-Cái này ư?" Lâm Liên Ngọc ấp úng, rồi lấy hết can đảm nói tiếp, "Trong đó cũng có công lao của chính quyền thực dân do ngài Chuyên viên đại diện."
-Có, nhưng không phải nhân tố quyết định. Đây là đất của người Mã Lai. Người Hoa và người Ấn là những kẻ đến sau, do chúng ta đưa vào. Dĩ nhiên ông có thể phủ nhận, lấy ra một cuốn ghi chép cổ mấy trăm năm trước để chứng minh người Hoa đã đến Mã Lai từ rất sớm. Nhưng thế thì chứng minh được điều gì?
Alan Wilson cười nhạo không kiêng nể. "Người Boer ở Nam Phi cũng bảo mình đến trước người da đen. Lời ấy chỉ đem ra tự dối lòng thì được, rêu rao khắp nơi chỉ khiến người ta cười. Nó làm tổn hại hình ảnh chung của người Hoa. Nếu luận điệu như thế được công nhận, người Ấn cũng có lý lẽ để nói. Vương quốc Chola từng cai trị Malacca đấy. Người Hoa các ông đã từng cai trị ai chưa?"
-Chỗ nào không hiểu thì về đọc cuốn sách giáo khoa lịch sử do tôi biên soạn, phần lịch sử thế giới. Xét về hàng hải, người Hoa không thể so với châu Âu, chứ đừng nói đến chuyện so sánh. Còn kém xa người Ả Rập, thậm chí cả người Ấn.
-Ông Lâm, trước đây tôi từng làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, rất rành cách đối phó với những luận điệu về các nền văn minh cổ xưa. Chuyện Vương quốc Chola, ở Mã Lai cũng có Đảng Quốc đại. Ông cứ hỏi họ xem có thật hay không." Alan Wilson chỉ ra con đường phía trước cho Lâm Liên Ngọc. "Mã Lai là thuộc địa của Đại Anh Đế quốc. Vận mệnh tương lai do London quyết định."
Ngoài cửa, người thư ký đẩy cửa bước vào, tay cầm một bức điện báo. "Thưa ngài, là điện từ New Delhi. Chúng tôi đã dịch xong. Vị hôn thê của ngài, nữ sĩ Mountbatten, gửi tới. Việc liên quan đến Công ty Y tế Ô Dù đã được xử lý xong. Bà ấy sẽ đến ngay."
-Cảm ơn. Nhưng sau này đừng đọc to những thứ này ở nơi đông người như vậy. Tôi sẽ tự xem." Alan Wilson nói bằng giọng nhắc nhở. "Đây rốt cuộc là việc riêng của tôi, ở chỗ này thì không tiện."
Đại ý bức điện là: Công ty Y tế Ô Dù đã cầm giấy phép do hắn để lại từ trước, thuận lợi bén rễ ở Ấn Độ.
Còn một phần nội dung liên quan đến việc quy thuộc quần đảo Andaman. Vì Pamela Mountbatten là con gái của vị Phó vương cuối cùng, nên nàng nghe được những lời than phiền tương tự.
"Hừ! Hoá ra Đại Anh Đế quốc đánh chiếm khắp thế giới chỉ để Ấn Độ được rực rỡ hay sao?" Alan Wilson cười cợt buông một câu, rồi nhìn sang Lâm Liên Ngọc. "Ông Lâm này, thực ra suy nghĩ của vài người Hoa sinh tại bản địa cũng na ná Nehru hay Sukarno ở Indonesia. Không chỉ muốn chúng ta bẽ mặt cút đi, mà còn phải để lại thuộc địa đã trải qua vô số lần chinh chiến và sáp nhập, tốt nhất còn phải để lại tiền bồi thường."
Trong lúc Lâm Liên Ngọc im lặng không nói, Alan Wilson lại đổi giọng: "Có điều, tôi tin trong năm năm tới, người Hoa di cư đến Mã Lai sẽ không có ý nghĩ ấy. Hơn nữa, tôi đã giải quyết chuyện này từ gốc rễ. Trang đầu tiên của lịch sử Trung Hoa, chúng ta là người Trung Hoa vẻ vang. Người Hoa và người Anh đều là kẻ đến từ bên ngoài. Có một ngày, khi chúng ta không đứng vững được nữa, sẽ cùng lúc đưa các ông rời đi. Thực ra, tôi hoàn toàn có thể không cần đàm phán với các ông, để các ông hội đoàn đứng sang một bên, trực tiếp tìm người đại diện từ những người di cư Hoa trong năm năm tới. Tôi đâu phải không quen biết họ. Lúc người Hoa đi lao động ở Newfoundland, tôi chính là viên hành chính trưởng địa phương."
Nói thẳng ra thì không hay, nhưng để làm rõ giới hạn của đôi bên, Alan Wilson thấy vẫn nên nói cho minh bạch. Hắn có thể bất cứ lúc nào vứt bỏ Hội Mã Hoa, nâng đỡ một thế lực có khả năng giúp Đại Anh Đế quốc ổn định Mã Lai.
Người di cư mới thì nghĩ chẳng được bao nhiêu. Mới cách đây mấy năm còn không có cơm mà ăn, so với những người Hoa đã bén rễ lâu đời thì đáng tin hơn nhiều.
Hơn nữa, hắn từng tiếp xúc với hơn một vạn phu Hoa. Không dám nói là hợp tác hai bên cùng có lợi, nhưng cũng coi như hợp tác khá vui vẻ. Huống chi, mấy năm gần đây Newfoundland vẫn cần phu Hoa, bởi mức sống bình quân đầu người ở Newfoundland đã vượt cả nước Anh. Họ đã hoàn toàn thoát khỏi vấn đề nợ nần, còn mức sống ở Mã Lai chỉ bằng một phần sáu nước Anh bản địa. Đi làm thuê ở Newfoundland vẫn đủ sức hấp dẫn.
Đi một chuyến rồi trở về, lại thêm một vạn cử tri nòng cốt. Toàn bộ các tộc người trong Mã Lai thuộc Anh cộng lại cũng chỉ hơn mười triệu người. Một vạn người có thể lôi kéo ủng hộ không phải con số nhỏ, mà còn là một vạn mỗi năm.
Trong tình hình ấy, giá trị của Hội Mã Hoa thực ra không lớn. Nếu hắn không tỏ thái độ cứng rắn, chỉ là vì tổ chức này trước đây vẫn có chút tác dụng tích cực. Nhưng nếu một tổ chức mà mặt tiêu cực lớn hơn mặt tích cực, hoặc mặt tích cực không đủ, thì nên bị loại bỏ.
Tại sân bay Kuala Lumpur, chiếc máy bay quân sự chở Pamela Mountbatten hạ cánh. Nữ vương Sarawak cuối cùng cũng giáng lâm xuống Kuala Lumpur trung thành. Alan Wilson đã dành thời giờ ra đây chờ đón, và còn nhận được một món quà.
"Một Chuyên viên ở hải ngoại mà lái Rolls-Royce? Có phải hơi quá không?" Nhìn chiếc xe Rolls-Royce Silver Ghost được chở đi từ tận xa xôi, Alan Wilson có phần ngập ngừng lên tiếng.
-Đây là xe bọc thép đặt làm riêng. Chẳng phải vì nơi này lúc nào cũng bị Indonesia thẩm thấu sao?" Pamela Mountbatten sắc mặt lạnh lùng, mắng Alan Wilson. "Anh biết hồi xưa cha em thích Rolls-Royce đến mức nào không? Lần đầu lái đã làm hỏng xe."
-Riêng cái biểu tượng trên xe cũng đủ khiến người ta khó mà không phấn khích. Nhưng anh yêu, anh tất nhiên là vui rồi." Alan Wilson nhớ ra mình còn có một chiếc xe y hệt xe của Quốc trưởng bên Đức, nói cho cùng lái sang đây cũng không tệ.
Thực ra, vấn đề bị Indonesia thẩm thấu đã giảm bớt đáng kể. Đông Malaya dễ bị thẩm thấu hơn, nguyên nhân là sau khi Đông Ấn Hà Lan bị chia cắt, trên đảo Kalimantan có lực lượng vũ trang trung thành với Indonesia. Tuy nhiên, khi khu vực trọng điểm bị thẩm thấu ở Đông Malaya xuất hiện nhiều khu định cư người Hoa, tình hình này cũng đang dịu xuống.
Alan Wilson tin rằng, cùng với việc Hà Lan tăng cường trấn áp, cục diện trên đảo Kalimantan chắc chắn sẽ ổn định lại.
Biết kỹ thuật lái xe của Alan Wilson chỉ ở mức tầm thường, Pamela Mountbatten bèn tự mình cầm lái chiếc Rolls-Royce Silver Ghost rời sân bay, theo chỉ dẫn của Alan Wilson mà đến công sở Chuyên viên.
"Trung tướng Bilton Walker vẫn đang ở công sở, biết máy bay của cô sắp đến, tôi đã để Tư lệnh ở đây chờ trước rồi mới ra sân bay." Alan Wilson lải nhải, ý nói làm vậy có lẽ thất lễ với Tư lệnh đồn trú.
-Chú Bilton ư? Em từng gặp chú ấy trong hội nghị quân sự thời chiến." Pamela Mountbatten nghe vậy liền nói, "Anh thay em xin lỗi chú ấy đi. À, cha em đã rời hạm đội Địa Trung Hải để trở về quê nhà, được bổ nhiệm làm Đệ nhất Hải vụ Đại thần thứ tư. Nhưng giờ ông ấy đang rất phiền muộn."
Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến văn phòng. Chẳng bao lâu, Trung tướng Bilton Walker bước vào. Pamela Mountbatten lập tức đứng dậy, ngoan ngoãn chào hỏi: "Alan đi đón em ở sân bay, không cố ý rời đi đâu ạ. Thật xin lỗi chú."
-Không sao, thanh niên với nhau cả mà." Bilton Walker nói với vẻ khoan dung, "Vừa rồi tôi nghe loáng thoáng chuyện điều động gì đó. Chúc mừng Đô đốc Mountbatten đã tiến thêm một bước gần mục tiêu Đệ nhất Hải vụ Đại thần."
-Vậy có phải ngài đô đốc sẽ ở lại chính quốc không ạ?" Alan Wilson rót một ly nước đưa cho Trung tướng Bilton, hỏi.
-Không, trình tự thì không thể thay đổi. Nếu mọi việc thuận lợi, Đô đốc Mountbatten còn cách một bước nữa." Trung tướng Bilton ngẫm nghĩ, "Nếu Đệ tứ Hải vụ Đại thần quản lý công việc trơn tru, được đồng liêu rộng rãi công nhận, bước tiếp theo Đô đốc Mountbatten có lẽ sẽ làm Tư lệnh hạm đội, Tư lệnh hạm đội Địa Trung Hải hoặc Tư lệnh hạm đội Thái Bình Dương. Sau đó mới làm Đệ nhất Hải vụ Đại thần, lãnh đạo Hải quân Hoàng gia."
-Cha em bây giờ đang đau đầu vì vấn đề hậu cần và tài chính." Pamela Mountbatten bất đắc dĩ lắc đầu. "Em vẫn nhớ lời than phiền của cha, ông nói thế này: 'Ta mới hơn bốn mươi tuổi, còn các trung tướng hải quân khác đều đã năm sáu mươi. Tất cả mọi người đều cho rằng ta vẫn còn có thể chờ đợi.'"
-Pamela! Đừng nói chuyện này." Alan Wilson nhắc nhở vị hôn thê. Hắn biết Đô đốc Mountbatten không thích chức Đệ tứ Hải vụ Đại thần, vốn dĩ ông được định bổ nhiệm thẳng làm Đệ nhị Hải vụ Đại thần.
Nhưng giống như những lời than phiền kia, các chỉ huy cùng cấp khác quả thực tuổi đã khá cao, còn Đô đốc Mountbatten tuổi còn rất trẻ. Nếu trực tiếp vượt qua những người khác để làm nhị nhân trong Hải quân, quả thật không thích hợp.
-Nếu có vấn đề gì, anh cứ nói ra, xem tôi có giải quyết được không." Alan Wilson lên tiếng.
-Vấn đề hậu cần rất lớn, cha nói chỗ thiếu hụt không nhỏ." Pamela Mountbatten lặp lại lời than phiền của chính Đô đốc Mountbatten.
Từ khi nhậm chức tại Bộ Hải quân, Mountbatten kinh ngạc trước mức độ tồi tệ của công tác hậu cần. Mười lăm vạn quân dự bị hải quân đáng lẽ phải làm được đến mức gọi là đến, nhưng toàn bộ kho của Hải quân chỉ đủ quân phục và dụng cụ cho bốn vạn người. Không có dự trữ quân nhu, cũng không có bất kỳ kế hoạch dự trữ quân nhu nào. Thậm chí, đến thiết bị quét mìn cần thiết để trang bị cho các tàu quét mìn hiện có cũng không đủ.
"Quân phục? Bát đũa? Lều bạt? Khăn mặt? Những thứ này đơn giản thôi. Nếu ngài đặt hàng với tư cách Hải vụ Đại thần, tôi có thể nhanh chóng ra lệnh chế tạo. Còn thiết bị quét mìn thì chỉ đành nghĩ cách lấy từ trong nước thôi."
Alan Wilson trầm ngâm một lát. "Rất nhiều thứ đều đơn giản, cái khó chỉ là chi phí. Đem sản xuất ở Mã Lai rồi vận chuyển sang đó, chi phí cũng không cao. Coi như là một buổi huấn luyện vậy."
-Anh yêu, anh giải quyết được không?" Pamela Mountbatten ôm lấy cánh tay vị hôn phu, khiến Trung tướng Bilton ho khẽ, nhắc đôi trẻ rằng dù có thể hiểu được, cũng phải để ý đến hoàn cảnh.
-Không vấn đề gì!" Alan Wilson tiếp tục chủ đề đang bàn với Tư lệnh đồn trú. "Trước khi tôi nhậm chức, các tàu chở vũ khí hạt nhân đã rời cảng rồi. Dù sao đó cũng là hàng nguy hiểm, nên không vận chuyển bằng đường hàng không. Tôi ước chừng vài ngày nữa sẽ đến nơi. Vài hôm trước, vì tuyên bố của Ấn Độ về chủ quyền quần đảo Andaman, tôi thậm chí đã từng nghĩ đến việc đặt địa điểm thử hạt nhân trên quần đảo Andaman. Nhưng suy đi tính lại thì đã bỏ ý định đó. Dù sao, mối đe dọa ổn định Mã Lai trước mắt là Indonesia vừa mới độc lập. Để mang tính biểu tượng hơn, xin mời tướng quân mời đại diện quân đội của các thuộc địa Pháp, Hà Lan và Bồ Đào Nha gần đó đến quan sát, để thể hiện sự đoàn kết."
"Còn về phần tôi, sẽ mời Hội Mã Hoa, Đảng Quốc đại Mã Lai và chín vị Sultan đến quan sát. Để răn đe!"