Còn việc mời các thế lực lớn của Mã Lai đến, thì là để răn đe. Có thể nói một mũi tên trúng hai đích.
Quanh Mã Lai hiện nay, có người Pháp ở vùng Nam Việt, có người Hà Lan trên đảo Kalimantan, có người Bồ Đào Nha trên đảo Timor. Chưa kể người Úc vẫn luôn chú ý tình hình nơi đây. Quả bom hạt nhân này có ý nghĩa rất lớn, cổ vũ mạnh mẽ cho các nước thực dân châu Âu lúc bấy giờ.
Vì thế, Alan Wilson kiên quyết đặt vụ thử hạt nhân đầu tiên của nước Anh tại Mã Lai thuộc Anh, tiến hành thử trên biển. Còn sa mạc Ai Cập, nếu kịp thời gian, thì sau này sẽ dùng để thử phản ứng nhiệt hạch uy lực lớn hơn.
Là tư lệnh đồn trú Mã Lai thuộc Anh, Bỉnh Đốn trung tướng quyền cao chức trọng. Nếu không nhờ cái tên Mountbatten quá vang dội, Alan Wilson chẳng dễ gì nói năng ngông nghênh như vậy trước mặt ông ta.
Đợi ông ta rời văn phòng trở về bộ tư lệnh, Alan mới quay sang cảm ơn Pamela Mountbatten. Hắn vừa nói vừa đưa tay xoa bóp, dùng nghề nắn xương để giúp vị hôn thê giải tỏa mệt mỏi, miệng cũng không chịu nhàn rỗi.
"Nếu không có em đến, anh đâu có can đảm mà nói chuyện với một trung tướng như thế."
"Có gì đâu, thật ra nhiều quân nhân vẫn là người biết lẽ phải." Pamela đổ người nằm xuống, mặc cho người đàn ông tay chân không yên.
Biết lẽ phải? Alan thầm nghĩ, chuyện ấy vẫn phải xem là nói với ai đã. Pamela lên tiếng hỏi: "Anh yêu, đến đây cũng vài ngày rồi, anh đã có manh mối gì chưa?"
"Mới tới thì mới chỉ dọa nạt các thế lực thôi. Phải dùng lẽ phải mà khiến họ hiểu rằng, nếu nước Anh còn ở lại thì họ được lợi, còn nếu chúng ta rút đi, Mã Lai ắt sẽ nổ ra chiến tranh. Thật ra từ khi còn ở Ấn Độ, chúng ta đã lên kế hoạch, tạo ra những điều kiện để chiến tranh bùng nổ."
Alan dừng lại đôi chút rồi nói tiếp: "Riêng người Hoa đã chia thành ba bộ phận: người Hoa eo biển, người Hoa truyền thống và di dân mới. Người Hoa eo biển thì rất trung thành với đế quốc Anh, nếu số lượng đủ đông, họ mới là chỗ dựa thích hợp nhất. Nhưng họ vốn chẳng chiếm đa số trong cộng đồng người Hoa. Còn người Hoa truyền thống thì có nhiều thói xấu. Có những điều họ giữ rất cứng, nhưng lại không kiên định, đến lúc then chốt mà xảy ra chuyện thì khó mà trông cậy. Đông nhất là di dân mới, đây là phần tôi đang chú trọng tranh thủ."
Người Hoa eo biển là những người sống quanh Singapore. Họ cho rằng mình là thần dân của đế quốc Anh, không muốn người Anh rời đi. Nhưng họ có tình cảm với mảnh đất dưới chân mình, và trong lòng hiểu rõ rằng một khi người Anh ra đi, người Hoa ắt sẽ bị chèn ép.
Còn người Hoa truyền thống thật ra chẳng có mấy tình cảm với mảnh đất này, từ đầu đến cuối chưa bao giờ coi mình là người Mã Lai. Đó chính là tâm thế mà Alan mong muốn, nhưng nhóm người này lại chẳng mặn mà với chuyện tranh quyền đoạt lợi, ít nhất là không nhiệt tình bằng người Hoa eo biển.
Người Hoa truyền thống đông, người Hoa eo biển ít, tư duy của hai nhóm khác biệt rất lớn. Alan vốn muốn gộp hai nhóm làm một, nhưng rồi thấy cuối cùng cả hai đều phải bỏ đi. Vậy thì chỉ còn cách bồi dưỡng lại từ đầu những di dân mới.
Hắn muốn người Hoa, nửa dân số Mã Lai, giữ được lòng trung thành như người Hoa eo biển đối với đế quốc Anh, đồng thời vẫn giữ tâm thế làm khách như người Hoa truyền thống. Làm vậy thì quan hệ hợp tác sẽ dễ thiết lập hơn.
Mọi người đều là người từ nơi khác đến, không cần giả vờ thân thiết như một gia đình, cứ thẳng thắn bàn chuyện hợp tác là được.
Mountbatten bị những từ "eo biển", "truyền thống" và "di dân mới" làm cho rối đầu, ngơ ngác hỏi: "Chia ra thành ba phần rồi sao?"
"Có gì lạ đâu, người Ireland còn bị cai trị mấy trăm năm, chẳng phải vẫn giành được độc lập sao?" Alan khẽ cười một tiếng rồi nói tiếp: "Thật ra tôi lại có chút khâm phục người Hoa, hay nói đúng hơn là người Trung Hoa. Họ biết cách đối phó với những kẻ chống đối. Điều kiện tiên quyết là phải đủ sức làm. Tôi không thể tưởng tượng nổi nếu người Ireland sống bên cạnh Trung Hoa, bị cai trị suốt mấy trăm năm mà vẫn giữ được truyền thống Thiên Chúa giáo. So với người Trung Hoa, chúng ta người Anh vẫn còn quá nhân từ."
"Bây giờ phải làm sao? Hình như còn thiếu một thứ gì đó!" Pamela Mountbatten rất hiểu vị hôn phu của mình. Hắn giỏi kết giao bằng hữu, lại càng giỏi gieo mầm họa.
"Đúng vậy. Vì thế tôi quyết định thừa nhận sai lầm với người Mã Lai, chính thức công nhận người Mã Lai là cư dân bản địa, đồng thời xác định người Ấn và người Hoa là những kẻ ngoại lai."
Alan cười tươi rói: "Còn về giáo dục, người Hoa miền Tây Mã Lai học bằng tiếng Hoa, người Mã Lai học bằng tiếng Mã Lai. Ở miền Đông, bất kể người Hoa hay người Mã Lai đều học bằng tiếng Anh, vùng eo biển cũng dùng tiếng Anh. Vì dân số miền Tây đông hơn miền Đông rất nhiều, làm vậy sẽ dễ cân bằng hơn. Nếu đến ngày chúng ta không trụ nổi nữa, thì chia Mã Lai ra mà cai trị. Miền Đông, miền Tây và thuộc địa eo biển nhất định phải tách riêng. Còn việc phân định vùng Kra Isthmus thuộc về ai, tôi vẫn chưa nghĩ ra."
"Nghĩ kỹ thật đấy!" Pamela khẽ nhếch môi, đứng dậy hôn vị hôn phu một cái.
"Em định dùng chuyện này để thử thách ủy viên sao? Ủy viên nào mà chịu nổi thử thách như thế?" Alan được đà lấn tới, tỏ vẻ khinh thường đối với thứ thử thách ấy. "Đưa lưỡi ra đây nào..."
Hai người quấn quít hồi lâu. Đến khi Alan buông người vợ chưa cưới đang đỏ bừng mặt ra, hắn mới hỏi về lịch trình sắp tới của Pamela, và tất nhiên Pamela đáp lại không giấu giếm điều gì.
Pamela vẫn phải đi một chuyến sang Úc, thương thảo với chính phủ Úc về chuyện xuất khẩu quặng sắt.
Về nguyên tắc, Úc cấm xuất khẩu quặng sắt. Nhưng đế quốc Anh có chế độ ưu đãi đặc biệt, và với tư cách trung thần hiếu tử của đế quốc Anh, người Úc chưa chắc đã dám từ chối.
"Anh yêu, nước Úc là nơi rất đáng để khai khẩn lâu dài. Mong em và các quý tộc lớn đứng sau em hiểu được điều này. Em đã nghe thuyết trôi dạt lục địa chưa?" Alan cầm chén trà, thấy vị hôn thê lắc đầu thì nói thêm: "Xét theo đất đai của Úc, vùng đất tách biệt này hẳn có lịch sử xa xưa hơn hẳn các lục địa khác, đến mức lớp đất mặt bị xói mòn chất dinh dưỡng vô cùng nghiêm trọng."
"Nhưng trong họa có phúc. Gió thổi lâu năm khiến nông nghiệp ở đây rất kém, nhưng lại thành lợi thế cho ngành khai khoáng. Giá trị của nước Úc không chỉ là một mỏ sắt, hẳn còn có những khoáng sản khác. Hơn nữa, chất lượng khoáng sản nơi đây đều rất cao."
Chỉ riêng mỏ sắt của Úc thôi cũng đủ để cả nước Úc ăn mãi đến khi non cạn đá mòn. Trữ lượng thực tế của sắt Úc là hơn hai trăm ức tấn. Quặng sắt cùng phẩm chất mà đạt mười ức tấn đã là hiếm có, huống chi là hai trăm ức tấn.
Chưa nói đâu xa, mỏ sắt Mysore đã được coi là mỏ giàu, mà trữ lượng của nó cũng chưa tới mười ức tấn.
Con số hai trăm ức tấn còn chỉ tính phần quặng có phẩm chất bảy mươi phần trăm. Những loại quặng sắt phẩm chất khoảng ba mươi phần trăm thì hoàn toàn chưa được thống kê.
Ngoài quặng bô-xít và quặng sắt, Úc còn có than bitum, than nâu, chì, niken, bạc, vàng, kẽm, uranium, khí tự nhiên, dầu mỏ và nhiều khoáng sản khác với trữ lượng rất dồi dào. Đúng là một quốc gia ngồi trên xe chở khoáng sản, đỉnh cao của những nước giàu tài nguyên.
Những điều này đều đang chờ Pamela đi khám phá. Còn Alan thì sẽ cổ vũ cho những việc làm của vị hôn thê.
Với người Anh, đây đâu phải lĩnh vực xa lạ. Chẳng cần nói đâu xa, đảo Nauru hiện nay chính là do người Anh cùng với Úc và New Zealand khai thác phân chim, đã khai thác suốt mấy chục năm rồi.
Xét từ góc độ này, một chiếc Rolls-Royce Silver Ghost làm phần thưởng, Alan hoàn toàn xứng đáng.
Nhờ có phu nhân ủy viên đến, dục vọng không biết đặt vào đâu của vị cao ủy Mã Lai thuộc Anh cũng dịu đi phần nào. Là lãnh tụ được công nhận trong tầng lớp quý tộc đế quốc Anh, Pamela Mountbatten còn hỏi vị hôn phu xem có cần mình giúp gì không, Mã Lai có cần sự trợ lực nào không?
"Hiện giờ vẫn chưa cần, nhưng có lẽ sắp cần đến rồi. Nếu có thể mở một lối thoát cho lệnh cấm xuất khẩu quặng sắt của Úc, tôi sẽ vô cùng biết ơn. Hiện nay chưa cần đến ngành thép quy mô lớn để thu hút việc làm, nhưng Mã Lai cũng phải xây dựng một nhà máy thép vừa phải."
Pamela gật đầu đáp: "Em biết rồi. Trong khuôn khổ chế độ ưu đãi của đế quốc, em sẽ đề nghị việc này với chính phủ Úc. Quặng sắt xuất sang Mã Lai thì không cần em phải đau đầu nhiều."
"Đến lúc đó tôi sẽ tuyên dương công lao của em đối với Mã Lai thật rộng rãi. À phải rồi, khi nào Brooke mới nhường ngôi cho em?" Alan nhíu mày hỏi: "Ông ta không định nuốt lời đấy chứ? Với em thì năm mươi vạn bảng Anh chẳng phải con số làm em xót ruột, nhưng cũng không thể để người ta lừa gạt không công được."
"Anh yêu, em và ông Brooke đã đến Bộ Thuộc địa rồi. Với sự chứng kiến của đồng nghiệp anh, ông Brooke đã hợp tình hợp lý nhường lại ngai vàng vương quốc Sarawak cho em." Pamela nhắc đến chuyện này mà không giấu được nụ cười. "Giờ em đã là nữ vương của Sarawak. Có điều một vị quân chủ mà thuộc địa không ai công nhận thì rốt cuộc vẫn chẳng có gì để khoe. Em phải lập thêm nhiều công trạng, được các đại gia tộc ủng hộ, biết đâu sẽ được phong cho một tước bá tước cha truyền con nối. Như vậy, con cái chúng ta sinh ra cũng có thể mang tước vị quý tộc đời đời."
"Nếu em là nữ bá tước thì con chúng ta có thể kế thừa tước vị không?" Alan lộ vẻ nghi hoặc, dường như cho rằng không được.
"Anh yêu, anh quên rồi sao, chị gái em chính là người được kế thừa tước vị đấy." Pamela nhắc khéo vị hôn phu.
"Đó là vì nhà em vốn là hoàng tộc, à, coi như anh chưa nói gì." Alan cúi đầu nhận lỗi ngay. Quy củ vốn chẳng cố định cho ai, quốc vương bệ hạ đã từng mở một cửa sau để chị gái Pamela được kế thừa tước vị. Ai dám bảo sau này không mở thêm một cửa sau nữa?
"Biết vậy là tốt!" Pamela đắc ý ra mặt. "Em sẽ sinh cho anh một người thừa kế thật xuất sắc, kế thừa quyền lực của anh và tài sản của em, như vậy cuộc đời này mới không có gì tiếc nuối."
"Có lẽ anh không hiểu nổi, một người xuất thân cao quý, có của cải kếch xù như em thì còn tiếc nuối điều gì." Alan đưa tay véo nhẹ má vị hôn thê.
Cuối cùng, sau nửa tháng, Alan đã tiếp xong các thủ lĩnh lớn nhỏ, đồng thời nắm được những trụ cột kinh tế hiện tại của Mã Lai. Hắn bắt đầu công bố kế hoạch thi hành chính sách của mình.
Nhưng trước đó, hắn vẫn ban hành một mệnh lệnh hành chính, chính thức thừa nhận người Mã Lai là cư dân bản địa, đồng thời xếp người Hoa và người Ấn, cùng với người Anh, vào hàng ngũ những kẻ ngoại lai.
Chia để trị là một cách làm rất xưa, nhưng cũng chẳng sao, miễn là có hiệu quả! Alan bày tỏ thiện ý với người Mã Lai, đồng thời công bố những con số lạnh lùng: hiện nay người Mã Lai chỉ chiếm ba mươi bảy phần trăm tổng dân số Mã Lai.