"Giờ xem ra, chúng ta đã nắm chắc In-đô-nê-xi-a trong tay." Trung tướng Bilton, tư lệnh đồn trú, vừa ký xong hiệp ước phòng thủ chung năm nước, vẻ mặt thong dong, nói với Alan Wilson khi hắn tới hỏi han.
Chamberlain còn tưởng mình đã khống chế được Hitler kia mà! Alan Wilson lẩm bẩm trong bụng, nhưng không nói ra miệng.
"Theo tôi, chuyện In-đô-nê-xi-a này, mọi người nên thống nhất lời lẽ." Alan Wilson trầm ngâm một lát rồi nói, "Miệng người đông có thể nung chảy vàng. Cứ bảo chính quyền Gia-các-ta là một chính quyền thân Liên Xô, thế là đủ. Bảo nó là Trung Quốc thứ hai cũng được. Thật hay giả không quan trọng, điều quan trọng là làm sao để nước Mỹ tin."
Nếu có thể, trong một thời gian tới, Alan Wilson sẽ tìm cách đưa vũ khí hạt nhân của nước Anh đóng tại Mã Lai. Dĩ nhiên, lúc này hắn đang rất cần một cơ hội để ý nghĩ ấy thành hiện thực một cách thuận lý thuận tình.
Sau buổi gặp này, Alan Wilson mang về một tập tài liệu không phải tuyệt mật. Từ đó hắn đã có một phán đoán cơ bản về tình hình các trại giam tù binh ở Mã Lai. Quân Anh đóng ở Mã Lai là quân đội, chứ không phải đội lính gác ngàn dặm xa xôi chạy sang đây trông tù.
Vậy nên lính canh trại giam đa số hẳn không phải lính Anh. Còn là ai thì tất nhiên phải theo tỷ lệ các tộc người trong thuộc địa mà phân bổ. Các trại tù binh đều rơi vào cảnh một bên là đa số người Hoa, một bên là thiểu số người Mã Lai canh giữ.
Chẳng bao lâu, Alan Wilson đã nắm được đại khái tình hình các trại giam. Chuyện chia để trị ấy, là một người Anh thứ thiệt, hắn tự thấy trên đời này không có quốc gia nào có thể làm thầy người Anh trong việc đó.
Hắn chẳng muốn giết hết đám tù binh Nhật kia. Đó dẫu sao cũng là một việc cực kỳ thảm khốc, quan trọng nhất là khó kiểm soát. Đám tù binh Nhật rồi sẽ được đưa về nước, chỉ là có về nguyên vẹn hay không thì còn chưa biết.
Đã nắm rõ tình hình các trại giam, Alan Wilson gác chuyện ấy sang một bên, rồi tiếp tục bản báo cáo chỉ báo hỷ không báo ưu của mình, nói rằng tình hình Mã Lai không phải chỉ tốt mà là tốt lớn.
Trong bức điện mới nhất, Alan Wilson vẫn không kìm được tay, chép theo mô hình "đàn nhạn bay" của Nhật Bản.
"Xét về cạnh tranh công nghiệp giữa các quốc gia, nước Anh đối đầu với quy mô công nghiệp của Mỹ quả thật khó lòng cạnh tranh. Nhưng sau khi khảo sát các vùng quanh Mã Lai, một kế hoạch đang dần định hình."
"Nếu lấy Mã Lai làm bàn đạp, dùng nâng đỡ công nghiệp để đánh gục các nước xung quanh như In-đô-nê-xi-a, Phi-líp-pin, rồi cuối cùng hình thành thị trường tiêu thụ, một mặt có thể ổn định kinh tế Mã Lai, mặt khác có thể đem lại lợi ích cho nước Anh."
"Đông Nam Á chia làm hai phần, bán đảo và quần đảo. Tây Mã thuộc Anh là một phần của bán đảo Trung Đông Dương, còn Đông Mã là một phần của quần đảo Đông Nam Á. Xét về địa lý, đây chính là hạt nhân tuyệt đối của Đông Nam Á rộng hơn bốn triệu cây số vuông."
"Theo các cuộc điều tra gần đây, các nước Đông Nam Á có một điểm rất giống nhau, đó là người Hoa đều được đưa vào như một thế lực cân bằng với các tộc người bản địa. Nếu khéo léo khai thác mối liên hệ giữa những người gốc Hoa với nhau, thì chẳng khác nào mọc thêm một con đường để thâm nhập thị trường các nước khác."
"Tình huống lý tưởng nhất, là nước Anh thông qua việc lập các xí nghiệp vốn Anh tại Mã Lai, đánh gục các ngành sản xuất của những nước Đông Nam Á, chiếm lấy vị trí chủ đạo trên thị trường bốn triệu cây số vuông này."
Tiếp theo đó là phân tích về khả năng thành công, và liệu có làm Mỹ cảnh giác hay không. Phải biết rằng Phi-líp-pin ở gần đó vốn là thuộc địa của Mỹ.
Thực ra Alan Wilson chẳng mấy lo lắng về chuyện Phi-líp-pin từng là thuộc địa của Mỹ. Trong điện văn, hắn bày tỏ rằng làm kẻ địch của Mỹ thì nguy hiểm, mà làm bạn với Mỹ thì chết người.
Trong điện văn, hắn còn nêu ba ví dụ: Li-bê-ri-a ở châu Phi, Ha-i-ti ở châu Mỹ và Phi-líp-pin ở châu Á. Hắn cho rằng một khi một quốc gia thật sự trở thành kẻ hâm mộ trung thành của Mỹ, thì thường sẽ trở thành quốc gia thất bại.
Càng đậm không khí thân Mỹ, nước Mỹ lại càng coi thường những quốc gia như vậy, mặc kệ không hỏi han gì tới, càng chẳng có chuyện nâng đỡ công nghiệp nào. Những lời trong điện văn tuy nói về mấy quốc gia kia, nhưng xét cho cùng cũng chưa chắc không phải đang nói về nước Anh.
Dù sao Alan Wilson cũng không thấy được lợi lộc gì khi nghiêng hẳn về phía Mỹ. Từ thập niên năm mươi, nước Anh tuy vì vấn đề đồng bảng Anh, vụ Comet và Boeing, cùng vấn đề thuộc địa mà va chạm với Mỹ rất nhiều, nhưng suy yếu chỉ diễn ra chậm rãi. Đến thập niên sáu mươi, nhất là sau Hiệp định Nassau, nước Anh hoàn toàn đứng chung chiến hào với Mỹ, khi đó tốc độ suy tàn chẳng khác nào vật rơi tự do.
Thật khó tưởng tượng, mới qua mười năm, nước Anh từ một trong ba cường quốc sau chiến tranh đã biến thành một thành viên bình thường trong đám đông.
Bản báo cáo này ngầm nhắc rằng, muốn giữ lại toàn bộ thuộc địa là điều không thực tế. Nhưng nhất định phải giữ cho được những địa điểm then chốt, nắm chắc Mã Lai thuộc Anh trong tay, từ đó có thể tỏa ảnh hưởng ra cả bốn triệu cây số vuông Đông Nam Á, gần như dựng lại một nước Ấn Độ thuộc Anh khác.
Nếu ở các thuộc địa châu Phi cũng tìm được nơi có thể nâng đỡ, như Bắc Rhodesia chẳng hạn, thì cũng có thể bỏ cái danh thuộc địa, mà giữ cái thực của thuộc địa. Dùng ngành sản xuất được nâng đỡ để tiếp tục tiêu thụ hàng hóa, lại còn tiết kiệm được chi phí quản lý trực tiếp.
Trong lúc Alan Wilson đang vì sự phồn vinh và ổn định của Mã Lai thuộc Anh mà vắt óc suy tính giữa cái nóng ngột ngạt của mùa hè, thì vào rạng sáng ngày 25 tháng 6 năm 1950, chiến tranh bùng nổ toàn diện. Triều Tiên tuyên bố: "Quân đội của Lý Thừa Vãn vượt vĩ tuyến 38, tiến công bất ngờ vào miền Bắc Triều Tiên. Cuộc chiến này do đế quốc Mỹ cố ý phát động. Đối với Triều Tiên, đây là cuộc chiến tranh kháng Mỹ cứu nước."
Ngày 26 tháng 6, Tổng thống Mỹ Truman ra lệnh cho lực lượng không quân Viễn Đông Mỹ đóng tại Nhật Bản yểm trợ Hàn Quốc tác chiến.
Dẫu Alan Wilson rất muốn cứ thế ca hát nhảy múa, nhưng xuất phát từ phẩm chất quý ông của người Anh, hắn vẫn mời hai người bạn Hoa đến để trò chuyện thẳng thắn.
Chiều ngày 26 tháng 6, Alan Wilson ngồi trong một quán ăn Trung Hoa rất đúng điệu, hỏi han Điền Thiên Thu và Tô Dương về cuộc sống gần đây, cùng dự định cho tương lai.
"Ông Tô, Mary là cư dân của Newfoundland, không ngại đường xa vạn dặm đến với ông, cách nửa vòng địa cầu. Cô ấy không phải đến đây để chịu khổ!" Alan Wilson nhìn Tô Dương, giọng rất thành khẩn, "Newfoundland phát triển rất nhanh. Dù điều đó có liên quan đến dân số thưa thớt, nhưng chênh lệch giữa hai nơi nếu quá lớn, tôi e rằng sẽ ảnh hưởng đến hôn nhân của hai người. Nghe nói Mary đã có thai, tôi nghĩ ông hẳn không muốn cuộc hôn nhân của mình xảy ra biến cố."
Hôn nhân xuyên quốc gia của Tô Dương, nếu tính theo mức giàu nghèo của hai nơi, chẳng khác nào một cô nữ sinh đại học xinh đẹp ở Thượng Hải lấy chồng sang Ấn Độ. Hiện tại có lẽ chưa có vấn đề gì, nhưng nếu Tô Dương không đưa ra được năng lực đủ vững, khó bảo đảm về lâu dài Mary sẽ không chịu ảnh hưởng từ họ hàng bên Newfoundland, để rồi hôn nhân rạn nứt.
"Thật ra tôi rất sẵn lòng nâng đỡ những người giữ quan hệ tốt đẹp với Đại Anh đế quốc, để họ trở thành nhân vật có tiếng ở Mã Lai." Alan Wilson nói.
Hắn không để ý đến gương mặt Tô Dương thoáng biến sắc, cứ tự mình nói tiếp: "Chỉ có điều, London lo ngại cũng giống như người Mã Lai bản địa, làm vậy có rủi ro hay không? Nói cách khác, có đáng tin hay không? Đây là một vấn đề lớn."
"Đại nhân, ngài là người hiểu rõ chúng tôi, chúng ta từng có những lần hợp tác rất vui vẻ." Tô Dương nghe vậy liền bày tỏ thái độ ngay, sự nhạy bén chẳng thua gì lúc hắn lừa được cô gái da trắng ở Newfoundland, "Chúng tôi dĩ nhiên không phản đối việc nước Anh cai quản Mã Lai. Chỉ cần được sống yên ổn là tốt lắm rồi."
"Không phản đối ư? Vậy e là chưa đủ!" Alan Wilson nhìn sâu hai người một cái, rồi đột ngột chuyển giọng, "Thứ chúng tôi cần là một thế lực giúp duy trì thống trị thuộc địa, chứ không chỉ là không phản đối. Tất nhiên, phần nào trở thành thế lực ấy, chắc chắn sẽ nhận được sự giúp đỡ và bảo hộ của Chính quyền Hành chính Mã Lai. Có thể là nâng đỡ, có thể là ưu ái về hành chính, cũng có thể là rất nhiều thứ khác. Thậm chí tôi có thể bỏ ra một khoản vốn khởi động, giúp các ông nổi bật hơn, chuyện đó không thành vấn đề. Tôi coi người Hoa là bạn bè, nhưng tôi nghĩ, người Hoa các ông có câu nói: vì bạn mà có thể đâm hai nhát dao vào sườn."
"Vậy thì, đại nhân, ngài muốn chúng tôi làm gì?" Điền Thiên Thu im lặng hồi lâu, rồi đi thẳng vào vấn đề.
"Tôi nhớ trong ngôn ngữ của các ông có một thứ gọi là 'tên đầu danh trạng'." Alan Wilson khẽ lắc ly rượu, nói, "Tôi nghĩ, trao đổi lợi ích thì với chúng ta không phải là điều không thể hiểu. Dù sao đối với người bản địa Mã Lai, người Hoa các ông và người Anh chúng tôi đều là một phần của thực dân. Vậy làm sao tôi tin được rằng sau này các ông sẽ không phản bội, mà sẽ lấy lợi ích của nước Anh làm đầu?"
Tên đầu danh trạng thời xưa dùng để chứng minh lòng trung thành. Ý nói trước khi gia nhập một tổ chức, phải làm một việc được tổ chức ấy công nhận để tỏ lòng quy phục. Câu nói "phàm những người hào kiệt vào hội, ắt phải nộp tên đầu danh trạng" là ý chỉ, khi một người bước vào chốn rừng xanh, phải ký một bản khế ước sinh tử. Có tên đầu danh trạng rồi thì coi như đã lên núi làm giặc. Còn muốn thoát khỏi cái tên đầu danh trạng ấy, chỉ có một con đường là nhận chiêu an của triều đình.
Điền Thiên Thu và Tô Dương từng là quân nhân thời Dân Quốc. Về cái cảnh binh phỉ một nhà thời Dân Quốc, cả hai đều đã từng thấy những tên thổ phỉ lên núi làm giặc. Nghe Alan Wilson nói vậy, họ lập tức hiểu ý hắn.
"Đại nhân, ngài muốn chúng tôi chủ động triệu tập lính cũ, gia nhập quân đội Anh để giúp dọn dẹp những kẻ chống Anh sao?" Điền Thiên Thu trong lòng đã hiểu đại khái, bèn lên tiếng, "Nếu là vậy thì không có vấn đề gì."
"Không không không, xin đừng hiểu lầm. Tôi vẫn luôn bảo vệ lợi ích của người Hoa và người Mã Lai. Theo tôi thấy, mọi người lấy hòa khí làm trọng. Có thể không ưa nhau, nhưng tốt nhất là chung sống yên ổn. Tôi là chuyên viên của Mã Lai, sao lại để các ông đi làm gì những người bản địa sinh ra và lớn lên ở đây chứ? Một người phạm lỗi thì phải có cơ hội sửa chữa." Alan Wilson lộ vẻ từ bi, rồi buông lời như vô tình, "Tuy nhiên, Mã Lai ngày nay không phải ai cũng là một phần của Mã Lai thuộc Anh. Vẫn còn những kẻ thù cũ, ví dụ như người Nhật."