quy mô lớn, bắt hết những kẻ phạm tội liên quan đến việc này. Thả người cũng được, nhưng nhất định phải ép cả cộng đồng người Hoa trung thành với Đế quốc Anh.
Căn nguyên của chuyện này đơn giản đến quá đáng. Hắn muốn người Hoa phải nộp một "tờ trình danh", tức là lập một công lớn để chứng minh lòng quy phục. Muốn họ làm một việc mà cả thế giới đều cho là sai trái, rồi ép họ chỉ còn cách bảo vệ ách thống trị thuộc địa của Anh.
Mang theo chữ ký liên danh của hàng trăm vạn người gốc Hoa để cứu mạng hung thủ, đổi lấy giấc mộng người Hoa ủng hộ ách thống trị của Anh. Alan Wilson bước lên chuyên cơ trở về nước.
Đúng là chuyên cơ. Là kẻ đi làm thuộc địa, hắn phải bảo đảm an toàn cho bản thân. Vâng theo lời kêu gọi của Đế quốc Anh, vị công chức cần mẫn ấy trải qua nhiều lần dừng chân, cuối cùng đặt chân lên đất London.
Ngay cả múi giờ cũng chưa kịp đổi, hắn mơ mơ màng màng đã đến Whitehall. Lúc này, quân đội miền Bắc bán đảo Triều Tiên đang thế như chẻ tre. Liên Hợp Quốc bùng nổ những cuộc tranh luận gay gắt, còn Mỹ, lực lượng đóng quân ở Hàn Quốc đã tham chiến, dĩ nhiên cũng không thoát khỏi số phận bị đánh cho tơi tả.
Cuộc chiến bùng lên ở Viễn Đông đương nhiên khiến nước Anh bàn tán xôn xao. Dù "tiền chiến tranh" mới chỉ bắt đầu, Whitehall vẫn bận rộn lạ thường. Norman Brook, vì bản báo cáo trước đó của Alan Wilson, ra lệnh cho hắn trở về London.
-Đúng như dự đoán trong bản báo cáo trước của anh! Norman Brook triệu Alan Wilson vào văn phòng, đi thẳng vào chính đề. Vì liên quan đến quan hệ với Mỹ, lại thêm Mỹ có ý định lấy danh nghĩa Liên Hợp Quốc tổ chức liên quân, nên nội các đang bàn chuyện này. Anh thấy thế nào?
-Đây không phải chuyện tôi thấy thế nào, mà là tùy thuộc vào mức độ ủng hộ của Liên Xô, cùng quy mô của cuộc chiến. Nếu chỉ giới hạn trong phạm vi bán đảo, nước Anh quả thật phải cân nhắc quan hệ với Mỹ, không có cách nào từ chối. Alan Wilson nói đến đây thì đổi giọng: Nhưng nếu không kiểm soát được quy mô chiến tranh, nói thẳng ra, thì thời đại vinh quang lại trở về rồi.
-Alan, đây là chuyện lớn đấy. Norman Brook nhìn Alan Wilson bằng một ánh mắt khó đoán.
Nửa cuối năm 1945, khi chiến sự ở châu Âu đã kết thúc, người Anh mong nhất là Nhật Bản giữ lời, quyết chiến trên đất mình, cầm chân Mỹ suốt hai năm. Như thế nước Anh sẽ có hai năm thở lấy hơi, đồng thời làm suy yếu cả Mỹ lẫn Liên Xô, để nước Anh được nếm cảm giác đứng ngoài xem lửa cháy như Mỹ từng làm trước đó.
Thế nhưng Nhật Bản chẳng ra gì, hai quả bom nguyên tử vừa rơi xuống đã đầu hàng, khiến Đế quốc Anh vô cùng thất vọng.
Norman Brook khi ấy đã là nhân vật số hai của Whitehall, tất nhiên nhớ rõ chuyện đó.
Nhưng lúc này không tiện nói ra những lời như thế. May nhờ bản báo cáo Alan Wilson viết trước khi nhậm chức ở Mã Lai, hắn đã đoán trước được cục diện hôm nay.
-Một khi quy mô không kiểm soát nổi, chiến tranh có kéo dài mãi không? Tuy có phần không thích hợp, nhưng vị Thư ký Nội các kính mến trong lòng không phải không có ý muốn xem người Mỹ gặp rắc rối.
-Tôi nghĩ chúng ta cũng không nên quá lạc quan. Nhưng nếu so với liên quân các nước Đồng minh thời Liên Xô mới thành lập, chỉ cần kéo dài hơn thời gian đó thì nước Anh đã kiếm lời. Alan Wilson nhìn thấu mà không nói thẳng, coi như không nghe ra niềm hả hê trong lòng cấp trên. Nếu chiến tranh kéo dài ba năm, chúng ta đã có thể mơ đến cảnh Nhật Bản quyết chiến trên đất mình. Với Đế quốc Anh, đó không phải chuyện xấu.
-Ồ, lại có kết cục lạc quan như thế sao? Norman Brook làm bộ điềm đạm, tự lẩm bẩm. Thật là một bi kịch.
-Một bi kịch tuyệt đối! Alan Wilson tỏ ra vô cùng đồng tình, mặt căng ra làm vẻ nghiêm nghị. Không ai trong chúng ta muốn chiến tranh bùng nổ. Nhưng chuyện tham chiến theo yêu cầu của Mỹ thì sao? Ai cũng biết, Hải quân Hoàng gia kiêu hãnh của Đế quốc Anh luôn sẵn sàng góp một phần sức lực vì hòa bình thế giới.
Về lý thuyết, nước Anh không tham chiến là tốt nhất. Có điều, điều đó chỉ tồn tại trên lý thuyết. Lúc này Alan Wilson đang lấy việc tham chiến làm tiền đề để bàn cách tham chiến cho khôn khéo. Dù khoản hai phẩy năm ức bảng Anh ở Viễn Đông đủ khiến London giữ được bình tĩnh, thì số đô la của Kế hoạch Marshall cũng không thể khiến London thờ ơ. Vì thế chuyện này cực kỳ phức tạp.
Nước Anh hoàn toàn có thể làm ra vẻ sẵn sàng đánh một trận lớn để tỏ rõ thái độ nghiêm túc, thậm chí noi theo việc Nga hoàng viễn chinh đánh hạm đội liên hợp Nhật Bản, cho khai hỏa tàu chiến Queen Elizabeth và Valiant. Lập thành một lực lượng đánh chặn trên biển mạnh mẽ, phô diễn sức mạnh gìn giữ hòa bình thế giới.
Nếu hải quân không đủ, còn có Không quân Hoàng gia, trụ cột của Đế quốc Anh, được chú ý nhiều sau chiến tranh. Còn lục quân ư, chẳng đáng nhắc tới.
Nhưng nếu nhất định phải động đến lục quân, mà Mỹ đòi hỏi một số lượng bộ binh nhất định, thì đội lính đánh thuê Nepal theo Đế quốc Anh nam chinh bắc chiến luôn sẵn sàng chờ lệnh. Tin chắc họ sẽ được điều động bất cứ lúc nào. Quan trọng nhất là tiết kiệm được tiền.
Không phải nước Anh qua loa với đồng minh thân cận. Mấu chốt là nước Anh vốn không mạnh về lực lượng mặt đất. Dù cho Liên Xô chỉ có dân số năm mươi triệu như nước Anh, thì nước Anh cũng chưa chắc đã sợ lục quân Liên Xô. Nhưng chuyện này không cần để người Mỹ biết.
Sau khi từ Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao Ismay nhận được tin tức về việc Liên Xô vắng mặt trong nghị quyết mới nhất của Liên Hợp Quốc, Alan Wilson tiếp tục bổ sung báo cáo của mình. Các dấu hiệu cho thấy Liên Xô chọn Viễn Đông làm điểm đột phá. Với châu Âu, đây là tin tốt. Nhưng tôi dự đoán, một khi phạm vi chiến tranh mở rộng, để ngăn các nước châu Âu giúp Mỹ, Liên Xô nhất định sẽ tăng cường lực lượng mặt đất ở hướng châu Âu.
Nước Anh vừa chấm dứt chế độ phân phối lương thực chưa được bao lâu, chắc chắn không muốn phạm vi chiến tranh mở rộng.
Khác với các khu vực khác ở Đông Á, nước Anh không có quan hệ lịch sử nào đáng kể với bán đảo Triều Tiên. Nhiều binh sĩ Anh thậm chí không tìm thấy bán đảo Triều Tiên trên bản đồ. Dù chỉ mới vài năm trước, một số lính Anh từng gặp lính Hàn Quốc, và khi nhớ lại cảnh họ bị lính canh Hàn Quốc đối xử tàn nhẫn trong trại giam tù binh Nhật, những ký ức đau đớn ấy vẫn không thể khiến Hàn Quốc trong mắt đa số người Anh bớt xa xôi.
Trong đoạn bàn về khả năng không tránh khỏi việc lục quân tham chiến, Alan Wilson nghiêm trọng cảnh báo rằng lập trường của nước Anh phải là giữ cho Hàn Quốc tồn tại. Nếu phản công thành công, cũng tuyệt đối không được tiến vào đất phía Bắc.
Báo cáo hoàn tất, Alan Wilson nộp lên, rồi rời Whitehall để tìm vị Hải vụ đại thần Mountbatten kính mến ôn lại chuyện cũ. Vì Pamela Mountbatten đã sang Paris, vẽ bánh vẽ cho các cổ đông người Pháp, nên hắn đành tâm sự với người bố vợ đáng kính.
Năm 1945, nhân vật đại diện cho nước Anh mong Nhật Bản giữ lời quyết chiến trên đất nước mình, chính là Mountbatten, kẻ không ngừng thuyết phục quân Mỹ nhất định phải đổ bộ lên Nhật để thanh toán toàn bộ nước Nhật.
-Ồ, thật sự khiến người Mỹ tay chân luống cuống sao? Tướng quân Mountbatten nghe Alan Wilson nói, rõ ràng càng thêm hứng thú. Dù năm xưa Nhật không quyết chiến trên đất mình khiến ông ta thất vọng, nhưng nếu năm năm sau có thể tìm lại được thì cũng là một kết quả không tồi.
-Thưa tướng quân, vẫn là câu đó thôi, mọi chuyện tùy thuộc vào việc quy mô chiến tranh có được kiểm soát hay không. Alan Wilson nói thật lòng: Nếu không phải vì tổn thất nhân khẩu của Liên Xô quá lớn, tôi chính là người ở Whitehall ủng hộ việc lập tức liên minh quân sự với Mỹ nhất. Thể chế của Liên Xô, nói chung đều mạnh hơn vẻ bề ngoài, nhất là ở châu Á, nơi vốn khá nghèo khó, chủ trương của Liên Xô có sức hấp dẫn rất lớn.
Lần gặp gỡ giữa bố vợ và con rể này quả thật có hiệu quả. Mountbatten nói sẵn lòng thử xem có thể hồi sinh các tàu chiến Queen Elizabeth và Valiant, điều chúng đến vùng Viễn Đông.
Alan Wilson bày tỏ lòng biết ơn, rồi nói thêm: Thật ra, đối với các thuộc địa hiện nay, tàu chiến còn có sức răn đe hơn cả hàng không mẫu hạm. Nhất là với Indonesia ở bên kia eo biển.
Tướng quân Mountbatten, cũng như đa số người Anh, hoàn toàn không biết bán đảo Triều Tiên thực sự ra sao. Là con rể của Mountbatten, Alan Wilson dĩ nhiên có bổn phận giải thích. Hắn nói Hàn Quốc vốn là một phần của Nhật Bản, và trong Đệ nhị thế chiến, người Hàn Quốc đã hăng hái nhập ngũ, chiến đấu đến cùng vì Đại Nhật Bản Đế quốc.
Một người từng lập di chúc, không cho cả người Nhật tham dự tang lễ của mình, nay là Hải vụ đại thần thứ tư, Mountbatten hiểu ngay, sắc mặt từ quang đãng chuyển sang âm u, đầy ẩn ý nói: Hóa ra là vậy, thế thì thú vị thật.
-Dù chúng ta đều cho rằng cuộc chiến này không liên quan đến nước Anh, nhưng nếu Mỹ nhất định yêu cầu, chúng ta cũng khó lòng từ chối. Alan Wilson nét mặt khó xử: Chỉ còn cách nghĩ cách thôi.
-Hải quân Hoàng gia đương nhiên luôn sẵn sàng xuất phát. Chúng ta cứ bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ, vượt nửa vòng trái đất để giúp người Mỹ. Tướng quân Mountbatten nghĩ cũng không nghĩ, nói thẳng. Ông cho rằng người Mỹ nên chờ được vài tháng.
-Chúng ta suy cho cùng là giúp Mỹ. Cuộc chiến ấy phần lớn là trách nhiệm của Mỹ, mà hiện nay Mỹ lại cho rằng mình vô địch thiên hạ. Chúng ta không nên giành phong quang của người Mỹ. Dù có cử lục quân đi, cũng không nên bước lên đất phía bắc ranh giới. Nếu quy mô chiến tranh được kiểm soát, thì cứ để người Mỹ tự hưởng vinh quang chiến thắng, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta.
Mountbatten đồng tình với quan điểm của con rể. Rốt cuộc hắn là chuyên gia Đông phương học, người này dựng nên hình tượng cũng rất thành công, nếu không đã chẳng bị triệu hồi. Chỉ trong một ngày sau khi về đến London, Alan Wilson đã khiến các đại gia quân đội và Whitehall thống nhất quan điểm về cuộc chiến này.