"Gerald, anh đừng nghĩ trong lòng còn vướng mắc gì nhé? Tôi không chối chuyện đó, và nhiều năm nay tôi vẫn cố vì nó." Alan Wilson trầm ngâm một lát rồi đáp, "Nhưng không phải vì tư lợi."
"Tôi hiểu. Thật ra quay về châu Âu tôi cũng rất hài lòng!" Gerald Edward khẽ lắc đầu. "Mà cao ủy đóng tại Đức cũng chẳng phải chức vụ không thể chấp nhận."
"Không chỉ chấp nhận được, mà còn cực kỳ quan trọng." Alan Wilson sóng vai cùng Gerald Edward bước ra khỏi phòng họp. "Mỹ vẫn luôn thúc đẩy việc hợp nhất ba vùng chiếm đóng. Chúng ta thì tìm đủ lý do để kéo dài. Một mặt vì lợi ích của vùng chiếm đóng Anh, mặt khác cũng muốn làm chậm bước phục hồi của nước Đức. Nhưng sức ép từ phía người Mỹ ngày càng lớn."
"Tình hình bên Mã Lai cũng chẳng yên ổn gì." Gerald Edward thở dài. "Tôi vẫn luôn thấy chuyện người Hoa tăng tỷ lệ dân số là một việc rất rắc rối. Một mặt, cân bằng các sắc tộc quả thật có lợi cho việc kiềm chế. Mặt khác, chính quyền phương Bắc vừa đổi chủ, giờ lại nghiêng về Liên Xô. Lỡ xảy ra chuyện gì, Mã Lai có thể rơi vào nội chiến toàn diện. Đây là một bố trí cực kỳ nguy hiểm." Ông nói thêm rằng vấn đề của Mã Lai cũng chẳng đơn giản hơn chút nào.
"Nếu không giữ nổi, thì nội chiến toàn diện cũng không phải là không thể chấp nhận." Alan Wilson nhếch môi cười, để lộ hàm răng trắng. "Không biết hai bên nội chiến có cần bom hạt nhân không nhỉ? Chỉ cần họ dám ném vào nhau, ta sẵn lòng giúp họ đi trộm lấy. Chỉ sợ họ không dám."
Còn về kế hoạch phát triển Mã Lai, Alan Wilson không hé nửa lời. Nhiều năm nay hắn lén luyện thần công, nay đã thành tựu đôi chút. Hắn bắt tay ngay vào việc, lấy Hội đồng Thịnh vượng Xã hội Đại Anh của Thủ tướng Attlee làm nền, triển khai thành một kế hoạch năm năm cho Mã Lai thuộc Anh.
Trước hết phải xoá bỏ các chính sách kìm kẹp ngành khai thác thiếc đối với người gốc Hoa. Hiện tại, việc cần làm là thúc đẩy xuất khẩu. Ai có thể tăng xuất khẩu, người đó chính là bạn của vị cao ủy Mã Lai này. Hắn chẳng bận tâm đối phương là người Anh hay người Hoa.
Kế hoạch này còn động tới phần Hương Giang. Cần biết rằng tập đoàn đầu tư nước ngoài lớn nhất Trung Hoa không phải của Mỹ mà là của Anh. Dĩ nhiên, nếu vị Thường công kia cứ bền bỉ thêm vài năm nữa, vốn Mỹ có khi sẽ vượt qua các xí nghiệp vốn Anh. Nhưng Thường công chẳng phải đã quỳ xuống rồi sao? Hiện giờ tài sản tại Trung Hoa trị giá hai ức rưỡi bảng Anh, vẫn để nước Anh giữ vị trí đứng đầu trong số vốn ngoại.
Vị trí của Hương Giang tự nhiên không cần bàn cãi. Hai ức rưỡi bảng Anh là khái niệm thế nào? Năm ngoái, tổng giá trị dầu mỏ nước Anh nhập khẩu từ vịnh Ba Tư chỉ có tám nghìn vạn bảng Anh. Tài sản tại Trung Hoa đủ để Anh nhập dầu trong ba năm. Dĩ nhiên không thể tính toán giản đơn như vậy, nhưng cũng đủ chứng minh giá trị của vốn Anh tại Trung Hoa.
Vừa soạn kế hoạch, Alan Wilson vừa lập danh sách các trợ lý cần thiết. Những công chức từng làm việc tại Ấn Độ thuộc Anh là lựa chọn tốt nhất. Tên Alisa và Edel đều nằm trong danh sách.
Hai giờ sau, Pamela Mountbatten trở về nhà. Thấy chồng đang bận rộn, nàng không quấy rầy mà ngồi xuống một bên chờ đợi. "Lần này anh và ông de Havilland đã nghe được tin tức gì?"
"Nội các khởi động lại kế hoạch tên lửa. Ông de Havilland rất hứng thú với dự án này, còn anh thì chưa quyết." Pamela đáp ngay, không giấu giếm điều gì. "Hồi đó em và anh còn ở New Delhi. Kế hoạch tên lửa sau chiến tranh đã bị dừng năm 1947 vì lý do tài chính. Lần này tái khởi động, điều then chốt là em chẳng hiểu gì về tên lửa cả. Liệu nó có gây va chạm với Không quân hay không?"
"Ồ?" Alan Wilson đặt bút xuống, khẽ vẫy ngón tay với Pamela, bảo nàng ngồi lên đùi mình, rồi thì thầm: "Ông de Havilland có kỹ thuật liên quan không?"
"Có ạ. Ông ấy đã nghiên cứu tên lửa từ thời chiến." Pamela ngoan ngoãn trả lời. "Nên ông ấy rất có hứng thú."
"Chuyện vẫn chưa ngã ngũ, đúng không? Lần sau gặp Bộ trưởng Albert, em cứ nói thế này..." Alan Wilson ghé sát tai Pamela, khẽ trình bày khái niệm về đòn tấn công hạt nhân bộ ba.
Bộ ba hạt nhân trong lĩnh vực vũ khí hạt nhân, chỉ việc một quốc gia đồng thời sở hữu ba phương thức tấn công hạt nhân: tên lửa đạn đạo liên lục địa đặt trên đất liền, tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm, và máy bay ném bom chiến lược. Khi một nước có đủ năng lực bộ ba này, thì coi như sở hữu sức răn đe hạt nhân toàn diện.
Vì có khả năng phản kích sau khi bị đánh đòn đầu tiên, nên không một quốc gia nào có thể tiêu diệt toàn bộ năng lực hạt nhân của đối phương trong một đòn duy nhất mà không chịu sự trả đũa hạt nhân.
Nước Anh xưa nay vẫn dựa vào Hải quân Hoàng gia để giữ vị thế, nhưng hiện nay lại dốc sức phát triển Không quân. Thậm chí đã xuất hiện cảnh Đại Anh đế quốc chạy theo kỹ thuật mới nhất nhưng lại trang bị thiết bị lạc hậu. Nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác, nhưng việc đồng thời biên chế ba loại máy bay ném bom chiến lược thì khó mà là hành động của một đế quốc già cỗi.
Chỉ cần nhìn việc đồng thời biên chế ba loại máy bay ném bom chiến lược là thấy, nước Anh hiện nay thực sự đang rất vội. Sau Thế chiến II, để giữ thể diện của đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, nước Anh vừa đẩy nhanh nghiên cứu vũ khí hạt nhân, vừa nghiên cứu máy bay ném bom chiến lược. Trong đó, Anh còn cho ra đời ba mẫu máy bay ném bom chiến lược: Valiant (Dũng Sĩ), Victor (Chiến Thắng) và Vulcan (Hỏa Thần), gọi chung là "bộ ba V".
Hiện cả ba loại máy bay này đều đang trong giai đoạn nghiên cứu, nhiều nhất hai năm nữa sẽ bay thử. Nước Anh coi Không quân là lực lượng trụ cột, còn tên lửa và tàu ngầm thì vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
"Nhớ kỹ, đây là thứ giữ mạng sống. Nếu thuyết phục được Bộ trưởng Quốc phòng, thì đừng trông mong dùng nó để kiếm tiền." Sau khi dặn dò xong, Alan Wilson ôm lấy thân hình vợ chưa cưới mà nói: "Hàng không và tên lửa nếu nắm được thì về sau hãy tìm cách ở các lĩnh vực khác. Nhưng anh tin khái niệm này sẽ khiến Bộ trưởng Quốc phòng để tâm."
Trong tay Pamela Mountbatten không có ngành đóng tàu. Bởi ngành đóng tàu hiện đang vô cùng thịnh vượng, còn các xí nghiệp quân công mà nước Anh vừa xử lý cũng không có bóng dáng ngành đóng tàu nào.
"Tên lửa cần có bệ phóng, nhưng trong nước lại không có. Nếu họ hỏi, em biết giải thích thế nào đây?" Pamela suy một lúc rồi tự hỏi, nếu bị truy vấn thì nên trả lời ra sao.
"Em cứ nói là sẽ xây ở Mã Lai. Cuối tháng anh phải lên đường nhậm chức ở Mã Lai rồi." Alan Wilson vỗ nhẹ lên đùi Pamela. "Em cứ làm theo lời anh, tuyệt đối không chịu thiệt đâu."
Còn về kỹ thuật tên lửa, nếu xét đến một cơ sở như căn cứ phóng vũ trụ, thì nước Anh tuyệt đối không thể đặt loại cơ sở này trên lãnh thổ chính quốc. Về sau, Pháp đặt căn cứ tại Guiana thuộc Pháp, và Pháp cũng là nước đi đầu châu Âu về kỹ thuật vũ trụ.
Vệ tinh nhân tạo đầu tiên của nước Anh cũng được phóng từ Úc, giống hệt như bãi thử vũ khí hạt nhân đặt ở Úc.
Nếu có thể, trung tâm vũ trụ của Anh tốt nhất cũng nên đặt ở Úc. Dù sao, Alan Wilson không muốn bỏ lỡ cuộc đua hàng không này. Nhìn từ góc độ liên minh với Úc, đây cũng là chuyện tốt. Còn bệ phóng tên lửa hạt nhân, cứ đặt ở Mã Lai là được.
Alan Wilson chỉ bảo Pamela Mountbatten, rằng khi gặp Bộ trưởng Quốc phòng, phải phổ biến khái niệm bộ ba hạt nhân. Để nhiệt huyết hàng không của nước Anh lúc này hạ bớt đi đôi chút. Không quân không thể giải quyết mọi vấn đề!
Chưa nhậm chức, Alan Wilson đã thay mặt Gerald Edward ban hành mệnh lệnh hành chính, yêu cầu địa phương Mã Lai lập tức tiến hành tổng điều tra dân số. Đồng thời hắn gặp Norman Brook, nộp báo cáo thuộc địa về việc phát triển Mã Lai.
"Kế hoạch năm năm, cái tên này sao?" Norman Brook vừa đọc báo cáo của Alan Wilson vừa ngập ngừng nói: "Dù Thủ tướng kêu gọi xây dựng Hội đồng Thịnh vượng Xã hội Đại Anh, nhưng rốt cuộc vẫn khác với Liên Xô. Cái tên này thì sao?"
"Kế hoạch năm năm về chủ nghĩa tư bản nhà nước ở Mã Lai!" Alan Wilson lập tức hiểu ý, đổi ngay sang tên khác. "Chúng ta sẽ kết hợp ưu điểm của chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa xã hội."
"Phía tôi không có vấn đề gì, Alan. Về địa điểm bãi thử hạt nhân, tôi đã thay anh tranh luận hết lời." Norman Brook đổi giọng: "Dĩ nhiên, xét đến địa hình rộng và dân cư thưa thớt, ý kiến ủng hộ Úc cũng không nhỏ. Nhưng tôi vẫn cho rằng xét về vị trí chiến lược, Mã Lai vẫn thích hợp hơn. Hơn nữa, các bạn của chúng ta là Pháp, Bồ Đào Nha và Hà Lan đều đang rất mong chờ chuyện này. Vậy nên việc đã định, anh với tư cách là hành chính trưởng quan địa phương sẽ chủ trì cuộc thử hạt nhân lần này."
"Tôi thật vinh hạnh!" Alan Wilson lộ vẻ biết ơn. "Gần như ngay lập tức, tôi cảm thấy trong người tràn đầy sức mạnh."
"Còn chuyện chuyển dời ngành dệt, tôi đã trao đổi với vài đồng nghiệp. Đã đánh giá được rằng tác động đối với trong nước là có thể chấp nhận. Quan trọng nhất là các nước châu Âu đều đang tái thiết, mà ngành dệt là nền tảng công nghiệp cơ bản nhất. Chúng ta phải đề phòng Đức, Pháp và thậm chí cả Thụy Điển. Vì thế, việc khơi dậy tiềm năng sản xuất của Mã Lai để bổ sung cho nội địa cũng không phải là không thể chấp nhận." Norman Brook nói tới đây thì hạ giọng: "Đồng thời, đề nghị cải cách tiền tệ của anh cũng được thông qua: phát hành đồng bảng Á châu, tỷ giá đổi với bảng Anh là một đổi tám. Thật ra theo mức sống địa phương, tỷ giá một đổi sáu sẽ hợp lý hơn, nhưng xét đến yếu tố thúc đẩy xuất khẩu, cuối cùng chúng tôi chọn một đổi tám."
"Tôi đã giành cho anh gần như mọi thứ anh yêu cầu." Norman Brook nhấn mạnh lần cuối. "Trong điều kiện như vậy, anh nhất định phải tìm cách để Mã Lai nhanh chóng thay thế vai trò trước đây của Ấn Độ thuộc Anh."
"Tôi xin hứa!" Alan Wilson thở phào một hơi dài, trong lòng cũng hiểu rằng giấc mơ thành hiện thực không phải lúc nào cũng mang đến toàn điều tốt đẹp.
"Anh cứ hứa khi đã đến Mã Lai. Giờ tôi phải dự buổi họp của Ủy ban Quốc phòng!" Norman Brook nói.
Alan Wilson hiểu ý, lập tức rời văn phòng Thư ký Nội các. Hắn nghĩ, trước hết phải gửi điện báo cho các quý bà đang giữ vai trò vợ con trong nhà, báo tin rằng mình sắp đi Mã Lai nhậm chức.
Theo dõi tài khoản chính thức.