Các tổ chức đảng xã hội của nhiều nước châu Âu kéo về London. Đảng viên các đảng ấy tay cầm hoa cẩm chướng đỏ, coi đó là dấu hiệu tái tổ chức Quốc tế Xã hội, khiến đường phố London nhuốm một biển đỏ.
Một mặt, hoa cẩm chướng đỏ cũng là để phân rạch ranh giới với biểu tượng búa liềm cũng màu đỏ, cho thấy Quốc tế Xã hội khác hẳn Liên Xô. Nói cho cùng, cơ cấu của Quốc tế Xã hội là một khối đảng phái khá phức tạp.
Ngay trong nội bộ Đảng Lao động Anh, người ta cũng chẳng rõ mỗi thành viên hiểu về đảng mình theo cách nào.
Tác giả cuốn 1984, George Orwell, là một nhà văn cánh tả nổi tiếng của nước Anh. Phe phái mà Orwell theo gọi là Đảng Lao động Độc lập, một nhánh bên trong Đảng Lao động.
Nhìn chung, Orwell và đảng của ông đại diện cho phái trung lập trong Hội nghị Zimmerwald. Họ ghét cách Đệ Tam Quốc tế đối xử với các quốc gia, nhưng cũng chán ghét lối Đệ Nhị Quốc tế thông qua chế độ đại nghị mà cấu kết với các thế lực chính trị hiện hữu. Tư tưởng của nhánh nhỏ này vẫn khác biệt rất lớn so với các phe khác: họ phản đối kinh tế chỉ huy và chủ nghĩa tân tự do, đồng thời phản đối việc quân Anh rút khỏi Ireland.
Tổ chức quốc tế xưa nay vốn chẳng làm nên trò trống gì, nhưng trước cuộc tổng tuyển cử đã cận kề, việc Quốc tế Xã hội được tái tổ chức, lại đặt trụ sở tại London, mang ý nghĩa tượng trưng cực lớn đối với Đảng Lao động.
Alan Wilson tin rằng Thủ tướng Attlee chắc chắn đã tính đến yếu tố bầu cử. Chính khách coi trọng nhất là tỷ lệ ủng hộ, và ít nhất đến lúc này, Alan chưa từng thấy ngoại lệ nào.
Khi còn ở Paris, tiếp tục cãi vã với phía Mỹ, Alan báo cáo tình hình cho Norman Brook, đồng thời trong bức điện còn hỏi thêm Thư ký Nội các nghĩ sao về sự ra đời của Quốc tế Xã hội.
Tuy vậy, hắn không nhận được lời đáp nào từ người đứng đầu công chức Anh quốc. Norman Brook đang thành lập các nhóm công tác phụ trách tư vấn cho các bộ trưởng, đồng thời điều chỉnh kết cấu của hệ thống công chức, liên quan đến sáu mươi ủy ban, bốn mươi bảy ủy ban khu vực và mười bảy nhóm tư vấn.
Những ủy ban này không phải ai cũng là công chức. Chỉ có Ủy ban Nội các là hoàn toàn loại trừ ảnh hưởng của các bộ trưởng. Dĩ nhiên, Norman Brook cũng thật sự coi Ủy ban Nội các là hạt nhân của toàn bộ hệ thống công chức Anh.
Công việc của Ủy ban Chính sách Kinh tế, Ủy ban Nội vụ và ủy ban …… do chính Norman Brook đích thân chủ trì. Về độ dài của văn kiện chính phủ, Thủ tướng Attlee cho rằng có thể cắt gọt bớt.
Trong phiên họp Nội các, Norman Brook ngồi cạnh Thủ tướng Attlee. Hiểu ý Thủ tướng, ông đích thân ghi chép toàn bộ diễn biến của một phiên họp, rồi đưa bản ghi ấy cho mọi bộ trưởng có mặt. “Các vị xem đi, cái này gần như không khác mấy so với những lời các vị vẫn nói trong các buổi họp.”
Sau khi thắng thế trong lần giao phong này, Norman Brook thưa với Thủ tướng Attlee: “Các sử gia năm mươi năm hay một trăm năm sau, nếu xem xét những biên bản họp này, chắc chắn sẽ kinh ngạc mà tán thưởng rằng các thành viên Nội các đều cẩn trọng, lập luận mạch lạc, có lý có tình, bàn từng vấn đề và đưa ra kết luận rõ ràng cụ thể. Nhưng thưa Thủ tướng, ngài cũng biết, thực tế không phải như vậy.”
“Tuy nhiên, đây đúng là hình thức thúc đẩy các nghị quyết được thi hành tốt nhất.” Norman Brook đổi giọng, nói tiếp, “Văn phòng Nội các sẽ hỏi ý kiến các bộ trưởng và công chức về chương trình nghị sự, rồi đưa ra những đề nghị mang tính chuyên môn.”
“Được thôi!” Thủ tướng Attlee trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Nghe nói phe Bảo thủ rất ủng hộ công việc của ông?”
“Chuyện riêng tư không ảnh hưởng đến thái độ chuyên môn của tôi, thưa Thủ tướng. Quan hệ của tôi với Nghị sĩ Churchill vẫn tốt, điều này ngài cũng biết.” Norman Brook thong thả đáp, “Mà cũng chẳng phải ai thuộc phe Bảo thủ tôi cũng ưa.”
Chẳng hạn như nhân vật số hai của phe Bảo thủ, Eden, Norman Brook hết sức không ưa.
Alan Wilson tuy không ở London, nhưng cũng biết rõ Norman Brook thật sự không ưa nhân vật số hai mà Churchill coi trọng trong phe Bảo thủ. Thậm chí trong lịch sử, sau khi Churchill bị đột quỵ, Norman Brook vẫn lấy địa vị Thư ký Nội các để bảo vệ quyền uy thủ tướng của Churchill, không cho ai thay thế. Dù lúc ấy Churchill chẳng khác gì Brê-giơ-nép thời cuối, ngày nào cũng chỉ biết đọc báo và uống trà chiều.
Xét theo lịch sử, Eden hẳn không hề nhận ra việc Norman Brook cản trở mình, bởi khi Eden làm thủ tướng, Norman Brook vẫn là người đứng đầu Whitehall.
Có thể nói, từ cuối những năm 1930, Eden đã trở thành nhân vật quan trọng trong phe Bảo thủ. Ngay khi Churchill vừa lên làm thủ tướng, Eden đã được coi là người kế nhiệm của ông.
Vài ngày sau, Norman Brook thông qua kênh chính thức bày tỏ sự tán thưởng đối với công việc đàm phán của Alan Wilson. Cuối cùng, ông nói: “Hội nghị Cairo đã định họp vào tháng Mười Hai. Ngài Baron từng là cấp trên cũ của cậu. Sau khi xử lý xong việc kiểm soát xuất nhập khẩu, cậu có thể sang Ai Cập giúp một tay, trong đó cũng có đề tài của cậu. Nếu tôi nhớ không nhầm, việc tách Sudan khỏi quyền cai trị theo luật pháp của Ai Cập chính là đề nghị của cậu.”
Hội nghị Cairo ư? Alan Wilson rõ ràng biết rằng trong lịch sử gốc, hội nghị này chưa từng diễn ra. Thế nhưng trong bức điện, hắn vẫn viết:
- Chúng ta không thể để mất dầu lửa. Mất dầu lửa thì nước Anh mất đi chỗ dựa căn bản, chưa nói đến vị thế của nước Anh ở Trung Đông và ảnh hưởng của một cường quốc thế giới. Vì điều đó, chúng ta sẵn sàng trả bất cứ giá nào, kể cả chiến tranh. Nhưng chiến tranh thì đáng sợ, kết cục khó lường, nhất là khi Mỹ và Liên Xô đang đứng nhìn. Tốt nhất vẫn là giữ cho cục diện luôn nằm trong tầm kiểm soát. Vì thế, mọi cách đều đáng thử. Bản thân tôi rất mong đợi hội nghị Cairo.
Cuộc chiến kênh Suez, thật ra có thể không đánh thì hơn. Trận chiến ấy hoàn toàn không cần thiết. Có lẽ là do thủ tướng Eden khi đó đang lên cơn nghiện thuốc nên mới đưa ra quyết định ấy.
Miễn là đừng để nổ ra giao tranh trên đất Ai Cập, dù ở Ả Rập Xê-út hay Iraq có dấy lên làn sóng chống Anh thì mọi chuyện vẫn cứu vãn được. Nhưng ở Ai Cập thì không. Chỉ cần giữ được cho Ai Cập ít nhất là thế trung lập, thì chuyện gì cũng có thể đem ra bàn.
Nếu cần, hắn thậm chí có thể để Pamela Mountbatten, theo giá vốn, không kiếm lấy một bảng Anh, giúp Ai Cập xây đập Aswan. Nếu vẫn chưa xong thì cứ chặn sông Nile ngay tại Xu-đăng và Ê-ti-ô-pi-a.
Với Ai Cập, không có gì chí mạng hơn việc thiếu nước. Nước là điểm yếu trời sinh của họ. Nếu Nasser thật sự như trời rơi xuống, lại có thể leo lên ngôi vị dưới con mắt đề phòng của bao người, thì đến lúc ấy, không thiếu cách để đem sông Nile ra mà nói chuyện với Ai Cập.
Hiện tại, cuộc chiến Palestine và Israel trên thế giới này có đôi chỗ khác với lịch sử. Sau chiến tranh, dư luận Anh cố gắng đẩy Ai Cập vào vai trò minh chủ của thế giới Ả Rập. Giờ chỉ còn xem vua Ai Cập có dựng nên được hình tượng ấy hay không.
Dĩ nhiên, Alan Wilson không bàn chuyện này qua điện tín với Norman Brook. Dù sao hắn cũng đã rời châu Âu một thời gian không ngắn, nhưng hắn hiểu Norman Brook là người như thế nào.
Norman Brook trung thành với bất cứ thủ tướng nào đang tại vị, dù trong lòng có thể chẳng ưa người ấy.
Những ngày sau đó, Alan Wilson trình lên London danh mục kiểm soát xuất nhập khẩu mà hắn đã định ra. Danh mục được phê chuẩn. Hắn cũng biết rằng các nước khác trong ủy ban thống nhất đều không gặp trở ngại nào trong việc này.
Phía Mỹ cũng bày tỏ hài lòng với thành quả đàm phán trong tháng vừa qua. Sau khi sáu nước thống nhất ý kiến, họ chính thức quyết định để Ủy ban Phối hợp Paris đi vào hoạt động từ ngày một tháng Giêng năm sau. Nhóm tư vấn là cơ quan quyết sách của ủy ban này, do quan chức cấp cao của các nước thành viên cử người tham gia.
Ủy ban điều chỉnh bắt đầu hoạt động chính thức sau ngày một tháng Giêng. Đây là cơ quan thực thi lệnh cấm vận đối với các nước Liên Xô và Đông Âu.
Vũ khí và vật liệu nguyên tử bị cấm nghiêm ngặt. Điểm này Alan Wilson thật ra có ý kiến, bởi bom nguyên tử của Liên Xô đã nổ thành công. Danh mục kiểm soát số lượng và danh mục vùng giám sát là thành quả của những cuộc bàn bạc lặp đi lặp lại suốt một tháng qua.
Các nước tham gia kế hoạch phục hồi kinh tế châu Âu đã nhiều lần họp mặt để bàn về việc kiểm soát mậu dịch với Liên Xô.
Khi bàn đến việc thiết lập tổ chức kiểm soát mậu dịch Đông Tây, ban đầu Mỹ định gắn nó với tổ chức quân sự, coi an ninh kinh tế là một phần trong chiến lược chính trị và quân sự của phương Tây. Sau đó, Mỹ lại đề xuất liên kết trực tiếp việc thành lập tổ chức kiểm soát mậu dịch quốc tế với Hiệp định Viện trợ Phòng thủ Chung. Các phương án này đều bị các nước châu Âu phản đối.
Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương vốn đã có dấu hiệu manh nha, nhưng cho đến lúc này vẫn chưa thành hình. Sau khi chốt xong công việc của Ủy ban Phối hợp Paris, Mỹ sẽ dồn sức thúc đẩy việc sáp nhập các khu vực chiếm đóng của Anh, Pháp và Mỹ. Điều này nằm trong dự liệu của mọi người.
Đã rõ mục tiêu tiếp theo của Mỹ là sáp nhập ba khu vực chiếm đóng, Alan Wilson liền lao đầu vào tòa nhà trụ sở hãng phim Chim Gõ Kiến và không chịu ló mặt ra ngoài nữa. Hắn muốn thừa thắng xông lên, cùng Hedy Lamarr làm cho tình cảm nồng thêm.
Alan Wilson không phải hễ thấy phụ nữ xinh đẹp là nhất định phải làm gì đó. Nhưng Hedy Lamarr và Ingrid Bergman thì khó lòng để hắn thờ ơ. Chỉ nhìn gương mặt thôi, ai mà làm ngơ cho nổi? Huống hồ người ta đâu chỉ có gương mặt!
Chẳng cần giấu giếm, lý tưởng của Alan Wilson vốn luôn phong phú dồi dào, không kém gì vóc dáng của Ingrid Bergman.
Trước hai nữ tổng giám đốc của hãng phim Chim Gõ Kiến, Alan Wilson hứa hẹn vô số điều, dốc hết mọi mánh khóe. Cuối cùng, hắn lần lượt giành được trong miệng hai nàng một vị thế ngang với người chồng. Tuy chỉ là lời hứa miệng, nhưng đã đủ khiến người ta mừng rỡ.
- Nguyện vọng cả đời của tôi nay đã thành hiện thực, các cô muốn tôi làm gì cũng được, dù bảo tôi lập tức rút súng bắn chết Churchill cũng xong. Alan Wilson thề thốt, rồi đổi giọng: Hay là các cô đi cùng tôi một chuyến sang Ai Cập? Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn đưa các cô đi ngắm cảnh Kim tự tháp thôi.
- Có lẽ tôi không có thời gian, dạo này tôi đang lên kế hoạch quay phim 300 dũng sĩ Sparta, thật sự không thể rời đi. Ingrid Bergman nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Alan Wilson, có phần không đành lòng, nói: Lần sau có dịp vậy.
- Vậy để tôi đi! Hedy Lamarr do dự một lúc. Người đàn ông này đã cho nàng một sinh nhật khó quên, giờ lại nhìn nàng với ánh mắt khát khao như thế, nàng thật khó lòng từ chối.