"Trước hết, Pamela hiện vẫn đang ở London. Nàng sắp tới sẽ đến Ấn Độ, dẫn theo một số nhân tài để khảo sát các công ty sinh học y tế. Nàng đang ở trong nước, sao có thể đọc báo Ai Cập được? Dẫu có đọc, trên đó cũng chẳng có tên ta. Có nhắc đến thì ta cũng không nhận, toàn là người Ai Cập bôi nhọ, vốn dĩ là bịa đặt, mà ngươi cũng chẳng phải người Ả Rập."
Alan Wilson ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, dù nàng có ghé qua Ai Cập, cũng ắt sẽ báo trước bằng điện tín."
Chuyện hai người tin tưởng nhau, hắn đã sớm đem những ý nghĩ liên quan rót vào đầu Pamela Mountbatten. Nói là tam tòng tứ đức thì chưa đến, chỉ có thể bảo là còn nghiêng về phía đàn ông.
Hắn sẽ không vì dung nhan của Pamela Mountbatten không sánh được với đám ngôi sao nữ kia mà thấy hụt hẫng. Ai rồi cũng già, có lẽ các ngôi sao ấy biết giữ gìn nên chậm già hơn, nhưng rốt cuộc cũng có ngày phong hoa tàn phai. Chuyện này hắn trong bụng vẫn rõ như ban ngày.
Chưa cưới thì hắn vẫn có thể bị đuổi ra khỏi cửa. Nhưng nếu hắn không cần biết gì, mà vẫn để mặc việc chỉ cho nhà Mountbatten bắt chước họ Thường, đổ tiền vào thị trường chứng khoán Mỹ, thì làm sao được? Trên mặt, túi tiền của hắn không hề eo hẹp như vẻ ngoài. Chỉ có điều cảnh túng thiếu này khiến vị hôn thê yên lòng hơn. Chưa kể số vàng hắn mang từ Ấn Độ về cũng chưa tính vào.
Tóm lại, lời uy hiếp của Haidi Lama đối với Alan Wilson tuy có lý, nhưng vẫn chưa đến mức gây nguy cơ lớn.
Cuộc tranh giành quyền chủ đạo Liên đoàn Ả Rập giữa Ai Cập và Iraq khiến dân hai nước dõi theo không rời mắt.
Một mặt, Ai Cập có lợi thế sân nhà, lại là nước đông dân nhất thế giới Ả Rập. Người Ai Cập mong nhà vua của mình có thể khiến lời thỉnh cầu vô lễ của Iraq phải lui bước.
Mặt khác, Vương quốc Iraq tự cho mình đã góp sức lớn trong cuộc chiến Trung Đông lần thứ nhất. Dù so với lịch sử, người Iraq cũng chẳng kém cạnh chút nào. Lòng dạ bất thần của Ai Cập đã lộ rõ.
"Có thể bắt đầu thao túng dư luận rồi!" Tìm được vị cấp trên cũ là Sir Baron, Alan Wilson bàn bạc với giọng điệu thương lượng. Baron là chuyên viên Anh quốc tại vịnh Ba Tư, quyền kiểm soát dư luận của Anh đều nằm trong tay lão.
"Ta thấy có mấy tờ báo viết rằng người Iraq tặng ngươi một thiếu nữ?" Baron rõ ràng quan tâm chuyện đời tư của Alan Wilson hơn cả, hỏi xem có chuyện đó hay không.
"Vô căn cứ! Chỉ là người Ai Cập muốn làm khó đại diện Iraq mà thôi." Alan Wilson dứt khoát phủ nhận. "Chỉ là chuyện ấy vô tình vướng đến ta. Loại tin đồn này sẽ chẳng ai tin, nhất là Pamela, nàng nhất định không tin."
Baron nghe xong cũng thấy có lý. Vị trợ lý này của lão hẳn không đến mức to gan như thế. Tướng quân Mountbatten cũng đâu xa, suốt ngày xuất hiện ở cảng Alexandria.
Thao túng dư luận diễn ra trong vô hình. Phần lớn người trên đời đều rất ngu muội, họ chỉ chịu tin vào điều họ đã tin sẵn. Đó cũng là lý do nước Mỹ vô cùng coi trọng quyền bá chủ dư luận.
Tất nhiên, khi liên quan đến chính nước Mỹ, quyền bá chủ dư luận chưa chắc đã hữu dụng. Nếu nước Mỹ suốt mấy chục năm, ngày nào cũng giết người phóng hỏa khắp thế giới, thì dù quyền bá chủ dư luận có vững chắc đến đâu cũng không thể tẩy trắng hành vi ấy.
Quyền bá chủ dư luận của Anh ở vịnh Ba Tư không thể dùng lên chính nước Anh, nếu không sẽ bị người dân địa phương coi là tin giả.
Nhưng dùng để dẫn dắt dư luận thì lại dễ như trở bàn tay. Như cuộc tranh cãi giữa Ai Cập và Iraq lần này, quả là cơ hội để nước Anh phát huy sức mạnh dư luận tại địa phương.
Trong chính sách thuộc địa, nước Anh thật ra chưa bao giờ hứng thú với việc chia cắt. Ấn Độ thuộc Anh và Mã Lai thuộc Anh đều là thuộc địa do nước Anh gộp lại, trước kia vốn chỉ là một lũ tiểu quốc.
Nước Anh chỉ bắt đầu nảy sinh hứng thú với chuyện chia cắt khi Ấn Độ thuộc Anh sắp giành độc lập. Trong thế lực Anh ở Trung Đông, trong Thế chiến II, nước Anh vẫn đang thi hành kế hoạch Đại Syria, nhằm gộp Syria, Liban, Transjordan, Palestine và Iraq thành một liên bang do Anh khống chế.
Một khi liên bang này thành hình, ắt sẽ vượt lên trên cả Ai Cập và Ả Rập Saudi. Ai Cập ngoài một con kênh đào thì chẳng còn gì. Còn Saudi thì chẳng qua chỉ là một Ai Cập có dầu mỏ mà thôi.
Đại Syria sẽ chiếm lấy lưu vực hai con sông, có vùng nông nghiệp đáng tin cậy, kéo thẳng đến bờ đông Địa Trung Hải, dân số ngang ngửa Ai Cập. Đó chắc chắn là nước lớn đứng đầu thế giới Ả Rập. Sau chiến tranh, nước Anh cũng không từ bỏ cơ hội này, Nuri Said chính là người được Anh chọn để thi hành kế hoạch.
Tất nhiên, đến ngày nay, bất kể người nào biết hay không biết nội tình kế hoạch này, trong lòng đều rõ kế hoạch ấy đã thất bại. Trong dân chúng Vương quốc Iraq cũng có rất nhiều người biết về nó.
Có nền tảng dân chúng như vậy, người ta có thể chỉnh sửa đôi chút, rồi để Ai Cập và Iraq đánh một trận chiến dư luận.
Báo chí hai nước Ai Cập và Iraq, xoay quanh chuyện nước nào thích hợp hơn để lãnh đạo Liên đoàn Ả Rập, đã mở ra một cuộc đọ sức toàn diện.
Dư luận Ai Cập lấy niềm kiêu hãnh lịch sử Ai Cập cổ đại làm vũ khí, còn Iraq thì đáp trả bằng văn minh Sumer.
Việc phát hiện văn minh Sumer, tất nhiên là do nước Anh rảnh rỗi tiến hành khai quật, đến nay đã được công bố nhiều năm. Hiện nay các quốc gia trên thế giới đều đã công nhận văn minh Sumer là nền văn minh lâu đời nhất. Văn minh Sumer nằm ngay trong lãnh thổ Iraq ngày nay, trên lưu vực hai con sông!
Nói đến so tài lịch sử, người Iraq chẳng hề kém cạnh chút nào, và họ cũng chưa từng cho rằng kim tự tháp Ai Cập có gì đáng tự hào.
Dù hiện nay Ai Cập và Iraq đều theo đạo Hồi hòa bình, cư dân đều là người Ả Rập, nhưng tất nhiên họ cũng tự hào về những nền văn minh cổ đại đã sinh ra trên mảnh đất của mình.
Người Ai Cập sẽ tự hào về Ai Cập cổ đại, người Iraq sẽ tự hào về Sumer và Babylon, người Iran sẽ ca tụng Đế chế Ba Tư cổ. Chỉ là các nước ấy chưa có nhánh tân giáo nào đủ lớn mạnh để tạo thành thế lực riêng.
Nếu không, trong làn sóng này, Alan Wilson còn có thể xúi những người ấy nghi ngờ lịch sử của đối phương. Kim tự tháp thì nói là do Napoleon xây, còn văn minh Sumer thì bảo là Anh đã làm giả.
Theo tiến trình hội nghị Ả Rập, các chủ trương của từng bên lần lượt được công bố. Những ai dõi theo hội nghị Liên đoàn Ả Rập lần này đều có thể cảm nhận được bầu không khí vừa hợp tác vừa đấu đá.
Faruk I đề xuất tập hợp sức mạnh của toàn thể thế giới Ả Rập, dùng các biện pháp ngoại giao, kinh tế và quân sự để đối đầu, buộc người Do Thái phải rời khỏi đất Palestine. Đồng thời ông nhấn mạnh: "Chúng ta không công nhận việc Israel chiếm đóng đất Palestine một cách bất hợp pháp. Nhưng chúng ta buộc phải dè chừng dư luận quốc tế hiện nay. Chúng ta phẫn nộ trước việc các nước châu Âu thanh trừng người Do Thái, rồi lại bắt người Ả Rập phải đền bù. Nhưng xét ở một khía cạnh nào đó, cũng phải thừa nhận một điều: trong thời gian ngắn, không thể giải quyết vấn đề bằng quân sự. Thế nhưng, người Ả Rập đoàn kết có đất đai rộng lớn và dân số đông đảo, hoàn toàn có thể kéo sập người Do Thái. Chúng ta hãy tự làm cho mình mạnh lên, rồi để người Do Thái phải lui bước."
Lập trường của Faruk I nhận được sự ủng hộ của các nước Ả Rập. Từ đó, họ định ra phần đóng góp của từng nước. Cách thức được chọn là chạy đua vũ trang, khiến Israel cùng những kẻ đứng sau ủng hộ Israel hiểu rằng cuộc đối đầu này sẽ không thể giành thắng lợi.
Baron và Alan Wilson nhìn nhau một cái, gần như đồng thời nhún vai. Nếu có lựa chọn, hai người cũng chẳng muốn làm việc này. Nhưng nước Anh chỉ có thể ủng hộ người Ả Rập, vì lợi ích ở các nước Ả Rập quá lớn. Phần lớn vùng Trung Đông vẫn nằm dưới ảnh hưởng của Anh và Pháp. Nếu không đẩy Israel ra làm vật thế thân, thì còn biết tìm ai?
"Theo kế hoạch trước đó, lực lượng quân sự của nước ta sẽ thu gọn về Kuwait, Bahrain, Qatar và Oman. Những nơi này đều phải lập căn cứ quân sự. Dĩ nhiên ở Iraq chúng ta cũng có căn cứ, nhưng hiện nay nên giảm bớt sự hiện diện, đây cũng là ý chung của Whitehall."
Baron gật đầu đáp: "Mấy nơi này đều thưa dân. Gần Oman thì đông hơn một chút, nhưng quân Anh vẫn có thể dễ dàng kiểm soát. Làm như vậy quả thật tiết kiệm được rất nhiều chi phí."
"Vẫn là nói chuyện với các nước quân chủ dễ hơn!" Alan Wilson nói nhẹ tênh. "Cho nên có lúc cũng nên giúp đỡ một số hoàng gia ở Trung Đông, như vậy việc sẽ dễ làm hơn."
Ngày thứ bảy của hội nghị Liên đoàn Ả Rập, Baron chính thức bày tỏ sự ủng hộ của nước Anh đối với các quyết sách mà hội nghị đã đưa ra.
Nhưng sau đó, Alan Wilson lại bước ra đóng vai phản diện, dù sao vai trò lần này của hắn vốn là như thế. Người Ai Cập đã biết Thủ tướng Nuri Said đi cầu xin sự ủng hộ của người Anh.
Alan Wilson nói Vương quốc Iraq có điều kiện tự nhiên cân bằng hơn. Tuy không nói thẳng, nhưng ý ngoài lời là vị trí lãnh đạo của Ai Cập vẫn còn có thể đem ra bàn lại.
Baron tất nhiên đã bác bỏ ngay trước mặt quốc vương Ai Cập, bác bỏ mọi lời lẽ ủng hộ Iraq. Sau đó lão kết thúc phần tổng kết trong ngày.
Nhưng đó chưa phải là hết. Hội nghị chưa kết thúc, hai người rời hội trường, lặng lẽ quan sát dư luận Ai Cập.
Đến ngày hôm sau, cũng là ngày cuối cùng của hội nghị Liên đoàn Ả Rập, Alan Wilson chính thức đưa ra đề nghị hoàn chỉnh hơn. Hắn dành rất nhiều thời gian trình bày số liệu về đất đai, tài nguyên dầu mỏ và sức mạnh quân sự của Vương quốc Iraq, nhằm giành lấy cơ hội cuối cùng cho Iraq.
Nói gọn lại, đề nghị ấy là chia đôi quyền điều hành: Ai Cập làm lão đại, Iraq cũng được làm đại ca. Một hội có hai người cùng nắm quyền, nghe cũng hợp thời.
Nhưng Baron đã ký với Farouk I bản tuyên bố Ai Cập từ bỏ quyền thống trị Sudan, nên lão cho rằng dân số mới là tất cả. Trong Liên đoàn Ả Rập, Ai Cập có quy mô lớn nhất. Lão nói rằng dù là Iraq, Syria hay Saudi, dân số đều xấp xỉ nhau, chỉ bằng một phần lẻ của Ai Cập. Lý do ấy đủ khiến lão giữ nguyên lập trường cũ.
"Các nước có ý kiến khác nhau là chuyện rất bình thường, mọi người cầu đồng tồn dị là được. Chỉ là mong một số nước đừng liên hệ riêng với đại diện Anh để trao đổi ý kiến nữa là tốt nhất."
Ánh mắt Baron không nhìn về phía ai cả, lão nói những lời về đoàn kết một cách nhạt nhẽo.
Lập trường của lão đã chính thức cho thấy: từ việc giai đoạn đầu hội nghị muốn để Iraq thay thế Ai Cập, đến sau này muốn Iraq và Ai Cập cùng lãnh đạo Liên đoàn Ả Rập theo kiểu hai người đứng đầu, tất cả đều thất bại. Baron kiên quyết ủng hộ vai trò to lớn của Ai Cập trong Liên đoàn Ả Rập, và cuộc tranh cãi lần này cũng từ đó mà khép lại.