"Thật ra, thưa ngài Barron, mục đích quan trọng khi tôi đến Cairo lần này là làm nền cho ngài."
Alan Wilson cũng hiểu, hồi còn ở Ấn Độ thuộc Anh, cách hắn làm việc có phần không hợp với chức trợ lý chuyên viên. Chuyện ấy có nhiều nguyên do. Nhưng hắn vốn chẳng có ý bất kính với cấp trên. Chỉ vì khi đó tình thế quá gấp, Đế quốc Anh cần gấp rút thoát khỏi vũng lầy do Thế chiến thứ hai để lại.
Việc này người khác làm không bằng mình làm. Thế nên hắn tự tay gánh lấy. Dẫu sao, Ấn Độ thuộc Anh đã mang về mỗi năm hai ức bảng Anh, cầm cự đến phút chót, và nhờ đó giải quyết được không ít nỗi lo lớn trên đất Anh.
Cho đến nay, cục diện Chiến tranh Lạnh vẫn chưa có gì khả quan. Nhưng trong chi tiết đã bắt đầu có đổi khác. Với nước Anh, đó là chuyện tốt. Có mầm mống ấy là đủ. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc ba năm là đánh cho Mỹ và Liên Xô tơi bời. Điều hắn bận tâm chỉ là làm sao giữ cho được lợi ích sẵn có của nước Anh.
Ai Cập không phải thuộc địa, mà là một nước bảo hộ. Đây lại là quốc gia đông dân nhất thế giới Ả Rập. Từ thời Ali Pasha, người Ai Cập vẫn luôn ôm trong lòng một khát vọng nổi dậy.
Nhất là quân đội. Đây không riêng gì vấn đề của Ai Cập, mà là căn bệnh cũ của cả thế giới Ả Rập. Quân đội luôn muốn tự đi đường riêng, học theo lối "dưới thượng trên" của Nhật Bản. Đó là mối nguy hiểm lớn nhất của thế giới Ả Rập, và với nước Anh thì lại càng như vậy.
Dẫu sau khi Nasser lên nắm quyền, quân đội Ai Cập vẫn là một thế lực không ai dám đụng vào. Về sau, các doanh nghiệp quân đội trở thành trụ cột kinh tế lớn nhất của Ai Cập. Doanh nghiệp lớn nhất Ai Cập không phải của người giàu nhất nước, mà là của quân đội. Theo hiến pháp Ai Cập, ngân sách và chi tiêu của quân đội là bí mật quốc gia, không công khai, cũng không chịu kiểm tra. Vì thế quy mô các doanh nghiệp quân sự không có thống kê chính thức. Nhưng theo cách nói phổ biến bên ngoài, chúng chiếm khoảng một phần ba nền kinh tế Ai Cập. Có thể nói, đó là tập đoàn kinh tế lớn nhất châu Phi.
Nếu việc quân đội buôn bán cũng có giới hạn, thì không nghi ngờ gì, Ai Cập có thể được coi là hình mẫu của thế giới.
Ngài Barron nghe lời người từng là cấp dưới, liền hỏi lại: "Vậy, Alan, cậu định làm thế nào?"
"Tất nhiên là làm bàn đạp để ngài thành công rồi!" Alan Wilson cười nhẹ. "Về nguyên tắc, chúng ta đều ủng hộ thế giới Ả Rập dùng chạy đua vũ trang để kìm hãm Israel. Nhưng nước được ủng hộ có thể khác nhau. Ví dụ như ngài, ngài có thể ủng hộ Ai Cập, còn tôi có thể phản đối Ai Cập, ủng hộ các nước khác, chẳng hạn Vương quốc Iraq."
"Ồ?" Ngài Barron tỏ vẻ kinh ngạc. Trong bụng ông nghĩ, còn có chuyện tốt thế này sao? Viên trợ lý chuyên viên năm xưa lại đi làm bàn đạp cho mình ư? "Làm vậy có ổn không?"
"Có gì mà không ổn. Chỉ cần chiến lược của toàn đế quốc thành công, tôi chẳng bận tâm chuyện nhỏ này." Alan Wilson nói với vẻ mặt sẵn sàng hy sinh tất cả vì lợi ích đế quốc. "Huống hồ Vương quốc Iraq thật sự có những điều kiện mà Ai Cập không có. Ai Cập có gì? Ngoài dân số ra thì chẳng có gì cả. Jordan và Iraq vốn đã không phục Ai Cập, không cần phải khiêu khích thêm."
Đừng thấy Ai Cập rộng gần trăm vạn ki-lô-mét vuông, mà nói Jordan có mảnh đất nào đáng giá hơn thì chưa chắc. Huống chi Iraq lại nằm trên hai con sông lớn. Còn vương thất Jordan và vương thất Iraq lại là con cháu của hai anh em trong cùng một gia tộc.
"Cậu ủng hộ Iraq, tôi ủng hộ Ai Cập?" Ngài Barron thầm tính toán. Ông biết Alan Wilson không phải kẻ chịu thiệt. Lần này hắn làm sao vậy?
"Đúng vậy. Nhưng đề nghị của tôi sẽ bị ngài bác bỏ không chút nể nang ngay khi hội nghị bắt đầu." Alan Wilson ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp. "Đề nghị của tôi có nhiều lý lẽ chính đáng, như môi trường sống, tài nguyên thiên nhiên. Tôi sẽ nói Ai Cập là một quốc gia chẳng đáng một xu. Tất nhiên điều đó không phải sai, sự thật vốn là như vậy. Để làm được điều đó, phải ủng hộ Vương quốc Iraq làm minh chủ thế giới Ả Rập. Ngài Barron, ngài cứ dựa vào ưu thế dân số áp đảo của Ai Cập mà gạt bỏ đề nghị của tôi, rồi cuối cùng thông qua quyết định ủng hộ Ai Cập."
"Thật ra cả hai ta đều hiểu, Ai Cập ngoài dân số ra thì chẳng có gì, dầu lửa cũng ít ỏi đáng thương!" Ngài Barron thở dài. "Vương quốc Iraq tuy dân số không đông, nhưng trong thế giới Ả Rập cũng không phải ít, quả thật cân bằng hơn."
"Vì vậy Đại Anh mới phải ủng hộ Ai Cập, và giữ cho toàn bộ quá trình minh bạch, để những điểm yếu của Ai Cập được phơi bày trước mặt các nước Ả Rập." Alan Wilson mỉm cười nói. "Cuối cùng Ai Cập trở thành minh chủ thế giới Ả Rập. Những nước như Vương quốc Iraq không phục thì càng tốt, dù sao chúng ta cũng không định thật sự ủng hộ Ai Cập để thống nhất toàn thế giới Ả Rập."
"Quan trọng nhất là, tôi ủng hộ Vương quốc Iraq tranh giành vị trí minh chủ Ả Rập, điều đó tạo ra cơ hội để ngài ra tay, nhân tiện gỡ bỏ quyền thống trị hợp pháp của Ai Cập đối với Sudan."
Chừng nào Ai Cập còn nắm quyền pháp lý đối với Sudan, thì quốc gia ấy vẫn còn khả năng thống hợp thế giới Ả Rập. Vì thế nhất định phải tách Sudan ra, để Sudan trở thành quốc gia độc lập, không còn liên hệ với Ai Cập nữa.
Một Ai Cập như vậy mới thật sự chỉ có dân số là đáng giá. Dẫu có ngồi lên ghế minh chủ Ả Rập, các nước Ả Rập khác cũng sẽ không phục.
"Có thể phải để cậu hy sinh đôi chút, nhưng tất cả đều vì Đại Anh." Hồi lâu sau, ngài Barron mới tin rằng lần này Alan Wilson thật sự chỉ đến làm nền.
"Có gì đâu!" Alan Wilson khiêm nhường gật đầu. Thế nhưng trong lòng hắn, việc vun đắp tình cảm với Heidi Lamar vẫn quan trọng không kém hội nghị các nước Ả Rập lần này. "Tôi nghĩ, trước hội nghị, để quốc vương Ai Cập có khí thế chủ nhà hơn, có thể thử đề nghị phong tỏa eo biển Tiran."
Sau khi phân vai xong với ngài Barron, Alan Wilson mới rời tòa đại sứ Anh.
Alan Wilson là người siêng năng. Ban ngày lao tâm khổ tứ, ban đêm vẫn lao tâm khổ tứ. Sức lực hơn người khiến Heidi Lamar không ngớt xuýt xoa, và cũng được nếm trải trọn vẹn cái hay của một người đàn ông trẻ tuổi.
"Có phải cũng bằng cách này mà hắn làm Vivian gục ngã không?" Heidi Lamar nhìn Alan Wilson đầy dò xét. "Giờ hắn lại muốn dùng cách ấy với tôi."
"Tôi còn chẳng biết mục đích đã đạt được chưa." Alan Wilson có phần chán nản, cũng không giấu giếm mục đích của mình. "Trước mặt các cô, đàn ông nào cũng khó giữ được bình tĩnh. Chuyện đó chẳng có gì là hèn hạ."
Cô đã sắp đạt được mục đích rồi! Heidi Lamar thầm thở dài. "Tôi nhớ anh từng nói, không cưới không có nghĩa là không có tình cảm. Nhưng anh lo nổi không? Chưa kể, Ingrid vẫn còn đây."
"Chắc không thành vấn đề. Tôi dù sao cũng trẻ hơn, có đủ sức để lo cho các cô." Alan Wilson nghe vậy liền chủ động đề nghị. "Mai đi thuyền trên sông Nile nhé, tìm lại chút không khí Ai Cập cổ đại."
Trước khi hội nghị Ả Rập khai mạc, quốc vương Ai Cập Farouk I ban lệnh phong tỏa eo biển Tiran. Lệnh ấy lan khắp cả nước. Ngay trước một hội nghị quốc tế có ý nghĩa cực lớn đối với thế giới Ả Rập, vị quốc vương mà uy tín đã khởi sắc từ sau chiến tranh Palestine nay lại đưa ra một quyết định đầy khí phách. Dân chúng Ai Cập vô cùng phấn khởi.
Phản ứng phản đối của Israel lại khiến uy tín của Farouk I tăng vọt. Báo chí Ai Cập đăng tít lớn: "Farouk I, lãnh tụ tự nhiên của thế giới Ả Rập!" Họ ca ngợi rằng trước thềm đại hội quốc tế, Farouk I đã định ra một thái độ cứng rắn đối với Israel, đây là chuyện phấn chấn nhất ở Ai Cập kể từ thời Ali Pasha.
"Giá mà Israel cho Mossad ra tay, thủ tiêu một hai ông vua Ả Rập thì còn hay hơn." Alan Wilson vừa đi thuyền trên sông Nile trở về, nghe tiếng nước chảy từ phía phòng tắm, khẽ lẩm bẩm.
"Alan, không tắm chung sao?" Giọng Heidi Lamar vọng ra từ phòng tắm, lời mời rõ mồn một.
"Đến ngay!" Alan Wilson bật dậy. Chuyện nhỏ giữa Ả Rập và Israel không thể làm lỡ việc lớn của hắn.
Ngày 12 tháng 12 năm 1949, thủ đô Cairo của Ai Cập chính thức khai mạc hội nghị Liên đoàn Ả Rập. Lãnh đạo và ngoại trưởng sáu nước Iraq, Jordan, Liban, Ả Rập Saudi, Yemen và Syria có mặt. Vì không phải quốc vương nước nào cũng đến được, như quốc vương Iraq đang theo học ở London, nên thủ tướng Sayed thay mặt tham dự.
Quốc vương Ai Cập Farouk I phát biểu khai mạc, chào mừng các vị khách Ả Rập đến Cairo. Sau lời chào mừng, ông bỗng đổi giọng: "Ai Cập sẽ không bao giờ công nhận việc Israel chiếm đóng Palestine một cách bất hợp pháp. Chừng nào trẫm còn tại vị, trẫm sẽ lấy việc chấm dứt xâm lược của Israel làm nhiệm vụ của mình."
"Vẫn còn biết đọc theo bản thảo!" Alan Wilson khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt các lãnh đạo Ả Rập khác, ghi nhớ từng phản ứng.
Trên mặt thủ tướng Iraq Sayed có thể thấy rõ, ông không mấy để tâm đến bài phát biểu của Farouk I. Điều đó cũng phù hợp với thực tế: trong cuộc chiến Palestine, Vương quốc Iraq vốn tự cho mình là cao hơn người.
Farouk I vẫn tiếp tục: "Người Israel nên hiểu rằng, so với cả thế giới Ả Rập rộng lớn, Israel không có khả năng đối kháng. Dù đằng sau Israel có bàn tay đen lấp ló, thì trong lòng họ cũng phải rõ, nguyện vọng của nhân dân Ả Rập không vì sự can thiệp từ bên ngoài mà thoái lui. Trẫm không muốn dùng lời cảnh cáo để nói về bài phát biểu của mình, nhưng sự thật vẫn là vậy. Người Ả Rập khao khát hòa bình, nhưng không sợ chiến tranh. Lệnh phong tỏa eo biển Tiran chỉ là một lời cảnh báo mang tính tượng trưng. Mong Israel đừng rơi vào cơn cuồng nhiệt của chủ nghĩa phục quốc, hãy mở mắt nhìn thế giới này."
"Chọn cành ô-liu hay súng là quyền của người Israel. Nhưng ngón tay đặt trên cò súng thì mãi mãi thuộc về người Ả Rập."
Bài phát biểu của Farouk I kết thúc, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay kéo dài không dứt. Alan Wilson cũng đứng dậy vỗ tay cùng người Ả Rập. Hắn có lý do để làm vậy, bởi chính hắn là người viết bài phát biểu này.
Trang nhất của các tờ báo toàn quốc Ai Cập hôm ấy đều đăng bài phát biểu xuất sắc của Farouk I. Người Ai Cập truyền tai nhau lời tuyên bố của quốc vương, và đối với những phiên họp sắp tới, họ cũng kỳ vọng rất lớn.